Le Gandhâra

   Les Princes de ce pays sont dit être descendants de la ligné de Druhyu, qui a été un (supposé) Roi de la période Rigvedic. Selon Vayu Purana (II.36.107), le Gandhâra a été détruit par la Déesse Hindoue Pramiti (ou Kāli), à la fin du Kaliyuga. Les principales villes du Gandhâra étaient Purushapura (Aujourd'hui Peshawar), Takshashîlâ (Aujourd'hui Taxila) et Pushkalavati (Aujourd'hui Chārsadda). Celle-ci est restée la capitale du Gandhâra du VIe siècle av.J.C au II siècle de notre ère, lorsque la capitale est déménagée à Peshawar.

  Un important sanctuaire Bouddhiste a contribué à rendre la ville comme un centre de pèlerinage jusqu'au VIIe siècle. Pushkalavati dans la vallée de Peshawar est situé au confluent des rivières Swât et Kâboul. Un endroit spécifique, qui est encore appelé Prang (de Prayāga), est considéré comme sacré et les habitants viennent toujours y enterrer leurs morts.

  Taxila sera un important centre d'apprentissage du Bouddhisme du Ve au IIe siècle av.J.C. Au VIe siècle, la région va se retrouver sous l'autorité des Perses Achéménides, après que Cyrus II le Grand (558-528) ait construit son Empire, qui s'étendait de la Grèce à l'Indus.

Ruines de Taxila

 Premier Shatamana d'argent du Gandhara (600-500)

   Le Gandhâra et le Kamboja ont constitué la septième satrapies du haut Indus de l'Empire Achéménide. Lorsque les Achéménides ont pris le contrôle de ce royaume, Pushkarasakti, un contemporain du Roi Bimbisara de Mâgadha, a été porté sur le trône du Gandhâra. Il a engagé une lutte pour le pouvoir contre les royaumes de Pandavas et Avanti. Avec le contrôle des Perses, un système d'administration centralisée avec une bureaucratie bien organisée a été introduite dans la région. Influencé par les Perses, avec la possibilité d'avoir accès à des civilisations d'Asie occidentale, de grands hommes tels que Pānini (Grammairien Indien, IVe siècle av.J.C) et Chânakya (ou Kautilya, conseiller et premier ministre de l'Empereur Chandragupta Maurya, 350-283) ont vécu dans ce milieu cosmopolite.

   Bindusâra (298-274), son fils, lui succède, héritant d'un Empire qui comprenait le Gandhâra, l'Hindou Koush, le Mâlvâ, le Mysore, le Bihâr, le Bengale, l'Orissa, l'Assam, le Balûchistân et l'Afghanistan. Le Gandhâra va rester une partie de l'Empire Maurya pendant environ un siècle et demi. Bindusâra était surnommé Devanampriya, son nom originel était Simhanesa d'après le Rajâvalikhata, un ouvrage Jaïna. Il est connu des Grecs et Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C) le nomme Allitrochadès.

  Il l'étend on Empire au cours de son règne, vers le Sud, le pays Dravidien, intégrant ce que nous connaissons aujourd'hui comme le Karnataka, dominant ainsi la plus grande partie de la péninsule Indienne, qu'il nomme le pays entre les deux mers. La vie de Bindusâra n'est pas aussi documentée que celle de son père ou de son fils Ashoka.

Karshapana d'argent - Règne de Bindusâra

  Il n'est pas un conquérant, mais plutôt un organisateur de l'Empire légué par son père qu'il n'étend pas véritablement, mais qu'il transmet à son fils très consolidé de l'intérieur. Chânakya est le premier ministre au cours de son règne, comme il l'avait été durant celui de son père. Bindusâra connait deux révoltes de Takshashîlâ (Taxila), la première causée par la mauvaise gouvernance de son fils aîné, Susima. La raison de la deuxième révolte est inconnue, peut-être une manœuvre de Susima pour mettre en difficulté son frère Ashoka, le fils favori. Bindusâra meurt après y avoir envoyé Ashoka qui va mâter le soulèvement sans difficulté. De nombreux ambassadeurs vont visiter sa cour durant son règne, en particulier le Grec Deimachos, envoyé par le Roi Séleucide Antiochos I Sôter (280-261) et Dionysos, l'ambassadeur du Roi d'Égypte Ptolémée II Philadelphe (282-246), preuve des bonnes relations avec le monde hellénique. À la différence de son père, il suivit la philosophie Âjîvika, athée et anti-Brahmanique.

Statue d'Ashoka

     Ashoka (ou Asoka ou Açoka ou Ashokavardhāna, en Devanāgarī : अशोक Aśokah, 274-232) le petit-fils de Chandragupta, sera l'un des plus grands dirigeants Indiens. Il va régner sur la majeure partie du sous-continent indien, de l'actuel Afghanistan jusqu'au Bengale et aussi loin vers le sud que l'actuelle Mysore. À l'instar de son grand-père, Ashoka a également commencé sa carrière comme gouverneur du Gandhâra. Après un début de règne très autoritaire et frappé d'horreur, Ashoka est saisi de remords suite à sa conquête sanglante du Kālinga, sur la côte est de l'Inde et il change complètement de politique.

   Il cherchera désormais à suivre l'Ahimsa (Maintenir et propager la paix, la non-violence, la compassion, le végétarisme). Plus tard, il deviendra Bouddhiste et va permettre de promouvoir cette religion dans son Empire. Il a construit de nombreux stupas dans le Gandhâra. Il fait rénover les routes principales, fait ériger une quantité impressionnante de stèles et bâtiments, dont des hôpitaux pour animaux et fait adopter une écriture, le brāhmī, dont dérivent les écritures modernes. Après son règne l'Empire se désagrège et l'unité Indienne sera perdue.

   Cette faiblesse va profiter à l'Empire naissant des Rois Indo-Grecs de Bactriane qui se sont détachés des Séleucides et qui vont s'emparer du Gandhâra. Autour de 185 environ, Démétrios I (200-171) envahit et conquiert entièrement le Gandhâra et le Pendjab.

Drachme d'argent , période d'Ashoka

    Le Sud de l'Afghanistan est absorbé par le Roi de Bactriane Démétrios I en 180. Plus tard, les guerres entre les différents groupes de Grecs de Bactriane vont aboutir à l'indépendance du Gandhâra. Ménandre I sera le plus célèbre Roi de ce nouveau royaume. Il règne de Taxila et plus tard de Sagala (Sialkot). Il reconstruit Taxila et Pushkalavati. Il devient Bouddhiste et on a des traces, dans le livre Milindapañha, de ses discussions avec le grand philosophe Bouddhiste, Nāgasena. À sa mort en 140, les Kouchans (ou Kushans) d'Asie centrale envahissent la Bactriane Grecque et mettent fin à ce royaume. Vers 30 av.J.C ils prennent possession d'une partie du Gandhâra qu'ils garderont au moins jusqu'au IIIe siècle.

   La période Kouchan est considéré comme la Période d'or du Gandhâra. La vallée de Peshawar et de Taxila est jonchée de ruines de monastères et de stupas datant de cette période. L'art du Gandhâra fleuri et produit quelques-unes des meilleures pièces de la sculpture Indienne. La civilisation du Gandhâra atteint son apogée sous le règne du grand Roi Kouchan Kanishka I (128-152 ou 127-147). Les villes de Taxila, Sirsukh et Peshawar sont reconstruites. Peshawar devient la capitale d'un grand Empire qui s'étendait du Bengale à l'Asie centrale. Kanishka I a été un grand mécène de la foi Bouddhiste qui s'étend à l'Asie centrale et à l'Extrême-Orient à travers la Bactriane et la Sogdiane.

   Grâce à Kanishka I, le Gandhâra devient une terre sainte du Bouddhisme et attire même des pèlerins Chinois. D'énormes statues du Bouddha ont été érigées dans les monastères et gravés dans les collines. Kanishka a également construit une grande tour à Peshawar. Cette tour a été signalée par Fa-Hsian, Sun Yun-et-Hsuan Tsang.

    Cette structure a été détruite et reconstruite plusieurs fois, jusqu'à ce qu'elle soit finalement détruite par Mahmud de Ghazni au XIe siècle. Après Kanishka I, l'Empire commence à perdre des territoires à l'Est. À l'Ouest, le Gandhâra tombe sous la domination des Perses Sassanides, l'Etat successeur des Parthes et devient leur vassal de 241 à 450, date où il disparaît avec l'invasion des Shvetahûna (ou Huns blancs) qui ravagent le royaume et s'y installent sous leurs Rois, Toramana (mort en 502) et Mihiragula (502-530). 

Bouddha Gandhâra. Ier-IIe siècle. Musée Guimet - Paris

L'histoire .......   

   L'historien note qu'ils ont les mêmes armes que les Perses. Il est possible, mais pas prouvé, que pendant la période Perses, un mur a été construit pour défendre l'Hyrcanie contre les nomades des steppes d'Asie centrale. Les ruines d'un mur au Nord de la rivière Gorgân, qui sont encore visibles de nos jours, appelées "Le Mur (ou la porte) d'Alexandre" correspondent à un mur qui a été construit plus tard, sous les Parthes, mais il a probablement remplacé une défense Perse déjà existante. Plus tard, Darius II (423-404), fils d'Artaxerxès I (465-424) et de la Reine Esther (ou Kosmartydène ou Cosmartidène) monte sur le trône après avoir assassiné son demi-frère Sogdianos.

  Une première inscription d'Ochus (Darius II) qui peut être datée au 10 janvier 423 indique qu'il était déjà à cette époque Satrape d'Hyrcanie et qu'il est rapidement reconnue par les Mèdes, la Babylonie et l'Égypte. Pour sa prise de pouvoir il a recours à des troupes d'Hyrcanie et des satrapies supérieures : L'Arie, le Parthie, l'Arachosie, la Bactriane et la Sogdiane. L'Hyrcanie fait sa réapparition dans l'histoire lorsque le Roi de Macédoine Alexandre le Grand (336-323) envahit l'Asie. Les Hyrcaniens sont mentionnés lors de la Bataille de Gaugamèles le 1 octobre 331. C'est à la frontière entre cette satrapie et la Parthie que Darius III (335-330), en fuite devant Alexandre, est assassiné en 330.  

  Après la mort d'Alexandre et du partage de son Empire, l'Hyrcanie devient la propriété des Rois Séleucides. À la fin du III siècle av.J.C des nomades du Nord appartenant à la tribu des Parni, envahissent la Parthie et l'Hyrcanie. Bien que Parthie soit perdu à jamais pour les Rois Séleucides, l'Hyrcanie se trouve dans la dernière décennie du IIIe siècle reconquise par Antiochos III Mégas (223-187). Mais une génération plus tard l'Hyrcanie est à nouveau perdue aux profit des Parthes Arsacides (141 av.J.C-224 ap.J.C), le nouveau nom de la tribu des Parni, qui en 141 se sont libérés de la tutelle des Rois Séleucides.

  La région va être une partie importante de leur Empire, situé entre leurs territoires Parthe et leur pays d'origine sur la steppe. Il est certain que les Rois Parthes utilisaient une ville d'Hyrcanie comme leur résidence d'été. On les donne aussi comme les constructeurs du "Mur d'Alexandre", qui mesurait 180 km de long et possédait 40 forteresses. Néanmoins, il semble que les Parthes soient contestés par les Hyrcaniens puisque l'on note une révolte en 58 ap.J.C.

  Après la chute de l'Empire Parthe, en 224 ap.J.C, l'Hyrcanie devient une province du nouvel Empire Perse Sassanides (224-637)Elle le restera jusqu'à l'invasion des arabes. Elle a été pour les Sassanides un important territoire dans la mesure où elle leur permettait de se tenir à l'écart des invasions des tribus d'Asie. De ce fait, les Rois Sassanides ont construit de nombreuses forteresses dans la région. Après la chute de l'Empire Sassanide, de nombreux nobles ont fuit vers l'Hyrcanie où ils se sont installés définitivement.

   Les arabes n'ont pas réussi à conquérir l'Hyrcanie principalement en raison de la situation géographique, mais aussi à cause de l'importante résistance de la part des notables tels que Vandad Hormoz, Mâziar et Babak Khorramdin. Sous la direction de quelques autres familles aristocratiques, tels que les Karens et les Bavands, l'Hyrcanie est resté un état indépendant Zoroastrien. Les Mongols vont envahir l'Est au XIIIe siècle et ce ne sera qu'au XVe siècle que l'Hyrcanie redeviendra officiellement une fois de plus une partie de l'Iran.

Le Warahshe

   Le Warahshe (ou Warakshe ou Marhashi ou Marhaši ou Marhasi ou Marhashi ou Parhasi ou Barhasi) est un royaume qui se développa entre 2500 et 1900 av.J.C à l'Est de Élam, sur le plateau Iranien, mais qui n'a pas encore été localisé avec précision. Il était situé soit dans le Zagros occidental, soit plus à l'Est, entre l'Élam et la vallée de l'Indus (Meluhha dans les textes Mésopotamiens), en contact avec la civilisation d'Harappa et des cultures du Golfe Persique, comme celle de Dilmun (Bahreïn). Certains spécialistes avancent aussi qu'il serait issu de la région de Jīroft où de nouveaux sites archéologiques viennent d'être mis au jour ou encore plus au Nord, autour du site archéologique de Shahdad, le débat reste ouvert. Warahshe est mentionné pour ses relations commerciales avec les royaumes Mésopotamiens, auxquels il fournit notamment des pierres précieuses (Agathe, chlorite, cornaline, lapis-lazuli, stéatite) et des animaux (Brebis, chiens, éléphants, ours, singes, zébus).

 Tablette d'argile qui donne la liste des victoires de Rimush sur Abalgamash et sur les villes Élamites - Copie d'une inscription monumentale

L'histoire.......

   Son histoire nous est connue par les relations qu'il a entretenues avec son voisin l'Élam et les Empires Mésopotamiens d'Akkad et d'Ur (IIIe dynastie). La première attestation du royaume est faite, vers 2600, dans un texte du Roi d'Adab, Lugal-Anne-Mundu (v.2600), qui aurait combattu son Roi Migir-Enlil (v.2600). L'apogée de Warahshe arrive à l'époque de l'Empire d'Akkad (2334-2142). Les souverains d'Akkad vont souvent combattre des coalitions des Rois Élamites d'Awan (v.2700-v.2210) avec ceux de Warahshe, qui apparaissent comme leurs alliés traditionnels. Sargon d'Akkad (2334-2279) est le premier à les vaincre.

   Le Roi d'Akkad suivant, Rimush (2279-2270) devra lutter contre une alliance du Roi de Warahshe, Sidgau (v.2290-v.2275) avec celui d'Awan Khita (ou Hita, v.2280-v.2250). Cette coalition sera défaite par Rimush. Certains spécialistes avancent que cette alliance aurait été faite avec le Roi d'Awan Luhî-Ishshan (Luh-Ishan, v.2320). Puis, le Roi d'Akkad Naram-Sin (2255-2218) fera de même, il va battre l'alliance du Roi Khita avec le Roi de Warahshe Abalgamash (v.2275-v.2250).

   Les mêmes spécialistes donnent là, le Roi d'Awan Hishep-Ratep (v.2315). Après la chute du royaume d'Akkad qui débute vers 2193, un nouvel Empire Mésopotamien émerge à partir la ville d'Ur et ses souverains tentent eux aussi d'étendre leur influence en direction du plateau Iranien. Il se heurtent comme les précédant à une coalition formée par les Rois du Warahshe et d'autres royaumes Iraniens comme celui de  Simashki (Élam) ou d'Anshan.

Vase trouvé dans la région de Jīroft peut-être de culture Warahshe

   Le Roi d'Ur Shulgi (ou Sulgi ou Shoulgi, 2095-2047) tente d’arrêter la progression de la Dynastie de Simashki en mariant une de ses filles, Nialimmidashu au Roi de Warahshe Libanukshabash (v.2080-v.2060) et une autre au Roi d'Anshan. Mais ce sera peine perdue, car son successeur Amar-Sin (2047-2038) doit à nouveau combattre le Warahshe, dirigé par son nouveau souverain, Arwilukpi (v.2045-v.2035).

   Après la chute de l'Empire d'Ur vers 2004, le royaume de Warahshe ne se trouve plus dans l'horizon politique des royaumes Mésopotamiens qui se concentrent moins sur le Plateau Iranien, dominé par l'Élam. Il disparaît peu à peu des textes Mésopotamiens et son histoire nous est dès lors inconnue. Sa chute se produit vraisemblablement vers 1800-1700, quand plusieurs cultures Iraniennes vont disparaître. Le dernier Roi attesté est Mashhundahli (v.2020) mais on ignore les dates exactes de son règne, il serait pour certains spécialistes contemporain d'Ibbi-Sin (2029-2004) d'Ur.