Accès au temple de Dionysos

   Pompée décide de la restaurer, comme pour les autres cités de la Décapole. Grâce à cela, la fortune de Jerash s'améliore rapidement et la construction est entreprise à une grande échelle. Cela apporte beaucoup d'avantages économiques et le commerce est florissant, surtout avec le royaume fondé à Pétra par les Nabatéens. Plus tard, en 106 ap.J.C, l'Empereur Romain Trajan (98-117) annexe le riche royaume Nabatéen et forme la province d'Arabie. Ce changement va avoir pour effet d'amener encore plus de richesse à Jerash ce qui va une nouvelle fois se ressentir sur l'activité de construction. On utilisera du Granit qui viendra d'aussi loin que l'Égypte et les temples sont reconstruits d'après le dernier mode architectural Romain. En 129, la Ville reçoit encore une augmentation de sa stature lors de la visite de l'Empereur Hadrien (117-138).

  Pour honorer cet hôte, les citoyens de Jerash construisent un monumental arc de triomphe à l'extrémité Sud de la ville. Jerash atteint le sommet de sa prospérité au début du IIIe siècle, quand elle est honorée avec le rang de colonie Romaine. Au cours de cette "âge d'or", Jerash avait une population de 20 000 habitants. Vers le milieu du Ve siècle, le Christianisme est devenu la religion majeure de la région.

Le forum ovale et cardo de Jerash (Gerasa)

                                                        Une grande communauté Chrétienne va vivre dans la ville entre 400 et 600 ap.J.C et pas moins d'une quinzaine d'églises sont construites, avec de nombreuses et superbes mosaïques. Une cathédrale est érigée au IVe siècle et Jerash devient le siège d'un évêché.

  Pour la construction de ces édifices, les pierres ont été prises aux temples païens et les ruines de plusieurs d'entre elles sont encore visibles aujourd'hui. Au cours du VIe siècle commence le déclin de la Palestine Byzantine et de la cité qui est frappé par l'invasion par les Perses Sassanides de 614, puis la peste et les tremblements de terre vont compliquer la vie dans la région. La conquête de la Syrie par les musulmans va commencer sous le califat omeyyade.

  Ils envahissent la Palestine vers 635, ce qui va achever la cité dont la richesse reposait essentiellement sur le commerce avec la Palestine. Jerash, comme d'autres villes de la région, subit plusieurs tremblements de terre et elle est en grande partie détruite par un séisme en janvier 748 et la population de la ville est réduite à 4 000 personnes, puis elle sera petit à petit abandonnée. Lors des affrontements entre Croisés et musulmans le temple d'Artémis sera transformé en forteresse par les arabes. 

C. Le temple d'Artémis et D. Le temple de Zeus

Ces deux grands temples furent construits essentiellement au milieu du IIe siècle ap.J.C. Ils entretenaient une rivalité entre les fidèles de chacune des deux divinités. Artémis, fille de Zeus et sœur d'Apollon, était la Déesse protectrice de Gerasa / Jerash. Son temple était un lieu de sacrifices. Il fut construit en 150. Bien que petit, il possédait des colonnes corinthiennes, 11 des 12 érigées sont encore debout. L'intérieur du temple était à l'origine plaqué de dalles de marbre et abritait un sanctuaire qui contenait probablement une statue de la Déesse. Le temple de Zeus fut lui construit en 162 ap.J.C sur les ruines de précédents sites sacrés. De sa place ovale, un escalier mène à une esplanade (en face du temple) et a son Temenos. 

Autre vue du temple d'Artémis

L'atrium de la cathédrale

E. La Cathédrale
En haut de la ville sur le Cardo on trouve le portail monumental richement sculpté, datant du IIe siècle, d'un temple Romain qui était probablement dédié à Dionysos. Au IVe siècle, le temple fut reconstruit comme une église Byzantine, aujourd'hui appelée la cathédrale, bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'elle fut plus importante que tout autre église. Au sommet de l'escalier, contre un mur extérieur Est de la cathédrale se trouve le sanctuaire de Sainte-Marie, avec une inscription peinte, dédiée à Sainte-Marie et aux archanges Michel et Gabriel.

F. L'église de Saint-Théodore (ou temple C)

Située au-dessus et derrière la cathédrale, on trouve une grande église qui fut construite en 496 ap.J.C, nommée Saint Théodore.  Entre cette église  et  le côté Ouest de la cathédrale  se  trouve  une

                                                    petite place pavée avec une fontaine au milieu, cette cour fontaine était à l'origine l'atrium de la cathédrale. Sous l'église Saint Théodore, a été mis au jour un quatrième temple, réduit à ses fondations, qui est nommé "temple C" par les membres de l'équipe Américano-britannique des années 1930. Aucun indice n'a été retrouvé pour affirmer pour quel Dieu il avait été érigé (Quelques spécialistes avancent le Dieu Dionysos).

G. Le forum ovale
Il fut sans doute le plus grand forum de l'Empire Romain avec des dimensions de 90 x 80 m. Il faisait à la fois office de place publique, d'agora et de marché, de nombreuses boutiques ont été retrouvées à ses abords. Il était entouré d'un large trottoir et d'une colonnade ionique datant du Ier siècle colonnes. C'est un élément architectural essentiel de l'urbanisme de la cité puisqu'il permet de faire la jonction visuelle, par un effet de style, entre le cardo maximus et le sanctuaire de Zeus qui, qui grâce à la forme ovale de la place, semble se trouver dans la continuité de la voie principale de la cité. Il y a deux autels dans le milieu et une fontaine fut ajoutée au VIIe siècle de notre ère.

Le forum ovale

H. Les Bains Ouest

Deux établissements de bains, qui s'étendaient au niveau du Tétrapyle (Monument comportant quatre entrées ou portes) Nord, sont en grande partie effondrés après le tremblement de terre de Janvier 748. Ce massif Ouest de Thermes avait une superficie de 50 m x 70 m. Les thermes étaient un imposant complexe de chambres chaudes et de chambres froides et d'autres installations. On distingue encore les vestiges des fours de l'hypocauste servant à chauffer le caldarium. Une inscription de l'extrême fin du Ve siècle en attribue la construction à l'évêque Placcus, mais il est évident qu'il existait déjà dès le IIe siècle. Les "bains de Placcus", ont été peu fouillés.

Le Macellum

I. Le Macellum (ou marché)

Ce fut probablement le plus beau monument de la ville avec le nymphée dédié à la Tyché (Divinité tutélaire de la fortune, de la prospérité et de la destinée d'une cité ou d'un État) de la cité. À mi-chemin du Cardo, la Colonnade devient de plus en plus grande, marquant l'entrée du Macellum. L'inscription sur le côté de la tête de lion de la fontaine est datée de 211 ap.J.C. C'était un lieu central pour le commerce, fortement présent dans la cité, comme on peut le voir d'après les nombreuses boutiques qui bordent les rues, notamment au pied du sanctuaire d'Artémis.

Théâtre Nord

                                                       Juste à côté de la Decumanus Nord et du sanctuaire d'Artémis, le Théâtre Nord fut construit en 165 ap.J.C. En face se trouve une place à colonnades où un escalier conduit à l'entrée. Le théâtre n'avait à l'origine que de 14 rangées de sièges et fut utilisé comme salle du Conseil de ville. Les noms des tribus représentées au Conseil sont inscrits en Grec sur certains des sièges, avec ceux de plusieurs Dieux. En 235 ap.J.C, il fut agrandi et sa taille doublée pour une capacité de 1 600 personnes. Deux passages voûtés forment l'entrée de l'orchestre et les spectateurs pénétraient dans le théâtre par le biais de passages entre la partie supérieure des rangées de sièges. Il est tombé en désuétude au Ve siècle et plus tard, bon nombre de ses pierres qui constituaient les rangées de sièges ont été prises pour la construction d'autres bâtiments. Il a été remarquablement bien restauré.

Théâtre Sud

K. Le théâtre Sud

Juste à côté du sanctuaire de Zeus, il fut construit sous le règne de l'Empereur Domitien, entre 90 et 92 ap.J.C. Il pouvait accueillir plus de 3 000 spectateurs. Il a été remarquablement bien restauré et sert encore aujourd'hui pour des spectacles locaux, généralement en période estivale, comme le festival de la Culture et des Arts de Jerash. L'acoustique remarquable permet à un orateur au cœur de l'orchestre d'être entendu par toute la salle sans augmenter sa voix.

La porte Sud construite par les Romains au IIe siècle

                                                                  Une muraille entoure encore presque toute la ville. Dès l'approche de la cité on voit son impressionnante masse. Elle fut construite au tout début du IVe siècle ap.J.C, probablement par l'Empereur Dioclétien (284-305), sur les ruines des premiers murs créés avant notre ère. Ce nouveau rempart réduisit les dimensions de la ville, ramenant la cité à la porte Sud et laissant à l'extérieur toute la zone allant de la porte Sud à l'arc d'Hadrien et comprenant l'hippodrome. Il fut étendu ensuite à plusieurs reprises. Le présent mur Byzantin avait une longueur totale de 3 456 m.

La Porte du Sud à travers laquelle vous entrez à Jerash, date à partir de 130 ap.J.C et a une caractéristique dans sa décoration, elle est sculptée de feuilles d'acanthe. L'espace libre à l'intérieur de la porte a été utilisée comme un marché et au IIe siècle comme pressoir à olive.

Le Cardo Maximus

N. Le Cardo Maximus (ou la rue à colonnades)
Encore pavée de pierres d'origine, les ornières faite par des roues de char sont encore visibles, il mesure 800 m de long et fut la colonne vertébrale et architectural de Jerash. Cette rue à colonnades fut remodelée à la fin du IIe siècle de notre ère, probablement après 170. Les colonnes ioniques ont été remplacés par les plus élaborées colonnes corinthiennes. De chaque côté se trouvait un large trottoir avec des magasins. Un système d'égouts, sur toute la longueur du Cardo et des trous régulier de chaque côté de la rue drainaient l'eau de pluie dans les égouts.

Autre vue du Nympheum

O. Le Nympheum
Cet ornement fontaine fut construit en 191 ap.J.C et dédié aux nymphes. Ces fontaines étaient fréquentes dans les villes Romaines et elles fournissaient des points de rafraîchissement pour la population. Ce bel exemple fut embelli avec des parements en marbre sur le niveau inférieur et de plâtre et peinture sur le supérieur. Il était surmonté d'un toit d'eau en demi-dôme et une cascade à 7 têtes de lions sculptés ornait les petits bassins sur le trottoir.

Le Tétrapyle Sud

P. Les Tétrapyles

Jerash comprend deux Tétrapyles. Le Tétrapyle Nord qui est situé à l’intersection du Cardo et du Decumanus Nord.  Il fut bâti  pendant la reconstruction de la ville, au IIIe s. ap.J.C. À

l'origine il était dédié à la femme de l'Empereur Septime Sévère (193-211), Julia Domna, qui était Syrienne. Il était constitué de quatre arches surmontées d’un toit en dôme. Le Tétrapyle Sud est situé lui à l’intersection des deux axes principaux, le Cardo Maximus et le decumanus. L'emplacement fut transformé en une place circulaire a la fin du IIIe siècle. Le Tétrapyle Sud est constitué de quatre bases supportant chacune quatre colonnes surmontées de statues ou d’une petite pyramide.

Les vestiges d'habitations

Ils sont relativement sommaires et il s'agit en majorité de réoccupation de bâtiments publics de l'époque Romaine : Deux maisons mises au jour du côté oriental du ouâdi (ou wadi), recouvertes de mosaïques, dont l'une décrit un cortège bacchiaque et une seconde, les quatre saisons. Du côté Ouest de la ville, on trouve la "maison des Bleus" qui est ainsi nommée d'après une inscription. Une splendide demeure d'époque Byzantino-omeyyade, dont les vestiges apparents datent essentiellement de la période arabe. Un quartier d'habitation situé au Nord-ouest de la cathédrale Saint-Théodore a été dégagé et fouillé rapidement dans les années 1930. il comprend des structures domestiques individuelles, probablement destinées à loger les membres du clergé de la cathédrale. 

Les églises
Au IVe siècle, la communauté Chrétienne était nombreuse et on a retrouvé les traces de quinze églises aux sols recouverts de mosaïques, dont la cathédrale Saint-Théodore.  Il faut noter entre autre :
Q - Face au propylée une église Byzantine fut construite au VIe siècle sur le site d'une cour à colonnades, qui faisait partie de la voie processionnelle. Les colonnes ont été utilisées dans le cadre de l'église.

Moulures sur le Temple d'Artémis