Son origine

 
   Mithridate VI Eupator Dionysos (ou Eupatôr "Bien Né" ou Le grand, en Grec : Μιθριδάτης ΣΤ΄Ευπάτωρ Διόνυσος, 121 à 63 ou 120 à 63) fut sûrement le plus grand souverain du royaume du Pont, en tout cas celui ou le royaume atteignit son apogée. Il naquit en 132 (on trouve aussi 135) à Sinope. Il fut l’un des deux fils de Mithridate V Évergète et de Laodice VI (ou Laodiké ou Laodicée). Selon certains auteurs il se distinguait à l’équitation, au tir à l’arc, au javelot et il avait le don des langues, une éloquence persuasive et le goût des sciences naturelles et médicales. En 120 (ou 121), alors qu’il était adolescent, son père fut assassiné par des proches, probablement avec la complicité de son épouse Laodice VI (ou Laodiké ou Laodicée).
 
   Mithridate V à sa mort avait légué le royaume entre la Reine et ses deux fils, Mithridate VI et Mithridate Chrestos. S’engagea alors une compétition féroce pour le pouvoir et le jeune Mithridate craint pour sa vie. Les meurtriers de son père multiplièrent les pièges contre lui, en tentant de provoquer un accident de cheval ou en mélangeant des poisons à ses aliments. Pour échapper à ses ennemis, il s’exila alors dans les montagnes du Paryadrès, pratiquant, selon Justin (ou Marcus Junianus Justinus ou Justinus Frontinus, historien Romain du IIIe siècle), la chasse et les études.

 
   Il revint en 111, ou il profita d’un soulèvement du peuple et de l’armée et reprit son trône. Il fit jeter sa mère en prison où elle mourut peu après. Il régna quelque temps avec Mithridate Chrestos ("L’Oint" ou "le Bon"). Toutefois, comme le précise Claude Vial, bien que les noms des deux Princes figurent sur des dédicaces à l’occasion de libéralités faites au gymnasiarque de l’île de Délos en 116/115, le cadet n’y porte pas le titre royal ce qui est étrange si il fut aussi héritier au trône. Puis Mithridate le fit assassiner afin d’être le seul maître du royaume. Selon Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C), il reprit les hommes de son père et s’entoura des conseillers Grecs, Lagétas et Stratarque, tandis que Dorylaos (ou Dorylaeus) le Jeune, un de ses amis d’enfance, devint son confident et son ministre de la guerre.  
 

Son règne

 
    La conquête des cités de la mer Noire 
 
   Son premier travail, à peine arrivé au pouvoir fut de réorganiser l’armée. Il s’empara rapidement des villes du littoral de la mer Noire, puis il partit en conquête pour agrandir son royaume. Trapézonte (ou Trezibonde), en 112 av.J.C, devint le port d’attache de la flotte Pontique. En 111/110, ne pouvant résister aux attaques des Scythes menées par Saumacus (ou Saumakos), le Roi du Bosphore Cimmérien, Pairisadès V (v.140-107), demanda de l’aide à Mithridate VI. À partir de 110, ce dernier intervint en Chersonèse Taurique (ou Crimée) afin d’y établir un protectorat. De 110 à 107, il réussit à mettre un terme au conflit. Cette réussite fut organisée par un de ses Généraux et conseiller, un certain Diophante (ou Diophantos), qui fut envoyé pour aider les villes Grecques contre Palacus de Petite Scythie. Diophante construisit un fort sur le cap Constantin qui domine la rade face à la ville de Chersonésos (ou Chersonèse ou Chersonesus), près de l’actuelle Sébastopol, et les Scythes, furent contraints de se retirer à l’intérieur de la péninsule, mais il lui fallut pas moins de quatre campagnes. Saumacus (ou Saumakos) vaincu, fut envoyé captif dans le royaume du Pont. La reprise ne se fit pas sans heurts, Pairisadès V fut assassiné par des Scythes (ou tué au cours d’une bataille, on trouve les deux versions ?).
 
   Grand vainqueur, vers 108/107, les cités de la mer Noire passèrent les unes après les autres sous la dominance Pontique, par exemple : Olbia qui connut un regain de prospérité ; Tomis ; Amisos fut fortifiée et agrandie ; Phasis ; Pityos ; à partir de 107, Panticapée ; Théodosie ; Kerkinitis (ou Eupatoria Kerkinitis, le surnom, Eupator de Mithridate VI, donnera le nom à la ville moderne) avec le reste de la Crimée. À la mort de Pairisadès V, en 107, Mithridate VI s’allia avec l’ancien ennemi, le Roi Scythe Skiluros et prit le titre de Roi du Bosphore Cimmérien sous le nom de Mithridate I, qu’il gardera jusqu’à sa mort. Il y installera en 70 pour le diriger avec des pouvoirs royaux son fils Macharès (70-65).
 
    La conquête de la Bithynie et de la Cappadoce 
 
   En 111, dans le même temps, il prit un nouvel allié en la personne du Roi de Bithynie, Nicomède III (127-94) et partagea avec lui la Paphlagonie. Cette même année il fit assassiner le Roi de Cappadoce, Ariarathès VI Épiphane Philopator (130-111), son beau-frère, époux de sa sœur Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée), par Gordias (ou Gordius), un noble Cappadocien. Puis il laissa Nicomède III envahir la Cappadoce et épouser Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée) qui agissait en tant que Régente du royaume pour son jeune fils Ariarathès VII Philométor (111-100). En 100, il changea d’avis et refusa d’accepter le rapprochement des deux États voisins du royaume du Pont. Il annula son alliance avec Nicomède III, envahit la Cappadoce et chassa sa sœur ainsi que Nicomède III du pays.

 
   Ariarathès VII demeura seul Roi, mais il refusa d’accepter le retour de Gordias (ou Gordius), l’assassin de son père, que Mithridate VI voulait lui imposer. La relation entre les deux souverains devint alors explosive et Mithridate VI assassina lui-même Ariarathès VII lors d’une rencontre qu’il avait organisée. Il remplaça son neveu par son propre fils de huit ans, sous le nom d’Ariarathès IX Eusèbe Philopator (100 et 95-87). Cependant à la mort d’Ariarathès VII, un autre fils de Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée) et Ariarathès VI, Ariarathès VIII Épiphane (100-95) était monté sur le trône de Cappadoce proclamé Roi par la noblesse Cappadocienne en opposition à au fils du Roi du Pont. Il fut rapidement chassé du royaume par Mithridate VI et mourut peu de temps après de mort naturelle. Mithridate VI restaura alors sur le trône son fils Ariarathès IX.
 
   Le Roi Nicomède III et Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée) envoyèrent alors une ambassade à Rome pour mettre sur le trône de Cappadoce un prétendu troisième fils d’Ariarathès VI et Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée). Mithridate VI, avec la même impudeur, dit l’historien Romain Justin (III siècle ap.J.C), envoya aussi une ambassade à Rome pour affirmer que l’enfant qu’il avait placé sur le trône, était un descendant d’Ariarathès V Eusèbe. Le Sénat Romain n’affecta le Royaume ni à l’un ni à l’autre, mais garanti la liberté aux Cappadociens et, en 95, il ordonna de déposer Ariarathès IX. Après une courte période de domination Pontique directe, le Sénat obligea Mithridate VI à évacuer la Cappadoce. Ariarathès IX ne fut chassé définitivement du pays qu’en 87.
 
   Il mourut en combattant pour son père en Thessalie, ou peut-être empoisonné par lui ?. Rome fit alors une tentative, pour instaurer une république en Cappadoce. Celle-ci ayant échouée, le Sénat approuva la volonté des Cappadociens de préserver la monarchie et leur permis de choisir qui leur plaisait. La Cappadoce reçut alors pour Roi un Seigneur Perse, Ariobarzane I Philoromaios (ou Ariobarzanês, 95-62), qui fut aussi soutenu par les Romains.
 
   Mithridate VI ne pouvait tenir tête à Rome que s’il disposait d’alliés puissants. Il passa alors alliance avec le Roi d’Arménie, Tigrane II (95-54) à qui il donna en mariage sa fille Cléopâtre. Les deux Rois fixèrent leurs zones d’influences. Tigrane II prétendait s’étendre à l’Est, tandis que Mithridate VI partait à la conquête des terres Romaines en Anatolie et en Europe. En 94, le Roi du Pont se tourna vers son ex-allié la Bithynie, qu’il attaqua. Tigrane II poussé par son allié, envahit lui la Cappadoce, et en chassa Ariobarzane I Philoromaios. Le fils de Mithridate fut replacé sur le trône, mais il en fut chassé un an plus tard par le Général et Consul Romain Sylla (ou Lucius Cornelius Sulla Felix, 138-78), qui imposa la restauration du Roi Ariobarzane I Philoromaios. À peine un an plus tard en 90,Tigrane II, chassa encore une fois Ariobarzane I Philoromaios de Cappadoce.
 
   À sa mort, en 94, le Roi Nicomède III de Bithynie laissa deux fils, Nicomède IV Philopator (94-74) qui lui succéda et un second fils, peut-être illégitime, nommé Socratès Chrestos (92-90/89), qui revendiquait également le trône. Après avoir tenté d’assassiner Nicomède IV par l’intermédiaire d’un certain Alexandre, Mithridate VI décida de lui opposer Socratès Chrestos, qui envahit la Bithynie à la tête d’une armée Pontique commandée par les Généraux, Archélaos (ou Archélaüs, en Grec : ‘Aρχέλαος, Général du Pont, † 63) et son frère Néoptolème et s’empara du royaume. En 92, vaincu, Nicomède IV s’enfuit à Rome afin de réclamer justice. Socratès Chrestos fut proclamé Roi, mais il ne fut toutefois qu’un fantoche et la Bithynie se trouva de facto intégrée dans l’Empire Pontique de Mithridate VI.

 
   En 90, le Sénat Romain décida d’envoyer une commission conduite par le Général et Consul Manius Aquilius Nepos (†88), fils du créateur de la province d’Orient, pour obtenir la restauration de Nicomède IV sur la Bithynie et de d’Ariobarzane I Philoromaios sur la Cappadoce. Lucius Cassius, Proconsul d’Asie (en 89), qui avait une petite armée sous son commandement, fut chargé d’assister les Ambassadeurs dans leur mission. Socratès Chrestos réclama l’assistance de Mithridate VI, mais ce dernier se garda bien d’intervenir et, afin d’éviter d’avoir à le livrer aux Romains, le fit mettre à mort.
 
   Toutefois, Mithridate VI et Tigrane II s’inclinèrent et rendirent les royaumes, mais Aquilius demanda d’indemniser le Roi de Bithynie. Devant le refus de Mithridate VI, Aquilius poussa Nicomède IV à envahir le royaume du Pont. Mithridate VI en profita et en 89, il réinstalla une nouvelle fois son fils en Cappadoce. Puis il entreprit avec son allié la construction de 75 forteresses en Petite Arménie (ou Sophène à l’Ouest le long de la rive droite de l’Euphrate, Cilicie) et mobilisa une armée de 250.000 fantassins, des escadrons de chars et 50.000 cavaliers. Il se procura des navires en Égypte et en Syrie et enrôla les Sarmates ses anciens ennemis.
 
   La Première Guerre de Mithridate  (89/88-85)
 
   Tous ces préparatifs afin de déclarer, en 89, une nouvelle fois la guerre à Rome. Face à lui, l’armée de Nicomède IV comptait : 50.000 fantassins et 6.000 cavaliers et celle des Romains 190.000 hommes, que commandait Manius Aquilius Nepos. Mithridate VI remporta deux victoires décisives, qui lui livrèrent toute la Bithynie, la Phrygie du Nord et la Mysie. Il pénétra ensuite dans la province d’Asie, où il fut accueilli comme un libérateur. Les forces Romaines en Anatolie étaient divisées en plusieurs corps. Le Roi profita de cette division et elles furent rapidement écrasées par les troupes Pontiques et Arméniennes. Lucius Cassius, battu, se réfugia à Rhodes. Le proconsul de Cilicie, Quintus Oppius, fut livré à Mithridate VI par les habitants de Laodicée (ou Laodicée Combusta ou Laodikeia).
 
   Aquilius subit le sort le plus odieux. Après sa capture, il fut promené sur un âne puis on fit couler de l’or fondu dans sa gorge pour le punir de sa rapacité. En 88, Mithridate VI conquit l’Anatolie occidentale et il se débarrassa des Romains qui s’y trouvaient. Eut lieu alors ce que l’on a appelé "Les Vêpres d’Éphèse", épisode où 80.000 citoyens Romains d’Asie Mineure furent massacrés (Était tué aussi toute personne qui parlait avec un accent Latin). Parmi eux beaucoup vivaient à Éphèse. De 88 à 85, Smyrne, Samos, comme l’ensemble des cités d’Asie Mineure, soutinrent Mithridate VI dans sa guerre contre Rome. Sous celui-ci les cités Grecques jouirent d’une certaine autonomie et de plusieurs droits substantiels. Éphèse bénéficia même, pour une courte période, d’une auto-administration.
 
   La victoire de Mithridate VI incita les Grecs à lui demander de l’aide pour se libérer eux aussi des Romains. Il envoya une flotte, l’année suivante, à la conquête des îles de la mer Égée, sous les ordres d’Archélaos (ou Archélaüs). Ce dernier occupa Délos où plusieurs milliers de Romains s’étaient réfugiés. L’île fut prise mise à sac parce que restée fidèle à Rome et ne se remettra pas de cette destruction et 20.000 personnes y furent massacrées. En 89, toutes les cités de l’île de Lesbos capitulèrent et se rangèrent en faveur du Roi du Pont. Idem pour Rhodes, mais qui résista à l’abri de ses remparts et Cos (ou Kos) où le futur Roi d’Égypte, Ptolémée XI Alexandre II (Roi en 80) et son cousin Ptolémée (Roi de Chypre, 80-58) qui y avaient été envoyés en 103, furent capturés au printemps 88 par le Roi du Pont.
 
    Ils ne furent renvoyés tous les deux en Égypte qu’en 80. Ptolémée XI Alexandre II fut pendant sa captivité élevé à la cour royale de Mithridate VI et il profita d’une entrevue entre ce dernier et le Romain Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla) pour s’échapper et rejoindre Sylla. Une grande partie de la Grèce continentale se rallia à Mithridate VI. Sparte et toute la Béotie dont Thèbes à l’exception de Thespies (ou Thespiai). À Athènes, les partisans du Roi du Pont dirigés par Aristion (Philosophe et Tyran d’Athènes, 88-86), prirent le pouvoir. Pour leur collaboration, les Athéniens récupérèrent le contrôle de Délos.
 

   Métrophane, Lieutenant d’Archélaos (ou Archélaüs), ravagea la côte de Magnésie et menaça Démétrias (Près de la ville moderne de Volos), une place forte de Thessalie. Quintus Bruttius Sura, le Préfet Romain de Macédoine, attaqua Métrophane à l’improviste et récupéra le butin entreposé sur l’île de Skiathos (ou Sciathos). Après cette victoire, Bruttius Sura porta secours à Thespies (ou Thespiai, en Béotie), assiégée par Archélaos (ou Archélaüs) et Aristion d’Athènes.
 
   L’affrontement eut lieu à Chéronée, mais au bout de trois jours de lutte, des contingents Achéens et Lacédémoniens obligèrent Bruttius Sura à se retirer. Il attaqua alors le Pirée, voire même l’occupa selon François Hinard. Il rejoignit ensuite l’avant-garde de Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla), commandée par Lucius Licinius Lucullus (Homme d’État et Général Romain, 115-57), à cette époque Questeur, qui lui demanda de regagner la Macédoine.
 
   Sylla débarqua en Grèce à la tête d’une armée de 36.000 hommes. Les villes de Béotie et du Péloponnèse qu’il traversa s’empressèrent de se ranger de son côté. Thèbes fut châtiée pour son soutien à Mithridate VI, Sylla confisqua la moitié de son territoire. Afin de financer ses dépenses militaires, il pilla des sanctuaires Grecs. Les Romains reprirent l’île de Lesbos en 88 et s’y installèrent de façon permanente, détruisant Mytilène, accusée d’avoir dirigé l’alliance Pontique. La dernière ville fidèle à Mithridate VI fut conquise par Marcus Minucius Thermus, et se distingua dans la bataille un nommé Jules César qui reçut une couronne pour avoir sauvé un soldat. Sylla marcha ensuite sur Athènes.
 
   Devant toutes ces victoires, Archélaos (ou Archélaüs) et Aristion, face à l’immense armée Romaine, renoncèrent au combat et se retranchèrent, Aristion à Athènes, et Archélaos (ou Archélaüs) dans le port du Pirée. La flotte Pontique contrôlait complètement la mer et le Pirée pouvait soutenir le siège qui fut mis en place par Sylla. Celui-ci fit construire des engins de siège pour s’attaquer aux épaisses murailles, mais les Romains furent constamment harcelés par des sorties des assiégés et l’opération s’enlisa.
 
   Sylla concentra alors ses efforts sur Athènes. Le 01 Mars, la ville tomba pratiquement sans résistance et le Romain la livra à ses soldats qui la pillèrent. (Voir Siège d’Athènes et du Pirée). Aristion se barricada dans l’Acropole et Archélaos (ou Archélaüs) abandonna la ville et se réfugia dans la forteresse de Munichie (ou Munychie ou Kastella) sur une colline du Pirée. Sylla fit alors raser le Pirée. Mithridate VI perdit là sa principale base d’opération en Grèce. Archélaos (ou Archélaüs) s’enfuit de l’Attique par la mer et marcha vers le Nord pour rejoindre en Thessalie deux autres armées Pontiques. L’une commandée par Dromichaetes (ou Dromichaitès) et l’autre en Macédoine, sous les ordres de Taxilès et d’Arcathius (ou Arcathias), un fils de Mithridate VI, descendit le long de la côte Thessalienne. Archélaos (ou Archélaüs) rejoignit Taxilès aux Thermopyles. Sylla marcha également vers le Nord à la poursuite d’Archélaos (ou Archélaüs). Les troupes Pontiques attendirent ce dernier aux Thermopyles et lui tendirent un piège, mais il parvint à leur échapper.
 
   Sylla rejoignit l’armée de Quintus Hortensius Hortalus, (Général et orateur Romain, v.114-50) près de Daulis (Cité de Phocide, proche de la frontière avec la Béotie). L’armée d’Archélaos (ou Archélaüs), comptait plus de 120.000 combattants, alors que Sylla et Hortensius ne disposaient que d’environ 40.000 fantassins et de 1.500 cavaliers. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), Sylla renonça provisoirement à engager ses troupes, terrifiées à la vue de la multitude de leurs adversaires. Tandis que les Romains restèrent à l’abri dans leurs retranchements, l’armée Pontique s’éparpilla dans la région, pillant et saccageant les villes. Sylla, installa alors une garnison à Chéronée. Ainsi, il tenait toutes les issues de la plaine du fleuve Céphise (ou Kifisos ou Khèphisos ou Mavronero) et ne laissait à Archélaos (ou Archélaüs) qu’une seule route de retraite. La bataille de Chéronée débuta à ce moment et fut remportée par les Romains.
(Voir la bataille de Chéronée).

 
   Après la défaite d’Archélaos (ou Archélaüs), Mithridate VI, leva une nouvelle armée de 84.000 hommes et envoya un détachement de 60.000 hommes sous le commandement de Dorylaos (ou Dorylaeus), qui devait rejoindre le restant des troupes d’Archélaos (ou Archélaüs) à Orchomène de Béotie. L’armée Romaine devant l’ampleur de celle de Mithridate VI abandonna Sylla. Celui-ci rassura ses soldats et leur redonna du courage. Il s’arrêta et leur dit : "Soldats, au moins de retour chez vous, quand on vous demandera où vous avez laissé votre Général, n’oubliez pas de dire que c’est à Orchomène". Il regagna à sa cause par cette phrase les déserteurs et bien que très inférieur en nombre il gagna la bataille contre Archélaos (ou Archélaüs) et Mithridate VI.
(Voir la bataille d’Orchomène).
 
   Cette défaite obligea Mithridate VI à traiter, d’autant plus qu’il eut affaire à une deuxième armée Romaine dirigée par Caius Flavius Fimbria (ou Gaius Flavius, Général et Politicien Romain, † 84) qui, selon François Hinard, l’assiégea dans le port de Pitane (près de Çandarlı) en Éolide. Toutefois, comme il n’avait pas de flotte, il ne put le capturer. Une des rares cités d’Asie Mineure à être restée fidèle au Sénat Romain fut Sardes qui l’aida dans sa lutte contre le Roi du Pont. Pour son comportement héroïque, la ville obtint certains privilèges, comme une position particulière dans le conseil de la province, et une cour de justice importante. Mithridate VI perdit alors petit à petit toutes ses conquêtes.
  
   Toujours en 85, Sylla le contraint à signer la paix de Dardanos (En Troade entre Sestos et Abydos). Selon Wolfram Letzner, l’entrevue entre les deux hommes fut marquée par un climat glacial. Sylla, y refusa de saluer Mithridate VI, et lui fit sentir qu’il était le vainqueur. Mithridate VI accepta à contrecœur de renoncer à ses conquêtes. Il restitua la Bithynie, la Cappadoce et la Galatie. Il céda aux Romains 70 navires de guerre et 2.000 talents d’or (Presque 52 tonnes), équivalant à 12 millions de drachmes.
 
   Selon François Hinard, ce traité n’était pas si défavorable pour Mithridate VI, qui conservait son royaume dans sa situation d’avant la guerre, et gardait l’immense butin raflé par ses pillages au début de celle-ci. Il rendit également les cités Grecques et les villes d’Asie qui avaient accueilli le Roi perdant, furent, elles aussi condamnées à une indemnisation de 20.000 talents avec cinq ans d’arriérés d’impôts ce qui les endetta pour une très longue période. Elles subirent également d’autres dommages et humiliations, par exemple Sylla obligea chacun des habitants de Smyrne à défiler nu en plein hiver.
 
     La Deuxième Guerre de Mithridate  (83-81)
 
   Les Romains réussirent à imposer à Mithridate VI le retour dans son royaume, mais seulement au bout de cinq années de guerre acharnées. Rome pensait que Mithridate VI, cantonné dans son royaume, leur apporterait la paix dans la région. Sylla y laissa Lucius Licinius Murena (Consul et Général, 105-22), en qualité de Propréteur, avec deux légions, mais les deux protagonistes ne tardèrent pas à se chercher querelles. Le prétexte pour reprendre les hostilités fut vite trouvé. Le Roi du Pont détenait encore illégalement une partie de la Cappadoce. De plus, il préparait une expédition pour défendre militairement le Royaume du Bosphore Cimmérien (aujourd’hui détroits Kertch ou Ienikale) contre les Scythes. Murena pensa que ces préparatifs étaient dirigés contre Rome et une série d’accrochements eurent lieu. Le Romain voyant que Mithridate VI devait faire face à ces rébellions, intervint alors pour prendre et saccager la ville de Comana du Pont (ou Kommana ou Kommanae, au bord de la rivière Iris, l’actuelle rivière Yeşilırmak), dont il pilla le temple.
 

   Mithridate VI porta plainte contre Murena auprès du Sénat Romain. Au printemps 82, Murena franchit le fleuve Halys et s’empara de 400 villages Pontiques. Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla) afin de faire cesser les hostilités intima l’ordre à Murena de rentrer à Rome, mais ce dernier se remit en campagne. Mithridate VI en profita et continua son action offensive. Les deux armées se retrouvèrent face à face de chaque côté du Halys. Mithridate VI, franchit le fleuve et mit les Romains en déroute. Murena fut obligé de se retirer en Phrygie par des chemins de montagne. Le Roi du Pont poussa Tigrane II à attaquer la Cappadoce et à expulser de nouveau Ariobarzane I Philoromaios. Dans ce nouveau conflit, 300.000 habitants furent déportés pour peupler la nouvelle capitale de Tigrane II, Tigranocerta.
 
   L’intervention inconsidérée de Murena n’était pas du goût de Sylla qui chargea Aulus Gabinius (Homme politique et Général Romain, v.100-47) de négocier. De son côté, Mithridate, qui devait faire face à une révolte des tribus du Bosphore, ne désirait pas se presser. En 81, un accord fut trouvé entre les deux parties. Il devait être scellé par le mariage d’une fille de Mithridate VI avec un fils d’Ariobarzane I Philoromaios, mais cet accord ne fut pas ratifié. Toutefois une relative paix s’installa qui donna le temps à Mithridate VI de terminer ses préparatifs de guerre. Il ne négligea rien pour préparer le conflit. Il s’allia à Quintus Sertorius (122-72), Général Romain contrôlant l’Espagne. Il entretint des relations avec les Scythes, les Thraces et les Bastarnes. Il reconstruisit sa flotte avec 400 navires et soutint les pirates Ciliciens. Il disposait maintenant d’une armée de 140.000 fantassins et 16.000 cavaliers, il ne lui manquait plus qu’une occasion pour déclarer une nouvelle fois la guerre à Rome.
 
    La Troisième Guerre de Mithridate (74-63) et la fin du règne
 
   En 74, elle se présenta à lui avec la mort du Roi de Bithynie, Nicomède IV, les Romains se prétendant héritiers du trône. Mithridate VI ne pouvait accepter cette situation et au printemps 73, il entra en guerre. Il envoya une armée, commandée par Diophante, occuper la Cappadoce. Dans le même temps, sa propre armée et sa flotte se dirigèrent vers la Bithynie et s’installèrent à Nicomédie afin d’y rétablir le Roi légitime, le fils de Nicomède IV. Une terrible bataille navale se déroula à Chalcédoine entre la flotte Pontique et celle des Romains commandée par le Consul Marcus Aurelius Cotta. Cotta avait mobilisé une flotte Romaine importante dans le Bosphore, mais à l’extérieur du port de Chalcédoine il fut écrasé par la flotte de Mithridate VI. Les navires Romains cherchèrent refuge à l’intérieur du port, mais en vain, la flotte Pontique leur coupa l’accès au port, où ils furent détruit ou capturé. Après la victoire, Mithridate VI déplacé contre la ville contrôlée romaine de Cyzique, qu’il assiégea. Cela a conduit à la bataille de Cyzique.
 
   Dans le même temps, une partie de l’armée de Mithridate VI poussa jusqu’à Apollonia. La ville fut prise et le Roi la fortifia pour renforcer ses défenses face aux Romains. Cependant, en 72 une attaque Romaine aura raison de la cité qui tombera. Mithridate VI expulsa les résidants Romains et passa dans la province Romaine d’Asie, où il fut cette fois encore accueilli en libérateur. Puis, toujours à la même époque, fort de son succès, il assiégea Cyzique, alliée de Rome, sur la côte de l’Hellespont avec 300.000 hommes. Rome envoya Lucius Licinius Lucullus (Homme d’État et Général, 115-57) maintenant Proconsul, pour le confronter et ce dernier réussit à l’arrêter.
 
   Lucullus remporta quelques victoires et occupa les cités Grecques des rives de la mer Noire, d’Apollonia (ou Sozopol) jusqu’au delta du Danube. Mithridate VI échappa de justesse aux cavaliers Galates, alliés des Romains, lancés à sa poursuite. Il se réfugia alors dans une forteresse d’Arménie chez son gendre Tigrane II et assista impuissant au pillage des villes de son littoral : Amisos et Héraclée du Pont tombèrent en 71, Sinope fut prise en 70. Mithridate VI ne bougea plus pendant presque deux ans. Après la prise de Cabira, Lucullus demanda au Roi d’Arménie l’extradition de Mithridate VI, mais Tigrane II refusa.

   En 69, les Romains entrèrent en Arménie, et en Octobre la capitale Tigranocerta fut assiégée. Tigrane II partit avec une immense armée pour secourir sa ville. Lucullus avec pourtant des forces largement en infériorité numérique, par sa tactique, écrasa l’armée de Tigrane II qui perdit la bataille de Tigranocerta et la ville capitula. Elle fut prise et saccagée. (Voir La bataille de Tigranocerta). Pendant l’hiver 69-68, Mithridate VI et Tigrane II réorganisèrent leurs forces et levèrent une immense armée de 70.000 hommes et passèrent alliance avec le Roi des Parthes, Phraatès III (70-57). Toutefois, ce dernier en voulait au Roi Arménien qui avait accaparé en Mésopotamie plusieurs États vassaux des Parthes. De ce fait, Phraatès III refusa d’aider Mithridate VI et Tigrane II dans leur lutte contre les Romains.
 
   D’autres sources disent que c’est parce qu’il était trop âgé qu’il aurait décliné l’offre d’alliance du Roi du Pont, il y a sûrement là erreur avec son père, Sanatrocès (ou Sanatruces ou Sinatruces ou Arsace XI, 93 à 70 ou 77 à 70). Lucullus réussit à remporter encore quelques victoires, mais après une bataille, le 6 Octobre 68, en raison de lourdes pertes du coté Romain, les légions Romaines se mutinèrent et refusèrent de poursuivre les combats, ce qui empêcha Lucullus de s’emparer de l’ancienne capitale Arménienne, Artaxata et il rentra en Mésopotamie.
 
   Mithridate profita de cette faiblesse des Romains pour reconquérir son royaume à la tête de 10.000 cavaliers Arméniens. Lucullus voulut reprendre l’offensive, mais ses légions n’acceptèrent pas de se mettre en campagne avant le printemps. Mithridate et Tigrane II exploitèrent ce délai pour attaquer par surprise. Ce fut un désastre pour les Romains, plus de 7.000 soldats périrent. Rome limogea Lucullus et début 67 le remplaça par Acilius Glabrio pour diriger la guerre contre Mithridate VI. Lucullus, qui espérait récupérer son poste par une victoire décisive, ne tint pas compte de cette décision. Il souhaitait empêcher la jonction des armées de Mithridate VI et de Tigrane II, mais ses légions arrivées à la frontière du Cappadoce, tournèrent le dos à l’ennemi, puis arrivées au Halys désertèrent.
 
     Le Sénat fut obligé de constater qu’il n’avait plus d’armée et que Mithridate VI régnait de nouveau sur le Pont et Tigrane II sur sur l’Arménie et la Cappadoce. Il confia alors au Général et Consul Pompée (ou Cnaeus Pompeius Magnus, 106-48) le commandement de la guerre contre ces deux Rois. Au printemps de 66, Pompée arriva de Cilicie. Selon Dion Cassius (Historien Romain, v.155-v.235), sa première action aurait été de proposer la paix à Mithridate VI, qui aurait ignoré cette avance, espérant gagner le Roi des Parthes, Phraatès III (70-57) à sa cause. Pompée fut plus rapide et conclut lui-même une alliance avec ce dernier, l’incitant de plus à attaquer immédiatement le royaume Arménien. Surpris par cette action, Mithridate Vi aurait alors demandé la paix.
 
   Pompée se rendit en Galatie pour relever Lucullus de son commandement. À partir de ce moment les Romains prirent l’offensive. L’armée Romaine harcela Mithridate VI et, face à son avancée, le Roi évita le combat. Il entra lui aussi dans une guerre d’escarmouches et pratiqua la politique de la terre brulée sur les régions que les Romains traversaient pour les affamer. Pompée se dirigea vers la Petite Arménie (ou Sophène). Le Roi du pont se retrancha sur une hauteur mais Pompée l’encercla. Au bout de 45 jours, Mithridate VI réussit à s’échapper de nouveau. Les Romains le rattrapèrent et le surprirent au milieu de la nuit lors une bataille qu’ils lui livrèrent sur l’Euphrate.
 
   Selon Éric Teyssier, Mithridate VI, perdit plus de 10.000 soldats, mais il parvint à s’échapper encore une fois avec une poignée de fidèles et son épouse Hypsicrateia. Rejeté par son ex allié Tigrane II, qui offrit même, selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), une récompense pour sa capture de 100 talents, Mithridate VI n’eut d’autre choix que de gagner la Colchide où il passa l’hiver 66/65. Il s’embarqua ensuite pour la Chersonèse Taurique (Aujourd’hui la Crimée) et se rendit ensuite à Panticapée (Aujourd’hui à la ville de Kertch) ou il gagna à sa cause plusieurs chefs Scythes.

 
   S’étant rendu maître du royaume du Bosphore où il écrasa une révolte de son fils Macharès (70-65), qui avait choisit le parti des Romains et qui fut acculé au suicide, il entreprit de traverser la péninsule Balkanique et les Alpes, afin d’envahir l’Italie et soulever les esclaves contre Rome. Mais, la flotte Romaine bloqua alors les ports. Par ce blocus naval, Pompée poussa à la révolte les cités de Crimée, exaspérées par la fiscalité et la ruine de leur commerce. En 63, partie de la ville de Phanagoria, une insurrection gagna tout le royaume.
 
   Une révolte de palais, menée par un autre fils de Mithridate VI, Pharnace II (ou Pharnacès, 63-47), éclata. Mithridate VI mourut la même année à Panticapée (ou Kertch), assassiné, poignardé par un guerrier Celte. Une autre version de sa mort, selon Appien d’Alexandrie (Historien Grec, 90-v.160), nous dit qu’il tenta de s’empoisonner, craignant d’être livré aux Romains, mais ayant pris la précaution de se faire immuniser contre les poisons, il se fit donner la mort par un de ses mercenaires Galates. Il fut enterré à Sinope, sa ville natale. Son royaume fut joint par Pompée à la Bithynie et constitua une nouvelle province, tandis que Pharnace II recevait du Romain le royaume du Bosphore et il le nomma ami et allié de Rome, mais Pharnace II ne tardera pas à le trahir.