La Grande clôture

 
   À l’Ouest de la pyramide de Djoser-Téti (ou Sekhemkhet, 2609-2603), une grande structure rectangulaire fut mise au jour. Elle est composée principalement de murs de clôture colossaux. Dans ses dimensions de 600 m x 300 m, cette clôture entoure un secteur qui est considérablement plus grand que le complexe voisin de Djoser-Téti. De cette structure, connu sous le nom de "Grande clôture", ou par son nom arabe "Gisr el-Mudir" (Mur du directeur), on entend souvent dire qu’elle faisait partie d’un complexe funéraire non fini d’un Roi de la IIIe dynastie. Il n’y a, cependant, aucune trace d’une pyramide à l’intérieur de ces murs. En outre, l’endroit où ils furent bâtis, rend la construction d’une pyramide assez impossible. De récentes recherches ont démontré que le site de Gisr el-Mudir daterait de la IIe dynastie (2828-2647).
 
   Des telles traces d’autres clôtures furent également mises au jour à l’Ouest du complexe de Djoser (2628-2609) et aussi apparemment entre la pyramide de Djoser-Téti et la Grande clôture. Les spécialistes ont suggéré que ces clôtures auraient une ressemblance avec des structures semblables trouvées à Abydos. La plus grande des clôtures de cette ville, appelé "Shunet ez-Zebib", fut identifiée comme datant du règne du Roi Khâsekhemoui (2674-2647), dernier souverain de la IIe dynastie (2828-2647). Les égyptologues pensent que cette structure fut prévue comme une copie du palais royal, copie que le Roi prendrait avec lui dans l’au-delà. Si en effet ces palais-copies d’Abydos sont semblables aux clôtures de Saqqarah, alors il est probable que les clôtures de Saqqarah aient été liées aux tombeaux de la IIe dynastie qui sont situés à proximité ?. Si c’est le cas la grande clôture doit être considérée comme le plus ancien bâtiment connu construit en pierre.
 

Le tombeau d’Horemheb

 
   Lorsqu’Horemheb (1323-1295), dernier Pharaon de la XVIIIe dynastie, n’était que général des l’armées du Pharaon Toutânkhamon (1336/35-1327), il se fit construire un tombeau privé au Sud de la vieille chaussée du complexe funéraire d’Ounas (2356-2323). Horemheb n’était pas le premier personnage de haut rang du Nouvel Empire (1549 ou 1540-1080) à construire son tombeau dans ce secteur. Quelques blocs ont été trouvés au XIXe siècle ayant appartenu à quelques hauts fonctionnaires plus anciens qu’Horemheb. Le même secteur avait déjà été aussi fortement utilisé pendant l’Ancien Empire (2647-2150). Plusieurs blocs de mastabas de cette époque furent mis au jour qui avaient été réutilisés dans le temple funéraire d’Horemheb. Les architectes de ce dernier ont même employé des blocs provenant du complexe voisin de Djoser (2628-2609). Ce qui prouve qu’à la fin de la XVIIIe dynastie, le monument de Djoser était déjà tombé en ruine. Ces architectes pouvaient également réutiliser certains des puits déjà existants pour la sous-structure du tombeau, qui de ce fait n’avait plus qu’à être seulement prolongée par endroits.
 
   Ce tombeau et son temple funéraire, avaient été étudiés par l’expédition Allemande de Karl Richard Lepsius au XIXe siècle. Comme c’était usuel à cette époque, plusieurs de leurs bas-reliefs furent retirés et vendus aux musées européens, parmi eux celui de Rijks Museum van Oudheden à Leyde. Puis, depuis l’expédition de Karl Richard Lepsius, l’endroit exact du tombeau avait été perdu. Afin de pouvoir replacer ses bas-reliefs dans leur contexte archéologique, Rijks Museum van Oudheden entreprit, en association avec l’EES (Egypt Exploration Society), plusieurs campagnes à Saqqarah depuis le milieu des années 70. C’est pendant ces campagnes que le temple et le tombeau funéraire d’Horemheb et ceux de plusieurs autres hauts fonctionnaires du Nouvel Empire, furent étudiés scientifiquement. Le monument funéraire d’Horemheb se compose réellement de deux parties principales : La superstructure, formée comme un temple typique du Nouvel Empire et la sous-structure, avec les couloirs et les chambres menant au tombeau réel.
 

Son temple funéraire

 
   La superstructure du complexe est en fait le temple funéraire, par lequel l’accès était donné au tombeau souterrain. Le matériau de construction principal qui fut employé pour de ce temple était la brique crue. Ce noyau de briques qui fut ainsi construit, fut recouvert avec des blocs de calcaire de Tourah. Le passage d’entrée était composé de deux pylônes (B) massifs qui servaient aussi de tour. À l’origine ils faisaient au moins 7 m de hauteur. Au contraire d’un temple normal, les pylônes d’Horemheb ont été laissés sans décoration. Ceci a pu avoir été intentionnel, ou le fait que le souverain prit le pouvoir et se fit construire un nouveau tombeau dans la vallée des Rois ?. L’entrée est suivie d’une cour publique (A) ouverte à 24 colonnes.
 
   Les murs de cette cour sont recouverts de bas-reliefs admirablement découpés et peints. Les colonnes élégantes font presque 3 m de hauteur et flanquent chacun des quatre murs de la cour. Le mur Ouest a deux rangées de colonnes. Un premier puits (5) dans le coin Ouest du Nord de cette cour donne accès à deux chambres funéraires. Une se trouve à 9 m de profondeur et l’autre à 17 m. La plus profonde a appartenu à un juge appelé Khuyouer, qui a vécu vers la fin de la V dynastie ou début de la VIe. Il est presque sur que ce tombeau était déjà complètement pillé avant qu’Horemheb ait construit son temple funéraire.
 

A – Première cour ouverte B – Pylônes C – Puits I D – Chambre aux statues E – Magasins F –  Deuxième cour ouverte G – Chapelles H – Puits IV

   À l’Ouest de la cour est localisé la salle aux statues (D), qui est flanquée de deux salles plus étroites (E). Ces deux salles étaient à l’origine prévues comme chapelles, mais lorsque que le temple fut prolongé, elles furent converties en magasins d’entreposage pour les offrandes. Certains des bas-reliefs trouvés dans les salles latérales sont parmi les plus fins découverts en Égypte. La salle des statues avait un toit. Ses murs n’ont pas été recouverts de calcaire, mais furent plâtrés avec de la boue et de la chaux. Des traces de peinture furent mises au jour par l’équipe de recherche de l’EES (Egypt Exploration Society), en 1975. Elles suggèrent que cette pièce était énormément colorée.
 
   La salle aux statues donne sur la deuxième cour (F) qui est une version plus petite de la première. Seulement les colonnes sont plus hautes de 2 m et le mur Ouest a seulement une rangée de colonnes au lieu de deux. Deux tombeaux pour des statues furent trouvés dans cette cour. Ils ont dû logé les statues d’Horemheb et de son épouse. Une de ces statues fut trouvée à proximité d’un des tombeaux. Un puits (H) au Nord de la deuxième cour, juste avant les colonnes à l’Ouest, était prévu pour être l’endroit original de l’enterrement du Pharaon. La chapelle centrale au fond du temple était la salle d’offrandes.
 
  C’est à cet endroit que le culte funéraire pour Horemheb était célébré. Deux colonnes ont par le passé soutenu son toit. Il n’est pas impossible que cette chapelle ait été couverte d’une petite pyramide de brique crue. Rien n’en subsiste et même la salle d’offrandes est presque totalement détruite. Les chapelles latérales ne semblent pas avoir été décorées, à moins que leurs murs aient été à l’origine plâtrés et peints, mais rien ne subsiste de cette décoration.
 

 
   Les bas-reliefs dans la deuxième cour sont dans un état de bien meilleur conservation que ceux dans la première et semblent avoir été fait de la main d’un seul sculpteur. Le mur Est est rempli de scènes militaires qui dépeignent très probablement des événements de la vie du grand général qu’était Horemheb. Une scène du côté Sud montre un prisonnier Nubien qui est inciter par celui-ci à embrasser la terre devant ses pieds. Le style pour représenter les scènes est unique, non seulement en raison de la qualité même des bas-reliefs, mais parce que tous les personnages sont montrés avec différents visages et coupes de cheveux et avec un grand réalisme. De plus c’est aussi la première fois que l’artiste à donné une impression tridimensionnelle à son dessin. Les personnages au premier plan sont représentés plus grands que ceux du second plan afin de donner cet effet.

 
   Une autre scène montre des Nubiens gisant par terre aux pieds du général. Derrière cette scène, le char d’Horemheb est préparé pour lui par ses soldats. Certaines des couleurs originelles peuvent encore être vues. D’autres scènes sont représentées sur le mur Sud. Parmi elles, une où Horemheb est assis sur une chaise raffinée, suivie de son préposé, un homme appelé Sementaoui (ou Ramose). Il tient dans sa main gauche un sceptre et dans la droite un long bâton. Les couleurs de la scène sont bien préservées.
 
   Au-dessous de celle-ci, on peut observer des bouchers entrain de démembrer un bœuf pour le repas funéraire. Le reste du mur Sud est couvert de bas-reliefs remarquables et probablement historique, dépeignant Horemheb recevant les "Colliers de l’honneur" par Toutânkhamon. Cette scène est suivie, du côté gauche, d’un cortège d’étrangers capturés qui sont menés au Roi comme trophées. Sur le mur Ouest les séries de scènes sur la vie d’Horemheb sont continuée. Le mur du Nord montre lui des scènes de deuil, celles-ci sont tout à fait typiques pour un temple funéraire.
 

 
   Quatre puits menant aux sous-structures furent mis au jour dans le temple funéraire. Un premier puits fut trouvé dans l’angle du Nord-ouest de la première cour. Les puits II et III sont situés de chaque côté de la salle d’offrandes. Le puits IV fut trouvé dans la deuxième cour. Les puits I et IV faisaient partie des mastabas de l’Ancien Empire qui étaient à l’origine situés à l’emplacement où Horemheb fit construire son tombeau. Ces deux tombeaux plus anciens avaient depuis longtemps été abandonnés et pillés par des voleurs. Dans le puits I de la première cour on a retrouvé des objets datés du début de la XIXe dynastie du règne de Ramsès II (1279-1213). Dont deux oushebtis appartenant à la Reine Bentanat I (Bint-Anath I), une des filles et épouse de Ramsès II, ainsi qu’un scarabée et une boucle d’oreille en or montrant un Roi en sphinx. Des fragments de poterie peinte de Mycènes ont été également trouvés. La présence aussi de poterie Copte met en évidence une activité Chrétienne dans la tombe plusieurs siècles après qu’elle fut abandonnée.
 

   Le puits IV avait été à l’origine préparé pour l’enterrement d’Horemheb et de sa première épouse, la Reine Amenia (ou Amenye), dont le nom fut découvert dans la superstructure du tombeau. Lorsqu’Horemheb devint Pharaon, il se fit construire un tombeau royal dans la vallée des Rois. Le puits IV fut alors aménagé pour l’enterrement d’une autre épouse du souverain, la Reine Moutnedjemet (ou Mutnedjmet). Le tombeau se trouve à une profondeur de 28 m. Le puits principal descend à une profondeur de 10 mètres, d’où un couloir s’ouvre au Sud.
 
   Des herses de blocage originelles, étaient toujours en place quand on l’a découvert en 1977, mais elles n’avaient pas empêché des pilleurs de tombes de trouver les trésors contenus dans le tombeau. Après les herses, une petite antichambre donne accès à un deuxième puits qui descend encore de 6 m. Au fond de ce puits on trouve un couloir. La porte de ce couloir avait été par le passé bloquée et scellée. Elle donne sur une chambre funéraire qui avait été employée pour la Reine Amenia, qui semble être décédée bien avant que son mari ne devienne Pharaon.
 
   La chambre funéraire a deux fausses portes, une à chaque extrémité de la salle, par laquelle le défunt pouvait passer dans le monde des vivants pour recevoir les offrandes. Un deuxième couloir fut mis au jour dans le Nord du deuxième puits qui mène à un troisième. Celui-ci, qui avait été rempli de blocs de pierre, s’ouvre sur un petit passage qui débouche sur une grande salle avec deux ensembles de fausses portes. Les murs de cette chambre furent décorés d’un motif de lambrissage également trouvé dans les monuments royaux de l’Ancien Empire. Une porte et des escaliers ont été trouvés dans le coin Nord-est de cette pièce majestueuse, qui mène plus bas vers une autre chambre, suivi d’encore d’un autre passage. Ce passage débouche sur un hall, dont le plafond est soutenu par quatre piliers. Malgré le fait que le tombeau d’Horemheb fut abandonné à son accession au trône, le travail reprit pendant son règne, mais cette fois pour la Reine Moutnedjemet. Un nouveau puits fut creusé dans le sol du hall à colonnes, donnant l’accès à une pièce, qui aurait servi de chambre funéraire à la Reine.

 
   Des fragments d’un squelette, y compris un crâne et un bassin, furent mis au jour dans le hall à colonnes. Ils ont appartenu à une femme d’environ quarante ans. La présence à côté des os d’un fœtus (Ou d’un nouveau-né) a amené à la supposition que cette femme était peut-être morte pendant l’accouchement. Il est possible que ces restes aient appartenu à la Reine elle-même. Un texte hiératique trouvé sur une amphore dans la chambre funéraire mentionne l’an 13 du règne d’ Horemheb. C’est peut-être l’année où le tombeau servit pour la dernière fois et il laisserait supposer que ce fut l’année où la Reine décéda.
 

   Les archéologues ont patiemment remonté les parois du tombeau avec les décors d’origine encore sur place et un important travail de mise en valeur fut fait. Il consista en un remontage complet du pylône et de la porte monumentale (avec les plus beaux décors de la tombe), des murs et des plafonds pour protéger les vestiges anciens et pour que le visiteur visualise mieux les différentes salles. Le travail le plus important, et aussi le plus délicat, se concentra sur les salles du caveau, une enfilade de trois salles entièrement décorées.
 
   Situé à l’origine à plus de 20 mètres sous la deuxième cour, le caveau funéraire fut entièrement démonté et reconstitué sous la première cour. Ce déplacement fut un défi technique, car il fallut creuser le puits d’accès et les salles avec une roche du sous-sol particulièrement mauvaise. Les salles souterraines sont uniques à Saqqarah par leur taille et leurs décors. Ceux-ci ne sont pas sculptés à même la roche, mais sur des plaques de calcaire posées contre les parois. Malheureusement des pilleurs de tombe les éventrèrent, les jetèrent au sol dans l’espoir de trouver des salles secrètes, des trésors.
 
   Les archéologues durent répertorier chaque morceau afin de remontrer, plaque par plaque, le décor. Malgré l’humidité et les siècles, les couleurs résistent toujours. Le décor souterrain du tombeau de Maya et de Mérit est unique. Les textes et les personnages sont entièrement peints en jaune, le noir rehausse les yeux, sourcils, bouches. On constate parfois des différences de détails entre les différentes salles. La première salle (numérotée H) servait sans doute d’antichambre. On y voit le couple, Maya et Mérit, faire des offrandes à diverses divinités, Osiris étant la principale, avec Isis, Nephtys et Sokaris. La seconde salle (K) est particulièrement riche. Mérit y est représentée portant des coiffes et des habits raffinés, tandis que Maya exhibe de longs pagnes bouffants, à la mode de cette période.
 
   Cette salle fut sans doute une salle funéraire, comme le prouvent les décors montrant la momie avec le Prêtre et les statues des quatre fils d’Horus, mais on ignore pour qui. Les textes font référence au Livre des morts. On peut y admirer la Déesse du ciel, Nout. Le couloir séparant les 2e et 3e salles est important à cause de son décor de qualité, mais surtout par un long texte unique à Saqqarah et peut-être dans tout le pays, un hymne Horus-imy-shenout. Il s’agit d’une forme très particulière du Dieu faucon Horus (Shenout serait une ville Égyptienne). La dernière salle (O) reprend les thèmes de la salle précédente. ¹

 
Bibliographie

    Pour d’autres détails sur le site voir les ouvrages de :
 
Jean Capart :
– Une rue de tombeaux à Saqqarah. Vols. 1-2., Vromant, Bruxelles, 1907 – BiblioLife, LLC, Dernière édition, (posthume) Juillet 2009.
Kamal El- Mallakh :
– Le Caire : Gizeh, Saqqarah, Memphis, Bonechi, Florence, Paris, 1986.
Gustave Jéquier :
– Fouilles à Saqqarah : Les pyramides des Reines Neit et Apouit, Service des antiquités de l’Égypte, Le Caire, 1933 – Organisation égyptienne générale du livre, Le Caire, 1984.
Jean Leclant :
– Recherches aux pyramides des Reines de Pépi Ier à Saqqarah en Égypte, Bulletin de la Class des Lettres et des Sciences Morales et Politiques 6th série, v.4, N°1-6, Académie royale de Belgique, Bruxelles, 1993.
Jean-Philippe Lauer : (Voir sa bibliographie, cet auteur a énormément publié sur Saqqarah)
– L’œuvre d’Imhotep à Saqqarah, L’Académie des Inscriptions et belles-lettres, Paris, 1956.
– Histoire monumentale des pyramides d’Égypte, I, Les pyramides à degrés (IIIe dynastie), BiEtud 39, IFAO, Le Caire, 1962.
– Les pyramides de Saqqarah, BiGen, IFAO, Le Caire, Janvier 1972 et 5e édition 1977.
– Saqqara : The royal cemetery of Memphis : Excavations and discoveries since 1850, Scribner, Décembre 1976.
– Cinquante années à Saqqarah, Organisme Général des Imprimeries gouvernementales, Le Caire, 1983.
Jean-Philippe Lauer, Jean Leclant et Audran Labrousse :
– Mission archéologique de Saqqarah, I, le temple haut du complexe funéraire du Roi Téti, BiEtud 51, IFAO, Le Caire, Janvier 1972.
Jean-Philippe Lauer et Philippe Flandrin :
– Saqqarah, Editions Payot & Rivages, Paris, 2009.
Jean-Philippe Lauer et Albert Shoucair :
– Saqqarah, la nécropole royale de Memphis, 40 siècles d’histoire, 125 ans de recherches, Tallandier, Paris, 1977.
Richard Lebeau :
– À Saqqarah, l’aventure archéologique continue !, Histoire antique, Dijon, 2006.
Enrica Leospo :
– Saqqarah et Guizèh, Atlas, Paris, 1983.
Laurel Lamb Robbins :
– The queens’ pyramids of Khufu and the tomb of Hetepheres 1, Parnassus, University of Louisville Graduate Art History Journal 1, University Louisville KY, 2006.
Rizkallah Macramallah :
– Fouilles à Saqqarah. Un cimetière archaïque de la classe moyenne du peuple à Saqqarah, Imprimerie Nationale, Le Caire, 1940.
Geoffrey Thorndike Martin :
– The hidden tombs of Memphis : New discoveries from the time of Tutankhamun and Ramesses the Great, Collection : New Aspects of Antiquity, Thames & Hudson Ltd, Londres, New York, Février 1991 et Septembre 2005.
Alain-Pierre Zivie et Patrick Chapuis :
– Les tombeaux retrouvés de Saqqarah, Collection : Champollion, Éditions du Rocher, Monaco, 2003.
Alain-Pierre Zivie :
– Découverte à Saqqarah : le vizir oublié, Éditions du Seuil, Paris, 1990.
¹ Tiré de l’article de Jean Vidames, Pharaon Magazine N°7, Nov.Dec.Janv. 2011-2012.
 

Filmographie
 

– Saqqarah, la légende des Pyramides, Réalisation : Philippe Flandrin,   Vidéo VHS, Éditeur : Keystone production, Diffusion : FR3, Paris, janvier 1997.
– Les secrets du trésor de Saqqara, Réalisation : Frédéric Wilner, Bruno Coulais, Christiane Ziegler, Jean-Pierre Adam et Catherine Bridonneau, DVD vidéo, Éditeur : France télévisions distribution, Distributeur : Warner home vidéo,  2005 .
– Memphis & Sakkara, Réalisation : Travel Video Store.com (Firm), DVD vidéo, Éditeur :  Éditeur : Tampa, Fla., Distribution : Travel Video Store.com, 2007.
– Les secrets des pyramides, Réalisation : Zahi Hawass, Janice Kamrin et Ana Maria Tavares Cavalcanti, DVD vidéo, Éditeur : Publication Ancienne Égypte, Square diffusion, Paris, 2009.