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L’Arachosie (ou Arachosia ou Haraiva, en Persan : Harahuvatiš,
“bien arrosé“) est une région située au Sud-ouest de l’Afghanistan et une ancienne
satrapie de
l’Empire Perse Achéménide le long de la rivière Tarnak.
Arachosie est le nom dérivé du Grec :
Arachotos, une forme Hellénisée du Perse ancien : Harahuvatiš, le nom du fleuve Helmand. La région est également connue sous le
nom de Zabulistan au Moyen-âge. Elle se trouvait sur la route à l’Ouest de l’Iran qui passait à travers les montagnes dans la
vallée de l’Indus. À son extension maximale elle s’étendait au Sud de l’Afghanistan, ainsi que sur des parties du Pakistan
et de l’Inde. La rivière Helmand parcourait a région et fournissait des terres très fertiles dans le Sud de l’Afghanistan.
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Emplacement où Alexandrie d’Arachosie fut fondée –
Proximité de Kandahar – Afghanistan |
Elle touchait directement le Sud de la Bactriane,
mais les deux régions étaient séparée par la chaîne de montagne Hindu Kush. Elle était liée au Sud à la Gédrosie
(Maintenant Balûchistân) à l’Ouest à la Drangiane (Maintenant Sistan) et à l’Est au fleuve Indus. Une ancienne tribu Indo-iranique
vivant dans le Nord-ouest de Arachosie, les Pactyans (ou Pakthas du Rig Veda), étaient probablement les ancêtres des actuels
Pakhtuns (ou Pachtounes).
Le Sud et le Sud-est étaient habités par les Rhoplutae (Considérés comme les ancêtres des Rohilla Rajpoutes et
des Afghans de l’Inde) et par les Eoritae (Connu sous le nom d’Arattas ou Aroras, communauté urbaine marchande du Pendjab et
du Sind). Les parties Sud, Sud-est et Nord de l’Arachosie vont se convertir au Bouddhisme et subir l’influence culturelle et
religieuse des Hindous jusqu’à l’avènement de l’islam au VIIe siècle. Une grande partie du pays restera Bouddhiste, même lorsque
le pays sera aux mains des arabes.
L’histoire…….
Vers 550 av.J.C, certaines parties du Nord et de l’Ouest de l’Arachosie étaient
gouvernés par l’Empire Mèdes. Lorsque celui-ci tomba sous
les coups du Roi Perse Achéménide,
Cyrus II (559-529) la région devint une
satrapie de
l’Empire Perse. Pendant les troubles qui suivirent la
mort de son fils et successeur Cambyse II (529-522),
d’abord du fait l’usurpateur Bardiya/Gaumata,
qui s’empara du trône au cours de l’été 522 et qui fut tué, le nouveau Roi
Darius I (522-486) dut faire face en Arachosie à un autre
prétendant au trône Perse, le Prince Vahyazdāta.
Mais le
Satrape Vivâna qui dirigeait la
région envoya son armée contre les troupes de Vahyazdāta et en deux batailles, le 29 décembre 522 et le 21 février 521, assura
la loyauté de la région à Darius I. Durant deux siècles
l’Arachosie fut dirigée par des
Satrapes, il semble que la
forteresse Perse à Kapisakaniš ait été construite au cours de ces années. Vivâna fut remplacé par un certain Bakabaduš, les
Satrapes suivant ne sont pas
connus, sauf pour Barsaentès (ou Barsaentes) qui officia sous le règne de
Darius III (336-330). Il est possible que l’Arachosie
ait été à cette période régie aussi par le Satrape
de Drangiane.
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L’Arachosie à son extension maximale |
Cliquez sur les noms de villes ou
régions
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Après la chute de la dynastie Achéménide,
Alexandre le Grand (336-323) l’occupa, en
330 et fonda la ville d’Alexandrie d’Arachosie (L’actuelle
Kandahar) qui en devint la capitale. Il faut noter que ce fait est contredit aujourd’hui par certains spécialistes. Après la mort
d’Alexandre et du partage de son Empire,
la région devint la propriété des Rois
Séleucides.
Ces derniers négocièrent avec le puissant Roi
Chandragupta Maurya (321-298) de
l’Empire Maurya et passèrent une alliance avec lui en 303. Malgré cette alliance l’Arachosie fut un court moment soumise à
l’Empereur Maurya, Ashoka
(274-232). Petit-fils de
Chandragupta.
Puis après le soulèvement du
Satrape
Diodote I (v.256-v.240) qui fonda le royaume de
Gréco-bactrien, ses successeurs
élargirent leur territoire et l’Arachosie fut intégré à leur Empire de 250 à 130 environ. La culture fut
alors largement influencée par la
Grèce.
L’Arachosie fit partie un moment du Royaume Indo-grec, vers 180. Elle fut ensuite conquise par le Roi
Parthe Arsacide,
Mithridate I
(171-138) qui en envahit une grande partie. Puis elle retomba sous la tutelle des Indo-grecs.
L’Arachosie passa ensuite aux mains des Scythes qui balayèrent les Indo-grec, l’Empire Indo-scythe des
Kouchans (ou Kushan, du Ier av.J.C au IIIe siècle ap.J.C) semble avoir pris
Bactres en
Bactriane pour capitale. Puis la région redevint la possession des
Parthes, au début du Ier siècle de notre ère.
L’Empire du Kouchan expulsa les Indo-parthe et occupa l’Arachosie jusqu’aux environs de 230 ap.J.C.
Date à laquelle les Kouchans
furent vaincus par l’Empire Perse Sassanide et furent
remplacés par des vassaux des Sassanides connus sous le
nom de Kushanshas, ou Indo-sassanides. En 420, les Kushanshas furent chassés à leur tour de la région par les Chionites
(ou Chionitae ou Xionites) qui fondèrent le Royaume Kidarite. Les Kidarites furent remplacés, vers 460, par les Huns Hephtalites,
qui furent rejetés eux aussi, en 565, par une coalition d’Armées Persane et Turc.
Kandahar
Kandahar (ou Alexandrie d’Arachosie ou Alexandrie d’Arachosinum) est une ville du
Sud de l’Afghanistan, ancienne capitale impériale, capitale de la province de Kandahar. Elle est située à proximité de l’Arghandab
qui lui fournit l’eau. C’est la seconde ville en importance après Kaboul et un lieu important de commerce, essentiellement de
produits agricoles. Selon une hypothèse, Kandahar tire son nom de
Gandhâra, le royaume de l’Inde antique. Le
Gandhâra est mentionné dans le
Mahâbhârata (ou Mahābhārata). Le nom
peut aussi provenir de celui de son fondateur
Alexandre le Grand (ou Al-Iskandar en arabe, 336-323). La cité est également connue sous le nom de Ville d’Alexandre ou
Alexandropolis ou Alexandrie d’Arachosinum (d’Arachosie), d’après le nom de la province dont elle était la capitale.
La ville de Kandahar est une des soixante-dix villes fondées par
Alexandre, qui choisit comme emplacement
la ville antique de Mundigak (Établie aux environs de 3000). Elle fut souvent au cours de son histoire un objectif de
conquête à cause de sa position stratégique en Asie centrale. Elle fut contrôlée par les Empereurs Indiens Maurya
Ashoka et Kanishka I. Plus tard, Kandahar
fut conquise par les envahisseurs islamiques et resta sous leur contrôle. La
ville fut prise par les arabes au VIIe siècle ap.J.C. Isidore de Charax (Géographe et voyageur
Grec, Ier siècle ap.J.C)
au Ier siècle ap.J.C, décrit "Alexandropolis, la métropole d’Arachosie" comme une
cité encore Grecque.
Bibliographie
Pour
d’autres détails sur la région voir les ouvrages de :
Charlotte Baratin, Georges Rougemont et Frantz Grenet :
– Les provinces orientales de l’empire parthe, Université Lumière Lyon 2, Lyon, 2009.
Pierre Briant :
– État et pasteurs au Moyen-Orient ancien, Maison des Sciences de l’Homme et Cambridge, Paris, 1982.
– Histoire de l’Empire Perse, de Cyrus à Alexandre, Fayard, Paris, 1996 – En Anglais, From Cyrus to
Alexander : A history of the Persian empire, Eisenbraun, Winona Lake, 2002.
Marcel Dieulafoy :
– L’art antique de la Perse, Achéménides, Parthes, Le monuments voutés de l’époque Achéménide.
Librairie Centrale d’Architecture, Paris, 1885-1889.
Elton L.Daniel :
– The history of Iran, CT: Greenwood Press, Westport, 2001-2005.
Philip Huyse :
– La Perse antique, Éditions Les Belles Lettres, Guide des Civilisations, Paris, 2005.
Georges Le Rider :
– Monnaies de Taxila et d’Arachosie : une nouvelle Reine de Taxila, Revue des études grecques, Janvier 1967.
Christine Palou et Jean Palou :
– La Perse antique, Presses Universitaires de France, Paris, 1962.
Marc Van de Mieroop :
– A history of the ancient Near East, ca. 3000-323 B.C., Blackwell Pub., Malden, 2007.
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