Ses constructions

 
   Xerxès fut un grand bâtisseur. Il consacra beaucoup d’énergie à la construction de bâtiments colossaux dans Persépolis et Suse. À Persépolis, son père Darius I avait ordonné la construction de son Palais (le Tachara), de la salle d’audience ou Apadana, de la terrasse, des escaliers monumentaux, des murailles Est, des salles du Trésor Impérial et ses environs. Ceux-ci furent achevés et embellis au moment du règne de Xerxès I, en 480 pour le Trésor Impérial. Le Roi ajouta :

▪ La grande Porte des Nations, en 475. Elle forme une grande salle (ou hall) carrée, de près de 25 m², à quatre colonnes dont deux sont encore visibles aujourd’hui, avec des ouvertures sur trois côtés. Les colonnes de 18,30 m de haut, symbolisent des palmiers et leur sommet sculpté représente des feuilles de palme stylisées. Son entrée se trouvait sur le Mur Ouest et des bancs de marbre longeaient les murs du hall qui était couvert à l’origine. Le nom de Xerxès I y fut écrit en trois langues et gravé sur les entrées afin d’informer tout le monde que ce fut lui qui ordonna ces constructions.
▪ Son propre palais (Le Hadish) qui occupe le plus haut niveau de la terrasse. Il se trouve au Sud du Tripylon (ou hall d’audience de Xerxès I ou Palais central) et il fut bâti sur un plan similaire au Tachara de Darius I, mais deux fois plus grand.
▪ Le Tripylon ou Hall d’audience du Roi ou Palais central, est un petit palais situé au centre de Persépolis.
▪ L’Escalier central, c’est un escalier monumental symétrique à deux volées divergentes qui permet d’accéder à la façade Ouest de la terrasse de l’Apadana. Cet escalier principal ou escalier de Persépolis est sans aucun doute l’une des œuvres d’art les plus remarquables de l’époque Achéménide. Xerxès le fit construire pour remplacer l’accès initial qui se faisait par le Sud de la terrasse. Il est entièrement décoré de bas-reliefs. Il possède 111 marches de 6,90 m. de large et 31 cm. de profondeur, pour une hauteur de 10 cm.
▪ L’embellissement de l’ Escalier Est ; L’Escalier Nord, ajouté afin de faciliter l’accès à l’Apadana à partir de la Porte des Nations.
▪ La Salle des Cent Colonnes ou Salle du Trône, qui est la plus grande de Persépolis. Elle est aussi appelée encore quelque fois, palais des 100 colonnes. C’est le deuxième plus grand bâtiment de la Terrasse. Les travaux de construction de cette salle au carré, de 70 m. x 70 m., seront terminés par Artaxerxès I (465-424). Ce fut la salle d’honneur de la garde impériale et il est probable qu’une importante cérémonie s’y déroulait.
▪ D’autres palais ; Des entrepôts et des écuries etc…

En outre la construction des bâtiments de la terrasse continua jusqu’à la chute de la dynastie Achéménide. Après le pillage d’Athènes en 480, les plus belles pièces dérobées furent transférées à Persépolis et à Suse.
 

Xerxès I dans la Bible ?

 
   Dans le livre d’Esdras dans la Bible, Xerxès I est mentionné avec le nom Assuérus (En Hébreu : אֲחַשְׁוֵרֹושׁ  ăhašwērôš ou Axashverosh). Il y est dit que pendant son règne, celui de son prédécesseur Darius I et de son successeur, Artaxerxès I, de nombreux Samaritains demandèrent l’aide du Roi de Perse suite aux accusations contre les Juifs. Xerxès I est également identifié comme le Roi Assuérus dans le livre d’Esther, bien que quelques spécialistes identifient ce Roi à Artaxerxès I. Le Livre raconte que "Xerxès I" répudia son épouse la Reine Vashti (ou Vasti ou Vasthi), parce qu’elle refusait d’obéir à son ordre de comparaître devant lui et ses hôtes avec la couronne royale, lors d’une fête qu’il avait organisé, pour montrer sa beauté aux peuples et la richesse et la puissance de son royaume.
 
   Selon les usages Perses, un tel comportement de la Reine devraient être punis du bannissement immédiat. Une fois que ce fut fait, Xerxès I dut choisir lui-même une Reine. Après avoir recueilli un nombre considérable de jeunes vierges de tout l’Empire dans son harem, il finit par choisir Esther (En Hébreu : אסתר ou Cosmartidène ou Kosmartydène), qui lui cacha son origine Juive. Agaguite Haman, ministre du Roi avait une aversion personnelle contre un Juif nommé Mardochée, le cousin ou l’oncle, tuteur d’Esther, car celui-ci avait refusé de s’incliner devant lui. Il convainc le Roi Assuérus d’éditer un décret ordonnant la destruction du peuple Juif pour le motif de ne pas avoir suivit ses commandements. Le décret fut publié.
 
   Cependant, la Reine Esther, conseillée par Mardochée, trouva grâce à son mari et réussit à intervenir en faveur de son peuple en lui révélant ses origines. Comme les décrets du Roi étaient irrévocables, il en publia un nouveau, qui donnait au peuple Juif le droit de se défendre contre leurs agresseurs. Le deuxième décret d’Assuérus autorisant ces derniers à se défendre eux mêmes déclencha une série de représailles qu’ils menèrent contre leurs ennemis. Cette lutte commença le 13 Adar, la date où les Juifs étaient à l’origine prévus pour être exterminés.
 
   Ils vont tuer non seulement leurs bourreaux, mais aussi leurs épouses et leurs enfants. On comptera 300 victimes dans la seule ville de Suse, 65 000 dans le reste de l’Empire (15 000 dans le compte biblique Grec). La victoire des Juifs sur leurs ennemis et Agaguite Haman est fêtée dans de grandes réjouissances lors de la fête de Pourim au cours de laquelle tous les Juifs ont l’obligation d’écouter la lecture du Livre d’Esther. Dans ses Antiquités Juives, Flavius Josèphe (Historien Juif de langue Grecque, 37-v.100) donne à penser que cette histoire est vraie, et que les deux personnages, Esther et Vashti ont réellement existé. Hérodote (Historien Grec, 484-v.425), quant à lui, réfute cette histoire puisqu’il nous dit que l’épouse de Xerxès I fut Amastris (ou Amestris), la fille de Otanès II.
 

Sa famille

 
   Xerxès I eut une ou deux épouse(s) :
 
• Amastris (ou Amestris, en Grec : Aμαστρις, en Persan : آماستریس) "Amie", qui fut la fille du Prince Otanès II, l’un des sept conspirateurs qui tuèrent le Roi Perse usurpateur Gaumata (ou Gaumāta) en 522 et qui laissa la place à Darius I le Grand. Selon Hérodote (Historien Grec, 484-v.425), Otanès II fut honoré pour ses actes par Darius I avec un mariage diplomatique. Le Roi épousa Phaidimè (ou Phaedymia), une fille Otanès II et Otanès II épousa une sœur de Darius I, qui donna naissance à Amastris. Elle lui donna cinq ou six enfants :

  Trois ou quatre fils :

▪ Darius (ou Dārayawuš, “Qui soutient fortement le bien“, en Persan moderne : داریوش Dariush, en Grec : Δαρεĩος Dareios) qui épousa Artaynta de Bactriane (ou Artayntes) et qui mourut assassiné en 465.
▪ Artaxerxès I (ou Artaxerxès Makrocheir “Longue- Main“, en Persan : Artaxšacā اردشیر یکم  Ardeshir, en Grec : Aρταξέρξης Artaxérxês), qui succéda à son père de 465 à 424.
▪ Hystaspès (ou Hystaspe, en Persan : ویشتاسب Vištāspa) qui signifie “Celui qui connaît les chevaux“, lorsque son père fut tué par Artaban, selon Diodore de Sicile (Historien et chroniqueur Grec, v.90-v.30), il était Satrape de Bactriane. Cette affirmation est incompatible avec la version de Ctésias de Cnide (Médecin Grec d’Artaxerxès II, historien de la Perse et de l’Inde, mort v.398). Il mourut en 464.
▪ Achéménès (En Persan : Haхāmaniš ou Achaemenes هخامنش “Amical dans l’âme“, en Grec : Αχαιμένης Akhaimenês, en Latin : Achéménès) qui fut nommé en 481 Satrape à la tête de celle de l’Égypte par Xerxès I. Il aurait été assassiné par les Égyptiens. Cette filiation n’est pas donnée par tous les spécialistes. Il est généralement compté comme le frère de Xerxès, mais il s’agit peut-être de deux personnages différents.

 
  Deux filles :

▪ Amytis (En Persan : امیتیس Amitis) qui fut donnée en mariage au Général Mégabaze (ou Mégabyze), membre d’une des familles nobles de premier plan de l’Empire. Avec sa mère elle est représentée dans les écrits de Ctésias de Cnide comme l’une des femmes les plus influentes du règne de son frère Artaxerxès I (465-424).
▪ Rhodogune (ou Rodogyne ou Rodogune, en Persan : روزگون Rvzgvn, en Grec : Ροδογύνη Rodogyni) qui est mentionnée par Ctésias de Cnide, toutefois dans les écrits de l’auteur son histoire, contrairement à sa sœur Amytis, n’occupa pas une place prépondérante.

 
• Il eut selon certains spécialistes une seconde épouse (ou concubine) dont le nom n’est pas connu qui lui donna plusieurs enfants. Cependant certains de la liste ci-dessous sont peut-être d’une troisième épouse ? :

▪ Dareiaia qui épousa Hieraménès.
▪ Ratashah qui est donné par Maria Brosius.
▪ Tithraustès (ou Titraustes) dont on ne sait rien.
▪ Artarius (ou Artarios de Babel) qui fut Satrape de Babylone.
▪ Arsamès (ou Arsames ou Arsamenes ou Arxanes ou Sarsamas), qui fut Satrape d’Égypte.
 

Bibliographie

 
   Pour d’autres détails sur le Roi voir les ouvrages de :
 
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