Localisation

 
   Il est convenu aujourd’hui qu’ils s’infiltrèrent en Anatolie à partir de 1200, à l’époque de la chute de l’Empire Hittite et qu’ils constituèrent leur royaume sur le territoire de ces derniers, mais toutefois pas au centre même de l’ex puissance Hittite, qui se situait dans le grand virage du fleuve Halys. Ils prirent pour capitale Gordion qui était localisée près du fleuve Sangarius (ou Sangarios ou Sakarya) plus à l’Ouest. Selon Homère (Poète Grec, fin du VIIIe siècle), les Phrygiens habitaient deux régions d’Anatolie : En Ascania, qui fut la région autour du lac du même nom (aujourd’hui lac d’Iznik dans la province de Bursa), en Bithynie au Nord-ouest de l’Asie Mineure, et dans une terre de "forteresses", sur les bords du fleuve Sangarius, qui coule vers le Nord pour se jeter dans la mer Noire.
 

   Le royaume connut une extension variable suivant les époques. À son apogée, il s’étendait sur la plus grande partie du plateau Anatolien, de part et d’autre du Halys (Actuel Kizil Irmak). Le Nord-ouest de l’Asie Mineure reçut à une époque le nom de Phrygie Hellespontique. Vers 800/780, les Phrygiens vont même aller à l’Est empiéter sur le royaume de leur puissant voisin l’Ourartou, les descendants des Hourrites, les anciens rivaux des Hittites qui avait pris possession du Kummuhu (ou Commagène) et du Gurgum frontaliers du territoire Phrygien.
 
   Le royaume Phrygien fut très puissant dans la seconde moitié du VIIIe siècle, mais il fut affaibli, vers 700, par les invasions Cimmériennes (Peuple du Nord de la mer Noire qui se répandit en Asie Mineure pendant ce siècle) et la pression de l’Empire d’Assyrie, la dominante dans l’Est de l’Anatolie à l’époque. Aujourd’hui il subsiste peu de chose du royaume de Phrygie qui aura duré près de cinq siècles. En 103 av.J.C la Phrygie fut annexée par Rome, à l’importante province d’Asie. À des fins administratives, les Romains maintinrent la Phrygie divisée, en joignant la partie Nord de la province à la Galatie et la partie Ouest à la province d’Asie. La Phrygie cessa alors d’exister géographiquement. Toutefois, le nom de Phrygie fut toujours utilisé de façon intermittente jusqu’à l’effondrement de l’Empire Byzantin en 1453.
 

La religion

 
   Dans la religion Phrygienne le culte le plus célèbre fut celui de Kubila (la Grand-mère ou mère des Dieux) que les Grecs et les Romains nommèrent Cybèle (ou Agdistis). Elle fut à l’origine adorée dans les montagnes de Phrygie sur le mont Dindymon où elle était connue sous le nom "Mère Montagne". Dans ses représentations, elle portait une robe longue ceinturée, un Polos (une haute coiffe cylindrique) et un voile couvrant tout le corps. Cybèle était la personnification de la nature féconde, la "Maîtresse des fauves" qui peuple la forêt.

 
   On disait d’elle qu’elle pouvait guérir des maladies et qu’elle protégeait le peuple lors des guerres. Elle était issue du père des Dieux, mais fut abandonnée à la naissance et recueillie par un léopard (ou un lion). Celui-ci éveillera la Déesse aux mystères qui lui permettront de rédiger ses récits sibyllins. Elle disposait des clés de la terre donnant accès à toutes les richesses et son trône était gardé par deux léopards (ou deux lions). Son époux, était le jeune berger Attis (ou Atys), qui était le fils de Nana, la fille du Dieu fleuve Sangarius (ou Sangarios ou Sakarya). Il mourait toutes les nuits et Cybèle parcourait le pays en se lamentant sur sa mort. Ses sanctuaires, aux façades richement travaillées (VIe siècle), ont souvent été pris pour des tombeaux. Cybèle y apparaît entourée de musiciens et de fauves.
 
   On trouvait aussi les sibylles, qui étaient des Grandes Prêtresses auxquelles on attribuait des pouvoirs médiumniques. Elles faisaient leurs prédictions dans un langage énigmatique permettant de nombreuses interprétations, ce qui les mettaient à l’abri de toute contestation ultérieure. La sibylle était généralement représentée mûre sinon vieille. Les Sibylles, furent à l’origine des servantes de la grande Déesse Cybèle.
 
   Enfin les Phrygiens vénéraient Sabazios, représenté à cheval. Son principal attribut était le serpent. Bien que les Grecs associaient Sabazios avec Zeus, puis plus tard à Dionysos, des représentations de lui, même à l’époque Romaine, le montrent comme un Dieu cavalier. Il était en conflits avec les autochtones et la Déesse Mère (ou la Magna Mater, la Grande Mère) dont la créature était le taureau. On célébrait en son honneur des mystères privés. On ne connait rien du rituel qui lui fut lié avant l’époque impériale Romaine.
 

La culture

 
   Les Phrygiens conservèrent une identité culturelle distincte. Ils parlaient une langue indo-européenne dont la classification n’est pas encore aujourd’hui certaine, elle serait peut-être en relation avec le Grec. La langue des Phrygiens est connue seulement par des inscriptions funéraires, qui mettent en évidence son coté asianique, par rapport au Hittite ou au Louvite. Elle est attestée par deux corpus dont l’un date d’environ 800 av.J.C. Bien que les Phrygiens aient adopté l’alphabet Phénicien et que plusieurs dizaines d’inscriptions en langue Phrygienne aient été trouvées, elles restent non traduites. Tout ce qui nous est connu de ce royaume nous vient des informations provenant de sources Grecques et tardivement Assyriennes. Leur alphabet, utilisé jusqu’au Ve siècle va aussi subir l’influence Grecque.
 

   La culture Phrygienne, très développée à l’âge du bronze, influença beaucoup celle Grecs, notamment dans le domaine de la musique où les plus anciennes traditions seraient issues de Phrygie et transmise en Anatolie à travers les colonies Grecques. Un Roi Midas est supposé avoir été formée en musique par Orphée (fils du Roi de Thrace Œagre et de la Muse Calliope). Le aulos, instrument à anche à deux tuyaux (comme une flute), fut une invention musicale qui serait venue de Phrygie.
 
   Au niveau de la poterie, un type très particulier apparut au VIIIe siècle en Asie Mineure et est attribué aux Phrygiens. Pâris, le fils du Roi mythique de Troie Priam est réputé être Phrygien d’origine, comme le montre sa représentation habituelle, portant le bonnet (Bonnet Phrygien), qui sera ensuite repris en signe de liberté par les affranchis Romains, puis par les révolutionnaires Français en 1789. Le fabuliste Ésope naquit en Phrygie en 620. Une série de fouilles commencées à Gordion nous donnent la cité comme l’un des sites archéologiques les plus révélateurs de Turquie. Les fouilles confirment une destruction violente de la ville aux environs de 675 av.J.C.
 
   Une sépulture de la période de Midas III, communément identifiée comme le "Tombeau de Midas" a révélé une structure en bois profondément enfouis sous un vaste tumulus. Ce dernier contenait des biens funéraires, un cercueil, des meubles et des offrandes de nourriture. Ces artefacts sont aujourd’hui exposés au Musée archéologique d’Ankara. L’art des Phrygiens et leur culture ont continué d’exister, voire même à prospérer, bien après la chute de leur Empire. Les objets découverts dans la tombe de Midas III montrent que les Phrygiens étaient passés maîtres dans le travail du bronze ainsi que dans celui du bois. Leurs céramiques et les décors de leurs édifices présentent des ornements géométriques particuliers, dont les motifs se retrouvent sur des meubles en marqueterie.
 

La mythologie

 
   Tous les Rois mythiques de Phrygie furent nommés tour à tour : Gordias (ou Gordius, en Grec : Γορδίας ou Γόρδιος) et Midas (en Grec : Μίδας). Certaines sources place Tantale comme un Roi de Phrygie. Selon la légende à l’ère mythique avant la guerre de Troie, pendant une période d’interrègne, Gordias, un agriculteur Phrygien, devint Roi. À cette époque les Phrygiens s’étaient tournés vers la sibylle de Sabazios à Telmessos. La Grande Prêtresse les avaient chargé d’acclamer Roi le premier homme qui s’avancerait vers le temple de Sabazios sur un char. Cet homme fut Gordias (ou Gordios ou Gordius), un agriculteur, qui conduisait un char à bœufs qu’il attachait à un arbre avec le fameux “nœud gordien”, dont quiconque, selon la prophétie, parviendrait à le dénouer deviendrait le maître de l’Asie, exploit qu’accomplira le Roi de Macédoine, Alexandre le Grand (336-323).

   Gordias fonda une capitale Gordion, près du fleuve Sangarius (ou Sangarios ou Sakarya), dans l’Ouest de l’Anatolie centrale. Elle était située sur la voie de l’ancienne route commerciale qui traversait le cœur de l’Asie Mineure, qui deviendra la "route Royale" sous le Roi Perse, Darius I (522-486) et qui passait aussi par Pessinonte (ou Pessinus) et Ancyre (ou Ankara).
 
   Une autre version du mythe nous dit que, Midas se rendait sur un char à une assemblée du peuple, dont les membres lui étaient opposés, et qui s’apprêtaient à élire leur futur Roi. Dans le même temps la prédiction d’un oracle dit au peuple que serait Roi celui qui viendrait à eux sur son char. C’est ainsi que les électeurs choisirent Midas pour souverain. La version de Polyen (Orateur et écrivain Grec, milieu du IIe siècle av.J.C) dit que les partisans de Midas seraient sortis de la ville sous prétexte de participer à une cérémonie, ils auraient poignardé tous leurs adversaires et occupé la cité, puis ils auraient proclamé Midas Roi de Phrygie.

 
   Le point commun de la plupart des versions de ce même mythe est que Gordias est père de Midas, qui serait le fondateur du royaume et Gordias serait le fondateur de la ville de Gordion. Plusieurs mythes entourent un Roi Midas, que certains identifient à Midas III. Le premier le met en contact avec Silène (Demi-dieu, père adoptif et précepteur de Dionysos) qui lui aurait accordé la faculté de transformer en or tout ce qu’il touchait. Incapable de manger et de boire, Midas supplia le Dieu de reprendre son présent. Dionysos lui ordonna alors de se laver les mains dans les eaux du fleuve Pactole, dont le sable se changerait en or. Dans un autre, le Roi est un des juges à un concours musical entre Apollon, jouant de la lyre et Marsyas, le satyre Phrygien disciple de la Déesse Cybèle, jouant du aulos.
 
   Lors de ce concours les Muses déclarèrent Apollon vainqueur. Pour punir Marsyas de sa défiance Apollon le fit écorcher et jeta sa dépouille dans une grotte, d’où coule une rivière, qui prendra le nom du satyre. La Marsyas se jette dans le fleuve Méandre. Pour avoir tranché en faveur de Marsyas, le Roi Midas fut puni et se retrouva avec une paire d’oreilles d’âne. On trouve encore une autre version qui raconte que Midas est un Roi mythique de Thrace et accompagné par son peuple il voyageait en Asie Mineure pour aller se laver dans le fleuve Pactole afin de rompre le charme sous lequel l’avait mis Silène. Laissant l’or dans les sables du fleuve, Midas aurait été adopté par Gordias Roi de Phrygie sans enfants et prit sous la protection de Cybèle. Agissant comme le représentant de Cybèle Gordias aurait désigné Midas comme son successeur.
 
   Pendant la guerre de Troie, les Phrygiens envoyèrent des forces à l’aide de la cité, dirigées par Ascagne et Phorcys, les fils d’Aretaon. Quintus de Smyrne mentionne un autre Prince Phrygien, nommé Coroebus, fils de Mygdon, qui combattît à mort à Troie. La femme du Roi mythique de Troie Priam, Hecabe est dit généralement être de naissance Phrygienne, en tant que fille du Roi Dymas. Priam serait venu en territoire Phrygien à l’occasion de la guerre de ces derniers contre les Amazones à une époque où ses dirigeants avaient pour nom Otreus et Mygdon. Ces deux noms ne semblent n’être guère plus que des éponymes. Il y avait un endroit appelé Otrea sur le lac Ascania et les Mygdones étaient un peuple d’Asie Mineure, qui résidaient à proximité du lac Dascylitis. Son fils Pâris est réputé être Phrygien, comme le montre sa représentation habituelle, portant le bonnet (Bonnet Phrygien).
 

Rois de Phrygie

Bibliographie

 
   Pour d’autres détails sur les Phrygiens voir les ouvrages de :
 
Klaus Belke et Norbert Mersich :
– Phrygien und Pisidien, Tabula Imperii byzantini 7, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien, 1990.
William Moir Calder :
– Monuments from eastern Phrygia, Monumenta Asiae minoris antiqua Vol. 7, Longmans, Green & Co, London, 1956.
Ernest Chaput et Albert Gabriel :
– Phrygie 1, Géologie et géographie physique : Exploration archéologique, Éditions de Boccard, Paris, 1941.
Francesco D’Andria et Paul Arthur :
– Hierapolis of Phrygia, Pamukkale : An archeological guide, Ancient cities of Anatolia 5, Ege Yayinlari, cop. Istanbul, 2003.
Albert Gabriel :
– Phrygie 2, La cité de Midas, topographie, le site et les fouilles : Exploration archéologique, Éditions de Boccard, Paris, 1952.
– Phrygie 4, La cité de Midas, architecture : Exploration archéologique, Éditions de Boccard, Paris, 1965.
Louis Garafalo :
– The road to Phrygia, Outskirts Press, Inc., Denver, 2007.
Caroline Henriette Emilie Haspels :
– Phrygie 3, La cité de Midas, Éditions de Boccard, Paris, 1951.
– The highlands of Phrygia; sites and monuments, Princeton University Press, 1971.
Barclay V.Head :
– Catalogue of the Greek coins of Phrygia, Forni, Bologna, 1976.
Hans-Dieter Kaspar :
– Phrygien, Korient Verlag, Hausen, 1990.
Sir William Mitchell Ramsay :
– The cities and bishoprics of Phrygia, Arno Press, New York, 1975.
– Antiquities of southern Phrygia and the border lands, Analecta Gorgiana v. 252, Gorgias Press, Piscataway, 2009.
Salomon Reinach :
– Les fouilles de Gordion en Phrygie, Ernest Leroux, Paris, 1904.
Bilge Umar :
– Phrygia, Kültür kitaplari; serisi 6, Ak Yayinlari, Ankara, 1982.