Son origine

  Osorkon II est le 5e Pharaon de la XXIIe dynastie (si l’on compte Sheshonq II comme régnant). Manéthon, selon la traduction de Julius Africanus, compte 25 ans de règne pour Sheshonq II et Takélot I, avant lui et son successeur. Il fut le fils de Takélot I et de la Reine Kapes (ou Kapous). Il est aujourd’hui supposé par quelques spécialistes avoir eut un règne de plus de 30 ans, plutôt que de 25/26 ans comme généralement admis. Comme le fait remarquer Edward Frank Wente, la date, dans son grand temple de Bubastis, des célébrations d’un jubilé Heb-Sed, qui est traditionnellement considérée comme ayant eu lieu dans sa 22e année, est endommagée et peut être aussi bien lu comme l’an 30.
 

Sa durée de règne

 
   Le fait que son petit-fils, Takélot, servit comme Grand Prêtre d’Amon à Thèbes, comme les murs du temple l’indiquent, avance l’hypothèse d’un plus long règne pour Osorkon II. Gérard P.F.Broekman a récemment démontré que pour des raisons paléographiques, les textes des crues du Nil N°14, datés de l’an 29 d’un Roi Ousermaâtrê Setepenamon, appartiendraient à Osorkon II. Ce résultat suggère que le souverain aurait bien fêté sa fête Sed (ou Heb-Sed) sa 30e année de règne comme c’était la coutume. En outre, un an 22 sur une stèle de son règne ne conserve aucune mention de célébration de cette fête lors de cette année, comme on pourrait s’y attendre compte tenu de l’importance de l’évènement.
 

   Bien que la longueur précise du règne d’Osorkon II reste inconnue, certains égyptologues comme Jürgen von Beckerath et Aidan Marc Dodson ont suggéré une fourchette comprise entre 38 à 39 ans. Cependant, à aujourd’hui, ces chiffres beaucoup plus élevés ne sont pas confirmés par une quelconque preuve monumentale. Gérard P.F.Broekman donne un peu plus court, un règne de 34 ans. L’égyptologue Anglais Kenneth Anderson Kitchen accepte maintenant que si le texte du niveau du Nil N°14 est correctement attribué à Osorkon II, on peut penser que le Pharaon serait mort peu après, dans sa 31e année de règne.
 

Son Règne

 
   Le début du règne d’Osorkon II fut marqué par le redressement du pouvoir royal en Haute-Égypte, que son père avait complètement perdu. Osorkon II plaça ses fils aux postes clés du pays afin d’affermir son pouvoir. Il est clairement certifié comme Pharaon à Thèbes seulement en l’an 12 de son règne, ce qui montre que la reprise en main de la région n’a pas du se faire facilement. Cependant très vite sa zone d’influence va se restreindre. Face aux Pontifes de Thèbes, qui rejetaient sa légitimité, Osorkon II dut démontrer qu’il était le vrai souverain. Mais sous la pression, il édicta un décret par lequel il reconnut à la ville un statut de principauté autonome et accepta que son cousin Harsiesi I (874-860) succéda à son père Sheshonq II à la charge de Grand Prêtre d’Amon.
 
   Cette concession, qui instaura un précédent de transmission héréditaire de charges, affaiblit le pouvoir du Pharaon. Sa décision condamna l’Égypte à rester scindée en deux et amorça la scission, car en 870, Harsiesi I se proclama Roi de Thèbes. Dès la génération suivante, les héritiers se disputèrent le pouvoir entre lignées différentes. Osorkon II se rendit compte que ce contre pouvoir allait poser un problème pour la royauté et son autorité, et lorsque le "fils" et successeur d’Harsiesi I mourut, en 855, il veilla à ce que ce problème ne se reproduise plus en nommant son propre fils Nimlot II comme Grand Prêtre d’Amon à Thèbes.

 
   Il faut souligner que selon un article de Karl Jansen-Winkeln, Harsiesi I et son fils n’auraient été que simplement Prêtres d’Amon et non pas Grand Prêtre d’Amon, comme cela est attesté aujourd’hui. Il précise que les inscriptions, comme celle de Coptos du fils d’Harsiesi I, ne donnent jamais une seule fois le titre de Grand Prêtre, le sujet reste débattu. Cette consolidation de l’autorité du Pharaon sur la Haute-Égypte, signifiait qu’Osorkon II régnait maintenant sur une Égypte unifiée. Le règne d’Osorkon II aurait pu alors devenir un des plus glorieux de l’histoire de la dynastie, mais Nimlot II se proclama Roi de Thèbes et Roi d’Héracléopolis, comme ses prédécesseurs, ce qui provoqua de nouveau de graves problèmes internes. De nombreux fonctionnaires sont connus avoir officiés sous le règne d’Osorkon II, dont : Ânkhkherednefer qui fut Inspecteur du palais ; Djeddjehoutyiouefânkh qui fut le 4e Prophète Amon ; Bakenkhons, un autre Prophète d’Amon.
 
   En politique extérieure ça n’allait guerre mieux puisque le traité d’alliance avec Byblos fut menacé par l’expansion des Rois d’Assyrie, Assur-Nasirpal II (884-859) et son fils Salmanasar III (859-824). Ceux-ci étendirent leurs frontières du Nord de la Mésopotamie (Au Moyen Euphrate), jusqu’en Syrie, à l’Oronte et à la côte d’Amourrou. Les royaumes de Damas et d’Israël s’allièrent pour protéger la Syrie du Nord des nouveaux envahisseurs, mais au prix de lourdes pertes. En 853, l’Égypte soutint une coalition des Rois Asiatiques, notamment ceux d’Israël et de Byblos, avec un contingent de 1000 soldats. Cette alliance résista à la bataille de Karkar, dans la vallée de l’Oronte, à l’attaque des soldats de Salmanasar III, stoppant de ce fait pour un temps l’expansion Assyrienne en Canaan. Les royaumes de Syro-palestine constituaient désormais le dernier rempart qui protégeait l’Égypte de l’invasion Assyrienne.
 

Ses constructions

 
   L’activité de bâtisseur d’Osorkon II, sans être extraordinaire, fut relativement importante, on retient :
▪ La restauration du temple de Khnoum d’Éléphantine contrôlée par le vice-Roi de Kouch (Son petit-fils).
▪ L’embellissement du temple de Bastet dans sa ville de Bubastis en l’an 22. Il présentait à l’entrée une nouvelle salle décorée de scènes illustrant sa fête Sed (ou Heb-Sed) et des images de la Reine Karoma II. Le portail monumental construit tout en granit fut orné d’une colonnade à chapiteaux hathoriques.
▪ Des travaux de restauration à Léontopolis.
▪ Des travaux à Tanis, où il fit prolonger le temple d’Amon, ajouter une passerelle et à l’Est de ce complexe de temples il fit bâtir un autre temple, “Le temple oriental” entre les deux enceintes et un autre pylône.
▪ À Memphis, où il fit édifier une chapelle funéraire en l’honneur des Dieux de la ville et de son fils le Prince Sheshonq, qui est située à l’Ouest du grand temple de Ptah. Elle fut découverte et identifiée en 1942 par l’égyptologue Égyptien Ahmed Badawy.
 

Sa sépulture

▪ Sheshonq qui fut fait Grand Prêtre de Ptah à Memphis. Il présida à l’enterrement du 27e taureau Apis à Saqqarah. Sheshonq fut enterré à Saqqarah. Son tombeau fut découvert en 1942. Un bloc de statue qui lui est attribué donne ses titres et ses relations familiales, on trouve entre autres : Grand Prince en chef de Sa Majesté, Grand Prêtre Sem de Ptah, Fils du Grand Roi Seigneur des Deux terres Ousermaâtrê Setepenamon, Fils de Rê.
▪ Hornakht qui fut fait Grand Prêtre d’Amon à Tanis, mais qui, selon Nicolas Grimal, mourut avant l’âge de 10 ans. (Voir Hornakht pour les détails de sa tombe). Karoma II est mentionnée à plusieurs reprises dans sa tombe inviolée.
▪ Karoma II serait, selon certains spécialistes, la mère de Sheshonq III (ou Sheshonq Mériamon Netjer Heqaiounou – SSnq mri-imn nTr HqA-iwnw)  “Sheshonq l’aimé d’Amon, Dieux Seigneur d’Héliopolis“, Pharaon de 825 à 773.