Le Roi Macédonien Alexandre le Grand (336-323) avait débarrassé l'Asie Mineure des Perses et redonné aux cités leur indépendance, mais après sa mort en 323, ses Diadoques (gouverneurs des provinces de l’empire) entrent en conflit et son empire, dont l'Asie Mineure, va être divisé en plusieurs royaumes, sans cesse en guerre :

       - Royaume   des Lagides (À voir dans Égypte les Ptolémée),

       -       "        du  Pont et Sinope,

       -       "        de  Cappadoce,

       -       "        de  Pergame et Pergame la cité,

       -       "        des Séleucides (À voir dans Syrie-Palestine),

       -       "        de  Bithynie.

Cliquez sur un nom de ville ou de région

   Le Pont est un royaume de langue Grec au Nord-est de L’Asie Mineure sur le Pont Euxin (mer Noire). Le pays tire toutes ses richesses des échanges commerciaux : De sa pêche, des ses constructions navales, de ses élevages de chevaux et de bovins et de son agriculture. Ces échanges lui sont facilités par sa position géographique et ses ports, dont les principaux sont la cité Grecque d'Amisos et surtout Sinope, ville très riche et prospère qui fut la patrie de Diogène. Le royaume connaît sa plus grande expansion sous son Roi Mithridate VI (ou VII) Eupator (120-63) qui va guerroyer longtemps contre Rome. Il est définitivement défait en 66 par Pompée, lors d'une bataille sur l'Euphrate, puis assassiné en 63. Son fils Pharnace II (63-47) lui succède comme Roi du Pont et Roi du Bosphore Cimmérien (Qui relie la mer Noire à la mer d'Azov, auj. détroits Kertch ou Ienikale). Son royaume du Pont sera ensuite partagé par Rome. Une partie sera rattachée à la province Romaine de Bithynie et une autre attribuée sous Antoine (83-30) à une dynastie vassale de Rome, les Polémons (Royaume du Pont Polémoniaque) avec Trapézonte pour capitale. (Voir carte Mer Noire).

Mithridate  VI  (ou VII)  Le Grand  -  Eupator Dionysos

  Mithridate VI (ou VII, 123 ou 120-63) est né en 132 à Sinope, il est l'un des deux fils de Mithridate V Évergète. Son père est assassiné en 120 (ou 123) par des proches, probablement avec la complicité de son épouse Laodice. Mithridate V à sa mort avait légué le royaume entre la Reine et ses deux fils, Mithridate VI et Chrestos. Mais Mithridate VI est écarté du pouvoir et exilé dans les montagnes. Il revient en 111, reprend son trône et fait jeter sa mère en prison où elle meurt peu après. Il règne quelque temps avec Chrestos, puis le fait assassiner. Il s'entoure alors de conseillers Grecs, il réorganise l'armée et s'empare des villes du littoral de la mer Noire, puis il part en conquête pour agrandir son royaume.  En 111, il fait assassiner son beau-frère le Roi de Cappadoce Ariarathês VI Épiphane (126-111) l'époux de sa sœur Laodice VII. À partir de 110, il intervient en Chersonèse Taurique (Crimée) qui est menacée par les Scythes.

   Il mène quatre campagnes. Il soumet les peuples d'Anatolie, les Arméniens, les Tauriens et les tribus Scythes. Il s'allie avec l'ancien ennemi, le Roi Scythe Skiluros et prend le titre de Roi du Bosphore. En 104, il prend un nouvel allié en la personne du Roi de Bithynie Nicomède III (127-91) et partage avec lui la Paphlagonie. Il le laisse envahir la Cappadoce et épouser sa sœur Laodice VII qui agissait en tant que Régente du royaume pour son jeune fils Ariarathês VII (111-95).

   Puis il change d'avis et annule son alliance avec Nicomède III. En 100, il envahit la Cappadoce et fait assassiné le Roi, son neveu Ariarathês VII, qu'il remplace par son propre fils de huit ans, sous le même nom d'Ariarathês (IX) (95-87). Laodice VII rejoint alors Nicomède III dans une tentative d'établir son autre fils Ariarathês VIII (95), qui pour certains spécialistes est un imposteur, sur le trône de Cappadoce et elle va elle même à Rome pour plaider sa cause. Cependant sa demande est rejetée par le Sénat Romain. Toutefois Rome ne peut accepter les conquêtes du Roi du Pont. Le sénat ordonne à Mithridate d'évacuer la Cappadoce et à Nicomède III la Paphlagonie, ce qu'il fait rapidement. La Cappadoce reçoit alors pour Roi un Seigneur Perse, Ariobarzane I Philoromaios (ou Ariobarzanês, 96-63), qui est élu aussi par les nobles Cappadociens et est soutenu par les Romains.

   Mithridate ne peut tenir tête à Rome que s'il dispose d'alliés puissants. Il passe alors alliance avec le Roi d'Arménie Tigrane II le Grand (95-54), à qui il donne en mariage sa fille Cléopâtre. Tigrane II ré envahit la Cappadoce et en chasse Ariobarzane I Philoromaios. Le fils de Mithridate est replacé sur le trône, mais les Romains, menés par le général Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla, 138-78), vont reconquérir ce trône.

Monnaie de Mithridate VI

   En 91, Mithridate se tourne vers la Bithynie, son ex-allié Nicomède III, qu'il attaque et détrône, pendant que Tigrane II, à peine un an plus tard en 90 chasse une nouvelle fois Ariobarzane I Philoromaios de Cappadoce. Rome envoie en Asie Mineure Aquilius pour obtenir la restauration du fils de Nicomède III, Nicomède IV Philopator (91-75) qui venait d'accéder au trône et d'Ariobarzane I Philoromaios. Mithridate s'incline, mais Aquilius lui demande d'indemniser le Roi de Bithynie. Devant le refus de Mithridate, Aquilius pousse Nicomède IV à envahir le royaume du Pont. Mithridate en profite et en 89, installe une nouvelle fois son fils en Cappadoce. Puis entreprend la construction de soixante-quinze forteresses en Petite Arménie et mobilise une armée de 250 000 fantassins, des escadrons de chars et 50 000 cavaliers. Il se procure des navires en Égypte et en Syrie et enrôle les Sarmates ses anciens ennemis.

   Tous ces préparatifs afin de déclarer, en 89, une nouvelle fois la guerre à Rome. Face à lui, l'armée de Nicomède IV compte : 50.000 fantassins et 6 000 cavaliers et celle des Romains 190 000 hommes, que commande Aquilius. Mithridate remporte deux victoires décisives, qui lui livrent toute la Bithynie, la Phrygie du Nord et la Mysie. Il pénètre ensuite dans la province d'Asie où il est accueilli comme un libérateur. Il se débarrasse des Romains qui se trouvent en Asie et plus de 80 000 vont périr en un seul jour, principalement à Éphèse.

   La victoire de Mithridate incite les Grecs à lui demander de l'aide pour se libérer eux aussi des Romains. Il envoie une flotte, l'année suivante, à la conquête des îles de la mer Égée, sous les ordres d'Archélaos. Ce dernier occupe Délos et le Pirée, mais est battu par Sylla à Chéronée d'abord, puis à Orchomène. Pendant ce temps Mithridate s'attaque à la Macédoine, mais l'armée Romaine franchie le Bosphore et Mithridate va perdre peu à peu toutes ses conquêtes.

   Sylla le contraint à signer la paix de Dardanos (En Troade). Mithridate restitue la Bithynie et la Cappadoce et cède aux Romains soixante-dix navires et deux mille talents d'or. Les villes d'Asie qui ont accueilli le Roi perdant, sont, elles aussi condamnées à une indemnisation de vingt mille talents avec cinq ans d'arriérés d'impôts ce qui va les endetter pour une très longue période. Les Romains auront réussi à lui imposer le retour dans son royaume, mais seulement au bout de cinq années de guerre acharnées.

   Rome pense que Mithridate, cantonné dans son royaume, va leur apporter la paix dans la région. Sylla y laisse Licinius Muréna, en qualité de Propréteur, avec deux légions, mais les deux protagonistes ne tardent pas à se chercher querelles. Le prétexte pour reprendre les hostilités est vite trouvé. Le Roi du Pont détient encore illégalement une partie de la Cappadoce. De plus il prépare une expédition pour mater une rébellion du Bosphore Cimmérien (Qui relie la mer Noire à la mer d'Azov, auj. détroits Kertch ou Ienikale). Muréna pense que ces préparatifs sont dirigés contre Rome et une série d'accrochements ont lieu.

   Mithridate porte plainte contre Muréna auprès du Sénat Romain et dans le même temps élimine de la Cappadoce les garnisons Romaines. Sylla afin de faire cesser les hostilités intime l'ordre à Muréna de rentrer à Rome. Mithridate en profite et continu sa campagne dans le Bosphore Cimmérien, il y installe même comme Roi son fils Macharès. Puis, il pousse Tigrane II à attaquer la Cappadoce et à expulser de nouveau Ariobarzane I Philoromaios. Dans ce nouveau conflit, 300 000 habitants sont déportés pour peupler la nouvelle capitale de Tigrane II, Tigranocerta.

           Mithridate VI - Musée du Louvre

   Mithridate, qui termine ses préparatifs de guerre, dispose maintenant d'une armée de 140 000 fantassins et 16 000 cavaliers, il ne lui manque plus qu'une occasion pour déclarer une nouvelle fois la guerre à Rome (Guerres appelée "les guerres de Mithridate"). Elle se présente à lui en 75/74 avec la mort du Roi de Bithynie Nicomède IV, les Romains se prétendant héritiers du trône. Mithridate ne peut accepter cette situation et au printemps 73, il entre en guerre. Il envoie une armée, commandé par Diophante, occuper la Cappadoce. Dans le même temps, sa propre armée et sa flotte se dirigent vers la Bithynie afin d'y installer le Roi légitime, le fils Nicomède IV. Il expulse les résidants Romains et passe dans la province Romaine d'Asie, où il est cette fois encore accueilli en libérateur. Puis il va assiéger Cyzique, alliée de Rome sur la côte de l'Hellespont.

   Sinope (ou Sinop, en Grec : Sinope ou Σινώπη) est la capitale du royaume du Pont et fut la plus grande ville de la mer Noire. Elle fut fondée par les Milésiens en 631/630. La ville et le port vont connaître une histoire très mouvementée. Grâce à sa flotte, elle peut très vite faire valoir son autorité sur l’ensemble du Pont-Euxin et aider les cités Grecques situées sur la côte où elle établit plusieurs colonies, dont Trapézonte. Lors de la grande invasion Perse Achéménide au VIe siècle, Sinope réussit à garder son autonomie et ne sera jamais soumise. Après la chute des Perses face à Alexandre le Grand (336-323), elle réussit à échapper à l'emprise Macédonienne, puis à ses "Diadoques - Rois" lors de leurs luttes pour la possession de l'Asie Mineure.

   Sinope ne perdra sa liberté qu'en 183, avec la montée en puissance du royaume du Pont, qui s’empare de la ville et en fait la capitale de son royaume. Ce nouveau statut va lui valoir de progresser, comme le royaume dont elle dépend, avec une extrême rapidité. Lors du règne de Mithridate VI (123-66), natif de la ville, elle bénéficie de sa politique expansionniste en mer Noire et atteint son apogée. En 70, un peu avant la chute de Mithridate VI, elle sera prise par les Romains, mais ils lui laisseront un statut privilégié au sein de leur empire. Sa prospérité économique, Sinope la devait à son excellente situation géographique, placée à mi-chemin entre le Bosphore Cimmérien et la Colchide.

   Diogène

    Elle était construite sur une petite presqu’île, longue de 5 km environ (Boz Tepe), bordée par des installations portuaires avec une large rade et des chantiers navals. Son économie reposait sur l'exportation : De la pêche au thon, de bois de construction, d'huile, de vin, de sa très abondante agriculture et de l'extraction, dans l'arrière pays de métaux (fer). Elle possédait, au Sud, un vaste territoire très fertile ou ses habitants cultivaient les champs, les pâturages et les vergers qui leurs assuraient un très grand apport de nourriture. Coté architecture, elle possédait un gymnase et une vaste agora à péristyles (colonnades) protégés par des remparts flanqués de tours massives, qui assuraient la protection de la ville coté terre. Le Philosophe Diogène (ou Diogenes, 412-323) naquit à Sinope.