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Statue de Bentanat I,
entre les jambes du
colosse de
Ramsès II, devant le deuxième
pylône du temple de Karnak |
Bentanat I (ou Bint-Anath ou Bintanath ou Bentanath ou Bent-Anta
ou Bint-Anta ou Bent-Anath ou Bintanat ou Bentanat ou Bentanath ou Bintanta –
bnt ant) est une Reine d’Égypte de la
XIXe dynastie. Elle fut l’aînée des filles de
Ramsès II (1279-1213) et de la
Grande Épouse Royale,
Isis-Nofret I (ou Iset-Nofret I).
Il est intéressant de noter que son nom est
Syrien, se
référant à la Déesse
Cananéenne Anath. Il signifie, Fille de la Déesse Anat. Cela dit, comme le précise
Christian Leblanc, ça ne veut pas dire que sa mère fut
Syrienne, à l’époque plusieurs divinités étrangères étaient vénérées en Égypte.
Elle serait née pendant le règne de
Séthi I (1294-1279), alors qu’a cette époque
Ramsès II n’est que le Prince héritier.
Quelques spécialistes avancent qu’elle avait 7 ans en l’an 1 de son père. Elle
épousa ce dernier au alentour de l’an 24/25, soit vers 1255/54. Juste après, vers l’an 26, elle devint
Grande Épouse Royale suite
à la mort de Néfertari,
comme nous le confirment des écrits dans le temple d’Abou Simbel et des stèles à
Assouan et au
Gebel el-Silsileh (جبل السلسلة Ğabal
as-Silsila, la Montagne de la Chaîne ou Jabal al-Silsila ou Gebel es-Silsila ou Gebel Silsileh ou Gebel Silsila),
à environ 40 km au Sud d’Edfou.
Par son statut de fille ainée, elle fut amenée à jouer un rôle important à la
cour, surtout après la mort de sa mère, vers 1245. Cependant, elle semble avoir partagé certaines de ses
charges de Reine avec sa demi-sœur
Méritamon (ou Merytamen).
Nous n’avons que peu d’information sur Bentanat I Princesse, nous savons qu’elle
exerça une fonction de Prêtresse. À Louxor, sur la moitié Nord du mur Ouest,
elle est présentée avec le titre de Supérieure des recluses d’Amon, ce
qui souligne le rôle qu’elle occupait auprès du clergé
Thébain. On ne
lui a pas retrouvé de trace du titre Épouse du Dieu, mais les
égyptologues pensent que vu sa position à la cour il semble évident qu’elle fut
titulaire de ce titre. En dépit du long règne de son père et aussi qu’elle fut
en plus l’aîné des filles, elle fut l’un des rares enfants qui lui survécu.
Bentanat I mourut sous le règne de son frère
Mérenptah,
sans toutefois que l’on puisse en préciser la date exacte. Sa tombe, QV71, se trouve de la
vallée des Reines.
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Bentanat sur un colosse de
Ramsès II, anciennement
place de la gare au Caire |
Bentanat I est représentée aux côtés de
Ramsès II dans le grand temple d’Abou Simbel (Deuxième colosse Sud). Dans la
cour de ce dernier elle est figurée en tant que Fille du Roi à la tête du
cortège de Princesses qui occupe le registre inférieur du mur Ouest, mais
également en tant qu’Épouse du Roi dans un tableau sculpté au dos du troisième
pilier de la rangée Sud. C’est d’après cette dernière représentation que l’on a
déduit sa date de mariage avec son père. On la retrouve également entre les jambes du colosse de
Ramsès II qui se trouve devant
le second pylône du grand temple de Karnak, côté Sud. Elle figure aussi sur de nombreuses scènes
que le Pharaon fit faire de ses enfants (Temple d’Abou Simbel et Ramesseum). On a retrouvé également
des statues d’elle à Pi-Ramsès et
à l’Ouâdi (ou
Wadi) es-Séboua.
Elle fut propriétaire de domaines agricoles situés dans le Delta. On sait que
l’un d’eux expédia des jarres d’huile au temple funéraire de
Sethi I à
Gourna.
William Matthew Flinders Petrie y a découvert un bouchon de ces récipients portant la
mention "huile neheh (d’olive) du domaine de Bentanat". On a retrouvé
deux oushebtis dans la tombe d’Horemheb
à Saqqarah,
où elle est figurée sous l’aspect d’une
momie. Ce qui y
est intéressant c’est qu’il n’apparait que son seul titre de Fille du Roi
suivie de son nom et son cartouche, ce qui laisse supposer que ces objets furent
fabriqués avant son accession au rang d’épouse royale.
Comment ces objets se
sont-ils retrouvés là est un mystère. Enfin, dans le temple de Louxor, Bentanat
I est aussi présente. Dans la cour, outre ses effigies de Princesse, elle est
figurée à deux reprises en tant qu’Épouse du Roi sur les colosses de son époux.
Bentanat I donna une fille à
Ramsès II, qui semble se nommer aussi Bentanat
(II). Cette fille apparaît par deux fois sur les représentations dans la tombe QV71 de la
vallée des
Reines de Bentanat I, sans toutefois y être explicitement nommée. Seul est
visible son titre de : Fille du Roi engendrée par lui. Selon quelques égyptologues, dont
Christiane Desroches Noblecourt et
Joyce Anne Tyldesley, cette Princesse épousera son oncle
Mérenptah (1213-1203),
le fils et successeur de Ramsès II.
Cette hypothèse repose sur la découverte d’une statue de ce Pharaon à Louxor, qui mentionne "La
Grande Épouse Royale
Bentanat, Sœur du Roi, Fille du Roi, qui est, sûrement, cette Bentanat II, car il est peu probable que Bentanat I
se soit remariée avec Mérenptah alors
qu’entre eux il devrait y avoir au moins 20 ans d’écart. Cependant d’autres spécialistes, comme
Christian Leblanc réfutent cette propositions. Il faut aussi souligner qu’à ce
jour aucune autre trace archéologique n’a été trouvée mentionnant cette
Princesse fille de Bentanat I. Il se pourrait aussi que
Mérenptah est
usurpé cette statue à son père ?.
Pour plus de détails sur la Reine voir les ouvrages de :
Ruth Antelme :
– Bentanta, fille et épouse du Pharaon, pp : 27-34, BSAK 4, Munich, 1990.
Christiane Desroches Noblecourt :
– Le grand Pharaon Ramsès II et son Temps, Palais de la Civilisation Montréal, Montréal, 1985.
– Ramsès II, la véritable histoire, Éditions Pygmalion, Paris,
Juillet 1997 et Janvier 1998 – Flammarion, Coll. Cultures et Civilisation, Sept. 2007.
Aidan Marc Dodson et Dyan Hilton :
– The complete royal families of ancient Egypt, Thames and Hudson, London, Septembre 2004 et Février 2010.
Thomas Garnet Henry James :
– Ramsès II, Gründ, Collection : Berceaux de l’histoire, Paris 2002 – En
Anglais, Ramesses II, White Star, Janvier 2003.
Wolfram Grajetzki :
– Ancient Egyptian Queens : A hieroglyphic dictionary, Golden House Publications, London, 2005.
Christian Leblanc :
– Reines du Nil au Nouvel Empire, Bibliothèque des introuvables, Juillet 2010.
Joyce Anne Tyldesley,
Aude Gros de Beler et Pierre Girard :
– Chronicle of the Queens of Egypt : From early dynastic times to the death
of Cleopatra, Thames & Hudson Ltd, Octobre 2006 et Janvier 2007 – En
Français, Chronique des Reines d’Egypte : Des origines à la mort de Cléopâtre,
Éditions : Actes Sud, Collection : Essais Sciences, Juillet 2008.
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