L’Osroène (ou Osroena ou Osrhoène ou Osrohenen, en Latin : Osrohene, en Grec : ‘Oσροηνή, en Syriaque : ܡܠܟܘܬܐ ܕܒܝܬ ܐܘܪܗܝ Malkuṯā d-Bēt ʿŌsrā ʿĪnē) fut une région et royaume du Sud de l’Asie Mineure et du Nord de la Mésopotamie. Elle était est bornée au Nord par les Monts Taurus, au Sud et à l’Est par le fleuve Chaboras, à l’Ouest par l’Euphrate. Elle avait pour capitale Édesse. Ce fut un État important dès le IIe millénaire qui fut appelé Hourri (grottes) par les Babyloniens, en raison de nombreuses grottes situées dans la chaîne du Nemrut Dag. La région fut conquise par l’Empereur Romain Trajan (98-117). Plus tard au IVe siècle, elle fut comprise dans le diocèse d’Orient.
 
   Selon Pline l’Ancien (Caius Plinius Secundus, naturaliste Romain, 23-79), à l’époque Romaine, les habitants étaient des Arabes et leur souverains auraient portés le titre de Phylarque (Chef d’une Phylé) ou Toparque (Magistrat). Le "royaume" s’étendait au Nord jusqu’aux Monts Taurus, à l’Ouest jusqu’à l’Euphrate, qui le séparait de la Commagène et à l’Est jusqu’au Tigre.
 
   Il comprenait, à par Édesse, des villes importantes comme : Harran (ou Carrhes) qui sera une des capitales du royaume de Commagène ; Nisibe (ou Nisibis ou Nusaybin, dans le Sud-est de la Turquie) ; Nagar ; Rhesaena ; Saroug (D’où viendra Jacques de Saroug, Évêque pré-Chalcédonien du début du VIe siècle) ; Singara (Sinjar, aujourd’hui Irak) ; Zeugma sur l’Euphrate (Fondée vers 300 av.J.C par Séleucos I Nikâtor, 305-280) qui était la réunion des villes d’Apamée (Sur la rive gauche) et de Séleucie (Sur la rive droite) et un passage obligé pour les caravanes et qui passera sous domination de la Commagène ; Urkesh.
 
   Vers 132 (ou 136) av.J.C, un chef de tribu, Aryu (ou Ariou, 132 à 127 ou 136 à 127), s’affranchit des Séleucides qui gouvernaient la région et fonda un royaume (ou principauté) indépendant avec Édesse pour capitale. À part quelques souverains d’origine Arménienne ou Parthe, la plupart étaient Nabatéens. Ce "royaume", qui sera quelque fois appelé principauté des Abgar (Onze souverains porteront ce nom), parviendra à conserver son autonomie pendant près de quatre siècles, malgré les diverses conquérants qui traverseront son histoire.
 

Pour plus d’autres détails voir aussi : Harran et Samosate

Rois d’Édesse et d’Osroène

L’histoire………

 
   Édesse (En arabe : الروها al-Ruha, en Grec : Εδεσσα, en Arménien : Եդեսիա) fut d’abord nommée Urhai (ou Orhai) en Araméen ou urḥa en Syriaque, puis Édesse (ou Édessa), puis Urfa et enfin aujourd’hui Şanlıurfa (ou Þanlýurfa) en Turc. Le nom Asiatique d’Édesse est Osroé, qui provient peut-être du nom du Satrape Osroès qui gouverna la région. Elle fut une cité du Sud-est de l’Asie Mineure, au Nord-ouest de la Mésopotamie, à 44 kilomètres au Sud-est de la ville d’Harran actuellement sur ​​le territoire de Şanlıurfa donc en Turquie. Ce fut une importante étape sur la route reliant la Mésopotamie à la Méditerranée. Selon la légende, Adam et Ève séjournèrent dans la cité, qui serait la ville natale d’Abraham et qui abriterait la tombe de sa mère Sarah. D’autres textes désignent la ville comme celle de Rûh, l’une des villes construites après le Déluge. Elle fut la capitale d’un important État dès le IIe millénaire, le Hourri.
 

   Vers 1200, après la chute de l’Empire Hittite, la ville fut rattachée à la principauté néo-Hittite de Karkemish. Au VIIe siècle elle subit l’invasion Assyrienne d’Assurbanipal (669-626), mais aujourd’hui rien ne permet de l’identifier avec une des nombreuses cités conquises par cet Empereur d’Assyrie. Plus tard lors de la victoire d’Alexandre le Grand (336-323) sur les Perses Achéménides et de sa libéralisation, Urhai (comme elle était nommée) fut occupée par une population Araméenne. Selon Appien (Historien Grec, 90-v.160) et le géographe Etienne de Byzance (VIe siècle ap.J.C), en 303, les Macédoniens reconstruisirent la ville et la rebaptisèrent, Édesse, en souvenir d’une cité de leur pays. La ville devint alors la capitale de la province d’Osroène et fut peuplée, ainsi que plusieurs autres villes, de vétérans de l’armée. Après la mort d’Alexandre et du partage de son Empire, l’Osroène et Édesse devinrent la possession des Séleucides.
 

  Vers 132 (ou 136), un chef de tribu, Aryu (ou Ariou, 132 à 127 ou 136 à 127), s’affranchit de ces derniers qui gouvernaient la ville et fonda un royaume (ou principauté) indépendant avec Édesse pour capitale. À part quelques souverains d’origine Arménienne ou Parthe, la plupart étaient Nabatéens. Ce "royaume", qui sera quelque fois appelé principauté des Abgar (Onze souverains porteront ce nom), parviendra à conserver son autonomie pendant près de quatre siècles, malgré les diverses conquérants qui traverseront son histoire. Nous n’avons pas une très bonne connaissance des Rois d’Osroène et d’Édesse, seuls quelques uns ont laissé des traces.
 
   Sous le Roi d’Arménie Tigrane II (95-54), l’Osroène devint vassale du royaume d’Arménie, elle même jusque là vassale des Parthes. En 85, Tigrane II rejeta la vassalité envers eux et récupéra des territoires qu’il avait dû leur céder. Il pilla leur royaume et imposa sa suzeraineté sur plusieurs territoires qui leur appartenaient, dont l’Osroène, l’Adiabène, la Gordyene et l’Atropatène, l’Arzanène (pays d’Ardzène, vers le Haut-Tigre) et la Mygdonie (ou pays de Nisibe). Les dynastes de ces provinces conservèrent leur couronne, mais comme vassaux du Roi Arménien. Cet état dura jusqu’en 54.
 
   À l’époque du premier triumvirat (Crassus, César, Pompée) Édesse fut l’alliée des Romains. Mais, en Avril 54, le Proconsul Marcus Licinius Crassus (115-53) à la tête d’une armée de 42.000 hommes, sur les conseils du Prince/Roi Abgar II bar Abgar (68 à 53) et l’aide du Roi d’Arménie, Artavazde III (ou II ou Artavasdes, 54-34), débuta une campagne contre les Parthes. Artavazde III proposa à Crassus de faire passer son armée par l’Arménie, pour frapper les Parthes, mais le Romain préféra écouter les conseils d’Abgar II. Crassus opta pour une attaque par le Nord de la Mésopotamie.
 
   Il franchit alors l’Euphrate dans le but de prendre Séleucie du Tigre, mais il fut trahit par Abgar II qui se rangea du coté du Roi Parthe, Orodès II (57 ou 54-38). Le 06 Mai (ou 01 Juin) 53, Crassus fut battu à la bataille d’Harran (ou Carrhes) et son fils fut tué, et, selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), il dut fuir en Arménie. La trahison d’Abgar II ne sauva pas son trône, il fut bientôt déposé par Orodès II qui cherchait à renforcer son contrôle direct sur les parties de la région. L’Osroène et l’Adiabène repassèrent sous la vassalité des Parthes.
 
   La période qui suivit est assez floue. Le Prince/Roi suivant dont nous ayons une trace est Abgar V Ukomo bar Ma’Nu (ou Oukhama ou Ukkama “le Noir” en Syriaque : Abgar Ḥəmīšāyā Ukkāmā  ܐ ܒ ܓ ܪ ܚ ܡ ܝ ܫ ܝ ܐ ܐ ܘ ܟ ܡ ܐ, en Arménien : Abgar E  Աբգար Ե, en Grec : Abgaros ‘Aβγαρος, 4 av.J.C à 7 ap.J.C et 13 à 50). Il fut le fils et successeur de Ma’Nu III Saphul (23 à 4 av.J.C). Il fut un moment remplacé sur le trône par son frère Ma’Nu IV bar Ma’Nu (7 à 13), mais on en ignore les raisons. Son surnom : Ukomo (ou Oukhama ou Ukkama), pourrait lui avoir été donné à cause de la maladie de peau dont il souffrait et qui fut même qualifiée de lèpre, dans la “Légende d’Abgar”. Il pourrait aussi cependant signifier tout simplement qu’il était très brun de peau ?. Ce serait sous son règne que le Christianisme aurait été prêché pour la première fois à Édesse par Thaddée (ou Jude, cousin de Jésus-Christ). Dans la réalité, il semble que ce soit sous le Prince/Roi Abgar IX (179-212). Quoi qu’il en soit, Abgar V contribua beaucoup à la propagation de cette religion parmi ses sujets. Mais un de ses successeurs, son arrière petit-fils, reviendra au paganisme. Il épousa Shalmath (ou Salomé), qui selon Christian Settipani, fut la fille d’un dénommé Mithridate. Laroubna d’Édesse précise qu’elle s’appelait aussi Hélène.
 

   Les données nous manquent après ce Roi. Il y eut ensuite un Ma’Nu VI bar Abgar (57 à 71) dont nous ne savons rien. Puis il semble que sous son successeur, Abgar VI bar Ma’Nu (71 à 91) le royaume repassa sous domination de l’Arménie, puisque le Roi Sanadroug I (75-110) prit également le titre de Roi d’Osroène et d’Édesse de 91 à 109. Christian Settipani dit qu’il fut le fils de Mithridatès (Qu’il donne comme un éphémère Roi d’Arménie 72-76) et d’Awde, sœur du Roi Abgar VI bar Ma’Nu ?. En 110, le Roi Parthe, Khosrô I (ou Chosroès ou Osroes, 109-129) envahit l’Arménie et plaça sur le trône Axidarès (ou Axidares ou Ashkhadar ou Exedares ou Exedates, 110- ?), neveu de Tiridate I et un des trois fils du Roi Parthe, Pacorus II (78-105), sans le consentement Romain.
 
   À ce moment, sur le trône d’Osroène et d’Édesse Abgar VII bar Ezad (ou bar Izât, 109 à 116) prit le pouvoir. Ce fut un règne relativement court puisqu’il fut détrôné par l’Empereur Romain Trajan (98-117) qui garda la ville sous sa tutelle deux ans avant de la laisser à deux Princes étrangers en co-règne, Yalur (118 à 122) et Parthamaspatès (ou Parthamaspate, en co-règne de 118 à 122, puis seul en 123). Auparavant Trajan avait pénétré en territoire Parthe en prenant grâce à ses Généraux Ecrycius Clarus et Julius Alexander, les villes de Babylone, Séleucie du Tigre et enfin, en 116,  la capitale Ctésiphon qu’il avait ravagé. Il avait déposé le Roi Khosrô I (ou Khosrow ou Chosroès ou Osroès, 109-128 ou 129) et mit sur le trône un Roi à ses ordres Parthamaspatès (116-117), que quelques spécialistes donnent comme le fils de Khosrô I. Après avoir passé une grande partie de sa vie en exil à Rome, Parthamaspatès avait accompagné Trajan dans sa campagne contre l’Empire Parthe. Après avoir vaincu ces derniers Trajan plaça sur le trône de Parthie à la place de son père, Parthamaspatès. Mais, après le retrait des légions Romaines, Khosrô I repris facilement son trône à Parthamaspatès. Celui-ci s’enfuit alors vers les Romains qui en dédommagement, lui accordèrent le co-État d’Osroène jusqu’en 122, qu’il garda seul jusqu’en 123.
 

   À cette date, Ma’Nu VII bar Ezad (123 à 139), frère d’Abgar VII bar Ezad, réussit à reprendre le trône et à réinstaurer sa légitimité mais tout en restant client des Romains. À partir de cette époque, comme beaucoup de région sous tutelle Romaine, les monnaies furent frappées avec l’effigie du Prince / Roi régnant d’un coté et celle de l’Empereur Romain de son époque au dos. Lui succéda pour un règne assez long, Ma’Nu VIII bar Ma’Nu (139 à 163) qui fut peut-être son fils. En 163, Wa’Il bar Sahru (163 à 165) lui prit le trône. Il voulut se débarrasser de cette emprise des Romains et il prit les Parthes comme alliés dans sa lutte contre eux. Il ne garda le pouvoir que deux ans qui fut repris par Ma’Nu VIII de 165 à 167, ce qui laisse supposer une nouvelle domination Romaine. Puis lui succéda sur le trône son fils, Abgar VIII Philoromaios (167 à 177). Ce dernier a longtemps été confondu par certains avec son fils et successeur Abgar IX. Cette idée n’est plus retenue par beaucoup de spécialistes, comme Alfred R.Bellinger et Charles Bradford Welles. Il faut noter que certains spécialistes comptent pour même Roi Abgar VIII et IX, décalant ainsi les numéros et l’histoire (Pour eux c’est Abgar VII qui est Abgar le Grand, etc..).
 
   Abgar IX "le Grand“ (ou Lucius Ælius Septime Abgar, 177 à 212 ou 179 à 214 – Andrew Louth), qui lui succéda, reprit en 191/192 en l’honneur de l’Empereur Romain Commode (177-192) le nom Lucius Ælius. Après l’assassina de Commode, il soutint Pescennius Niger mais qui fut vaincu en 194 par Septime Sévère (193-211). Afin de montrer sa soumission il prit en l’honneur de ce dernier le nom de Septime et donna son fils en otage. À partir de cette époque il fut fidèle à l’Empereur Romain et renia les Parthes. Septime Sévère le reconnu en 198 en tant que client Roi et il fut reçu à Rome. Bardesane d’Édesse (ou Bar-Daïsan, philosophe et poète Chrétien de Syrie, 154-222), l’ami d’enfance Abgar IX, appartenait à la Syrie Chrétienne. C’est peut-être ce qui fit que le Roi se convertit au Christianisme. Suite à cet acte, autour d’Édesse le Christianisme Syriaque se développa et de nombreux monastères furent construits en particulier celui de la colline, le Torâ-dOurhoï. Son fils Abgar X lui succéda. On ne connait pas le nom de son épouse, mais il eut deux fils : Abgar X et Ma’Nu IX qui lui succéderont.

 
   En 216, sous le règne d’Abgar X (IX) Severus bar Abgar  (214 à 216), l’Empereur Romain Caracalla (211-217) s’empara définitivement du petit royaume, qui devint une province Romaine. Cependant on a trouvé des monnaies au nom d’un Ma’Nu IX bar Abgar Severus (216 à 242) et d’un Abgar XI  (X) Farhat bar Ma’Nu (242 à 244), avec sur l’autre face la tête de l’Empereur Romain Gordien III le Pieux (238-244) ce qui laisse supposer aux spécialistes que les Romains laissèrent encore quelques temps des souverains en place, mais quel était exactement leur statu ?. En 262, le Roi des Perses Sassanides, Chahpuhr I (241-272) occupa brièvement Édesse, puis l’abandonna du fait de l’arrivé du Roi de Palmyre, Odénath (ou Lucius Septime Odénat ou Odaenathus, v.250-267) venu défendre la ville. Celui-ci allié de l’Empereur Romain Gallien (253-268) avait en charge la défense de ses territoires en Orient.
 
   À partir de 250, Édesse, où le Christianisme avait bien progressé, accueillit les Chrétiens Chaldéens, chassés de Perse par les Sassanides. Dans la ville même existaient des sources (Auxquelles les Grecs donnèrent le nom de kallirroé) qui sont encore connues aujourd’hui. Les carpes sacrées, toujours élevées dans le bassin (Ayn-i Züleyha), sont la manifestation de la légende du miracle d’Abraham. Selon celle-ci, ce serait à cet emplacement que le Roi d’Assyrie, Nimrod (ou Nemrod) aurait jeté Abraham dans une fournaise qui se changea aussitôt en eau poissonneuse. En 605, Édesse devint à nouveau Perse, puis fut reprise par l’Empereur Byzantin Héraclius (610-613). Le Syriaque Édessénien resta la langue pour la littérature et l’église, ce fut celle des grands écrivains comme Jacques de Nisibe (ou Nisibis ou Nusaybin ou Nisibia ou Nisibin, v.350, ville dans la province de Mardin, au Sud-est de la Turquie), Saint Ephrem (306-373) et plus tard Jacques d’Édesse (633-709) etc…

 
Bibliographie

 
   Pour d’autres détails sur Édesse et l’Osroène voir les ouvrages de :
 
Wilhelm Baum :
– Abgar bar Manu, pp : 1-6, Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) 28, Nordhausen, Bautz, 2007.
Alfred R.Bellinger et Charles Bradford Welles :
– A third-century contract of sale from Edessa in Osrhoene, Yale University Press, New Haven, 1935.
Robert Beylot, Alain Desreumaux et Andrew Palmer :
– Histoire du Roi Abgar et de Jésus, Brepols, Paris, 1993.
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– Über die alten Namen von Osroene und Edessa, éditeur inconnu, Berlin, 1825.
Marc Desti :
– Les civilisations anatoliennes, PUF, Paris, 1998.
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– The old Syriac inscriptions of Edessa and Osrhoene : Texts, translations and commentary, E.J.Brill, Leiden, Boston, 1999.
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– Abgar V of Edessa : Osroene, Edessa, Mesopotamia, Addai, Seventy-two Disciples, Abgar IX, Thaddeus of Edessa, Thomas the Apostle, Doctrine of Addai, Alphascript Publishing, Londres, Septembre 2010.
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