Pella (ou Pihilum, en Latin : Pella, en Grec : Πέλλα, en arabe : طبقة فحل  Tabaqat Fahil ou Tell al-Hosn "Riche en eaux"), se situe dans le Nord-ouest de la Jordanie dans la province d’Irbid à 25 km. de la capitale provinciale Irbid et à 5 km. à l’Est du Jourdain. Magnifiquement située au pied des collines qui s’élèvent de la vallée du Jourdain, à 78 km. au Nord d’Amman, Pella est connue en arabe sous le nom de Tabaqat Fahil. Elle était membre de la Décapole, fédération des villes bénéficiant d’une autonomie à l’intérieur de la Palestine Romaine. Le site, qui comprend une terrasse de 400 m. de long et est l’un des plus anciens en Jordanie. Il est le site préféré des archéologues, car il est exceptionnellement riche en antiquités. Le bon emplacement géographique de la cité fut encore amélioré par une source qui se jetait dans une petite rivière, l’oued Jirm, qui n’est jamais à sec. À bien des points de vue, Pella réunit les différents facteurs permettant une occupation humaine : Le climat, les communications, la présence de terres arables, de l’eau en permanence, des forêts proches qui pouvaient fournir du gibier.
 

L’histoire…….

 
   Le site a semble t-il été occupé de manière continue depuis l’époque néolithique, quelques traces de cette période y ont été retrouvées. Les excavations, faites par une équipe d’archéologues Australiens, nous ont révélé beaucoup de chose au cours de la dernière décennie. Outre les fouilles de ruines Gréco-romaine, y compris un Odéon (théâtre) construit dans une courbe de la colline, Pella offre aux visiteurs l’occasion de voir plusieurs objets datant du IVe millénaire av.J.C, des vestiges : De l’âge de bronze et de l’âge de fer, de villes fortifiées, d’églises Byzantines et d’habitations. Ces découvertes suggèrent qu’à l’âge du bronze ancien la ville comprenait déjà un habitat permanent avec peut-être une fonction défensive ou d’enceinte fermée.
 
   Au bronze moyen et au bronze tardif (2000 à 1200 av.J.C), Pella était une ville entourée de murs qui est restée ainsi pendant près de 1500 ans. Datant de la même époque, on retrouve des sépultures creusées dans les rochers. La coupe profonde de la terrasse principale a révélé la présence de murailles de pierres et de briques de terre séchée ayant jusqu’à cinq mètres d’épaisseur. Les murs de briques datant du bronze moyen sont encore visibles dans la partie accessible de la terrasse. La première référence littéraire de la ville date du XIXe siècle av.J.C lorsqu’elle est mentionnée dans les textes Égyptiens comme “Pihilum ou Pehel”. Il s’agissait d’un centre de commerce, avec des liens avec la Syrie, Chypre ainsi que l’Égypte.
 

   Ce fut lors de la division de l’Empire d’Alexandre le Grand (336-323) à sa mort, que le nom de la ville changea en Pella, soit en l’honneur d’Alexandre, son lieu de naissance, ou comme une hellénisation de Pihilum, ou peut-être les deux. La ville changea de mains souvent entre les Ptolémée d’Égypte et les Séleucides qui se disputèrent la région. Puis elle fut la possession du Roi Hasmonéen Alexandre I Jannée (103-76). Lors de ses campagnes pour la possession de la Judée et de la Palestine, il prit la ville en 78 av.J.C. Il la détruisit ensuite parce que les habitants refusaient d’adopter les coutumes religieuses Juives. En 64/63 av.J.C, le Général Romain Pompée (106-48 av.J.C) prit la Cœlé-Syrie et la Judée qui devinrent province Romaine et il libéra Pella de l’emprise des Hasmonéens.
 
   Après la conquête de Pompée, qui décida de restaurer la ville, comme pour les autres cités de la Décapole, la fortune de Pella s’améliora rapidement et la construction fut entreprise à une grande échelle. Du fait à la prospérité la ville Romaine élimina plus ou moins la ville Hellénistique. L’époque Byzantine vit une nouvelle relance de Pella. Grâce aux routes commerciales qui furent renforcées, les industries locales se développèrent. De ce fait on assista à un regain de la construction, en particulier des églises. La ville fut le site de l’une des premières églises Chrétienne. On en compte deux importantes, une sur la colline surplombant la vallée, tandis que l’autre est près de la rivière, au pied de l’ancienne ville.

  
   Selon Eusèbe de Césarée (ou Eusèbe Pamphile de Césarée, Prélat Grec, écrivain, théologien et apologète Chrétien, v.265-v.340), la cité fut un refuge pour les Chrétiens de Jérusalem au Ier siècle ap.J.C qui fuyaient la Grande révolte Juive. Après la conquête arabe du VIIe siècle où ces derniers battirent, en 635, les forces Byzantines à Fahil, près de Pella, la ville devint une cité Omeyyades pour un peu plus de 100 ans et de superbes poteries de cette période ont été mises au jour.
 
  Cependant comme de nombreux endroits en Jordanie, la cité fut détruite par le terrible tremblement de terre de 748. Un petit village demeura dans la région. L’Université de Sydney et le Département Jordanien des Antiquités ont mené des fouilles à Pella depuis 1979. Ces dernières années, l’accent a été mis sur le site de l’âge du bronze et de l’âge du fer, des temples et des bâtiments administratifs.
 
   Des fouilles récentes, au sommet du Tell al-Hosn, ont révélé des poteries datant de l’âge du bronze. En outre une mission archéologique de l’université est prévue pour le début 2009. En haut de la terrasse, un ensemble de maisons Byzantino-omeyyades à deux niveaux a été découvert. Leurs murs sont en briques crues sur des fondations de pierre. L’étage supérieur était réservé à l’habitation et le rez-de-chaussée aux animaux. Des squelettes d’hommes et d’animaux piégés lors du séisme ont été mis a jour sur place. Un second ensemble de maisons de la même origine a été fouillé comprenant une église.
 

Philadelphia

 
   Philadelphia (En Hébreu : רבת עמומון  Rabbath-Ammon ou Rabbat-Ammon, en Latin : Philadelphia, en Grec : Φιλαδελφεία  Rabbathammana, en arabe : عمان Hamān "Qui s’avancent vers l’Arabie") est aujourd’hui identifiée à Amman, la capitale de la Jordanie (Depuis 1921). Elle apparait dans la Bible sous le nom de Rabbath-Ammon et ce fut à l’époque Romaine, qu’elle fut appelée Philadelphia. À ce moment elle devint membre de la Décapole, fédération des villes bénéficiant d’une autonomie à l’intérieur de la Palestine Romaine. La cité se trouve dans une zone vallonnée au Nord-ouest de la Jordanie. La ville fut à l’origine bâtie sur sept collines, ce qui lui a valu le surnom de Rome du Moyen-Orient, mais elle s’étend maintenant sur 19 collines (Chacune connue sous le nom jabel ou "montagne"). Les principaux quartiers d’Amman tirent leurs noms des collines sur les pentes desquelles ils s’adossent.