Ses dates de règne, son origine

 
   Nabopolassar (ou Nabopolàssar ou Nabû-apla-uṣur ou Nabu-Apla-Usur ou Nabou-Apla-Ousour ou Nabou-Apal-Ousour ou Nabu-APAL-usur) fut le 1er souverain de la XIe dynastie de Babylone dite "Dynastie Chaldéenne" ou encore "Période néo-Babylonienne". Ses dates de règne sont incertaines avec précision et sont encore sujettes à discussion entre spécialistes. On trouve de 626 à 605 ou de 625 à 605 ou de 625 à 604, certaines sources donnent le 23 Novembre ou le 16 Novembre (26 Araḫsamna) de 626 pour sa prise de pouvoir. Il naquit selon certains spécialistes en 658 et il fut le fils d’un nommé Bel-Ibni de Babylone. Malgré ses origines obscures, dans une de ses inscriptions, connue sous le nom de “Cylindre de Nabopolassar” il s’appelle lui-même “fils de personne", beaucoup de spécialistes pensent qu’il fut d’origine Chaldéenne.
 

Sa prise de pouvoir

 
   Au début de sa carrière, il fut le Général Gouverneur de Babylone et peut-être de la région du Pays de la Mer. Il profita des troubles de succession en Assyrie pour s’emparer du pouvoir à Babylone. Il fonda une nouvelle dynastie, dite néo-Babylonienne. Il prétendit, au début, soutenir l’un des prétendants Assyriens au trône, Sin-Sar-Iskun (ou Sin-Shar-Ishkoun ou Sarakos, 623-612) qui lui attribua l’autorité sur Babylone en échange de son appui militaire. Son pouvoir ne s’étendit d’abord que sur Babylone et sur Borsippa, mais il profita de l’affaiblissement de l’Assyrie pour attaquer Sin-Sar-Iskun et agrandir son territoire. Après quelques années de conflit, entre 621 et 609, il réussira finalement à se libérer de la domination Assyrienne, avec l’aide du Roi des Mèdes, Cyaxare (ou Ouvakhshatra ou OumaKishtar, 633-585) et des Scythes.
 

Son règne
 

Campagne contre les Assyriens

 
   En 621/620, Nabopolassar prit Nippur et en 616, il se sentit assez forts pour déplacer la guerre et il lança une attaque dans le centre de l’Empire Assyrien, aidé dès 615 par les Mèdes. Il prit plusieurs villes du Moyen-Euphrate, atteignant Suhu (près de Mari) et Hindanu (au Sud d’Harran) et en revint avec un butin très lucratif. En 615, Nabopolassar remonta le cours du Tigre et assiégea Assur, mais il fut rejeté. La même année, le Pharaon Psammétique I (664-610), comprenant que l’alliance entre les Mèdes et les Babyloniens pourrait être potentiellement dangereuse pour l’Égypte, envoya des troupes sur l’Euphrate pour tenter de secourir l’ex-ennemi Assyrien mourant dans ses guerres contre cette nouvelle alliance.
 
    Cette aide ne suffit pas, les capitales Assyriennes furent prises et incendiées, Assur en 614, Nimrud, Ninive et Dûr-Sharrukîn entre le 28 Juillet et début Août 612 par le Roi Mède, Cyaxare. Le sort de Sin-Sar-Iskun n’est pas connu, car la section de la chronique Babylonienne dans laquelle il est mentionné lors du siège de Ninive est malheureusement endommagée. A t-il survécu au siège de la cité ?, a t-il abdiqué ou fut-il tué ?. Quoi qu’il en soit l’armée Assyrienne se retrancha à Harran et proclama Empereur un Général, Assur-Uballit II (612-609). En 609, Nabopolassar détruisit les restes de l’armée Assyrienne à Karkemish.
  

Campagne contre les Égyptiens

 
   Au printemps 609, le Pharaon Néchao II (610-595), fils et successeur de Psammétique I, commandant personnellement une importante force, fit campagne pour aider les Assyriens. En Juin, à la tête de cette grande armée, composée essentiellement de mercenaires, il prit la route de la côte, par la Via Maris en Syrie (Nom moderne de l’ancienne route de commerce, reliant l’Égypte au Nord de la Syrie, l’Anatolie et la Mésopotamie), mais il trouva le passage bloqué par l’armée du Roi de Juda, Josias (ou Josiah ou Yoshiyahu, 640-609) allié aux Babyloniens. Ce dernier lui fit face et tenta de bloquer son avance à Megiddo, où une féroce bataille se déroula. Néchao II remporta la victoire et Josias fut tué. Herbert Donner conteste cette "grande" victoire Égyptienne dont il dit que la fin fut très incertaine. Effectivement, car comme le précise Marvin A.Sweeney, il existe deux versions de la mort de Josias.
 
   Celle du second Livre des Rois où il fut tué à Megiddo (23:29) et celle du Second Livre des Chroniques (35:20-27) où l’auteur des Chroniques décrit Josias et Néchao II à la bataille et où Josias fut mortellement blessé par des archers Égyptiens et fut ramené à Jérusalem pour mourir. En Juillet, le Pharaon continua son avancée pour joindre ses forces à celles d’Assur-Uballit II qui était assiégé à Harran, mais il ne parvint pas à repousser les Babyloniens, Néchao II se retira alors en Syrie du Nord. En Septembre Assur-Uballit II fut impuissant face à l’avancée des troupes de Nabopolassar, la cité fut prise. À partir de cette date on ne sait pas ce que devint l’Empereur Assyrien qui disparait de l’histoire, l’Assyrie tomba à la fin de l’année 609.

 
   Le pouvoir de Néchao II en Syrie / Palestine était fragile, il ne put maintenir ses forces, n’étant guère aidé par les dirigeants locaux. Fin 608, début 607, Nabopolassar passa en revue son armée et en suivant la rive du Tigre, gagna les montagnes de Bit-Hanunya (ou Bit-Hanounia), une province de l’Ourartou. Il pilla, rasa, et mit le feu à plusieurs villes et en Décembre/Janvier (Mois de Tebêtu) il regagna sa capitale.
 
   En Mai/Juin 607 il envoya son fils Nabuchodonosor II poursuivre les hostilités contre l’Égypte pendant que lui fit bataille contre Biranati, située dans les montagnes d’Ourartou. Il fit beaucoup de prisonniers et se rendit maître de la région. En Septembre/Octobre (Mois Tašrîtu) une partie de l’armée de Néchao II, qui avait été laissée dans la région, fut attaquée par celle du Babylonien à Kummuhu (ou Kummukh ou Kimuhu en Commagène, dans la région proche de la ville de Karkemish).
 
   Nabopolassar voulait réaffirmer son pouvoir en Syrie. Cette action eut pour effet de couper en deux l’armée Égyptienne qui était basée à Karkemish. Les Babyloniens traversèrent la rivière et attaquèrent la ville qui tomba en Novembre/Décembre (Mois Kislimu). Les soldats de Pharaon aidés de mercenaires tinrent tout de même plus ou moins la région et en Janvier/Février (Mois Šabatu) 606, Nabopolassar laissa juste une garnison et quitta le pays pour retourner dans sa ville. À la fin de l’été Néchao II réussit, en battant l’armée Babylonienne, après un siège de quatre mois, à reprendre Kummuhu.
 
   En Septembre/Octobre (Mois Tašrîtu) Nabopolassar réagit immédiatement à cette défaite. Il marcha le long de l’Euphrate et fit une incursion dans le Kuramati (ou Quaramatu). De là, il prit et pilla les villes Syriennes de Shunadiri (ou Šunadiri), Elammu, Dahammu. En Janvier/Février (Mois Šabatu) de l’année 605, sûrement du fait de sa mauvaise santé, il rentra à Babylone laissant sur place une garnison dans le but de contenir la région.
 
   Néchao II décida alors de refaire progresser l’armée Égyptienne contre la garnison Babylonienne dans le Kuramati (ou Quaramatu). Nabopolassar renvoya son fils Nabuchodonosor II avec des renforts vers la région pour éviter la défaite de son armée bien inférieure en nombre. Les détails de la Chronique Babylonienne permettent une datation plus précise des faits au cours de l’an 605. En Août/Septembre (Mois Ululu), l’armée Égyptienne fut écrasée à Karkemish, puis à Hamath (ou Hama), sur les rives de l’Oronte dans le centre de la Syrie et la région repassa aux mains des Babyloniens. Dans le Livre de Jérémie (46,2 UE), la défaite de l’Égypte à Karkemish est située dans la première année du règne de Nabuchodonosor II et la quatrième année du règne du Roi de Juda, Joachim I (ou Jehoiakim ou Yehoyaqim ou Eliakim, 609-598).
 
   Par la suite l’Égypte perdit de nombreuses régions de la côte orientale de la Méditerranée. Néchao II ne fut plus en mesure de récupérer la partie importante de ses territoires perdus. Par exemple, lorsque Ascalon (ou Ashkalon) se souleva, en dépit des appels répétés aux Égyptiens, aucune aide n’arriva. Nabuchodonosor II poursuivit sa conquête et atteignit Péluse aux portes du pays de Pharaon, mais il fut obligé de rentrer à Babylone pour se faire couronner, Nabopolassar, le 1er Septembre (on trouve aussi le 9 ou le 15 ou le 16 Août ?) 605, venait de mourir de mort naturelle. De ce fait l’Égypte échappa à l’invasion. Nabopolassar fit épouser à Nabuchodonosor II une fille de Cyaxare.