Dans sa troisième année de règne, Toutânkhaton va opérer plusieurs modifications mises en place lors de celui de son père. Il semble que ce soit lors de cet an 3 que le jeune Roi change de titulature et devient Toutânkhamon. Il abolit, sous la pression des Prêtres d’Amon, le culte d’Aton et rétablit définitivement, à Thèbes, Amon comme Dieu suprême. Mais on ne constate pas de répression contre les idées "Atoniennes". Ainsi, le nom d’Aton dans les cartouches n’est pas martelé. Tout cela se fait sous l’influence, du "Père Divin" et Vizir, Aÿ II et du général en chef de la cavalerie (Ou Grand chef des troupes) Horemheb, qui sont les vrais maîtres du pays.
 
   Vers l’an 4, la ville d’Amarna est abandonnée par les services centraux et Memphis redevient la capitale de l’Empire, pas Thèbes comme on entend trop souvent dire. En effet aujourd’hui les égyptologues sont sceptiques sur l’endroit où vécu le jeune Roi, si beaucoup pensent qu’il s’installa au palais de Malkata (ou Malkatta ou Malqatta) à Thèbes, pas le moindre indice archéologique ne vient en apporter la confirmation. La plupart des éléments de preuve importants sur les actions de Toutânkhamon en politique seront plus tard par usurpés par Horemheb, qui les inscrira à son profit sur sa stèle dite "de la restauration".
 
   En politique extérieure le pays est économiquement faible et encore dans la tourmente occasionnée par le règne d’Akhénaton. Les relations diplomatiques avec d’autres royaumes avaient été négligées et la situation au Proche Orient avait empiré avec la mort de Zananza (ou Zannanza, alias Semenkhkarê ?), ce qui fait que l’Égypte ne pouvait garder ses zones d’influences. Toutânkhamon va chercher à les restaurer en renouant des relations, en particulier avec le Mitanni. La preuve de son succès est suggérée par l’enregistrement de dons provenant de divers pays retrouvés dans sa tombe. Malgré ses efforts pour l’amélioration des relations, des batailles avec les Nubiens et des Asiatiques ont été enregistrées dans son temple funéraire de Thèbes. Son tombeau contenait des "gilets armures" et tabourets pliants appropriés pour les campagnes militaires. Toutefois, compte tenu de sa jeunesse et de ses handicaps physiques, les historiens supposent qu’il n’a pas pris part personnellement à ces combats.
 
   La date de son enterrement peut-être estimée entre la mi-mars et le début mai. En effet des traces de fleurs sur son mobilier funéraire ont été trouvées, dont la floraison se fait exclusivement à cette période de l’année. Les chercheurs ont donc estimé la date de son décès entre la fin décembre 1328 et la mi-février 1327, y compris les 70 jours pour le rituel de l’embaumement. Sans enfant, après sa mort, le pouvoir passera aux mains d’Aÿ II, puis d’Horemheb.
 

La cour, les hauts fonctionnaires

 
   D’autres fonctionnaires, hors Aÿ II et Horemheb, ayant été en fonction sous le règne de Toutânkhamon, nous sont connus : Le Vizir du Sud était un certain Ousermont ; un autre Vizir est attesté au nom de Penthou (ou Pentou ou Pentu). Il nous est connu seulement par une inscription sur un pot retrouvé dans la tombe (KV62) de Toutânkhamon. Il est possible qu’il soit la même personne que le Penthou qui fut aussi "scribe royal" et "serviteur en chef d’Aton" dans le Domaine du Dieu à Amarna et "médecin en chef" d’Akhénaton. Il semble avoir survécu aux bouleversements de la fin de la période Amarnienne et servit jusque sous le règne d’Aÿ II (1327-1323). Sa tombe (T5) dans la nécropole Nord des nobles à Amarna est en forme de croix. Elle contient une salle extérieure en longueur et une salle transversale. Seule la salle extérieure est décorée.
 
   Un autre personnage important de l’État fut le "Chef du trésor" Maya, qui resta en poste jusque sous le règne d’Horemheb. Il est évidemment qu’il joua un rôle important dans la réorganisation du pays après le règne d’Amenhotep IV. Son existence nous est principalement connue de sa tombe à Saqqarah, elle fut découverte par l’expédition de Karl Richard Lepsius, et aussi d’objets retrouvés à son nom dans la tombe de Toutânkhamon, qu’il portait lors des funérailles du jeune monarque. Enfin on connait aussi : Le "Surintendant du bétail d’Amon" et "Scribe royal" Iniouia (ou Iniuia). Il est également principalement identifié par sa tombe à Saqqarah. Des artéfacts de celle-ci se trouvent depuis le XIXe Siècle dans différents musées à travers le monde. Parmi eux son sarcophage qui est aujourd’hui au musée du Louvre ; Le vice Roi de Kouch (Fils royal de Kouch), Houy (ou Amenhotep Huy). Il est principalement connu de sa tombe (TT40) à Gournet Mourraï, près de Thèbes.

Ses constructions

 
   Son activité de bâtisseur, malgré son court règne, est assez importante. Dans tout le pays, le jeune Pharaon fait restaurer les temples endommagés sous la période Amarnienne. Dans le temple de Louxor, il fait achever la décoration de la colonnade. À Karnak il fait construire deux nouvelles chapelles et l’allée des Sphinx est retravailler. À Médinet Habou (Thèbes Ouest), il se fait ériger un temple que certains spécialistes pensent qu’il construit sur les vestiges d’un ayant appartenu à son prédécesseur Ânkh-Khéperourê. De Guizèh à la Nubie il existe des preuves de ses constructions.
 
   Certains de ses monuments, seront plus tard usurpés par Horemheb. Au niveau de l’art et du style de construction, la transition de la période Amarnienne à la nouvelle situation n’a pas eu lieu d’un coup, preuve en est dans la tombe de Toutânkhamon il y a beaucoup d’objets encore dans le style Amarnien. L’exemple le plus connu est son trône, fait dans la dernière année de son règne. De ces faits, beaucoup d’égyptologues considèrent la période dite "Amarnienne", avec une durée allant jusqu’au règne d’Aÿ II (1327-1323).
 

Sa mort

 
   Toutânkhamon n’a pas le temps de se faire construire sa demeure d’éternité. Il meurt à l’âge de 18 ans (Certains spécialistes disent 20, voire 23 ou 27), entre la fin décembre 1328 et la mi-février 1327, d’un accident (On a longtemps pensé assassiné), après un règne très obscur. Comme pour beaucoup de membres de sa famille, les avis sur les causes de la mort du jeune Roi auront été très partagés, entre les différents spécialistes, au cours des dernières décennies. Les premières analyses aux rayons X de sa momie avaient révélées une blessure au bas du crâne, qui confirmait la thèse d’une mort non naturelle et qui laissait planer le doute sur un éventuel assassinat. C’est l’égyptologue Robert Bob Brier qui avait émis cette hypothèse, reprise par beaucoup de ses confrères. Cette proposition fut très controversée dans la communauté médicale, car il s’agissait en fait d’un malentendu sur l’interprétation du cliché, causé par un morceau d’os ébréché rompu après la mort.

 
   Les nouvelles analyses faites par scanner, le 6 Janvier 2005, confirmaient la mort à un âge entre 18 à 20 ans, ce qui correspondait au précédentes estimations scientifiques de l’Institut Douglas E.Derry, faites par l’anatomiste et radiologue Robert G.Harrison, le chirurgien-dentiste et biologiste Frank Filce Leek et l’égyptologue Renate Germer. La proposition d’une mort à un âge entre 23 à 27 ans, faites par quelques égyptologues comme, Marc Gabolde, Edward Frank Wente et James Edward Harris, se trouvait donc réfutée. À la surprise générale, ces analyses révélaient aussi une fracture, non détectée auparavant, de l’os de la cuisse gauche.
 
   Elles laissaient supposer que Toutânkhamon serait mort des suites d’une infection généralisée provoquée par une plaie à cette jambe. De ce nouveau fait, la conclusion allait maintenant sur la thèse de l’accident et apportait la preuve que le jeune Roi n’avait pas été assassiné. La plupart des égyptologues pensèrent que cette fracture avait été faite lors d’un accident de chasse. L’extravagant Zahi Hawass avait approuvé cette thèse et vigoureusement nié la théorie de l’assassinat, ce qui contrastait nettement avec ses déclarations antérieures !.
 
   Après une enquête plus approfondie des images aux rayons X, le radiologue Richard Boyer avait conclu que Toutânkhamon souffrait également d’une importante scoliose. Cependant, l’enquête effectuée par tomographie assistée par ordinateur de 2005 n’a pas pu confirmer cette scoliose, mais mis en évidence que la colonne vertébrale avait une légère déformation incontestable, sûrement causée par le processus de momification. Le 17 février 2010, la même étude que pour établir la vérité sur sa filiation allait redonner raison à Boyer et nous révéler aussi les conditions exactes de la cause du décès du jeune Roi.

   Toutânkhamon avait hérité de nombreuses tares génétiques de ses parents. Notamment ce que Boyer avait pris pour une scoliose était en fait le syndrome de Klippel-Feil, qui est une maladie rare congénitale provoquant une malformation de la colonne cervicale, résultant en une fusion des vertèbres cervicales. Le Roi avait aussi une déformation osseuse des pieds, la maladie de Köhler Albau, une ostéonécrose au pied gauche qui devait lui rendre la marche difficile. Ce diagnostic est confirmé par la présence de canes et d’une boîte à pharmacie trouvées dans sa tombe. Il semblait ainsi préparé pour combattre sa maladie dans l’au-delà.
 
   Mais ces analyses révélèrent surtout qu’il était paludéen au dernier degré. De l’ADN du parasite Plasmodium falciparum fut retrouvé dans sa momie et dans celles de trois autres membres de sa famille. Toutânkhamon est donc probablement mort de paludisme combiné à une affection osseuse et à une constitution physique, semble t-il, déjà très fragile à la suite d’une fracture. Le Dr Pusch souligne :

Michel Wuttmann, de l’Institut Français d’archéologie orientale (IFAO), au Caire, espère néanmoins que ces études permettront de progresser dans le domaine de l’utilisation de l’ADN.
 

Sa famille

 
   Toutânkhamon n’aura, du fait de son jeune âge, qu’une épouse.
 
• Ânkhesenamon (anx-sn-Jmn) ou Ânkhesenpaaton (anx-sn-Jtn) sa demi-sœur aînée, fille d’Amenhotep IV/Akhénaton et de la Reine Néfertiti, qui changera de nom lors de l’abolition du culte d’Aton et deviendra Ânkhesenamon. Elle nait en l’an 5/6 du règne de son père. On trouve aussi selon les spécialistes l’an 4 ou la fin de l’an 7. Sa date de naissance n’est donc pas encore connue avec certitude. Elle épouse à l’âge de onze ans (On trouve aussi 12 ans) son père. Puis elle devient la Grande Épouse Royale de Toutânkhamon. À tout juste 22 ans, après la mort de celui-ci, elle devient l’héritière du trône n’ayant pas à ce moment d’enfant. Cependant elle sait qu’elle va devoir lutter contre les complots de palais.
 
   Selon Aidan Marc Dodson et Dyan Hilton, elle est donc peut-être obligée d’épouser Aÿ II, véritable maître du pouvoir, qui prend le titre de Pharaon, mais on a pas de preuve irréfutable de cette union. À partir d’après 1324, plus aucune trace d’Ânkhesenamon ne subsiste. Elle disparaît de la vie politique du jour au lendemain. Est-elle répudiée ? Est-elle tuée ? Quand est-elle vraiment morte et où est-elle enterrée ?. Autant de questions sans réponse à aujourd’hui.
 
   Il faut souligner les grandes incertitudes sur les dates de cette union et l’âge des époux lors des faits, voir l’article sur Ânkhesenamon.
 
   Il n’a pas été trouvé d’inscriptions qui prouvent que Toutankhamon et sa femme eurent des enfants. Cependant, indépendamment de la momie de Toutânkhamon, on a retrouvé dans le "trésor" de sa tombe, deux petits cercueils anthropoïdes avec des fœtus momifiés, deux filles de Toutânkhamon et de la Reine Ânkhesenamon ?. Le plus petit fait 25,75 cm de long et serait, selon le professeur Douglas Derry, un prématuré de cinq mois. Le second fait 36,10 cm de long et serait, toujours selon Derry, mort au 7 mois de gestation. Les recherches récentes dirigées par le professeur R.G.Harrison de l’université de Liverpool ont montré que le bébé serait mort à la naissance et en février 2010, les résultats publiés des tests d’ADN (étude cité plus haut) ont montré que les deux enfants sont presque certainement des filles de Toutankhamon. Toutefois, l’étude ne permet pas de préciser qui était la mère, il n’y a que de forte présomption que ce fut Ânkhesenamon, mais la qualité de l’ADN et les difficultés d’analyse empêchent d’établir la moindre filiation avec certitude.
 

Momie de Toutânkhamon

Sa sépulture

 
   Sa tombe, KV62, est découverte le 4 novembre 1922 par Howard Carter (Pour le compte de Lord George Herbert Carnarvon). Les objets trouvés seront photographiés en 1923 par Harry Burton, pour le Metropolitan Museum of Art et le tombeau sera excavé de 1923-1932 par Howard Carter. La tombe de Toutânkhamon est le tombeau royal retrouvé le plus intact de la vallée des Rois. Il a fallu 10 ans à Howard Carter pour répertorier les 2100 objets qui s’y trouvaient. Le trésor était composé d’objets d’or, d’albâtre et d’ivoire. Sa richesse est au delà de l’imagination. La collection prend la majeure partie du 1er étage du musée du Caire. Quand on pense qu’elle ne s’adressait qu’à un Pharaon mineur, il est impossible de s’imaginer ce que devait être la richesse des objets funéraires d’un Pharaon comme Ramsès II.
 
   Certains spécialistes, dont Carl Nicholas Reeves, affirment que les objets qui y ont été trouvés n’étaient pas prévus au départ pour le jeune Roi, mais qu’ils furent déposés dans la tombe par son successeur le Pharaon Aÿ II, compte tenu de la mort rapide de Toutânkhamon. Entre autres preuves ils avancent : Le masque funéraire et le sarcophage auraient été retouchés pour être adaptés aux dimensions du Roi, des objets trouvés dans le tombeau sont de fabrication identique à ceux venant d’Amarna etc… Il est probable que l’entrée du caveau ait été cachée par les gravats provenant des tombes de Ramsès V (1147-1143) et Ramsès VI (1143-1136), le protégeant ainsi des éventuels pillards, jusqu’à sa découverte par Howard Carter. Le tombeau se compose d’une entrée avec un escalier suivie d’un couloir descendant qui mène à une antichambre rectangulaire. Sur le mur de droite de celle-ci, des traces de creusement abandonné indiquent que cette pièce aurait du être plus grande d’environ 2 mètres vers le Nord.
 

Pour plus de détails voir l’article sur : La tombe KV62