L’histoire……

 
   Le Mitanni (ou Mitani ou Mittani ou Mittannis ou Ma-i-ta-ni ou Mi-ta-un-ni, en Égyptien : Naharina (Nhrn), en Assyrien : Hanigalbat ou Khanigalbat ou Ḫanilgabat, voir Les différents noms dans Mitanni, civilisation) n’est pas issu comme beaucoup de royaumes et d’empires d’une région ou d’une ville qui aurait pris la prédominance à une période de l’histoire antique, il fut la résultante de l’unification de plusieurs petits royaumes, tous d’origine, de culture et de religion Hourrites. Cependant il faut quand même souligner que le Mitanni originel était principalement centré autour du triangle du fleuve Khābūr (ou Habur, actuelle Haut-Djézireh), dans l’extrême Nord-est de la Syrie, à l’Est de l’Euphrate. Au début du XIVe siècle av.J.C ses frontières incluront aussi le Nord de la Mésopotamie. Les sources les plus anciennes sur l’existence du peuple Hourrite qui fut à l’origine de la fondation de l’Empire, remontent au XXIVe siècle, avec des textes datant de l’origine de la ville d’Ebla (Au Sud d’Alep), qui les mentionnent pour la première fois. Puis dans ceux de Nuzi (ou Nuzu, aujourd’hui le site de Yorghan Tepe, au Sud-ouest Kirkouk en Irak,), ville faisant partie du royaume d’Arrapha qui fut soumis au Mitanni.
 
   Les Hourrites sont aussi mentionnés dans des textes retrouvés à Ougarit et dans les archives Hittites d’Hattousa (Bogâzköy aujourd’hui). On en trouve également une trace dans les annales de Mari qui mentionnent des souverains de cités-États dans le Nord de la Mésopotamie ayant à la fois des noms Hourrites et Amorrites, sans doute lorsqu’ils migrèrent vers le Sud et qu’ils formèrent des petits royaumes en Syrie, dans la vallée du fleuve Khābūr (ou Habur, l’actuelle Haut-Djézireh) et dans le Nord de la Mésopotamie. (Voir l’histoire des Hourrites). Après la chute des royaumes Amorrites et de Babylone, mise à sac en 1595 par le Roi Hittite, Moursil I (ou Mursili, v.1620-v.1590), les Hourrites devinrent l’ethnie dominante dans la région. Pratiquement dans le même temps, des luttes de succession chez les Hittites et l’affaiblissement de l’Empire Assyriens, laissèrent la Haute-Mésopotamie sans domination majeure, ce qui aida à la montée en puissance d’une dynastie Hourrite.
 
   À partir de 1600/1580, tous les petits royaumes Hourrites dans le Nord-est de la Syrie, le Nord de la Mésopotamie et ceux du pays de Canaan, fusionnèrent progressivement et n’en formèrent qu’un que les textes Assyriens appelèrent : Hanigalbat (ou Khanigalbat), le Mitanni. Les archives des Empereurs du Mitanni nous sont inconnues et aucune source historique de leur règne n’a été retrouvée à aujourd’hui. Pour reconstituer l’histoire du pays, les spécialistes s’appuient sur les écrits des royaumes voisins : Les Assyriens, les Hittites et les Égyptiens, dont "les lettres d’Amarna", (Important recueil retrouvé dans la cité, de la correspondance des souverains Égyptiens avec leur voisins, généralement composées en Akkadien, la langue diplomatique à cette époque). Au Mitanni originel, centré autour du triangle du fleuve Khābūr, se joignirent rapidement certains anciens petits royaumes axés sur une grande ville, comme Nuzi à l’Est et Alep à l’Ouest. Le Mitanni eut deux capitales : Taidu (ou Taite) et Wassouganni (ou Washshukanni ou Ushshukana dans les textes Assyriens), qui n’a jamais été découverte, mais certains spécialistes l’ont identifié au site de Tell Fahariya, qui correspond à la ville de Sikanni à l’époque Assyrienne.
  

Empereurs du Mitanni

   Les souverains du Mitanni étaient souvent mentionnés comme "Roi des guerriers Hourrites" (Roi des Hommes Hurri). Le premier dont le nom nous est connu est Kirta (v.1550 à v.1530 ou v.1500 à v.1490). Il est attesté aujourd’hui par la grande majorité des spécialistes pour avoir fondé la dynastie de souverains qui régna sur le Mitanni, mais aucune inscription contemporaine de son époque n’a été trouvée. Seule une histoire épique sur une tablette “L’épopée de Keret” ou “Légende de Keret“, mise au jour à Ougarit, sous forme romancée et qui met en scène le Dieu Baal et la Déesse mère Astarté, raconte l’histoire de sa vie. On ne sait donc rien de son existence (Voire même pour certains si il a vraiment existé). Ses deux fils vont lui succéder. Le premier fut, Shuttarna I (ou Šuttarna ou Suttarna, v.1530 à v.1510 ou v.1490 à v.1480 ou v.1490 à v.1470). On ne connait rien non plus de sa vie. On est juste sur de son existence par un sceau à son nom, trouvé à Alalah, qui le dit "Fils de Kirta", reprit par Shaushtatar I, un des ses successeurs. Il est aussi mentionné dans des sources Égyptiennes comme le Prince de Naharina (Nhrn). Son frère lui succéda.
 
   Parattarna (ou Parrattarna ou Barattarna ou P/Barat(t)ama, v.1510 à v.1480 ou v.1500 à v.1470 ou v.1480 à v.1450 ou v.1470 à v.1450), fut le fils cadet de Kirta. Quelques historiens le donnent comme le fils de Shuttarna I ?. Le Mitanni commença sous son règne à prendre de l’importance. Comme pour ses prédécesseurs, aucun document contemporain à son règne n’a encore été retrouvé, mais, comme le précise Michael C.Astour, son nom est mentionné dans une tablette en cunéiforme provenant de la ville de Nuzi (ou Nuzu) : "Lorsque le Roi est mort Barattarna et a été incinéré". Il est évoqué dans des textes comme suzerain des villes d’Alalah à l’Ouest et de Nuzi à l’Est. Son règne coïncida avec une période de déclin de l’Empire Hittite et l’inactivité relative de l’Égypte. Il profita de cette situation pour étendre son royaume vers l’Ouest en occupant Alep. Certains spécialistes pensent qu’il ne fait qu’un avec le souverain suivant Parshatatar. 
 
   On retrouve plus d’information sur lui dans la biographie du Roi d’Alalah, Idrimi (v.1490-v.1450) qui semble régner à la même période. Parattarna y est mentionné comme souverain des Hourrites et qu’il aurait fait d’Idrimi son vassal. Ce dernier qui était aussi Roi d’Alep fut remplacé sur le trône de la ville par un Prince Mitannien. Parattarna fut peut-être le souverain Mitannien qui entra en contact pour la première fois sur l’Euphrate avec les Égyptiens, lors de la première campagne de leur Roi Thoutmôsis III (1479-1425), en l’an 22/23 de son règne. Cette proposition est faite en comparant les chronologies des deux pays, mais il est aussi tout à fait possible que ce fut son fils, Parshatatar qui fit le premier cette rencontre. Dans les textes Égyptiens il n’est pas mentionné son nom, mais seulement le fait qu’il était souverain de Naharina (Nhrn), par contre on sait que Parshatatar affronta l’Égypte.
 
   Parshatatar (ou Paršatar ou Parsashatar ou Parsatatar ou Parsa(ta)tar, v.1460 à v.1440 ou v.1450 à v.1440 ou v.1470 à v.1450) est très mal connu comparativement à différents souverains de cette période dans d’autre région. Pour certains spécialistes il est même possible qu’il soit le même que Parattarna (ou Barattarna), qui est normalement donné comme son père. Aucun document contemporain à son règne n’a encore été retrouvé, mais son nom serait mentionné sur une tablette provenant de Nuzi. Toutes les informations le concernant nous viennent de dirigeants de pays contre qui il lutta comme l’Égypte du Roi Thoutmôsis III (1479-1425). Des événements provenant de la biographie du Roi d’Alalah, Idrimi (v.1490-v.1450), qui devint vassal du Mitanni, sont peut-être à porter à son crédit plutôt qu’à celui de son père. Ce qui est sûr c’est que le Mitanni sous son règne connut un grand essor et s’étendre aussi loin qu’Arrapha à l’Est.
  

   Cependant, l’Empire naissant va devoir faire face aux ambitions territoriales de ses voisins, ce qui va amener Parshatatar à se heurter aux Égyptiens. Ces derniers, qui venaient de se délivrer des envahisseurs Hyksôs, désiraient affirmer leurs prétentions sur les régions contrôlées par le Mitanni. Les premiers Rois qui avaient attaqué les territoires sous domination Mitannienne étaient Ahmès I (ou Ahmôsis, 1549-1525/24) et Amenhotep I (Aménophis I, 1525-1504), qui parvinrent jusqu’à l’Euphrate, mais n’assurèrent pas une vraie domination.
 
   Ce fut réellement avec le Roi Thoutmôsis III (1479-1425) que l’Égypte rétablit sa puissance au Proche-Orient. La première action de celui-ci, en l’an 22/23 de son règne, à la tête de 10.000 soldats, fut faite pour écarter la menace que faisait peser une coalition fomentée par le Mitanni, autour du Prince de Kadesh, de 330 Princes Syriens. Thoutmôsis III l’emporta à la bataille de Megiddo (14/15-04-1457) où après un siège de sept mois la reddition de la ville lui livra la Palestine. Parshatatar dans le même temps étendit sa domination du bord du Zagros à l’Est, jusqu’à la Méditerranée à l’Ouest et aux monts Taurus au Nord-Ouest, englobant le Kizzuwatna, jusqu’aux alentours de Kadesh (ou Qadesh) et du Hana au Sud, ainsi que sur toute la Syrie du Nord, l’Assyrie et le Kurdistan Irakien.
 
   Thoutmôsis III poursuivit vers Tyr et brisa au cours des trois campagnes suivantes qu’il entreprit, la branche occidentale de la coalition avec la prise de Kadesh. La Syrie fut totalement conquise par la mer au cours de sa sixième campagne, le Mitanni perdit là ses premiers territoires. Les ports Phéniciens se soumirent au cours de sa septième campagne, un an plus tard. Ces guerres d’Asie débouchèrent inévitablement, en l’an 33 de Thoutmôsis III, à une confrontation directe avec le Mitanni de Parshatatar. L’armée Égyptienne transporta des bateaux fluviaux, construits à Byblos, à travers le désert de Syrie afin de franchir la barrière constituée par l’Euphrate qui protégeait le Mitanni.

 
   Les Égyptiens atteignirent Qatna à l’Est de l’Oronte, puis franchirent le fleuve. Ils remontèrent vers le Nord, ravageant la région de Karkemish, puis retournèrent sur l’Oronte. Parshatatar fut cependant loin d’être vaincu, il contrôlait l’intérieur de la Syrie du Nord jusqu’au Nuhashshe (ou Nukhashshe ou Nuhasse ou Nuhašša, région au Sud d’Alep), ainsi que les régions côtières du Kizzuwatna, jusqu’au royaume d’Alalah à l’embouchure de l’Oronte et Thoutmôsis III, pour avoir une réelle domination, dut encore le combattre. En l’an 35 de ce dernier (1444), Parshatatar, qui avait toujours le soutien de ses vassaux, souleva une grande armée et engagea les Égyptiens aux environs Alep.

 
   Comme d’habitude pour un souverain Égyptien, Thoutmôsis III se prévalut d’une victoire totale, mais selon l’égyptologue Donald Bruce Redford cette affirmation est suspecte en raison, d’après lui, de la très petite quantité de prises lors des pillage. Plus précisément, les annales de Thoutmôsis III à Karnak indiquent qu’il n’y eut qu’un total de dix prisonniers de guerre. En fait il aurait simplement combattu les Mitanniens dans une passe et ces derniers auraient immobilisé son armée.
 
   Cependant, si l’on admet que Parshatatar fut le vainqueur, celui-ci ne reçu pas le tribut des Hittites après cette campagne, ce qui pour Redford, semble indiquer que l’issue de la bataille était en faveur de Thoutmôsis III. Les campagnes suivantes du Roi Égyptien servirent à soumettre la région et à repousser les frontières de l’Égypte jusqu’à l’Euphrate, arrêtant ainsi pour un temps l’expansion du Mitanni qui de plus était pressé au Nord par les Hittites de l’Empereur Tudhaliya I (ou Touthalija ou Duhalijas, v.1430-v.1420). Ce dernier avait profité de la situation et reprit à Parshatatar le Kizzuwatna et l’Arzawa. Le fils de Parshatatar, lui succéda.
 
   Shaushtatar I (ou Shaushatar ou Sausatatar ou Shanshatat ou Šauštatar,  v.1450 à v.1410 ou v.1440 à v.1415 ou v.1440 à v.1410) succéda à son père et dès le début de son règne il reprit sa politique de conquêtes, ne craignant absolument pas ni les Égyptiens, ni les Hittites. Toutefois il choisit d’agrandir son royaume plutôt vers l’Est, vers l’Assyrie, et non pas sur le territoire que contrôlaient ces derniers. Il conforta son emprise sur des villes comme : Nuzi et Arrapha, puis il prit et mit à sac Assur, la capitale Assyrienne et lui imposa sa suzeraineté. Il ramena à Wassouganni les portes en or et argent du palais royal. Ce haut fait n’est mentionné que dans un document Hittite. Certains spécialistes, dont Cord Kühne, pensent que la campagne de Shaushtatar I eut lieu sous le règne de Assur-Nadin-Ahhe I (ou Aššur-nādin-ahhē, 1435-1420) qu’il remplaça par le frère de celui-ci, Enlil-Nasir II (1420-1414).
 

   Il semble que Shaushtatar I bénéficia d’une supériorité militaire grâce à l’utilisation du chars de guerre à deux roues. Un texte, qui décrit l’entraînement des cheveux pour la guerre, a été trouvé dans les archives de la capitale Hittite, Hattousa. Shaushtatar I reconquit ensuite les terres perdues par son père. Il remporta des grandes victoires qui lui permirent d’avoir de nombreux royaumes vassaux comme : Alep, Alalah, Karkemish, le Kizzuwatna, le Hana et Ougarit, entre autres. Sur une lettre de Shaushtatar I qui a été découverte à Arrapha, son sceau montre des héros et des génies ailés luttant contre des lions et d’autres animaux, ainsi qu’un soleil ailé. Ce style, avec une multitude de chiffres répartis sur l’ensemble de l’espace disponible, est considéré comme typiquement Hourrite. Un deuxième sceau, appartenant à Shuttarna I, mais utilisé par Shaushtatar I, retrouvé à Alalah, montre un style Akkadien plus traditionnel.
 
   Cette réémergence de l’Empire du Mitanni Hourrite va faire connaître aux Hittites d’Arnouwanda I (ou Arnuwanda, v.1420-v.1400) une perte de territoire et un déclin temporaire. Fort de ses réussites, n’ayant toujours pas renoncé à laissé les Égyptiens garder le contrôle de la Syrie méridionale qui était encore dans leur sphère d’influence, Shaushtatar I chercha à étendre le pouvoir du Mitanni plus au Sud. Il devint donc inévitable pour lui, s’il voulait continuer son expansion, de combattre les Égyptiens. Le Mitannien poussa alors les Princes des villes Phéniciennes à la révolte.
 
  Malgré l’avantage pour le Mitanni que la Palestine ait une importante population Hourrite à l’époque, qui détestait les Égyptiens, la guerre semblait difficile à gagner. Thoutmôsis III fit prendre la voie le long de la côte à son armée pour aller écraser la révolte de deux cités dans la plaine de l’Arka, à cette occasion le souverain s’empara du port d’Arqata près de Tripoli du Liban. Puis il prit et ravagea Tunip (ou Tounip) et sans attendre il tourna ensuite son attention vers trois garnisons Mitanniennes qui se situaient autour de la ville de Kadesh. Cependant la forte résistance de celles-ci poussa Thoutmôsis III à renoncer à prendre la cité qui était pourtant un point stratégique. Cette campagne de l’an 42 du Roi, en demi-teinte, montre les limites de la puissance Égyptienne. Elle fut la dernière de ce Roi sur cette région.

 
   Le fils de Thoutmôsis III, le Roi Amenhotep II arriva au pouvoir et voulut préserver la domination de son pays sur la Syrie/Palestine face à l’expansionniste Mitanni. Il réalisa deux (ou trois) campagnes dans cette région pour maintenir les conquêtes Égyptiennes. En l’an 7 de son règne, les affrontements avec Shaushtatar I se soldèrent par une expédition contre la coalition de chefs de la région de Takhsy (ou Tikhsy, entre l’Oronte et l’Euphrate). Sept d’entre eux furent exécutés par Amenhotep II lui-même, à coups de massues. En l’an 9, une nouvelle expédition lui assura une emprise sur le Mitanni, ce fut la dernière qui opposa les deux puissances, car au cours d’une phase de planification d’attaque Shaushtatar I décéda. Son fils, lui succéda.
 
   Artatâma I (ou Artatama, v.1410 à v.1400 ou v.1400 à v.1375) arriva sur le trône après le règne relativement long de son père Shaushtatar I. N’ayant pas l’étoffe d’un guerrier, ou simplement conscient de son infériorité, il chercha un allié puissant en la présence des Égyptiens. Il proposa alors un traité de non agression au Roi Amenhotep II et offrit la division pacifique des terres contestées en Syrie/Palestine. Une résolution pacifique du vieux conflit entre les deux royaumes aurait pu alors se transformer en une alliance politique et militaire, mais Amenhotep II pensa qu’il s’agissait d’une ruse de la part du Mitannien et refusa l’offre. On sait peu de chose sur Artatâma I qui n’a pas laissé d’inscription. Selon l’interprétation moderne de rares sources disponibles, la fin de son règne fut marquée par un grave affaiblissement de l’Empire du Mitanni qui subit l’invasion des Hittites de Tudhaliya II (ou Touthalija ou Duhalijas, v.1400- ?).
 
   À cette même période, le nouveau Roi d’Égypte, Thoutmôsis IV (1401/00-1390) opta pour une politique différente de son père et fut le premier souverain du Nouvel Empire à établir des relations amicales avec le Mitanni, l’ancien ennemi. Thoutmôsis IV voyait en ce traité de paix le moyen de contrecarrer l’avancée des Hittites, le Mitanni pouvant servir de tampon entre eux et son pays. Le traité fut scellé par le Roi d’Égypte en épousant Moutemouia (ou Mutemwiya ou Mutemoueya ou Moutemouiya), peut-être une fille d’Artatâma I et d’une concubine.
 
   Comme le précise William L.Moran, le rôle de Thoutmôsis IV dans l’ouverture de l’Égypte vers l’ancien rival le Mitanni, fut documenté quelques décennies plus tard dans une lettre d’Amarna (EA29), composée par un autre Empereur du Mitanni, Tushratta, lettre qui fut adressée à Amenhotep IV (ou Akhenaton, 1353/52-1338), petit-fils de Thoutmôsis IV. Cette missive semble indiquer que Thoutmôsis IV supplia (7 fois consécutives) l’Empereur Artatâma I de lui donner une de ses filles en mariage. Attitude qui semble étrange compte tenu que c’était l’Égypte à l’époque qui était en position de force. Il serait donc plus logique que ce fut l’inverse, le Mitannien cherchant une alliance. Sous le règne d’Artatâma I et celui de son fils Shuttarna II les relations entre les deux puissances vont devenir très amicales et le Mitanni va même devenir le premier allié de l’Égypte.
 

   Shuttarna II (ou Šuttarna ou Suttarna, en Akkadien : Su-tar-na, v.1400 à v.1385 ou v.1400 à v.1380 ou v.1400 à v.1375 ou v.1375 à v.1357), fils d’Artatâma I, lui succéda. Il poursuivit la politique d’alliance avec l’Égypte. Il donna une de ses filles, Giloukhepa (ou Gilukhipa ou Kirgipa ou Kilu-Hepa), en mariage au Roi Amenhotep III (1390-1353) en l’an 10 du règne de celui-ci. Ce fut le frère de la Princesse, le futur Empereur Tushratta, qui fut le négociateur au nom de son père pour arranger cette union. Pour cette occasion, Amenhotep III fit faire une série spéciale de scarabées commémoratifs de son mariage avec la Mitannienne. Il y fut enregistré que la Princesse fut escortée par 317 femmes du palais de son père. Cependant Giloukhepa ne fut jamais Grande Épouse Royale (Hmt-nswt wrt) et resta une épouse secondaire.
 
   Shuttarna II fut reçu en personne à la cour d’Égypte et des lettres amicales, de l’or et de somptueux cadeaux furent échangés entre les deux États. Ces alliances avaient surtout pour but de lutter contre le Nouvel Empire Hittite de Tudhaliya II (ou Touthalija ou  Duhalijas, v.1400- ?), qui menaçait le Mitanni et menait des campagnes contre le Kizzuwatna, avec lequel il passa une alliance, l’Arzawa, puis contre Alep qu’il détruisit. Malgré ces pertes importantes pour le Mitanni, la création d’un grand Empire Hittite, ne survécut pas à Tudhaliya II. Ses vassaux attaquèrent de tous les côtés et sa capitale Hattousa fut prise et brûlée. Shuttarna II reprit alors la main sur ces territoires au successeur de Tudhaliya II, Hattousili II (ou Hattusili, ? -v.1355).
 
   De nombreux spécialistes avancent que ce fut sous le règne de Shuttarna II que l’Empire Mitannien atteignit son apogée en terme de puissance et de prospérité. Outre sa fille Giloukhepa, Shuttarna II eut trois fils qui lui succédèrent dans des circonstances douteuses et un quatrième, Biria Waza, qui fut de vers 1355 à 1347, Gouverneur de la province d’Ube, dont la ville principale était Damas et de Kumidi, cité de Palestine qui est identifiée aujourd’hui au site de Kamed El-Loz, dans la Bekaa-Ouest, au Liban. La date du décès de Shuttarna II n’est pas certaine, toutefois ce qui est sûr c’est qu’en l’an 30 du règne d’Amenhotep III (soit 1360), il était déjà mort puisque son fils Tushratta est nommé comme le Lugal (souverain) dans la lettre d’Amarna (EA17) échangée avec l’Égypte.
 

   Artashumara (ou Artaššumara ou Artassumara ou Artashshumara ou Artassumas, v.1385 à v.1380 ou v.1380 ou v.1375 à v.1370 ou 1357 à 1354) fut le fils aîné de Shuttarna II. Il entrera semble t-il en conflit pour le pouvoir avec son frère. Il fut assassiné par un certain Ud-Hi (ou Oud-Hi ou Uthi). Quels étaient les objectifs de cette conspiration ?, nous n’avons à ce jour aucune information exacte, mais nous savons qu’Ud-Hi plaça sur le trône le frère d’Artashumara, Tushratta. Il est possible que le nouveau souverain ne fût en réalité qu’un enfant, utilisé comme prête-nom, mais ce n’est qu’une hypothèse. Ainsi que l’est celle avancée par certains spécialistes, d’une implication de la cour Égyptienne d’Amenhotep III (1390-1353), qui aurait été liée au complot. Certain historiens ne comptent pas ce souverain au règne éphémère, voire peut-être inexistant ?.
 
   Tushratta (ou Tušratta ou Toushratta ou Touchratta, en Akkadien : lugal ^KurḪa-ni-gal-ba-at Tu-uš-e-rat-ta, v.1380 à v.1350 ou v.1370 à v.1350 ou 1354 à 1340), fut le deuxième fils de Shuttarna II. Héritier mineur du trône, il semble qu’il fut en conflit pour le pouvoir avec son frère. Il est traditionnellement compté comme successeur du règne éphémère d’Artashumara qui aurait été assassiné par un certain Ud-Hi (ou Oud-Hi ou Uthi). Il prit pour femme, Yuni (ou Juni), une Princesse Égyptienne. Elle lui donna une fille, Tadukhepa (ou Taduhepa ou Tadoughepa ou Daduhepa ou Tanuhepa ou Tanu-Hepa ou Tanu-Ḫepa, en Égyptien : Ta-du-pa – TAdwpA, "L’aimée de Khepa", en Hourrite : Tadu-Hepa (ou Tadukhipa), en Akkadien : Ta-du-he-pa-at), qui âgée de 12/15 ans, fut en l’an 36 de son règne une des épouses du Roi d’Égypte Amenhotep III (1390-1353), puis à la mort de ce dernier elle fut l’épouse du Pharaon Amenhotep IV (ou Akhénaton, 1353/52-1338).
 
   Giloukhepa (ou Gilukhipa ou Kirgipa ou Kilu-Hepa), la sœur de Tushratta, avait été aussi une des épouses d’Amenhotep III, mais la suite de ce mariage reste très obscure comme en témoigne des lettres d’Amarna, dont celle EA 17. Dans cette dernière, que l’on date de l’an 34 d’Amenhotep III, Tushratta demanda au souverain Égyptien ce qui ce passait avec sa sœur, y aurait-il eut un problème ?, car celui-ci lui sollicita en mariage une autre Princesse. Ce fut peu de temps après que Tushratta envoya sa fille. Giloukhepa ne fut plus jamais mentionnée dans les courriers entre les deux puissances, on ignore ce qu’elle devint.
 

   Comme pour tous les souverains du Mitanni, les dates de règnes de cet Empereur sont très controversées. Ce fait est encore plus vrais pour Tushratta où quelques égyptologues, dont Hans Wolfgang Helck, partant de l’âge qu’aurait eut la Princesse Tadukhepa à son mariage, avancent une nouvelle théorie. Ils pensent que Tadukhepa naquit pendant l’an 21 ou 25 du règne d’Amenhotep III, soit vers 1369 ou 1365. Tushratta aurait eu à cette époque entre 11 et 15 ans, ce qui le ferait naître vers l’an 10 à 14 du règne d’Amenhotep III, soit vers 1380 ou 1376. Helck prétend donc que Tushratta débuta son règne entre l’an 15 et 18, soit vers 1375 ou 1372. Cette proposition se heurte toutefois à deux problèmes importants. Le premier se trouve dans une des lettres d’Amarna, qui note que dans la 10e année du règne d’Amenhotep III (1380), c’est Tushratta qui servit de négociateur, pour son père Shuttarna II, auprès du souverain Égyptien pour marier sa sœur Giloukhepa. C’est l’année où Helck prétend qu’il serait né ?.
 
   Deuxièmement la chronologie des souverains Égyptiens de la XVIIIe dynastie, est loin, elle aussi, de faire l’unanimité. En effet celle-ci est très contestable en raison des incertitudes sur les circonstances entourant l’enregistrement d’un lever héliaque de l’étoile Sothis, qui sert comme point de départ à sa mise en place. Le débat reste donc ouvert. Tushratta qui avait sûrement été utilisé au départ comme un souverain fantoche par Ud-Hi (ou Oud-Hi ou Uthi), peut-être du fait de son jeune âge, réussit à s’emparer du pouvoir en faisant tuer ce dernier.
 
   Il reprit les relations diplomatiques avec l’Égypte annulées après la mort d’Artashumara (lettres d’Amarna – 17-29). Dans sa première lettre (SR 17), il précisa qu’il envoyait le butin d’une campagne militaire contre le Hatti à son "frère" Nimmureya (Amenhotep III). Dans une lettre ultérieure (EA 21) il est souligné à Tushratta que l’ambassadeur d’Égypte et son interprète furent très bien reçus ainsi que les riches cadeaux. Le Mitannien était donc très attentif à maintenir de bonnes relations avec l’Égypte, dont pourtant le pouvoir était sur déclin dans le Nord de la Palestine. Selon l’égyptologue Joann Fletcher à la mort d’Amenhotep III, des dirigeants étrangers communiquèrent leur chagrin, comme Tushratta qui disait :

 
   Le Mitanni, à la fin du règne de Tushratta, n’eut plus une très longue histoire. Il s’écroula et perdit tous ces territoires sous les assauts de ses anciens vassaux : Les Assyriens, menés par leur Roi Assur-Uballit I (1366-1330) et surtout la dernière dynastie Hittite, menée par Souppilouliouma I (1355-1322), qui par ses conquêtes territoriales créa un Empire. Au début de son règne il envahit l’Ouest de la vallée de l’Euphrate et conquit l’Amourrou (Liban), Ougarit, Alalah et Kadesh (ou Qadesh) sur l’Oronte, il attaqua toutes les régions de la Méditerranée et prit Alep qui devint vassale. Tushratta, qui n’était que faiblement soutenu par l’Égypte, fut directement attaqué par Souppilouliouma I qui envahit le Mitanni et lança une campagne contre le Kizzuwatna, qu’il annexa. Durant cette période la nation Hittite fut, avec l’Égypte, l’État le plus puissant du Proche-Orient.
 
   Tushratta ne put réagir et dut éviter l’affrontement. Il fomenta alors des révoltes avec les grandes cités de la région afin d’affaiblir Souppilouliouma I. Mais celui-ci en représailles s’attaqua aussitôt de nouveau au Mitanni et mena son armée directement au cœur de l’Hanigalbat. Il prétendit avoir pillé la région et avoir rapporté en butin, des captifs, des bovins, des ovins et des chevaux. Tushratta fut obligé de fuir et laissa sa capitale Wassouganni (ou Washshukanni ou Waššukanni ou Ushshukana dans les textes Assyriens) sans défense, mais Souppilouliouma I ne parvint à prendre la ville. Puis, Tushratta fut assassiné par un groupe dirigé par un de ses fils, son autre fils, Shattiwaza, l’héritier légitime du trône, prit lui aussi la fuite.
 

   Artatâma II (ou Artatama, v.1350 ou v.1350 à v.1335), le troisième fils de Shuttarna II, qui prétendait lui aussi au trône, saisit l’occasion de l’assassinat de son frère Tushratta et prit le pouvoir avec son fils Shuttarna III (v.1350 à v.1345), à Wassouganni. Certains spécialistes avancent qu’Artatâma II ne serait pas un fils de Shuttarna II et qu’il serait d’une lignée rivale, peut-être même pas de la famille royale. Son règne fut éphémère, car dès sa prise de fonction il dut faire face au souverain Assyrien, Assur-Uballit I (1366-1330) et celui des Hittites, Souppilouliouma I (1355-1322).
 
  Artatâma II et les Rois de Syrie/Palestine sollicitèrent de l’aide auprès de leur allier l’Égypte et son Pharaon Amenhotep IV (ou Akhénaton, 1353/52-1338). Cependant ce dernier plus en proie à régler des problèmes religieux intérieurs, envoya aucune aide. La correspondance entre les Rois de Kadesh et de l’Amourrou avec l’Égypte conservée dans les "lettres d’Amarna" nous informent sur les relations diplomatiques à cette période.
 
   Souppilouliouma I put alors mener une campagne fructueuse contre le Mitanni. La chute de celui-ci entraîna celle de la partie Nord de la Syrie, notamment des villes alliées de l’Égypte. Selon de nombreux historiens, Amenhotep IV aurait toléré l’invasion de la cité commerciale d’Ougarit et celle de Kadesh sans intervenir pour les défendre. Une forte influence des Assyriens en Mitanni semble être la raison pour laquelle les Hittites n’eurent pas une domination totale sur le pays. Ils s’employèrent alors à soutenir les Mitanniens contre les Assyriens qui avaient des vues sur les mêmes territoires qu’eux. Quelques spécialistes avancent qu’Artatâma II eut deux fils : Shuttarna III et Shattuara I (ou Šuttarna, v.1320-v.1300), qui furent des souverains suivants.  
 

La fin du Mitanni

 
   Shattiwaza (ou Shattiwazza ou Šattiwazza ou Schattiwazza, v.1350 à v.1320 ou v.1340 à v.1310) voit la lecture de son nom très contestée. Comme le précise Hatice Gonnet, Mat(t)iwaza et Kurtiwaza sont aussi proposés. Il fut un autre fils de Tushratta, et normalement son successeur légitime, mais dans la débâcle qui suivit l’assassinat de son père, il fut lui aussi forcé de fuir et il se réfugia dans un premier temps à Babylone, en laissant le pouvoir à son "oncle" Artatâma II et son fils Shuttarna III. Il regagna ensuite la cour de l’Empereur des Hittites, Souppilouliouma I (1355-1322), qui lui accorda l’asile et où il épousa une de ses filles, Mouwatti (ou Muwatti). Le souverain Hittite lui promit de le remettre sur le trône du Mitanni et il chargea son fils Piyassilis (ou Piyashshili) avec son armée d’aider le Mitannien.
 
   Shattiwaza fort de cette nouvelle alliance, avec l’aide du Prince Hittite, mena ses soldats jusqu’aux abords de son royaume. D’après des sources Hittites, Piyassilis et Shattiwaza traversèrent l’Euphrate à Karkemish. Ils marchèrent ensuite contre Irridu, en plein centre du Khābūr (ou Habur, actuelle Haut-Djézireh), entre Qattara et Taidu (ou Taite dans les textes Assyriens), qu’ils prirent, ainsi que Harran, puis ils s’installèrent à Irridu. Le traité entre Souppilouliouma I et Shattiwaza est l’une des sources principales qui nous renseigne sur l’histoire de cette époque. Artatâma II décédé, Shuttarna III s’installa lui, dans la capitale Wassouganni (ou Washshukanni ou Waššukanni ou Ushshukana dans les textes Assyriens).
 
   Durant la période de troubles qui suivit, l’Empereur d’Assyrie, Assur-Uballit I (1366-1330) envahit le Royaume d’Alzi (ou Alshe, haute vallée de l’Euphrate) et vers 1345, il marcha sur Wassouganni. Bien que Shuttarna III fut son vassal et sous sa protection, il lui refusa l’entrée de la ville. Assur-Uballit I encercla alors la cité et l’assiégea. Les habitants préférant dépendre des Hittites plutôt que des Assyriens, leurs anciens sujets, demandèrent de l’aide au Prince Piyassilis et Shattiwaza toujours à Irridu. Ces deux derniers acceptèrent et tournèrent leur armée vers Wassouganni. Durant tout le trajet ils poursuivirent les Assyriens sans jamais qu’il n’y ait de réelles confrontations.
 
   Ils libérèrent la ville et Shattiwaza fut rétabli sur son trône. Il devint le seul souverain du Mitanni, mais son royaume ne se limitait plus qu’aux vallées du Khābūr et de plus, il était sous la tutelle de Souppilouliouma I. Pour son effort Piyassilis reçut de son père le territoire d’Ashtata (Ouest de l’Euphrate), avec comme cités principales Karkemish, Ekallāté et Terqa, villes qui appartenaient au Mitanni. Peut après son père le nommera Roi de Karkemish :

En fait, comme nous en informe Gernot Wilhelm, ce fut l’intégralité du territoire Mitannien situé à l’Ouest de l’Euphrate qui passa sous contrôle des Hittites et qui semble avoir été gouverné par Piyassilis.

 
   Shattuara I (ou Šattuara ou Šuttarna ou Shuttuara, v.1320 à v.1300 ou v.1310 à v.1270 ou v.1305 à v.1274) arriva au pouvoir à la mort de Shattiwaza. Son origine est incertaine, certains spécialistes pensent qu’il fut son fils, d’autres son frère, d’autres encore qu’il était le second fils d’Artatâma II ?. Rien ne vient confirmer à aujourd’hui telle ou telle proposition. Un texte de l’Empereur d’Assyrie, Adad-Nirâri I (1308-1275) raconte comment il enleva au Mitanni les pays du Tigre et du Khābūr en se proclamant "Roi de l’univers" (sharru rabû), et au début du texte "comment le Roi Shattuara I se rebella et commit des actes d’hostilité contre lui". Il dit avoir capturé, Shattuara I et l’avoir amené à Assur, où il lui aurait fait prêter allégeance. Puis Adad-Nirâri I l’aurait autorisé à retourner au Mitanni, contre un tribut qu’il devrait verser régulièrement. Shattuara I eut un fils qui lui succéda.
 
   Wasashatta (ou Wasašatta ou Wasasatta, v.1300 à v.1280), dès son arrivé au pouvoir à la mort de son père Shattuara I, voulut se libérer de la tutelle Assyrienne et se rebella. N’étant pas de force face à l’armée d’Adad-Nirâri I (1308-1275), il demanda de l’aide aux Hittites. Ces derniers vont le trahir en acceptant son or, sans jamais l’aider (Annales d’Adad-Nirâri I). Les Assyriens écrasèrent sans peine Wasashatta et prirent la capitale Taidu (ou Taite dans les textes Assyriens), ainsi qu’un nombre important de villes dont : Wassouganni (ou Washshukanni ou Waššukanni ou Ushshukana dans les textes Assyriens), Amasakku (Sa localisation exacte est inconnue. Khaled Nashef la situe entre Al-Hasaka et Ra’s al-‘Ayn au Nord de la Syrie), Hurra, Kahat (ou Tell Barri), Nabula (ou Girnavaz), Shuduhu (Dont l’emplacement n’est pas identifié avec certitude), Shuru (Elle aussi n’est pas identifiée avec certitude, peut-être la cité de Savur au Nord de Tur-‘Abdin) et Irridu (ou Tell Bender en plein centre du Khābūr (ou Habur, actuelle Haut-Djézireh), qu’ils détruisirent totalement et selon la légende ils auraient semé du sel dessus. La diffusion du sel sur les villes conquises symbolisait une malédiction sur les nouvelles éventuelles habitations.
 
   L’épouse et les enfants de Wasashatta furent emmenés avec d’autres prisonniers et un énorme butin à Assur. On ne sait pas ce que devint Wasashatta, mais il est probable qu’il se soit échappé car il n’est pas mentionné dans les prisonniers. Certains spécialistes pensent qu’il serait resté le souverain d’un petit État du Mitanni, appelé Shupria (ou Shubria ou Arme-Shupria). Ce petit royaume nous est connu à partir de sources Assyriennes. Il était situé en Arménie, au Sud-ouest du lac de Van, en bordure de l’Ourartou. Bien qu’Adad-Nirâri I ait conquis le cœur du Mitanni entre le Balikh et le fleuve Khābūr (ou Habur, actuelle Haut-Djézireh), il ne semble pas avoir traversé l’Euphrate, et Karkemish continua de faire partie de l’Empire Hittite. Wasashatta eut un fils, Shattuara II qui lui succède.
 
   Shattuara II (ou Šattuara ou Šuttarna ou Shuttuara, v.1280 à v.1270 ou v.1280 à 1267 ou v.1265 à v.1260), comme son père (ou son oncle selon certains spécialistes), Wasashatta, voulut se libérer des Assyriens. Il se révolta avec l’aide des Hittites et des nomades Ahlamu (ou Aḫlamû "vagabonds" ou Akhlamû-Araméens ou Ablamu-Arameens). Son armée avait été bien préparée et il lui avait donné l’ordre de ne pas affronter directement les Assyriens, mais d’occuper tous les cols et les points d’eau, de sorte que l’armée Assyrienne souffre de la soif au cours de son avance. Cependant la coalition fut malheureusement écrasée par l’armée Assyrienne de l’Empereur Salmanasar I (1275-1245). Des inscriptions de celui-ci mentionnent :

Ce qui est sûr c’est que les villes de Taidu (ou Taite dans les textes Assyriens) et Irridu, en plein centre du Khābūr (ou Habur, actuelle Haut-Djézireh), entre Qattara et Taidu, furent prises, de même que toute la région entre les monts Kashiari (ou Kaššiari ou Kaschiari ou Kašiari ou Tur Abdin) sur les contreforts Sud-ouest du Zagros et Eluhat, et celle située entre les forteresse de Sudu et Harranu et Karkemish sur l’Euphrate. Avec ses victoires, Salmanasar I put imposer sa domination jusqu’à cette dernière ce qui mit fin au royaume du Mitanni. Une autre inscription mentionne la construction d’un temple dédié au Dieu Adad à Kahat (ou Tell Barri), qui dut, de ce fait, avoir été occupée un temps assez long. Quelques historiens prétendent qu’un certain Jiar, fils de Shattuara II aurait régné ?, mais nous n’avons, à ce jour, pas de trace de ce dernier.
 

Le Mitanni, province Assyrienne

 
   Suite aux victoires de Salmanasar I une partie de la population du Mitanni fut déportée à Assur, asservit au travaux forcés. Il devint la "province Assyrienne d’Hanigalbat". Cette province fut dirigée par le Grand-vizir Assyrien, un certain Ili-Ippada, qui était peut-être un membre de la famille royale et qui prendra le titre de Roi (Sharru) du Hanigalbat. Des documents administratifs mentionnent l’orge attribué "aux hommes déracinés", déportés du Mitanni. Par exemple, Méli-Sah, le Gouverneur de la ville de Nahur, qui est identifiée au site de Tell Fekheriyeh, près de Tell Halaf (Aujourd’hui en Syrie du Nord), reçut l’orge qui fut distribué aux personnes déportées de Shuduhu "en tant que semences, aliments pour leurs bœufs et pour eux-mêmes". Afin de protéger la province, les Assyriens construisirent une ligne de fortifications à la frontière avec les Hittites sur la rivière Balikh. Ili-Ippada résidait dans le centre administratif Assyrien construit à Tell Sabi Abyad, au Nord-est de la Syrie, dans la vallée du Balikh. Pendant cette période, les Assyriens bénéficièrent d’un contrôle non seulement politique et militaire, mais aussi commercial car, par exemple, sous Salmanasar I on a retrouvé aucun document privé de transaction portant un nom Hourrite.
 
   Sous l’Empereur Assyrien, Toukoulti-Ninourta I (ou Tukulti-Ninurta, 1245-1208) de nombreuses déportations eurent à nouveau lieu dans l’Est de l’Hanigalbat, semble t-il pour servir de main d’œuvre à la construction d’un nouveau palais à Assur. Comme les inscriptions royales parlent d’une invasion du Hanigalbat par un souverain Hittite, il se peut qu’il y ait eu une nouvelle rébellion, qui fut sévèrement matée. Tell Sabi Abyad, siège du gouvernement fut abandonné entre 1200 et 1150. Sous l’Empereur Assyrien, Assur-Nirâri III (1204-1198), puis vers 1100, sous l’Empereur Téglath-Phalasar I (1116-1077), les annales cunéiformes Assyriennes mentionnent les attaques sur le Haut-Euphrate d’un ennemi que les Assyriens appellèrent les Mosques (Mushki ou Moushkis ou Mushku, les Phrygiens et d’autres tribus dont les Gasgas (ou Kaska ou Kaškäer ou Kaschkäer ou Gaschgesch ou Gašgeš ou Keschkesch ou Keske). L’Hanigalbat fut envahi et ne revint plus jamais dans l’Empire Assyrien, il devint par la suite totalement Araméen et la langue Hourrite se perdit petit à petit.