Cavalier Parthe

Palazzo Madama, Turin - Italie

La  langue  et  l'écriture  

   La langue Parthe, également connu sous le nom de Pahlavi Arsacide, désormais disparue, était parlée dans le Nord-Ouest Iranien, en Parthie, dans une région du Nord-est du Grand Iran et on peu y inclure aussi une grande partie du Grand Khorasan (Territoires orientaux de l'ancienne Perse). Elle a été la langue officielle de l'État Parthe Arsacide. La langue Parthe était la langue de l'ancienne satrapie de Parthie et était utilisée dans les tribunaux Arsacides. Sa classification l'apparente à certaines fonctionnalités d'un groupe linguistique de l'Est Iranien, dont l'influence est attestée. La langue Parthe appartient au groupe du Nord-ouest Iranien, tandis que son proche parent, le Perse moyen, appartient à la langue du Sud-ouest de l'Iran. La langue Parthe a été rendue lisible en utilisant le système d'écriture Pahlavi, qui a deux caractéristiques essentielles :

- Premièrement, son script est dérivé de l'Araméen, c'était le script (et la langue) de la chancellerie Achéménide (c'est-à-dire l'Araméen Imperial).

- Deuxièmement, il a une forte incidence de mots Araméens, qui sont reproduit par des idéogrammes ou des logogrammes.

Plaque de bronze, époque Parthe avec une représentation de Pégase excavée à Masjid Soleiman, Khouzestan (ou Khûzistân)

  Les principales sources Parthes sont les dernières inscriptions d'Hecatompyles (ou Hecatompolis), multi langages et des vestiges de la littérature Parthe en Persan moyen. Parmi ceux-ci, les textes composés peu de temps après la disparition du pouvoir Parthe, qui ont joué un rôle important pour la reconstruction de la langue Parthe.

   Après la chute de la dynastie Arsacide au profit de l'Empire Perse Sassanide, le Parthe a été remplacé par Perse moyen, qui, lorsqu'il est écrit est connu sous le nom de Pahlavi Sassanide. Le Parthe ne meurt pas immédiatement, mais reste attestée dans quelques inscriptions bilingues de l'ère Sassanide.

Décoration d'une stèle funéraire - Jeune homme avec un costume Parthe - Palmyre, Syrie -

 v.150 ap.J.C-  Musée du Louvre.

Les  arts

   L'Art Parthe est très mixte. Il à subit les influences des différents peuples qui ont dominé la région. Il a emprunté à la fois aux Grecs et à l'Orient. La particularité de l'art Parthe réside dans la représentation des personnages, qui sont toujours de face.  Les artisans Parthes sont réputés pour la réalisation de magnifiques rhytons en métal ou en ivoire décorés d’animaux comme le bélier, le cheval ou le taureau et quelques fois d'animaux surnaturels. Quelques spécialistes pensent que la fabrication de tapis, noués ou tissés, en laine a été introduite en Iran sous la domination des Parthes. La noblesse était très friande de bijoux. On en a retrouvé de toutes sortes : Des broches, des bagues, des épingles, des pendentifs et boucles d'oreilles, très souvent en pierres précieuses.

La Sculpture

  On trouve surtout des bas-reliefs Parthes dans la région montagneuse au Nord-est de la plaine du Khouzestan (ou Khûzistân), dans l’ancien royaume d’Elymaïde ou encore au Mont Nimrod (ou Nemrod ou Nemrut Dag ou Nimroud-Dagh). Contrairement à beaucoup de civilisations qui nous ont transmis ce gendre de sculpture, comme les Achéménides, les bas-relief Parthes sont d'une qualité assez médiocre et ne témoignent pas d'une exécution faite par de grands spécialistes. Le thème le plus souvent représenté est celui du cavalier. Dans la sculpture en ronde-bosse, les personnages masculins à barbe et à moustache dominent. Ils sont vêtus de la tunique et du long pantalon de cavalier. Les fouilles effectuées à Hatra (Hadr en Irak), en Mésopotamie, ont permis de découvrir plusieurs statues de grandeur nature, représentant des Rois, des Princesses, des dignitaires, des Prêtres ou des officiers en tenue de parade.

Buste de la Reine Thermusa épouse de Phraatès IV, excavé par une équipe Française au  Khouzestan en 1939 - Musée national d'Iran  

   Parmi les représentations des divinités, la plus importante est celle de du Dieu barbu Baal-Shamin, en costume d’Empereur Romain, accompagné de deux aigles. Sur le site de Shami, dans le Sud-ouest Iranien, ont a retrouvé des statues et des fragments de statues, dont celle en bronze de Shami, datant du IIe siècle av.J.C, qui est la plus imposante effigie humaine en métal connue à ce jour (1,92 m). Elle se trouve aujourd'hui au musée de Téhéran.

Hatra - Monument Parthe

L'Architecture

   L’architecture Parthe va connaitre son apogée sous le règne de Mithridate II (124-88). La particularité des palais et des demeures se situe dans leur plafond qui est toujours sous forme de voûte. Ces voûtes sont construites en briques cuites ou crues. Les architectes font une grande utilisation de l’iwan (Voute en berceau), dont le premier exemple se trouve à Nisa (Nord-ouest de l’actuelle Achkhabad au Turkménistan). Les murs des palais Parthes étaient recouverts de stuc et décorés de fleurs ou de dessins géométriques. C’est de l’époque Parthe que date l’utilisation du stuc dans la décoration des édifices en Iran.  

La  société 

La religion

  La civilisation et la culture des Parthes semblent être la suite des Achéménides, particulièrement dans leur système religieux. Il est pratiquement impossible de retracer leur l’histoire religieuse, car aucune littérature religieuse de cette époque ne nous est parvenue. Sur les monnaies Parthes sont représentés des Dieux Grecs. Selon l'archéologue et historien Roman Ghirshman : Les Parthes ont apporté avec eux leur culte primitif d'adoration des forces naturelles, entre-autre, le soleil et la lune. Ils n'étaient pas plus Zoroastriens que les Achéménides bien que les textes sacrés du Zoroastrisme ont été compilés pour la première fois à l’époque Parthe. La triade Ahura-Mazda-Mithra-Nanaia, adorée sous les Achéménides, semble être retenue sous les Parthes.

                                                          Le culte de la Déesse Anahita est bien attesté, jusqu’en Arménie et celui de Nanaia s'est développé sous leur Empire. Les centres religieux des Arsacides étaient Istaxr (Perside), Nisa, Ray (Médie) et Shiz (Azerbaïdjan). À Suse, la Déesse adorée par les Parthes était Nanaia. Certains souverains se feront appeler Dieux ou représenter comme tels, comme Phraatès I (En Héraclès). Les Parthes Arsacides, comme les Kouchans (ou Kushans), descendant des peuples nomades de l'Asie centrale, étaient très tolérants envers les religions étrangères.

La culture

  L'exposition des morts (Pratique typique Zoroastrienne) n'était pas pratiquée par les Parthes. Selon Roman Ghirshman, les fouilles archéologiques prouvent que dans les cimetières Parthes, le mort était enterré avec un sarcophage sur lequel on reconnait une Déesse qui est censée être Nanaia. Les excavations archéologiques à Nippur, Kakzu et Doura Europos ont mis en lumière les cimetières Parthes, dans lesquels les morts ont été enterrés dans un sarcophage de terre cuite avec leur ameublement funéraire. Ces résultats ont été confirmés par la découverte d'un cimetière Parthe à Suse. Parmi les nombreux sanctuaires fouillés à Doura Europos, (Longtemps resté attaché à l'Empire Parthe), pas un simple temple du feu n'a été découvert, bien qu'il y ait eu une colonie Parthe importante dans ce centre marchand.

                                               Le gouvernement

Mithra immolant un taureau