Les raisons du changement de dynastie nous sont encore aujourd’hui très obscures. La période de la IVe dynastie marque l’apogée de l’ Ancien Empire, la prospérité est telle que les Rois vont se faire construire des tombeaux – pyramides gigantesques. Snéfrou, le fondateur de la dynastie va en faire ériger pas moins de quatre. Excepté deux Rois, la chronologie de la IVe dynastie est assez bien connue. Le premier Roi qui est sujet à controverse est Baka (ou Bakarê) entre Khafrê (ou Khéphren) et Menkaourê. Sur le Papyrus de Turin (3.13) et sur la Liste de Saqqarah (2.0) il existe bien une ligne où il manque le nom d’un Roi entre Khafrê et Menkaourê. Le deuxième Roi problématique est le dernier de la dynastie. Il est seulement listé par Manéthon sous le nom de Thamphthis. Aucune inscription ou monument de la fin de la IVe dynastie ne peut être rapproché ou lié à ce nom. Le Papyrus de Turin est aussi endommagée en cet endroit, mais il laisse la place pour un Roi entre Shepseskaf et Ouserkaf (Premier Roi de la Ve dynastie). Selon Pascal Vernus et Jean Yoyotte la fin de la dynastie est dominée par des querelles de prétendants.
 
   Un autre problème de la chronologie de cette dynastie est l’anomalie entre les listes royales et celle de Manéthon. Les listes royales placent les souverains dans l’ordre qui est donné aujourd’hui par les égyptologues, alors que Manéthon énumère les Rois dans l’ordre suivant : Sôris (Snéfrou), Souphis I (Khoufou ou Khéops), Souphis II (Khafrê ou Khéphren), Mencherês (Menkaourê ou Mykérinos), Ratoisês (Djédefrê), Bicheris (Baka), Sebercherês (Shepseskaf) et Thamphthis (Djédefptah ou Hordjedef). Les recherches archéologiques soutiennent plutôt l’ordre des listes royales que celui de Manéthon.
 
   La politique économique de cette période est basée, sur l’exploitation des ressources naturelles : mines et carrières, et sur la construction des temples et des tombeaux. Les campagnes, qu’elles soient militaires ou commerciales, sont menées dans ces buts, d’abord par Snéfrou puis par ses successeurs. Les hautes charges civiles et religieuses sont données par le Roi uniquement à des membres de la famille royale. La charge de Vizir (tjaty) est créée. Celui-ci est bien sur nommé par le Roi. Il prend la responsabilité de l’administration centrale et est assisté de Directeurs de missions qui assurent la liaison avec les provinces. Il est aussi le Chef de la justice, il doit faire respecter la loi de Maât et préside les Maisons (ministères) dont : La Maison des champs (L’agriculture) et la Double Maison blanche (Le Trésor). Il dirige le Double Bureau (Les archives royales) et contrôle la police, les transports, les travaux. Le premier Vizir est le Prince Néfermaât, fils du Roi Snéfrou.
 
   La vie à cette période nous est surtout connue par les bas-reliefs dans les mastabas des fonctionnaires. Ils nous renseignent sur les activités dans les domaines des particuliers, sur l’agriculture, sur l’artisanat et la pêche, ainsi que la manière dont les Égyptiens domestiquaient les animaux. Ils représentent des grands troupeaux de bovins et ovins dans les pâturages en bordure du Nil et dans le Delta. Les productions agricoles étaient surtout le blé, l’orge et le lin.

Bibliographie

 
   Pour d’autres détails sur la dynastie voir les ouvrages de :
 
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Sôris  (Manéthon)

   Manéthon l’appelle Sôris. Il est considéré aujourd’hui par la majorité des spécialistes comme le fils Houni (2599-2575) et de la Reine Méresânkh I. Toutefois, il convient de signaler qu’il n’existe pas de preuve contemporaine mais seulement une inscription sur la Pierre de Palerme (datant de la Ve dynastie) et un graffito de datant de la XVIIIe dynastie (1549-1295). La durée exacte du règne de Snéfrou est, aujourd’hui encore, assez incertaine. Manéthon lui donne 29 ans de règne (Africanus). Le Papyrus de Turin lui en compte 24 ans.  La majorité des chercheurs penchent pour un règne assez long et opteraient pour la durée du Papyrus de Turin. Les appréciations vont donc de 24 ans, jusqu’à 50 ans, voire 60 ans. Pourtant, en contraste avec la plupart des autres souverains de la IVe dynastie, ce Roi est assez bien documenté par des sources contemporaines qui nous sont parvenues. Les principales sont la Pierre de Palerme et le fragment N°4 du Caire. Le Roi va avoir une politique extérieure et commerciale assez importante qui marquera son règne. On assistera aussi à une importante réorganisation de la structure administrative de l’Égypte. Snéfrou aura trois épouses dont Hetephérès I, sa demi-sœur. Un trésor magnifique a été retrouvé dans la tombe G1a (P1).