Politique extérieure
 
   Malgré ses efforts, lors de son règne, Ramsès VI vit les signes de décadence se multiplier et le pays être soumis à de nombreuses exactions de la part de pillards. En politique étrangère le déclin politique et économique de l’Égypte continua pendant son règne. Le pays n’arriva pas à maintenir ses possessions au Moyen-Orient. La Palestine échappa peu à peu au contrôle du Pharaon et de nombreuses riches cités commerciales alliés furent pillées ou rasées. L’Égypte ne put alors y opposer une résistance efficace et n’eut plus les moyens d’une diplomatie qui lui aurait permis de jouer encore un rôle prépondérant sur cette région. Comme le précise Claire Lalouette, quelques liens avec les principales cités furent cependant maintenus comme l’atteste la découverte à Megiddo d’une base de statue en bronze de Ramsès VI. Nicolas Grimal, nous dit que Ramsès VI, fut le dernier souverain dont le nom fut attesté dans le Sinaï. Il fut aussi le dernier à utiliser les mines de cuivre de cette région.
 
   L’Égypte maintint également difficilement sa domination sur le Soudan. Une partie de la Nubie resta sous le contrôle du fils royal de Kouch, Siésis, qui garda le contrôle d’une vaste zone Égyptianisée au Nord du pays, mais le Sud de la région reprit une certaine autonomie. Des relations entre le Nord du pays, administré par l’armée et l’Égypte sont attestées pendant cette période par des textes dans le tombeau de Pennout, Chef des carrières de Ouaouat, Lieutenant du vice-Roi et Surintendant du temple d’Horus de Miam et également par une stèle qu’il fit ériger qui indique que les institutions royales étaient maintenues. Pour remercier Pennout de sa gestion énergique, Ramsès VI lui fit parvenir deux vases en argent en témoignage de sa reconnaissance.
 

        Politique intérieure
 
   Lors du règne de Ramsès VI, la mainmise sur le pays des Grands Prêtres d’Amon ne cessa de s’accroître. Selon Nicolas Grimal, à Thèbes, le pouvoir du principal Grand Prêtre d’Amon et Vizir du Sud, Ramsèsnakht, augmenta au détriment du Pharaon malgré le fait que celui-ci nomma sa fille Isis, comme "Divine Adoratrice, Épouse du Dieu Amon". Ramsèsnakht, déjà en fonction sous le règne de Ramsès IV, contrôlait une large partie du territoire et, comme le précise Claire Lalouette, par ses détournements grevait de plus en plus les finances de l’État, profitant de sa situation où il agissait pour le compte du Pharaon. Ramsèsnakht institutionnalisa le pouvoir religieux, rendant la fonction qu’il occupait héréditaire. Affin d’affermir son pouvoir il nomma ses proches aux principaux postes du domaine d’Amon. Il s’assura ainsi une immense fortune constituée de biens financiers et de terres. Malgré le contrôle de sa fille Isis sur les affaires religieuses de la Haute-Égypte, Ramsès VI ne put renverser la tendance.
 
   Ce fut vraiment dans la seconde partie de son règne, que les premiers signes d’une dégradation du pays et de sa puissance apparurent. L’économie de l’Égypte vit ses moyens de plus en plus limités et le pouvoir royal n’eut plus les ressources nécessaires pour entretenir les institutions qui dépendaient directement de lui. Pour preuve, sûrement afin de faire des économies, Ramsès VI réduisit le nombre d’ouvriers à Deir el-Médineh à soixante, alors même que le village en comptait plus du double quelques décennies plus tôt. On sait également que tout au long de la vallée du Nil des troupes de mercenaires s’installèrent en créant ou en occupant des cités pour leur propre compte. Claire Lalouette nous dit que la zone du Fayoum, comme une grande partie de la Moyenne-Égypte, fut ainsi “colonisée”. Il semble que le Pharaon ne contrôlait guère plus économiquement que le Delta avec ses riches cités portuaires et commerciales. De plus il résidait, ou à Pi-Ramsès, ou à Memphis, se qui l’éloignait des affaires politiques de la Haute-Égypte.
 

Ses constructions et représentations

 
   L’activité de bâtisseur de Ramsès VI est peu importante, voire quasi nulle. Bien que comme nous le dit Heinrich Karl Brugsch, Ramsès VI déclara “Avoir rempli toute la terre de grands monuments à son nom”. Il inscrivit surtout son nom sur divers monuments, à la place de ceux de Ramsès IV et Ramsès V. Il fit toutefois construire pour sa mère une tombe dans la vallée des Reines. On trouve son nom sur des monuments à Tanis et à Bubastis où dans le grand temple de Bastet fut mise au jour une statue le représentant. À Héliopolis il acheva la construction au Nord du grand temple d’Atoum, commencée par son prédécesseur. À Memphis il fit construire un grand pylône à l’Est du temple principal de la ville ainsi qu’une cour bordée de colonnades. Au Sérapéum il fit creuser une nouvelle tombe pour l’enterrement de l’Apis intronisé en l’an 26 du règne de son père. En Haute-Égypte on trouve des traces du souverain à Coptos à Thèbes. À Louxor il fit ajouter son cartouche aux colonnes de la partie du temple érigées sous le règne d’Amenhotep III (1390-1353/52).
 
   Au temple d’Amon de Karnak il fit graver sa titulature sur les obélisques de Thoutmôsis I (1504-1492), remplaçant celle de son frère Ramsès IV et il poursuivit les travaux de décoration du temple de Khonsou. Dans le temple de Mout il fit ériger une stèle comportant un hymne dédié à la divinité. On a retrouvé quelques objets façonnés datant de son règne à : Héliopolis, Karnak (Une stèle) et Memphis (Une partie d’une statue colossale). Des statues du souverain ont été trouvées à : Bubastis, Coptos et Tanis. De Karnak proviennent également deux statues du Pharaon mises au jour par Georges Legrain en 1904. Ramsès VI est représenté dans la liste des enfants royaux de Ramsès III dans le grand temple funéraire du Pharaon à Médinet Habou. Outre cette représentation, il figure à plusieurs reprises dans le temple de son père, notamment lors de la procession de la fête de Min, ou encore dans celle des prisonniers à l’issue des batailles avec les Peuples de la Mer, où il accompagne son frère, le futur Ramsès IV, se présentant devant le Pharaon qui assiste au triomphe de ses armées.
 

Sa sépulture

 
   Ramsès VI réutilisa la tombe KV9 de Ramsès V, dans la vallée des Rois, pour son propre compte. Le tombeau fut cartographié pour la première fois en 1737-1738 par Richard Pococke, puis par Robert Hay en 1824 et James Burton en 1825. Les premières fouilles seront faite par Georges Daressy. Cette sépulture, réutilisée par Ramsès VI, pour des raisons qui restent encore mystérieuses, se compose d’une rampe d’entrée, puis de trois couloirs qui sont suivis d’une chambre et de la salle à colonnes avec en son centre une descenderie qui donne sur deux couloirs inférieurs, puis sur une antichambre et la chambre funéraire, avec une dernière salle au fond. La tombe s’étend sur une longueur totale d’un peu moins de 117 m.
 
   Cette tombe est décorée avec des scènes du Livre des Portes, avec le Livre des Cavernes, le Livre de la Vache Sacrée, le Livre des Morts, le Livre du Jour et le Livre de la Nuit et le Livre de la Terre (Chambre funéraire). On y voit aussi le défunt avec des déités et une représentation de la résurrection d’Osiris. Le plafond de la salle à piliers est peint depuis l’entrée d’une magnifique voûte céleste. Presque mille graffitis en Grec, Latin et Copte sont écrits au-dessus des scènes. La momie de Ramsès VI fut retrouvée dans le tombeau-cachette KV35, d’Amenhotep II. Peu de temps après son enterrement, la tombe du Pharaon fut profanée et saccagée par des pilleurs de tombes qui coupèrent les mains et les pieds de sa momie afin d’avoir accès à ses bijoux. Un examen médical de celle-ci a révélé de graves dommages sur son corps, avec la tête et le torse brisés en plusieurs morceaux par des coups de hache utilisés par les pilleurs.
 

Sa famille

 
   Ramsès VI n’eut qu’une épouse attestée :
 
• Noubkhesed (ou Nubkhesbed ou Nubchesbed ou Nebouherkhesebed). Elle est mentionnée sur une stèle de sa fille à Coptos et selon Aidan Marc Dodson et Dyan Hilton dans la tombe KV13 de la vallée des Rois. Elle portait les titres : Grande épouse Royale, bien-aimée de son corps (Hmt-nswt wrt meryt.f) et Dame des Deux Terres (nbt tAwy). Elle donna quatre enfants à Ramsès VI :
 
   Trois fils :

▪ Amonherkhepshef (ou Amunherchepeschef – Jmn Hr xpS.f ) "Amon est son bras puissant", il fut enterré dans le sarcophage de la Reine Taousert et selon certains spécialistes déposé dans le tombeau du Chancelier Bay, KV13 dans la vallée des Rois, mais il y a peut-être confusion avec un fils de Ramsès II du même nom.
▪ Panebenkemet (ou Panebenkemyt – pAnbn kmt), dont nous ne savons rien.
▪ Ramsès VII (ou Ramsès Itamon Netjerheqaiounou – ra-msi-sw it(.i)-imn nTr-HqA-iwnw – “Le Dieu Rê l’a créé, Père d’Amon, Le Dieu Seigneur d’Héliopolis”) qui succéda à son père de 1136 à 1129.

 
   Une fille :

▪ Iset (ou Isat ou Isis – dw3t-ntjr Ast)  "Divine Adoratrice du Dieu, Iset"  que le Pharaon installa comme “Divine Adoratrice, Épouse du Dieu Amon“. Cette nomination est attestée par une inscription retrouvée par Karl Richard Lepsius, dans la seconde moitié du XIXe siècle, sur deux blocs réemployés dans la construction d’un monastère Copte à Deir el-Bachit, au-dessus de Dra Abou el-Naga. Ces deux blocs conservent partiellement la scène de cet événement avec trois lignes de texte donnant les noms des principaux personnages, dont ceux du Pharaon, de la Reine mère, qui céda probablement son titre et sa fonction à cette occasion, et le nom de la Princesse. Le nom de sa mère nous est connu par une stèle provenant de Coptos. Elle fut mise au jour par Sir William Matthew Flinders Petrie et se trouve aujourd’hui au musée de Manchester. Iset y est représentée accomplissant des rites et des offrandes à Osiris et Rê-Horakhty avec derrière elle le nom de ses parents. Christiane Ziegler nous dit qu’elle fut la première Divine Adoratrice à faire figurer sa fonction dans son cartouche. Elle ne se maria jamais et semble avoir été la première titulaires célibataires du poste de Divine Adoratrice d’Amon. Le tombeau d’Iset n’a jamais été retrouvé, mais il est probable qu’il se trouve dans la vallée des Reines.
 

Bibliographie

 
   Pour d’autres détails sur le Roi voir les ouvrages de :
 
Friedrich Abitz :
– Baugeschichte und dekoration des grabes Ramses VI, Orbis Biblicus et Orientalis 89, Universitätsverlag, Freiburg, 1989 et Juillet 1998.
Amin A.M.A.Amer :
– Reflections on the Reign of Ramesses VI, pp :  66-70, JEA 71, London, 1985.
Thierry-Louis Bergerot :
– La XXe dynastie, Egypte Afrique & Orient, Centre vauclusien d’égyptologie, Saluce, 2004.
James Henry Breasted :
– Ancient records of Egypt : Historical documents from the earliest times to the Persian conquest, Vol.1, The first to the seventeenth dynasties, C. Scribner’s Sons 1905 – The University of Chicago press, Chicago, 1906, 1907 et (posthume) 1962 – Simon Publications, Décembre 1937 – University of Illinois Press, Mai 2001.
Heinrich Karl Brugsch :
– Histoire d’Égypte dès les premiers temps de son existence jusqu’à nos jours, vol. 10, Librairie J. C. Hinrichs, Leipzig, 1859.
Peter A.Clayton :
– Chronicle of the Pharaohs : The reign-by-reign record of the rulers and dynasties of ancient Egypt, Thames and Hudson, New York, 1994, 1996, Novembre 2006 et janvier 2007 – American University in Cairo Press, Le Caire, 2006 – En Français, Avec Florence Maruéjol, Chronique des pharaons : L’histoire règne par règne des souverains et des dynasties de l’Égypte ancienne, Casterman, Paris, 1994 et 1995.
Aidan Marc Dodson et Dyan Hilton :
– The complete royal families of ancient Egypt, Thames and Hudson, London, Septembre 2004 et Février 2010.
William Christopher Hayes et Frank H.Stubbings :
– Chronology : Egypt, to end of twentieth dynasty, Cambridge ancient history, University Press, 1962 et 1964.
Luc Gosselin et David Cohen :
– Les divines épouses d’Amon dans l’Egypte de la XIXe à la XXIe dynastie, Université de la Sorbonne nouvelle, Paris, 1994.
Nicolas Grimal :
– Histoire de l’Égypte ancienne, Fayard, Paris, Novembre 1988 et 1997, LGF, Livre de Poche, Janvier 1994 – En Anglais, A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, Oxford, 1992.
Claire Lalouette :
– Histoire de la civilisation pharaonique. Tome 3 : L’Empire des Ramsès, Fayard, Paris, 1985 – Flammarion, Collection Champs, 1995.
Janine Monnet-Saleh :
– Remarques sur la famille et les successeurs de Ramsès III, pp : 209-236, BIFAO 63, IFAO, Le Caire, 1965.
Pierre Montet et Guillemette Andreu-Lanoë :
– L’Égypte au temps des Ramsès : 1300-1100 avant J.-C., Hachette, Paris, 1995.
Pierre Montet :
– La vie quotidienne en Égypte au temps des Ramsès (XIIIe et XIIe siècles av.J.C.), Hachette, Paris, Janvier 1946, 1953, 1955, 1964, (posthume) 1974, Février 1995 et avec Guillemette Andreu-Lanoë, Le Grand livre du mois, 1988 – Avec M.S.Drower, Everyday life in Egypt in the days of Ramesses the Great, Edward Arnold Ltd, 1958 et 1962 – Greenwood Press, (posthume) Septembre 1974 – University of Pennsylvania Press, Décembre 1980.
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Pascal Vernus :
– Affaires et scandales sous les Ramsès, la crise des valeurs dans l’Égypte du Nouvel empire, Collection : Bibliothèque de l’Égypte ancienne, Pygmalion, 1993 et Juillet 1997 – Édition J’ai lu, Paris, Novembre 2001 – En Anglais, Traduction de David Lorton, Affairs and scandals in ancient Egypt, Cornell University Press, Novembre 2003.
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– Ramesses VI, Oxford Reference Online, Oxford, 2001.