Les Parthes, l'histoire suite

Tétradrachme de Vononès I

Vononès I (ou Arsace XVIII, ΟΝΩΝΗΣ sur ses pièces, 8-12, puis Roi d'Arménie 12-18) lui succède, lui aussi pour un règne très court. C'était le fils aîné de Phraatès IV, il faisait parti des enfants envoyés à Rome comme otage dans les années 20. Après l'assassinat d'Orodès III, les Parthes demandent à l'Empereur Romain Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C) un nouveau Roi de la maison des Arsaces. Auguste nomme Vononès I, mais celui-ci ne peut pas se maintenir sur le trône longtemps. Il avait été éduqué comme un Romain et était méprisé par la noblesse Parthe qui le considérait trop romanophile, pour l'esprit de l'Orient. Un autre membre de la maison Arsacide, Artaban III, qui vivait parmi les nomades Dahan dans l'Est de la Parthie, est alors porté sur le trône. Dans une guerre civile il bat et expulse Vononès I de Parthie.

Les pièces de monnaie de Vononès I datées du 8 au 12 portent la mention "Vononès Roi, conquérant d'Artaban" commémorant une victoire temporaire sur son rival. Celles d'Artaban III commencent en l'an 10. En 12 Vononès I, vaincu fuit en Arménie où Auguste le nomme Roi. Mais Artaban III exige sa déposition, comme Auguste ne souhaite pas commencer une guerre avec les Parthes il enlève Vononès I du trône d'Arménie et l'envoie en Syrie où il est maintenu en otage, mais dans un luxe du a son rang. Plus tard, il est transféré en Cilicie et quand il essaie de s'échapper vers 19 ap.J.C, il est tué par ses gardes.

Artaban III (ou Arsace XIX ou Artabanus, 10-38 ou 12-38 et 40) était le fils d'une Princesse de la dynastie Arsacide qui vivait à l'Est de la Parthie parmi les nomades Dahan. Il est porté au trône par les nobles Parthes, avec l'appui de l'Empereur Romain Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C), qui ne reconnaissent pas Vononès I. Les pièces de monnaie d'Artaban III donnent un début de règne en l'an 10. La guerre entre les deux prétendants a été longue mais est douteuse quand à ses faits. Sur une pièce de monnaie de Vononès I, il est mentionné une victoire sur Artaban III. Ce qui est sur c'est qu'Artaban III finira par vaincre complètement son rival et occupé la capitale Parthe Ctésiphon. Vononès I est alors reconnu Roi d'Arménie, sous la protection des Romains. Cependant quand Artaban III envahit l'Arménie, Vononès I est envoyé en Syrie. Le nouvel Empereur Romain Tibère (14-37) comme son prédécesseur Auguste, juge bon de ne pas soutenir Vononès I.

Tétradrachme d'Artaban III

Lettre en Grec d'Artaban III aux habitants de Suse

- Musée du Louvre

Tibère va même conclure un traité avec Artaban III, dans lequel il est reconnu comme Roi et ami des Romains. L'Arménie est donnée, en l'an 18, à Artaxias III (ou Zénon, 18-34/35) le fils ainé du Roi du Pont (Royaume du Pont Polémoniaque) Polémon I et de la Reine Pythodoris de Trallès (29 av.J.C-33 ap.J.C), fille de l'Ethnarque Pythodoros de Trallès et d'Antonia de Smyrne, une fille illégitime de Marc Antoine. Artaban III tout au long de son règne va être très préoccupé par les nobles Parthes. Il passe pour un Roi très cruel en raison de son éducation parmi les barbares Dahan. Pour renforcer son pouvoir, il tue tous les Princes Arsacides qui auraient pu contrecarrer sa politique. Il doit aussi mater des rébellions de ses sujets. Artaban III va intervenir dans la cité de Séleucie du Tigre où il va prendre parti en faveur des Oligarques.

C'est sous son règne que deux brigands Juifs, Anilai et Asinai vont parvenir à conserver un fief au Nord de Ctésiphon, durant 15 ans, avant que les Parthes n'y mettent un terme. En 34/35, Artaban III tente à nouveau la conquête de l'Arménie où il veut y établir comme Roi son fils Arsace I (34/35). Une guerre avec Rome semble inévitable car les Romains, selon les accords passés étaient les seuls à pouvoir nommer les Roi d'Arménie.

L'Empereur Romain Tibère refuse d'accepter cette remise en cause du protectorat Romain sur le pays et présente un autre candidat au trône au nom de Mithridate d'Arménie (35-37 et 42-51), le frère du co-Roi d'Ibérie Pharzman I (ou Pharasman ou Farasmanes, 1-58)À la cour d'Arménie, en 35, le parti pro-Romain fait empoisonner Arsace I après moins d'un an de règne et proclame Mithridate Roi. Le pays tout entier devient alors une zone tampon où Romains et Parthes s'affrontent. En 35, Mithridate est détrôné par Orodès I (35 et 37-42) un autres fils d'Artaban III. Mithridate appelle à l'aide son frère qui lui envoie des mercenaires Sarmates. La même année Orodès I et l'armée Parthes sont mis en fuite.

Deux nobles parthes, refusant l'autorité d'Artaban III demandent de l'aide à l'Empereur Tibère pour mettre sur le trône des descendants de Phraatès IV. Tibère envoie en 35 le petit fils de ce dernier (Filiation incertaine), Tiridate III (35-36). Celui-ci devient Roi grâce à l'appui du général Romain Lucius Vitellius (5-51), le père de l'Empereur Vitellius, qui rétabli l'autorité Romaine en Orient. Artaban III abandonné par ses partisans fuit vers l'Est en Hyrcanie où il lève une grande armée composée en partie d'auxiliaires Scythe (Dahan) et marche sur la Parthie.

Tiridate III prend à son tour la fuite et se réfugie en Syrie, laissant le trône à Artaban III. Cependant, celui-ci n'était pas assez fort pour une guerre contre Rome, il signe donc un traité avec Vitellius en 37, dans lequel il renonce à toute autre prétention. Les guerres ont permis à un certain nombre de villes, dont Séleucie du Tigre, de devenir indépendantes. Malgré le traité Vitellius reprend la lutte, Artaban II se réfugie alors chez un vassal, le Roi Izatès II d'Adiabène (Royaume en Assyrie avec pour capitale à Arbela, Arbil aujourd'hui en Irak), pendant qu'un certain Cinnamus est proclamé Roi des Parthes.

Autre monnaie d'Artaban III

Par des négociations et la promesse d'un pardon complet Artaban III récupère rapidement une fois de plus son trône. Mais il ne profite pas longtemps de cette nouvelle prise de pouvoir, il meurt peu après et un autre de ses fils Vardanès I (ou Arsace XX, 40-47) lui succède. Il est à noter que quelques spécialistes ne comptant pas Artaban I (217-191 ou 211-191) sous ce nom, mais sous celui d'Arsace II, ils attribuent alors le numéro II à Artaban III. À l'Est, les Parthes envahissent, à peu près à cette époque, la région contrôlée auparavant par les Saka et fondent sous le règne du Roi Azes I, une nouvelle dynastie Indo-parthe avec pour capitale Taxila. Peu nombreux, ils doivent ménager les populations conquises, s'appuyer sur les institutions existantes et tolérer la mise en place de royaumes vassaux pour asseoir leur autorité. Vardanès I le long de son court règne ne va pas cesser de lutter contre son (Peut-être) frère et rival Gotarzès II. Ses pièces de monnaie montrent qu'il est en pleine possession du trône Parthe d'environ 40 à 47. En 43, il oblige la ville de Séleucie du Tigre, qui avait pris son indépendance sous le règne de son père, à se soumettre de nouveau après une rébellion de sept ans.

Tétradrachme argent de Vardanès I

Ctésiphon, la résidence des Rois sur la rive gauche du Tigre, en face de Séleucie du Tigre, profite naturellement de cette guerre et Vardanès I est de ce fait considéré par Ammianus Marcellinus (Historien Romain, v.325-v.391) comme le fondateur de Ctésiphon. En 42, le nouvel Empereur Romain Claude (41-54) renvoie Mithridate d'Arménie (35-37 et 42-51) dans son pays. Ce dernier reconquiert le royaume avec l'aide des Ibères.

Le frère de Vardanès I, Orodès I (35 et 37-42) qui était sur le trône doit alors s'enfuir et se réfugie en Parthie. Vardanès I entreprend de mener une guerre contre l'Empire Romain dans le but de récupérer l'Arménie, mais finalement abandonne le projet face aux nombre de légions Romaines commandées par Vibius Marsus (Gouverneur Romain de Syrie) qu'il aurait eu à combattre.

En 41, il se lance dans une nouvelle guerre contre Gotarzès II et il obtient une grande victoire contre les nomades de l'Est qu'il soumet jusqu'au Sind (ou Sindh, une des quatre provinces du Pakistan) qui séparait les Daces des Ariens. Son frère se réfugie alors en Hyrcanie. Selon Tacite (Historien et philosophe Romain, v.56-v.120, les Annales Livre XI. 8-10), Vardanès I a été temporairement expulsé du trône par Gotarzès II et a fui pour se réfugier dans les plaines de la Bactriane. Peut-être chez les Yuezhi, qui occupaient la Bactriane à cette époque. Une fois qu'il reprit le pouvoir, il mena une campagne victorieuse contre l'armée de Gotarzès II.

La guerre entre les deux Rois se termine par un traité, car les deux ont peur des complots de leurs nobles. Toujours Tacite le présente comme un jeune et très doué dirigeant avec une grande énergie, mais qui ne possède aucune humanité. Vardanès I est mentionné dans la vie d'Apollonius de Tyane (Philosophe néopythagoricien, prédicateur, thaumaturge, 16-97) comme son bienfaiteur (2-c. AD 98). Il lui donne des lettres garantissant son passage en Inde, de sorte qu'il puisse y rejoindre les Indo-parthes. Vers 47 Vardanès I est victime d'un complot et est assassiné lors d'une partie de chasse.

Gotarzès II (ou Arsace XXI, 47-51 ou 40-51) qui était en Hyrcanie, devient Roi et est reconnu dans l'ensemble de l'Empire au détriment d'un certain Méherdatès (ou Méherdate) qui était otage à Rome et le fils de Vononès I selon Tacite (Historien et philosophe Romain, v.56-v.120). Sa date de début de règne dépend des spécialistes, si ils le comptent ou pas co-Roi avec Vardanès I. Son origine est encore sujette à discussion entre historiens. Tacite ne le désigne pas comme un fils d'Artaban III, il le considère plutôt comme un usurpateur. André Verstanding (Histoire de l'Empire Parthe) le considère comme le fils d'un Seigneur Hyrcanien. Il aurait été adopté par Artaban III lors de son exil et serait devenu un Prince royal. Verstanding fonde sa théorie sur un relief rupestre retrouvé au nom de Gotarzès par Rawlinson à Sarpul-I-Zohab dans le Kurdistan Iranien où il se présente comme "Gotarzès fils de Gev".

Tétradrachme de Gotarzès II

Au pouvoir Gotarzès II va vite se faire détesté en raison de sa cruauté et des nombreux crimes qu'il fomente. Il est dit qu'il tua son frère Artaban et toute sa famille. Il est considéré comme un tyran et des nobles Parthes se rendent à Rome pour réclamer a l'Empereur Claude I (41-54) de libérer Méherdatès. Celui-ci accepte la demande et charge, en 49, le nouveau Gouverneur Romain de Syrie Cassius de conduire le Prince jusqu'aux rives de l'Euphrate. Cassius lève une armée renforcée par les troupes des Rois, Izatès II d'Adiabène (Royaume en Assyrie avec pour capitale à Arbela, Arbil aujourd'hui en Irak) et Abgar V Ukomo Bar Ma'Nu (13-50) d'Édesse et traverse l'Euphrate.

Autre monnaie de Gotarzès II

Gotarzès II dans un premier temps refuse le combat, son armée étant trop faible face aux forces coalisées. Dans le camp adverse les deux alliés de Cassius lui font défection. Le jeune Méherdatès décide tout de même d'attaquer. Il est battu après la mort de son général en chef, il est livré par un nommé Parrax à Gotarzès II, qui lui fait couper les oreilles, le privant ainsi de ses droits, mais ne le tue pas. Gotarzès II meurt quelques temps après, selon Tacite d'une maladie alors que Flavius Josèphe (ou Titus Flavius Josephus ou Joseph ben Matthias, Historien Juif, 37-v.100) dit qu'il a été assassiné. Gotarzès II va mettre sur ses pièces de monnaie "Roi des Rois, Arsaces le bienfaiteur, le juste, l'illustre (Épiphane), l'ami des Grecs (Philhellène)", sans mentionner son nom propre. Sa dernière pièce est datée de Juin 51.

Il est remplacé brièvement par Vononès II (ou Arsace XXII, 51) qui est probablement son frère et était Gouverneur des Mèdes. Il meurt au bout de quelques mois et est remplacé par son fils Vologèse I sur le trône Parthe, alors que son fils aîné Pacorus II va régner d'abords sur le trône de Médie Atropatène de 54 à 78 et son fils cadet Tiridate I devient Roi d'Arménie (53 et 54-58 et 62-73).

Sanabarès de Parthie (ΒΑΣΙΛΕΥΣ ΣΑΝΑΒΑΡΗΣ, Basileus Sanabarès sur ses pièces) a été un rival des Rois Parthes de 50 à 65 ap.J.C. Il n'est pas très connu à l'exception de quelques pièces de monnaie témoignant de son règne comme Roi Parthe, sur la Margiane avec pour capitale la ville de Merv, durant une quinzaine d'années avec l'appui des Kouchans. Ce que nous connaissons de ses dates provient de certaines de ces pièces. Il a été un rival de Gotarzès II (40-51), Vononès II (51), Vologèse I (51-77) et Vardanès II de Parthie (55-58).

Vologèse I (ou Arsace XXIII ou Vologases, 51-77) et Vardanès II (55-58) est le fils Vononès II et d'une concubine Grecque. Sa jeunesse, qu'il passe en Médie, qui est alors gouvernée par son père au nom de son oncle le Roi Gotarzès II, est largement méconnue. En 51, le procurateur Romain de Cappadoce, Julius Paelignus, envahit l'Arménie et ravage le pays, alors gouverné par l'Ibère Rhadameste (51-53 et 54). Agissant sans instructions, Paelignus reconnaît toutefois Rhadameste en tant que nouveau Roi d'Arménie.

Tétradrachme argent de Vononès II

Le gouverneur Syrien Ummidius Quadratus envoie Helvidius Priscus à la tête d'une légion avec pour mission de tenir le pays, mais il est en fin de compte rappelé afin de ne pas provoquer une guerre avec les Parthes. Cependant, en 52, Vologèse I saisit l'opportunité et envahit à son tour l'Arménie et prenant Artaxata, en 53, il fait proclamer Roi son frère Tiridate I (53 et 54-58 et 62-73).

Tétradrachme de Vardanès II

Cette action viole une nouvelle fois le traité conclu entre l'Empereur Romain Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C) et Phraatès IV, qui attribuait aux Romains le droit de désigner et de couronner les Rois d'Arménie. Vologèse I Considère pour sa part que le trône d'Arménie était jadis la propriété de ses ancêtres et qu'il est maintenant occupé par un usurpateur à la suite d'un crime. Mais une épidémie hivernale et une insurrection menée par son fils Vardanès II l'obligent à retirer ses troupes d'Arménie, permettant à Rhadameste de revenir et de punir les nobles locaux, pro-Parthe en tant que traîtres, ces derniers se révoltent et le remplacent par Tiridate I au début de l'année 54. Rhadameste fuit alors l'Arménie et se réfugie dans les États de son père.

Insatisfait de l'influence Parthe de plus en plus près de son empire, l'Empereur Romain Néron (54-68) envoie le général Corbulo avec une grande armée à l'Est afin de rétablir la domination Romaine. Au printemps 58, Corbulo entre en grande Arménie et avance vers Artaxata, tandis qu'un de ses alliés Parasmanes I d'Ibérie attaque par le Nord et un autre, Antiochos IV (38-72)de Commagène, attaque au Sud-ouest. Vologèse I et Tiridate I envoient des escadrilles loin de leurs bases attaquer les Romains.

Corbulo riposte en utilisant les mêmes tactiques et en faisant appelle aux tribus Moschoi pour attaquer des régions de l'Arménie. Tiridate I en difficulté, fuit la capitale et Corbulo brûle Artaxata. En été, Corbulo recommence à progresser dans la direction de Tigranocerta qui ouvres ses portes, à l'exception de l'une des citadelles, qui est détruite au cours de l'attaque. À ce moment-là, en fin 58, début 59, la majorité des Arméniens abandonnent la résistance et acceptent le Prince favorisé par Rome. Vologèse I et Tiridate I ont perdu et ce dernier est détrôné.

L'Empereur Néron donne la couronne Arménienne au dernier descendant royal des Rois de Cappadoce, le petit-fils de Glaphyra, fille d'Archélaos de Cappadoce et Alexandre de Judée (Le fils de Hérode le Grand, 41-4 av.J.C), qui prend le nom Arménien Tigrane VI de Cappadoce (59-62). Une petite armée est attribuée à Tigrane VI afin de défendre le pays. Vologèse I est furieux de voir désormais un étranger assis sur le trône Arménien, mais il hésite à rétablir son frère et s'engager dans un conflit. De plus, il a aussi à combattre les Hyrcaniens qui se sont révoltés. En 61, Tigrane VI envahit le Royaume d'Adiabène (Royaume en Assyrie avec pour capitale à Arbela, Arbil aujourd'hui en Irak) et renverse son Roi Monobazes, qui était un vassal des Parthes. Vologèse I prend cet acte pour une agression de la part de Rome et commence une campagne dans le but de rétablir Tiridate I sur le trône Arménien.

Tétradrachme de Vologèse I

Il place sous le commandement du Spahbod (ou Spahbed commandant des cavaliers) Monesès une armée et lui ordonne d'expulser Tigrane VI d'Arménie. Ayant réprimée la révolte des Hyrcaniens, Vologèse I réunis toutes ses forces et se lance vers l'Arménie. Le Romain Corbulo est informé de l'attaque imminente et envoie deux légions à l'aide de Tigrane VI, sous le commandement de Verulanus Sévère et Vettius Bolanus. Corbulo place le reste des légions sur les rives de l'Euphrate et arme des troupes irrégulières des provinces voisines. Monesès marche vers Tigranocerta, mais ne parvient pas à démanteler la défense de la ville, ses troupes n'étant pas préparées à un long siège.

Corbulo, juge prudent de ne pas utiliser cette bonne fortune. Il envoie un centurion Romain du nom de Casperius au camp de Vologèse I à Nisibe (ou Nisibis ou Nusaybin ou Nisibin, au Sud-est de la Turquie) situé à 60 km de Tigranocerta avec la demande de soulever le siège de la ville. En raison d'une épidémie et de la pénurie de fourrage pour ses chevaux Vologèse I accepte de relever le siège de Tigranocerta et demande à ce que l'Arménie lui soit rattachée afin de parvenir à une paix ferme. Vologèse I exige aussi que les troupes, aussi bien Romaines que Parthes, évacuent l'Arménie, que Tigrane VI soit détrôné et que Tiridate I soit reconnu.

Le gouvernement Romain refuse d'adhérer cet arrangement et envoie Lucius Caesennius Paetus, gouverneur de Cappadoce régler la question en mettant l'Arménie sous l'administration directe des Romains. Cependant Paetus subit une humiliante défaite à la bataille de Rhandeia en 62 face aux troupes de Vologèse I. Le commandement de l'Armée est remis alors à Corbulo, qui l'année suivante à la tête d'une importante armée entre en Arménie et pratique l'élimination de tous les gouverneurs régionaux qu'il soupçonnait être pro-Parthe. Tiridate I abandonne son frère et signe un accord de paix où il est reconnu comme Roi d'Arménie, vassal des Romains. Tiridate I va avoir alors une attitude pro-Romaine qui semble être du gout des dirigeants Parthes puisque Vologèse I entretiendra de bonnes relations avec l'Empereur Néron, mais aussi avec son successeur Vespasien (69-79) à qui il offrira une armée de 40 000 archers dans la guerre contre l'usurpateur Vitellius (Aulus Vitellius Germanicus Auguste, Empereur Romain du 2 Janvier au 22 Décembre 69).

Monnaie argent de Vologèse I

Tétradrachme de Vologèse II

Peu de temps après, les Alains, une grande tribu nomade au-delà du Caucase, envahissent la Médie et l'Arménie. Vologèse I demande en vain de l'aide à Vespasien. Les pertes de territoire à l'Est ne seront jamais récupérées, l'Hyrcanie restera un royaume indépendant. Le règne de Vologèse I est marqué par une réaction contre l'hellénisme. On lui retient aussi une grande activité de bâtisseur, il construit Vologesocerta (Balashkert) dans le quartier de Ctésiphon avec l'intention de peupler cette nouvelle ville, avec les habitants de Séleucie du Tigre. Il fonde une autre ville, Vologèsias sur un canal de l'Euphrate, au Sud de Babylone (Près de Hirah) qui drainera alors tout le commerce arrivant par le golfe Persique et transitant vers Palmyre et les territoires Romains. Sur quelques-unes de ses pièces de monnaie les initiales de son nom apparaissent en Araméen. Vologèse I meurt et est remplacé par son fils Vologèse II (ou Vologases, 77-80). On sait peu de choses sur lui. Il semble que durant son court règne à peine nommé il doit faire face à un concurrent, son oncle Pacorus II qui va le battre et le déposer.

Pacorus II (ou Arsace XXIV, 78-105) va d'abords régner sur le trône de Médie Atropatène de 54 à 78, alors que son frère cadet Tiridate I devient Roi d'Arménie (53 et 54-58 et 62-73) et son autre frère Vologèse I récupère le trône Parthe. À la mort de celui-ci il entre en conflit avec son neveu Vologèse II pour la succession et sortira vainqueur. Selon Cassius Dion (ou Cassius Dio Cocceianus, historien Romain, v.155-v.235) Pacorus II aurait vendu le royaume d'Osroène au Roi Abgar VII Bar Ezad (109-116) et selon Ammianus Marcellinus (Historien Romain, v.325-v.391) il a agrandi le territoire parthe et a fait construire les remparts de Ctésiphon.

Sur ses nombreuses pièces, il se qualifie toujours "Arsaces Pacorus". Cette mention de son nom propre, ainsi que le nom royal Arsaces, montre que son pouvoir a été contesté par des rivaux. De trois d'entre eux nous avons des pièces, en plus de Vologèse II, il faut inclure Artaban III (80-90) et on peu compter aussi Vologèse III (105-147) qui sera son successeur.

Tétradrachme argent de Pacorus II

Tétradrachme d'Artaban IV

Artaban IV (80-90) était un rival pour la couronne de l'Empire Parthe, sous le règne de Pacorus II, contre lequel il se révolte. Son propre règne dure d'environ 80 à 90. Son origine reste inconnue, mais quelques spécialistes pensent qu'il serait un fils d'Artaban III. Sur une pièce de monnaie de 80, il se qualifie lui-même "Arsaces Artaban". Il a été suffisamment fort en Mésopotamie pour soutenir Terentius Maximus, un usurpateur à l'Empire Romain en l'Asie Mineure, qui prétendait être l'Empereur Néron, mais qui n'a pu en fin de compte se maintenir. Il est à noter que quelques spécialistes ne comptant pas Artaban I (217-191 ou 211-191) sous ce nom, mais sous celui d'Arsace II, ils attribuent alors le numéro III à Artaban IV.

Dans les derniers jours de règne de Pacorus II, en 105, un nommé Vologèse III (ou II, 105-147) revendique le trône des Parthes. Il va régner sur la partie orientale du royaume de 105 à 147. Cette période voit une nouvelle guerre civile et au long de son règne Vologèse III va devoir lutter contre d'autres prétendants au trône : Khosrô I (ou Chosroès, 109-129), puis Parthamaspates (116-117) et Mithridate IV (129-140). Ceux-ci préoccupés par les conflits avec les Romains, en particulier l'invasion de l'Empereur Trajan (98-117), n'étaient pas en mesure de contester efficacement Vologèse III.

Après la mort de Khosrô I, Vologèse III étend son pouvoir sur la plupart de la Parthie, mais il doit composer avec Mithridate IV. Des incursions de nomades Alains en Cappadoce, Arménie et Médie compliquent encore son règne. Vologèse III doit aussi faire face à une rébellion en Iran, vers 140, menée par un usurpateur inconnu. Après sa mort Vologèse III sera succédé par le fils de son rival Mithridate IV, Vologèse IV (147-191).

Khosrô I (ou Chosroès ou Osroès, 109-129) était le frère Pacorus II, après la prise de pouvoir dans l'Est de Vologèse III il va se déclarer Roi et tenter de reprendre le trône entier de Parthie. Il envahit l'Arménie et place sur le trône dans un premier temps Axidarès (73-113 ou 110- ?), son neveu, avec le consentement de Rome. Puis, peut-être en 113, le remplace par son frère Parthamasieris (ou Parthamasiris, v.113-114). Cette encoche dans la sphère d'influence traditionnelle de l'Empire Romain, alors que ceux-ci avaient l'hégémonie sur l'Arménie depuis l'époque de Néron, conduit à une guerre avec l'Empereur Romain Trajan (98-117). En 113, Trajan envahit les territoires Parthes. Il marche d'abord sur l'Arménie. En 114, à Élégia, près d'Erzurum, l'Empereur Romain reçoit la visite de Parthamasieris qui vient solliciter de lui sa confirmation sur le trône d'Arménie. Trajan refuse de le reconnaître comme Roi et le fait mettre à mort par son escorte lorsqu'il rentre à Artaxata.

Tétradrachme de Vologèse III

Tétradrachme de Khosrô I

Le pays, à cette époque devient province Romaine avec comme Gouverneur L.Catilius Severus. Puis Trajan bifurque vers le Sud et pénètre encore plus dans les territoires Parthe en prenant les villes de Babylone, Séleucie du Tigre et enfin la capitale de Ctésiphon en 116. Il dépose Khosrô I et met sur le trône un Roi à ses ordres Parthamaspates (ou Parthamaspatede, 116-117), que quelques spécialistes donnent comme le fils de Khosrô I et qui avait passé une grande partie de sa vie en exil à Rome.

Khosrô I se réfugie en Mésopotamie auprès de son frère Mithridate IV qui l'aide à combattre les Romains. Il semble que Mithridate ait pris la couronne avec son fils aîné Sanatrocès II et qu’il ait tenté de s’opposer, en vain, à l’avance des légions Romaines, car Trajan progresse vers le Sud, vers le Golf Persique et sort vainqueur.

Il déclare la Mésopotamie nouvelle province de l'Empire. Plus tard, en 116, il traverse les montagnes du Khouzestan en Perse et prend la grande ville de Suse. Des problèmes surgissent alors à l’Est où le Kushana se constitue en tant que force. En Parthie la résistance se forme et Trajan comprend finalement que vaincre totalement l'Empire des Parthes n'est guère dans ses moyens. Il change alors de politique et fait marche arrière. Après le retrait des légions Romaines, Khosrô I reprend facilement son trône à Parthamaspates. Celui-ci s'enfuit alors vers les Romains qui en dédommagement, lui accordent le co-État d'Osroène. Il fut Roi d'Osroène avec Yalur de 118 à 122 et par la suite seul jusqu'en 123.

Le Successeur de Trajan, l'Empereur Hadrien (117-138) négocie avec Khosrô I un traité de paix où il reconnait ce dernier comme Roi des Parthes et Parthamaspates Roi d'Osroène et lui restitue sa fille qui était prisonnière des Romains sous Trajan. Il semble que le conflit avec Rome a affaibli Khosrô I et renforcé son rival Vologèse III. À la mort de Khosrô I c'est Mithridate IV (129-140) qui reprend son trône et la lutte contre Vologèse III. Il meurt dans une attaque contre la Commagène en 140. Il avait nommé son fils Sanatrocès II (ou Sanatruces) comme son successeur, mais celui-ci est blessé à mort dans une bataille contre les Romains.

Tétradrachme argent de Parthamaspates

Tétradrachme de Mithridate IV

En 147, son autre fils, Vologèse IV (ou III, 147-191), après la mort de Vologèse III, va réunir les deux moitiés de l'Empire. Des découvertes plus ou moins récentes, monnaies, ostraca de Nisa, inscription de l'Héraclès de Séleucie du Tigre, ont précisé des épisodes jusqu'alors inconnu de l'histoire Parthe. Aussi existe-t-il plusieurs systèmes de numérotation des Rois. Par exemple le souverain actuellement connu comme Vologèse IV à été longtemps connu comme Vologèse III, car on ne comptait pas le Vologèse ayant régné en 77-80 et il figure avec ce numéro dans la plupart des ouvrages de référence les plus anciens.

Vologèse va reconquérir aussi le royaume de Characène qui semble avoir été indépendant depuis l'invasion Romaine sous Trajan (98-117). Vologèse IV est le Roi Volgash de la tradition Zoroastrienne, qui a commencé à réunir des écrits de Zoroastre. Les conflits avec Rome recommencent vers 155 avec un différent, comme d'habitude, sur le royaume d'Arménie. De 162 à 166 l'Empire Parthe est attaqué par l'Empire Romain de l'Empereur Marc Aurèle (161-180). En 161 les Parthes ont le dessus et reprennent l'Arménie.

Vologèse IV détrône le Roi Sohaemus (ou Sohemo, 140/144-161 et 163-164), vassal de Rome et le remplace par Pakoros (ou Pacoros, 161-163). Ce dernier, semble t-il, arrive à reprendre totalement le contrôle du pays après que Vologèse IV ait infligé à Élegeia une cuisante défaite aux troupes Romaines qui étaient venues défendre le protectorat Romain sur l'Arménie.

Puis, en 163, Sohaemus est remis sur le trône Arménien par l'Empereur Marc Aurèle suite à la contre-offensive Romaine menée par Statius Priscus. Bien que lié par ses origines à la dynastie Arsacide, Sohaemus est totalement acquis aux Romains. Dans cette guerre, la ville de Séleucie du Tigre est détruite et le palais dans la capitale Ctésiphon est brûlé par Avidius Cassius en 165.

Tétradrachme de Vologèse IV

Les légions Romaines prennent aussi la Médie. Vologèse IV est contraint de faire la paix et doit céder l'Ouest de la Mésopotamie aux Romains. La fin de son règne, en 190 est marquée par la révolte de Khosrô II (ou Chosroès ou Osroès, 190-191), qui semble avoir pris le titre de Roi de Médie dans l'espoir de renverser Vologèse IV, mais sera battu par le fils de celui-ci.

Tétradrachme de Vologèse V

Vologèse V (ou IV, 191-207/8) arrive sur le trône. Il avait été imposé par son père Vologèse IV sur le trône d'Arménie où il régna de 180 à 191 sous le nom de Vologèse II (ou Valarsh ou Valagash ou Valarsaces ou Vagharshak). En 186, il va imposer à son tour, mais sur le trône de Karthlie/Ibérie, son fils Rew I le Juste (ou Rev, 186-213), né de la sœur du Roi Amazasp II (182-186) qui sera vaincu et tué lors d'une révolte du peuple. En 191, après la mort de son père, il devient donc Roi des Parthes, il cède alors l'Arménie à l'un de ses fils, Khosrô I le Grand (ou Khosrov ou Chosroês, 191-216) qui devient son vassal. En Parthie Vologèse V fini de réprimer une tentative d’usurpation du trône de la part d'Osroès II qui s’était proclamé Roi en Médie en 190.

Il aide l’Empereur Romain Pescennius Niger (193-194) dans sa tentative de prise de pouvoir en Orient. Il doit en conséquence faire face, en 195, à l’attaque de l'Empereur Romain Septime Sévère (193-211) qui lui reproche d'avoir soutenu son compétiteur. L'Empereur Romain avance en Mésopotamie et occupe Nisibe (ou Nisibis ou Nusaybin). Vologèse V repousse son général Lucius Verus, mais Septime Sévère fait le siège de la capitale Ctésiphon, qu'il prend et pille en 199, capturant des Parthes pour les vendre comme esclaves. Vologèse V réussit à s'enfuir et tente, en vain, de conquérir la forteresse arabe d'Atra. En 202, la paix est rétablie avec Rome, qui conserve la Mésopotamie occidentale, mais laisse l'Arménie sous domination des Parthes. Chez ces derniers, suite à de graves problèmes de succession entre les deux fils de Vologèse V, Vologèse VI (207/8-228) et Artaban V (216-224) une guerre civile éclate. Vologèse V épouse la fille du Roi d'Ibérie Pharzman III (ou Pharasman, 131-182) qui lui donne quatre enfants : Vologèse VI Roi des Parthes, Artaban V Roi des Parthes, Khosrô I le Grand Roi d'Arménie et Rew I Roi de Karthlie/Ibérie.

Vologèse VI (ou Balash ou Walakhsh, 207/208-228) est le premier à lui succéder. Peu de temps après son accession au trône son frère cadet Artaban V (En Perse : اردوان Ardavan, 216-224) se rebellent contre lui et devient maître de la plus grande partie de l'Empire. Toutefois, on à retrouvé à Babylone des pièces de monnaie de Vologèse VI avec des dates de règne jusqu'en 228. Il est à noter que quelques spécialistes ne comptant pas Artaban I (217-191 ou 211-191) sous ce nom, mais sous celui d'Arsace II, ils attribuent alors le numéro IV à Artaban V. Le nouvel Empereur Romain Caracalla (211-217)qui souhaite profiter de cette guerre civile chez les Arsacides, prépare une conquête de l'Est et en 216 attaque les Parthes.

Tétradrachme de Vologèse VI

Il traverse le Tigre, détruit les villes et envahit l'Adiabène (Royaume en Assyrie avec pour capitale à Arbela, Arbil aujourd'hui en Irak), mais lorsque Artaban V avance à la tête d'une armée, il se retire à Carrhae (Harran). Là, il est assassiné par le préfet du prétoire Macrin (217-218) qui se proclama Empereur le 8 avril 217. Ce dernier est battu par les Parthes à Nisibe (ou Nisibis ou Nusaybin ou Nisibin, au Sud-est de la Turquie) et conclu un accord de paix avec Artaban V, dans lequel il renonce à toutes les conquêtes Romaines, restaure le butin volé et paye un lourd tribut aux Parthes.

Pendant ce temps le Roi des Perses Sassanides Ardachêr I (ou Ardeshir Babigan ou Artaxerxès I, 226-241), fondateur de la dynastie Sassanide, qui avait déjà commencé ses conquêtes en Perse, attaque les territoires Parthes. En Susiane Artaban V essaye de lui barrer la route, mais ses troupes sont défaites. La guerre dure plusieurs années et en 224, Ardachêr I conquiert les provinces orientales de Parthie et se proclame Roi. Artaban V est définitivement vaincu et tué le 28 avril 224 (Quelques spécialistes avancent le 22 avril) à la bataille d'Hormizdaghan (Plaine dans la région de Suse). Artaban V étant le Roi de la majeure partie de l'Empire Parthe, il est coutume de prendre cette date comme la fin de 400 ans de règne Arsacide et Artaban V comme le dernier Roi.

Bien que au cours des années qui suivent Ardachêr I va agrandir son nouveau royaume et ne chasser (et tué ?) Vologèse VI qu'en 228. Ardachêr I va aussi avoir à combattre deux des fils d'Artaban V, Archak et Artavazde. Ceux-ci sont encore jeunes lors de la prise de pouvoir en Parthie d'Ardachêr I et se réfugient dans les montagnes avec les débris de l'armée Parthe. Quelques temps après ils reprennent la lutte contre les Perses, mais ils sont capturés et exécutés à Ctésiphon, probablement vers 235. Artaban V avait un troisième enfant, une fille, Ziyanak, ou Myrôd (Née vers 210) épouse Ardachêr I. Toutefois, nous ne savons pas si elle fut mariée à Ardachêr I avant son coup d'Etat ou bien après. Elle eut de son mari un fils unique :Châhpûhr I (ou Shapur, 241-272).

Pour plus de détails voir aussi : Les Parthes, la civilisation

et les ouvrages de :

Józef Wolski :

- Arsaces I : założyciel państwa partyjskiego, Éditeur inconnu, Lwów, 1937.

- Le rôle et l'importance des mercenaires dans l'État parthe, Panstwowe Wydawnictwo Naukowe, Warszawa, 1965.

- Les recherches modernes sur l'histoire des Parthes, Panstwowe Wydawnictwo Naukowe, Warszawa, 1966.

- L'aristocratie parthe et les commencements du féodalisme en Iran, Panstwowe Wydawnictwo Naukowe, Warszawa, 1967.

- L'Empire des Arsacides, In Aedibus Peeters, Lovanii, 1993.


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