Les Parthes, l'histoire

En 522 av.J.C, le "Roi" Parthe rejoint Phraortès des Mèdes dans une rébellion qui sera matée par le Roi Perse Darius I le Grand (522/1-486). À l'inverse, les Parthes combattent aux cotés du Roi Perse Darius III (335-330), contre le Roi de Macédoine Alexandre le Grand (336-323), lors de la bataille de Gaugamèles le 01 octobre 331. Ils étaient commandés par Phrataphernes, qui après la défaite remet sa satrapie à Alexandre au cours de l'été 330. Alexandre apprécie le geste et Phrataphernes est reconduit comme Satrape de la région à laquelle est ajoutée, en 323, l'Hyrcanie. Après la mort d'Alexandre et du partage de son Empire, la région est un temps la propriété des Argéades de Macédoine pendant le règne de Philipe III Arrhidée (323-317) et Alexandre IV Aigos 323-310).

Monnaie d'Andragoras

Les Royaumes Hellénistiques sont ensuite ébranlés par les guerres des Diadoques qui vont redistribuer les cartes politiques de la région. La Parthie va alors faire partie de l'Empire Séleucide de Séleucos I Nikatôr (305-280). Vers 247 / 245, le Satrape Parthe Andragoras alliés avec le nouveau Roi de Bactriane Diodote I (256-238 ou 234) se révolte contre les Séleucides et se proclame Roi.

Pendant ce temps, la tribu des Parmi, venant des rives de l'Amou-Daria, nomme à sa tête Arsaces I le Grand ou le Brave (ou Arschag, en Parthe ršk Aršak ou Arschak, en Grec Αρσακης., 250-247 ou 211 ou 246-211), le Chef des nomades (Dahan). Sous la pression de la Bactriane, les Parni cherchent refuge en Parthie et ils occupent le district de Tejen. Arsace I, avec le soutien de son frère Tiridate I, se rend maître de la Parthiène et établit sa capitale à Hecatompyles (ou Hecatompolis), près de Dāmghān. Avec l'aide d'une autre tribu, les Aparniens, il renverse et tue Andragoras et se rend aussi indépendant des Séleucides et en 238 s'autoproclame Roi.
*Monnaie d'Arsace I - British Museum*		Selon Arrien (ou Lucius Flavius Arrianus Xénophon ou Arrian de Nicomédie, historien Grec et philosophe de l'époque Romaine, v.86-v.175) Arsaces I et son frère Tiridate I étaient tous les deux descendants du Roi Achéménide Artaxerxès II (404-359). Cependant, il n'existe pas de preuves historiques à l'appui de cette affirmation. Les Séleucides vont réagir et face à l'avancée du Roi Séleucos II Kallinikos (246-225), Arsace I s'enfuit chez les Scythes avant de faire la paix et de reconnaître la suzeraineté Séleucide. Rapidement, il se conduit comme un homme d'État et non plus comme un simple chef de tribu. Toujours selon Arrien, Arsaces I est ensuite tué et remplacé par son frère Tiridate I, mais les historiens modernes pensent qu'il a régné en Parthie jusqu'en 211, date à laquelle il a été remplacé par son fils Artaban I (Arsace II). Après lui tous les autres Pois Parthes de la dynastie (environ 32) porteront officiellement le nom Arsace, comme premier nom de règne.

Tiridate I (ou Teridates, 247-217) est le nom, donné par Arrien dans son Parthica au frère d'Arsaces I, auquel il aurait succédé en 247/246. Cependant la version d'Arrien est largement contredite aujourd'hui par les historiens qui pensent qu'Arsace I a régné sur la Parthie jusqu'en 211 et que son fils lui a succédé. Dans l'histoire d'Arrien, Tiridate I n'a pu se maintenir que peu de temps en Parthie, au cours des guerres contre l'Empire Séleucide, en 246 et les années suivantes. Il aurait été vaincu et expulsé par Séleucos II Kallinikos (246-225) vers 238. Mais quand Séleucos II a été contraint, par la rébellion de son frère, Antiochos Hiérax, de retourner à l'Ouest, Tiridate I serait revenu et aurait vaincu les Macédoniens. Aujourd'hui faute de plus de preuves, il convient de retenir les deux datations : Tiridate I aurait succédé à son frère sur le trône de Parthie et aurait régné de 247 à 217 ou Arsace I aurait régné jusqu'à la prise de pouvoir de son fils Artaban I (Arsace II) en 211.

Artaban I (ou Arsace II, 217-191 ou 211-191) a son nom Grec "Arsaces" qui apparaît comme "Artaban" dans les sources Latines et les deux formes apparaissent dans les livres d'histoire. En raison d'une confusion de noms, la ligne de succession est également peu claire. Selon certains auteurs il est le fils d'Arsace I et selon d'autre il est son neveu, le fils de Tiridate I. Idem pour la succession, soit il suit Tiridate I, soit il suit Arsace I. En 209, le Roi Séleucide Antiochos III Mégas (223-187) reprend ses campagnes contre la Parthie. Artaban I s'empare d'Ecbatane et parcoure tout le territoire Parthe jusqu'à l'Hyrcanie. Antiochos III est obligé de conclure la paix après sa défaite sur le champ de bataille au Mont Labus. La Parthie se retrouve alors indépendante du royaume Séleucide et Artaban I oblige le Roi Séleucide à le reconnaître comme Roi des Parthes. Antiochos III, retire ses troupes vers l'Ouest où il sera par la suite impliqué dans des guerres avec Rome.

Armure des cavaliers Parthes

Monnaie d'Artaban I

Artaban I a un enfant Phriapetius (ou Arsace III ou Priapatios, 191-175) qui lui succède. Il est à noter que certains spécialistes donnent Phriapetius comme le cousin d'Artaban I. Son nom est la transcription Grecque de Fryapati et signifie "Possédé par Frya". Frya était le nom d'un des ancêtres immortels de la tribu des Fryâna. Phriapetius sera le père de trois ou quatre Rois Parthe : Phraatès I, qui est son successeur, Mithridate I et Artaban II et quelques spécialistes le donne comme le père de Gotarzès I.

Phraatès I (ou Arsace IV- 175-171) le long de son court règne va poursuivre l'expansion territoriale du royaume commencée sous le règne de son père. En 171, ayant réunit des troupes, il lance une grande campagne militaire. Celle-ci avait été prévue de longue date, mais Phraatès I et ses conseillers attendaient le moment opportun pour envahir les royaumes voisins.

Il commence par soumettre une tribu de montagne dans l'Elbourz (ou Alborz ou Alburz, chaîne de montagnes dans le Nord de l'Iran), ainsi que les Simindiens, un peuple nomade vivant du Sud-est de la Parthie. Puis il renforce les défenses installées aux Portes de la mer Caspienne. Il quitte ensuite le Nord avec le reste de son armée, qui se composait de 10 000 hommes, des femmes et des chevaux et des ânes. En cours de chemin, à l'automne 171, il rencontre des problèmes logistiques et est obligé de stopper sa progression avant la date prévue. Il va se servir de ce temps "d'hivernage" pour construire des machines de guerre pour sa prochaine campagne. Cependant il s'en débarrassera très vite, là aussi pour des problèmes de logistique. Il soumet une partie de la Médie mais bute contre la forteresse de Haron tenue par les Scythes. Phraatès I est surpris dans une embuscade aux pieds des murs Mèdes et est blessé, une flèche à l'estomac. Il meurt jeune, mais juste avant sa mort, contrairement à l'usage, il désigne son frère Mithridate I, un grand sage et non son fils, pour lui succéder.

Mithridate I (ou Arsace V, 171-138) est le jeune frère de Phraatès I, il serait né vers 190. C'est surtout sous son règne que l’Empire prend toute son ampleur. Il lance une campagne vers l'Ouest, il s’empare vers 148 de l’Élam, puis en 144 de la Babylonie et de la Mésopotamie et en 141 complètement de la Médie, puis de l'Elymaïde qu’il pille. La même année, il enlève la ville de Séleucie du Tigre, ce qui met un terme à l’Empire des Séleucides en Perse.

Il prend alors le titre de "Grand Roi". Puis il doit intervenir en Hyrcanie pour mater une révolte contre l’impôt trop lourd. Le Roi Séleucide Démétrios II Nikatôr (145-138) tente de reconquérir la Mésopotamie. Après une série de succès, il parvient à reprendre la Babylonie et à réoccuper la Médie où il est accueilli en libérateur par les habitants des villes, mais il est vaincu en juillet 138.

Tétradrachme de Mithridate I

Son armée comportait alors des éléments Gréco-bactriens, ce qui laisserait supposer une alliance entre les Séleucides et les Gréco-bactriens contre les Parthes. Cette tentative des Séleucides pour récupérer leurs territoires ayant échoué, ces régions passent sous contrôle Parthe, cette domination va durer trois siècles. Mithridate I capturent Démétrios II qu'il gardera prisonnier 10 ans en Hyrcanie, tout en lui donnant sa fille Rodogune (ou Rhodogune) en mariage. Celle-ci lui donnera plusieurs enfants.

Autre monnaie de Mithridate I

En Babylonie prend naissance le nouvel État de Characène. Dans le même temps Mithridate I veut élargir à l'Est son royaume, mais se heurte au Roi Gréco-bactrien Eucratide I (ou Eucratides ou Eukratides, 171-v.145). Toutefois, il bât ce dernier ce qui lui apporte une bonne partie de la Bactriane, tout le contrôle sur le territoire de l'Ouest de la rivière Hari (Arius), les régions de Margiane et d'Arie, y compris la ville d'Artacoana (Herat) prise en 167. Ces victoires donnent aux Parthes le contrôle des routes commerciales terrestres entre l'Est et l'Ouest (Route de la soie). Ce contrôle du commerce devient le fondement de l'Empire Parthe. Il va amener la richesse et le pouvoir et sera jalousement gardé par les Arsacides, qui tenteront de maintenir un contrôle direct sur leurs terres par le biais des principales routes commerciales.

Les victoires de Mithridate I ont rompus les liens avec les Grecs de l'Ouest qui avaient soutenu le royaume hellénistique des Gréco-bactriens. Cependant Mithridate I a activement promu l'hellénisme dans les domaines qu'il contrôlait et s'est intitulé Philhellène "Ami des Grecs" sur ses pièces de monnaie. C'est d'ailleurs sous son règne que reprend la frappe de monnaie qui avait été suspendue depuis Artaban I (Arsaces II).

Les pièces frappées montrent la première apparition d'un style Grec avec le portrait portant le diadème royal, symbole Grec de la royauté. Il lègue à sa mort un Empire qui s’étend de la Bactriane Orientale jusqu’à la Babylonie. Son nom Mithridate évoque la protection de la divinité Mithra.

Mithridate I épouse Rikinu qui lui donne deux enfants :

● Rodogune (ou Rhodogune ou Rhodogyne) qui épouse en 138 le Roi Séleucide Démétrios II Nikatôr (145-138 et 129-125) pendant sa captivité en Parthie. Il semble, selon les sources, qu'elle eut plusieurs enfants avec lui, mais nous n'en connaissons pas les noms.

● Phraatès II qui succède à son père.

Phraatès II (ou Arsace VI, 138-127), hérite très jeune du trône et doit affronter, en 130, les attaques du Roi Séleucide Antiochos VII Évergète Sidêtês (138-129). Phraatès II tente de négocier avec Antiochos VII pour gagner du temps mais ce dernier rejette ses propositions. Phraatès libère alors Démétrios II Nikatôr (145-138) fait prisonnier par son père et il l'envoie en Syrie avec des troupes afin qu'il reprennent le trône à son frère Antiochos VII. Dans le même temps, face à l'avancée des Séleucides, il demande de l’aide aux Scythes (ou Sakas ou Saces) qui faisaient des incursions en Parthie, mais leurs renforts lui arrivent trop tard et il refuse de les payer. Antiochos VII, toutefois, après une grande victoire initiale, est vaincu et tué dans la bataille en 129, ce qui met fin au règne des Séleucides à l'Est de l'Euphrate.

Tétradrachme argent de Phraatès II

Monnaie d'Artaban II

Une partie de ses soldats capturés est incorporée dans l'armée Parthe. Les Scythes mécontent de ne pas avoir été dédommagés se livrent au pillage de l'Est du territoire Parthe. Phraatès II marche contre eux, mais il est vaincu et tué au cours d'une bataille à la suite de la défection des soldats Grecs capturés pendant la campagne précédente qui se retournent contre les Parthes au moment décisif de la bataille. Après sa mort, le royaume Parthe traverse une période de trouble. Phraatès II épouse Laodice VIII, la fille du Roi Séleucide Démétrios II Nikatôr et de la Reine Cléopâtre Théa.

Son oncle Artaban II (ou Arsace VII, 127-124) lui succède. Il est le 3e fils de Phriapetius. Il doit combattre ensuite lui aussi les Scythes (ou Sakas ou Saces), qu’il réussit à chasser provisoirement. Il perd la Babylonie au profit du royaume de Characène constitué par Hyspaosinès (209-124). C'est en combattant les hordes de Yue-Tche en Bactriane, un nom communément identifié aux Yuezhi des sources Chinoises, qu'il reçoit la blessure dont il meurt en 124. Son fils lui succède. Il est à noter que quelques spécialistes ne comptant pas Artaban I (217-191 ou 211-191) sous ce nom, mais sous celui d'Arsace II, ils attribuent alors le numéro I à Artaban II.

Mithridate II le Grand (ou Arsace VIII, 124-88), le fils d'Artaban II, arrive au pouvoir dans une période agitée. Il ne succède pas tranquillement à son père. Il doit d'abord s'assurer le trône en combattant deux compétiteurs d'origine inconnue dont seules les monnaies qui portent leur titre en Grec, nous ont livré les noms : Arsace Nicéphore (ou Arsakès, 126-122) et Arsace Dikaïos Philhellène (ou Arsakès, 122-121). Il adopte le titre d'Épiphane, "Manifestation de Dieu" et lance de nouveaux modèles de monnaie. Il va être le grand organisateur de l'Empire qui atteindra sous son règne sa plus grande superficie. C'est pourquoi les spécialistes donnent son règne comme l'apogée de la dynastie Parthe. Il sauve le royaume des tribus Scythes (Sace ou Saka), qui occupent la Bactriane et l'Est de l'Iran et les maintient à l'Est sous contrôle.

Tétradrachme argent de Mithridate II

Il conquiert l'Arménie du Roi Artavazde II (128-95) et est vraisemblablement victorieux car il prend comme otage le Prince héritier, le futur Tigrane II le Grand (95-54) qu'il libèrera en échange de "soixante dix vallées" en Atropatène (Azerbaïdjan Iranien). Puis, il s'empare de la Syrie du Roi Séleucide Démétrios III Eukairos (95-88) et enfin de la Margiane. En 96, il s'attaque à Rome, alors représentée par Sylla (ou Lucius Cornelius Sulla), préteur de Cilicie en 92, avec lequel il conclut peut après le premier traité entre Parthes et Romains, l'Euphrate devenant la frontière entre les deux Empires.

Autre monnaie de Mithridate II

C'est durant son règne, en 123 et 115, que les Parthes reçoivent des Ambassadeurs Chinois de l'Empereur Han, WuDi (武帝 ou Liu Che 劉徹, 156-87), afin de négocier pour la réouverture de la route de la soie. L'Empire Parthe réalise ainsi la jonction entre les deux grands Empires de l'époque, Rome et la Chine. Les pièces de monnaie de Mithridate II sont frappées d'un côté le montrant barbu, portant la grande couronne bombée étoilée Parthe. Il épouse Laodice X Théa Philadelphe, la fille du Roi Séleucide Antiochos VIII Gryphos (125-96).

Cette dernière épousera ensuite Mithridate I (109-70) de Commagène . Puis en 88, il épouse Ariazate-Automa, la fille du Roi d'Arménie Tigrane II. Il a deux enfants du premier mariage, dont Pacorus, qui selon certains spécialistes lui succède en 88. Avant de mourir Mithridate II doit faire face d'une part au soulèvement de son cousin Gotarzès I, puis à celui d'Orodès I, qui était peut être son fils. Ce qui provoque après sa mort, une période d'instabilité dans la dynastie que le Roi d'Arménie Tigrane II va prendre à son profit pour attaquer le royaume.

L'Empire Parthe sous Mithridate II

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Gotarzès I (ou Arsace IX, 95-90 ou 95-88) était le fils ou le petit-fils (Selon les sources) de Phriapetius (Arsace III ou Priapatios, 191-175). Il profite d'une période de trouble pour essayer de ravir le trône à Mithridate II à la fin de son règne en prenant la tête d'un vaste mouvement de contestation. Il se proclame Roi en contrôlant la Mésopotamie et une partie de la Médie. Il est mentionné sur certaines tablettes astronomiques de Babylone et semble avoir régné pendant un certain temps dans la ville. À la mort de Mithridate II il s'empare, au détriment du fils (Source incertaine) de ce dernier, Orodès I (Arsace X- 90-80 ou 80-75), du titre d'Arsace. Les deux prétendants au trône doivent faire face aux attaques du Roi d'Arménie Tigrane II (95-54) qui dépossède l'Empire Parthe de plusieurs provinces et s'octroie le titre de "Roi des Rois". Gotarzès I disparait de mort naturelle au moment ou Orodès I voulait lui prendre la Mésopotamie centrale.

Tétradrachme argent de Gotarzès I

Les pièces à l'effigie d'Orodès I proviennent du territoire Mède, des villes d'Ecbatane et Rhagae. L'histoire de la Parthie est assez obscure au cours de cette période, mais le "règne" d'Orodès I semble avoir pris fin, comme il l'avait commencé, dans la guerre civile avec un inconnu requérant. Les avis des spécialistes sont partagés :

-Pour certains, il règne jusqu'en 80 et le nom de son successeur, de 80 à 77, est inconnu et c'est seulement avec le début du règne de Sanatrocès (ou Sanatruces) en 77, que la lignée des dirigeants Parthes peut à nouveau être fiable.

-Pour d'autres Orodès I règne de 80 à 75, mais avec Sanatrocès (ou Sanatruces), qui aurait été un troisième prétendant pendant le règne de Mithridate II, puisque, selon eux, il aurait été au pouvoir depuis 93.

Orodès I est mentionné comme "Roi des Rois" de la dynastie Arsacide dans un rapport Babylonien de l'éclipse lunaire du 11 avril 80. Faute de plus de preuves il convient de retenir les deux options.

Tétradrachme de Sanatrocès

L'origine et l'arrivée au pouvoir de Sanatrocès (Arsace XI ou Sanatruces ou Sinatruces ou Sanatruk, 77-70 ou 93-70) est aussi incertaine. Pour les partisans de sa prise de pouvoir derrière un Roi inconnu, il aurait été fait Roi par les Scythes (ou Saka), mais déjà âgé de 80 ans il ne régna que 7 ans, son fils Phraatès III lui succédant. Pour les autres, qui le donnent Roi depuis 93, il n'est pas vraiment un troisième prétendant sous le règne de Mithridate II, qui serait son frère. Il n'aurait même pas participé à la guerre civile qui éclate à la fin du règne de ce dernier car il vivait parmi les Scythes (ou Saka), près de la Mer d'Aral. Il aurait été élu Roi par le conseil des anciens (Vazurgan) qui recherchait un descendant Arsacide légitime, mais il était déjà âgé d'environ 80 ans. Il serait resté le seul "Roi" à partir de 77 et aurait alors rétablit l'ordre dans tout l'Empire. Trop âgé il aurait décliné une offre d'alliance du Roi du Pont Mithridate VI (120-63) pour combattre les Romains.

Ce qui est sur, c'est qu'a la mort de Sanatrocès c'est bien son fils Phraatès III (ou Arsace XII, 70-57) qui lui succède. Il va régner durant les campagnes de Pompée (106-48) en Asie Mineure. Lorsque Phraatès III monte sur le trône, le général Romain Lucullus se préparait à attaquer le Roi d'Arménie Tigrane II (95-54), qui était la force suprême en Asie occidentale et avait accaparé en Mésopotamie plusieurs États vassaux des Parthes. De ce fait Phraatès refuse d'aider le Roi du Pont Mithridate VI (120-63) et Tigrane II contre les Romains. Au lieu de cela, il scelle une alliance avec Pompée, en échange de possessions Romaines en Mésopotamie abandonnées aux Parthes et il soutient le fils (ou beau-fils) de Tigrane II, le jeune Tigrane, quand il se révolte contre lui et envahit l'Arménie en 66.

Tétradrachme de Phraatès III

Autre monnaie de Phraatès III

Après une mésentente avec son allié Mithridate VI, qui venait le secourir avec 8 000 hommes, Tigrane II est obligé de se soumettre, en 66/65, au Romain Pompée qui l'aide à reprendre son trône. Tigrane II garde une bonne partie de son Empire mais cède aux Romains la Cappadoce et la Petite Arménie (Cilicie). Son fils infidèle est envoyé à Rome comme prisonnier. Cependant les intrigues de Pompée pour créer une ceinture d'États tampons entre les deux Empires, finissent par détériorer les relations entre Parthes et Romains. D'autant que Pompée refuse de reconnaître Phraatès III comme "Roi des Rois". Phraatès III passe alors alliance avec Mithridate VI et Tigrane II pour contrecarré les Romains, mais il est assassiné par ses fils Mithridate III et Orodès II. Il fut appelé "le Dieu" en raison de ses pièces de monnaie, qui étaient polies avec de la poussière d'or, de sorte que les habitants d'autres pays estimaient que leur valeur étaient supérieure à leur valeur réelle. La plupart des pièces étaient probablement associée au Dieu Fraatix, qui était un Dieu local autour de la Médie.

La succession de Phraatès III est différente en fonction des spécialistes. Certains (Et ils sont la majorité) donnent comme Roi suivant Mithridate III (ou Arsace XIII, 57-54) qui serait le premier à monter sur le trône, mais serait rapidement déposé en raison de sa cruauté. Mithridate III s'enfuit alors en Syrie et demande asile au Proconsul Romain Aulus Gabinius. Il lève une armée et avance en Mésopotamie, mais il est battu à Séleucie du Tigre par le général d'Orodès II, Surena (ou Suren).

Il fuit alors à Babylone où après un long siège il est fait prisonnier et tué en 54 par Orodès II. Une autre hypothèse les fait régner ensemble, mais les deux frères ne parvenant pas à s'entendre au pouvoir, Mithridate III s'enfuit en Syrie. Le Sénat Romain ayant interdit au Proconsul Romain Aulus Gabinius de s'immiscer dans la querelle dynastique des Parthes, Orodès II bat son frère et le fait exécuter.

Tétradrachme de Phraatès III

Tétradrachme argent d'Orodès II

Orodès II (ou Arsace XIV ou Hyrodes, 57-38 ou 54-38) maintenant seul sur le trône va rétablir alors un pouvoir fort. C'est sous son règne qu'en 53, le général Parthe Surena (ou Suren) stoppe l'avance sur l'Euphrate, à Carrhae (Harran), du Romain Marcus Licinius Crassus (115-53). La cavalerie Parthe inflige une cuisante défaite à l’infanterie Romaine. L’Euphrate devient la frontière qui sépare les deux Empires.

Orodès II intervient dans les affaires de l’Arménie. Son Roi Artavazde II (ou III ou Artavasdes II, 54-34) était un allié de Rome, mais quand les Parthes envahissent l'Arménie à la suite de leur victoire de Carrhae, il est contraint de se soumettre à Orodès II et il donne sa sœur en mariage au fils d'Orodès II, Pacorus I. Au cours des années qui suivent, Surena tente d'envahir la Syrie, mais sans grand succès.

Malgré tout Orodès II, jaloux de la popularité de son général qui pouvait devenir dangereux, le fait mettre à mort. En 51, Pacorus I, le jeune fils du Roi, est vaincu par le Sénateur Romain Caius Cassius Longinus (85-42). Pendant les guerres civiles de la république Romaine les Parthes font face d'abord à Pompée (106-48), puis à Brutus (Marcus Junius Brutus, 85–42) et enfin a Cassius. Aucun n'est en mesure de contrer les Parthes jusqu'en 40 av.J.C lorsque Pacorus I, assisté par le général Romain déserteur, Quintus Labiénus, part en conquête.

Avec les forces Impériales en déroute, Labiénus et Pacorus I occupent l'ensemble de la Syrie / Palestine et l'Asie Mineure à l'exception de quelques villes, notamment Tyr. En 40, en Judée, Pacorus I s'empare de Jérusalem et défait le Roi Hyrcan II (67-40) et nomme à sa place son neveu le Roi de Juda Antigonos II Mattathias (40-37) avec qui il avait passé un accord. En 39 une contre attaque Romaine est menée par le général Publius Ventidius Bassus, un protégé de César et Labiénus est tué dans une bataille dans les montagnes du Taurus. Par cette victoire, les Romains récupèrent l'Asie Mineure.

Autre monnaie d'Orodès II

La défection des garnisons Romaines de Labiénus et l'ensemble de ses armées vaincu par les forces du Gouverneur Romain Saxa, oblige Pacorus I à se retirer à Antioche. Il est tué le 9 juin 38 lors d'une attaque du camp Romain. Pacorus I aurait été associé au trône avec son père de vers 40 à 38 comme co-Roi. Orodès II avait épousé Laodice (Dont le nom est réfuté par quelques historiens), la fille du Roi de Commagène Antiochos I Théos Dicée (69-38) et de la Reine Isias. Orodès II, qui est profondément affligé par la mort de son fils, abdique la même année et nomme comme son successeur son 2e fils Phraatès IV. Phraatès IV fera assassiner son père en 36. Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125) raconte qu'Orodès II comprenait très bien le Grec et qu'après la mort de Crassus les Bacchantes d'Euripide ont été présentées à sa cour.

Phraatès IV (ou Arsace XV, 38-2 av.J.C) deux ans après que son père Orodès II se soit désisté pour lui, le fait assassiner ainsi que sa mère et tous ses frères et leur famille. Il affronte plusieurs rébellions internes. En 36, il est attaqué par le général Romain Marc Antoine (83-30), qui marche à travers la Médie et l'Arménie Atropatène. Phraatès IV défait les Romains et Marc Antoine perd la plus grande partie de son armée. Celui-ci, estimant avoir été trahi par le Roi d'Arménie Artavazde II (ou III, ou Artavasdes II, 54-34), envahit son royaume en représailles en 34 et le fait prisonnier. Marc Antoine, en châtiment, l'envoi en Égypte et déclare à cette date le fils qu'il a eu avec Cléopâtre VII Théa Philopator (51-30), Alexandre Hélios, Roi d'Arménie. Cependant lorsque la guerre éclate entre Octave (Futur Empereur Auguste, 27 av.J.C-14 ap.J.C) et Marc Antoine, ce dernier ne peut maintenir ses conquêtes.

Tétradrachme de Phraatès IV

Autre monnaie de Phraatès IV

Phraatès IV récupère alors l'Atropatène et aide Artaxias II (ou Ardachès ou Artaxes, 34-20 ou 30-20) le fils aîné d'Artavazde II (ou III) à retourner en Arménie et à faire la guerre avec succès contre les ennemis de son père pour récupérer son trône. Il semble que le royaume Parthe connait alors une certaine prospérité, comme en témoignent les nombreuses pièces de monnaie frappées sous son règne. Par ses nombreuses cruautés Phraatès IV avait suscité l'indignation de ses sujets, qui se soulèvent et mettent sur le trône, en 30, Tiridate II (30-26). Phraatès IV s'enfuit alors chez les Scythes, avec lesquels il revient pour reprendre son trône en 26 et Tiridate II s'enfuit à son tour en Syrie.

Les Romains espère qu'Auguste va se venger de la défaite du général Romain Marcus Licinius Crassus sur les Parthes et va attaquer Phraatès IV. Mais, en 20 av.J.C, Auguste se contente d'un traité avec lui, par lequel il ordonne le retour des prisonniers Parthes. Ceux-ci en contre partie lui rendent les enseignes Romaines prises sur Crassus à la bataille de Carrhae (Harran). Cependant le royaume d'Arménie devient vassal des Romains.

Peu de temps après le Roi, dont les plus grands ennemis étaient sa propre famille, envoya (en 10 ou 9 av.J.C.) cinq de ses fils en otage à Auguste, à Rome, reconnaissant ainsi sa dépendance à l'égard des Romains (Les otages inclus Tiridate III, que les Romains vont en 35 essayer d'installer comme Roi vassal, Phraatès VI, Vononès I, Rhodaspès et Serapasdanès). Ils sont élevés comme des Princes à Rome ou les deux derniers meurent. C'était aussi un moyen pour Phraatès IV de s'assurer que ses fils pourraient lui succéder sans opposition.

Phraatès IV épouse ensuite une concubine Italienne, Thermusa (ou "la Déesse Musa" ou Moussa), dont il fait son épouse légitime. Elle lui donne quatre enfants. Le plan d'envoyer des enfants à Rome avait été élaboré sur les conseils de Thermusa, qui n'hésita pas à empoisonner le vieux Roi pour installer au pouvoir son propre fils Phraatès V (ou Arsace XVI, 2 av.J.C-4 ap.J.C), communément appelé Phraatacès (Un diminutif), avec lequel elle va régner conjointement. À cette période, une guerre menace d'éclater avec Rome pour la suprématie sur l'Arménie et la Médie. L'Empereur Romain Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C) envoie alors son propre fils adoptif Caius César dans l'Est afin d'envahir la Parthie. Phraatès V refuse le combat et préfère conclure un traité en 1 ap.J.C. Par celui-ci, une fois de plus, l'Arménie est reconnu vassale des Romains.

Tétradrachme de Phraatès IV

Peu de temps après Phraatès V épouse sa mère. Vers 4 ap.J.C, le "sénat" Parthe leur reproche cette alliance, contraire aux mœurs Parthes et finit par les détrôner et les faire assassiner pendant leur fuite, pour les remplacer par le frère de Phraatès V, Orodès III (ou Arsace XVII, v.4-8 ap.J.C). Celui-ci à un règne très court. Selon Flavius Josèphe (ou Titus Flavius Josephus ou Josèphe ben Mattatias, historien Juif, 37-v.100), il aurait été tué au cours d'une partie de chasse en raison de son extrême cruauté. Il affirme même que c'était un usurpateur, un fils illégitime (ou cousin) de Phraatès IV, aucunes preuves historiques à aujourd'hui ne vient confirmer ces propos.


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