La Sogdiane (ou Sogdia, en Ouzbek : Sug`diyona ou Sug`ud, en Tadjik : СуFд - Sughd, en Persan سغد, en Grec : Σογδιανn, en Chinois : 粟特 - Sùtè) était une région de l'Est Iranien. Les Sogdiens semblent avoir été des Scytho-Sakas sédentarisés. Les petits États Sogdiens n'ont jamais été politiquement unis, ils étaient centrés principalement autour de la cité de Samarcande. Ils étaient établis au Nord de la Bactriane à l’Est de la mer d’Aral, à l'Est de Khârazm (ou Khwarezm) et au Sud-est de Kongju (ou Kangju ou Kwangju) entre les fleuves Jaxartes (Syr-Daria) et Oxus (Amou-Daria) qui englobe la vallée fertile de la Zarafshan (ou Zeravchan, ancienne Polytimetus). La Sogdiane a eu une surface variable en fonction des différentes époques, elle comprenait en général les territoires autour de Samarcande, Boukhara, Khoujand et Kesh. Ce qui correspond à la province moderne de Samarcande et de Boukhara en Ouzbékistan moderne, ainsi que la province de Sughd dans le Tadjikistan moderne. 

   Les Sogdiens étaient connus pour leur tolérance à l'égard des différentes croyances religieuses. Le Zoroastrisme a été la religion dominante en Sogdiane et le restera encore quelques temps après la conquête islamique, lorsque les arabes vont à maintes reprises, avec violence, tenter de la supprimer. Le Christianisme Nestorien a également survécu. Une grande partie de notre connaissance des Sogdiens et de leur langue vient des nombreux textes religieux qu'ils ont laissés derrière eux.

  Ils parlaient une langue orientale Iranienne appelée Sogdien, qui était étroitement liée à celle de la Bactriane, une autre grande langue de la région. Le Sogdien a été écrit en une multitude de formes, chacune d'entres elles provenant de l'alphabet Araméen. Les Yaghnobis vivant dans la province de Sughd au Tadjikistan continuent de parler un dialecte de la langue Sogdiane.

Site de fouilles Franco-ouzbèques dit "Des porte de fer" à Derbent, près de Baïsun

Monnaie de Sogdiane - VIe Siècle ap.J.C- British Museum

 L'histoire.......

   La Sogdiane devient une satrapie des Perses Achéménides, après que Cyrus II le Grand (558-528) ait construit son Empire, qui s'étendait de la Grèce à l'Indus. Sur l'inscription de Béhistoun (ou Behistun) de Darius I (522/1-486) elle est indiquée comme la 18e satrapie. Les Perses estimaient qu'elle était la 2e "bonnes terres" que leur Dieu suprême Ahura-Mazda avait créé personnellement. Cette région est inscrite après la première, Airyana Vaeja, pays des Aryens, dans le livre de doctrine Zoroastrienne Vendidad, d'où l'on peut voir comment les anciens de cette région, appelés Sughda (ou Sughd) "Les Sogdiens, la Sogdiane", étaient estimés.

   La Sogdiane passe ensuite aux mains des Macédoniens lors de l'invasion de l'Empire Perse en 327 par le Roi Alexandre le Grand (336-323), qui conquis la forteresse d'Ariamazes. C'est à partir de cette époque que la Sogdiane fut unie à la Bactriane dans la nouvelle satrapie Macédonienne. La même année, Alexandre épouse Roxane (ou Rhôxane), fille du Roi de Sogdiane Oxyartes (ou Oxyarte)

   À la mort d'Alexandre le Grand, après le partage de son Empire, la Sogdiane tombe sous la coupe des Rois Séleucides. Elle y restera peu de temps, car elle sera reprise par la Bactriane lors de l’indépendance de cette dernière, lorsque le Satrape Diodote I, vers 256, y fonde le royaume de Bactriane qui est appelé "Empire Grec de la Bactriane" ou "royaume Gréco-bactrien". Le royaume Gréco-bactrien gardera la région pendant près d'un siècle.

   Euthydème I (ou Euthydmus ou Euthydemos, 223-200 ou 195) semble avoir occupé le territoire Sogdien, certaines de ses pièces de monnaie ont été retrouvées sur place. Eucratides I (ou Eucratides ou Eukratides, 171-v.145) a apparemment eut temporairement la souveraineté sur la Sogdiane. Enfin, entre 150 et 130, la région sera occupée par des nomades lorsque les Scythes et les Yuezhi (ou Tokhariens ou Yueh-Chih) chassés de leurs terres dans le Turkestan oriental par les Huns l'envahiront.

 Sogdiens donateurs au Bouddha dans des robes de style Sassanide  Fresque de Bezeklik, dans l'Est du bassin de Tarim, en Chine.

Sogdiens représentés sur une stèle Chinoise 

   En 36 av.J.C, une expédition de la dynastie Chinoise Han en Asie centrale, à l'ouest de la rivière Jaxartes, a apparemment rencontrées et vaincu un contingent de légionnaires Romains. La Sogdiane autour de Boukhara, à l'Est du fleuve Oxus, sur la rivière Polytimetus, a été apparemment

la pénétration la plus à l'Est jamais faite par des forces Romaines en Asie. La victoire, les Chinois la doivent à leurs arbalètes et à leurs flèches particulières qui pénétraient les boucliers et les armures Romaines. La Sogdiane occupait une position clé sur l'ancienne Route de la soie et a joué un rôle majeur pour faciliter le commerce entre la Chine et l'Asie centrale.

   Les contacts avec la Chine ont été déclenchés par l'ambassadeur et explorateur Chinois Zhang Qian, sous le règne de Wudi de la dynastie Han (141-87). Il a écrit un rapport de sa visite en Asie centrale et le nom de Sogdiane, "Kongju" (ou Kangju ou Kwangju) est souvent cité. La région passera ensuite sous la domination des Parthes Arsacide (141 av.J.C-224 ap.J.C), puis à la chute de ceux-ci sous celle des Perses Sassanides (224-637) et suivra l'histoire de la Bactriane sa voisine.

                              Les Massagètes

   Les Massagètes (ou Massagetae) étaient un peuple Iranien nomadisant entre la mer d'Aral et la mer Caspienne, en grande partie sur le territoire de la Sogdiane, pendant l'Antiquité. Ils sont principalement connus par les écrits d'Hérodote (Historien Grec, 484-v.425). Leur nom est probablement semblable à ceux des Gètes et Thyssagètes (ou Thyssagetae). Ils devaient être apparentés aux Scythes, puisque les Anciens les ont parfois confondus.

Cavalier Scythe assimilé aux Massagètes

   Hérodote écrit d'eux :

"[1,215] Dans leur robe et leur mode de vie ils ressemblent aux Scythes. Ils combattent  comme eux à cheval et à pied. Ils utilisent des arcs et des lances, mais leur arme favorite est la hache de guerre dont les manches sont tous soit d'or ou de laiton. Pour les pointes de leurs lances et celles de leurs flèches, ils font usage du laiton.... Ils utilisent ni fer ni argent uniquement le laiton..." 

"[1,216] Voici quelques-unes de leurs coutumes. Chaque homme a une épouse.... Ils ne sèment pas le grain, mais vivent de leurs troupeaux et de la pêche, qui est abondante dans le fleuve Jaxartes (Syr-Daria).... Le lait est leur boisson principale.... Leur seul Dieu est le culte du soleil. Ils lui offrent des chevaux en sacrifice, dans le but de donner au plus rapide des Dieux le plus rapide de toutes les créatures mortelles... "