Les commerçants Italiens vinrent pour acheter des dizaines de milliers d’esclaves capturés par les pirates Ciliciens, ou dans les guerres après la désintégration de l’Empire Séleucide. Délos devint le centre de la traite des esclaves et le plus grand marché d’esclaves de Grèce. Elle connut alors sa plus grande période de prospérité, surtout après 146 lorsque Corinthe fut détruite par les Romains de Lucius Mummius Achaicus (Général Romain, Consul en 146) et cessa d’être une concurrente.
 
   Puis, les Athéniens expulsèrent à nouveau les habitants de Délos, remplacés par des colons Italiens. L’île garda son côté religieux mais le commerce devint prépondérant et la population monta à 25.000 habitants. Elle accueillit alors de nombreux négociants et banquiers et se transforma en une place commerciale de première importance.
 
   En 88/87, Délos resta fidèle à Rome dans sa guerre contre le Roi du Pont, Mithridate VI (120-63). Menophanes, le commandant de celui-ci, avec un détachement militaire s’empara de l’île. Il pénétra dans la ville sans protection, la mit à sac, décima la population et détruisit le sanctuaire et les pèlerinages disparurent progressivement. Après l’accord de paix de 84, Délos retomba dans les mains des Romains et des Athéniens s’y réinstallèrent. Mais en 69 av.J.C l’île subit une autre attaque dévastatrice, faite par des pirates. Ceux-ci rendant les routes commerciales peu sûres. Avant la fin du Ier siècle av.J.C, les routes commerciales changèrent et Délos fut remplacée par Pouzzoles (ou Putéoles ou Pozzuoli, à l’Ouest de Naples en Campanie) comme le foyer principal du commerce de l’Italie avec l’Orient.
 
   Délos ne se remit jamais de ces destructions et changement et ne retrouva pas sa splendeur passée, même en dépit des efforts de l’Empereur Romain Hadrien (117-138) au IIe siècle ap.J.C. À cette époque ne vivaient pratiquement plus à Délos que les gardiens des sanctuaires. Dans les premiers temps Chrétiens, fin du II et IIIe siècle, l’île connut une recolonisation, mais elle fut abandonnée au VIIe siècle, le lac d’eau douce s’étant asséché.
  

Pour plus de détails voir : L’histoire des Cyclades – (Wikipédia.fr)

Maison de Dionysos

L’archéologie

 
   Le site de Délos fut redécouvert en 1873/1872 par des archéologues Français et est depuis parmi les plus vastes de la Méditerranée. Les fouilles, sous la direction de l’École Française d’Athènes, toujours en cours, entreprises ont permis de le restaurer et aujourd’hui c’est un ensemble archéologique en quatre parties qui est proposé aux visiteurs : Le quartier des lions, le quartier du stade, c’est dans celui-ci que se trouve la maison des dauphins, le quartier du théâtre et le sanctuaire d’Apollon. De nombreux objets trouvés sont exposés au Musée Archéologique de Délos et au Musée National d’Archéologie d’Athènes. Délos fut inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 1990. Les bâtiments principaux sont :
▪ L’agora des Compitaliastes (ou Competialiastas), du nom des Compitalia, divinités Romaines honorées par les esclaves et les affranchis, qui était un marché près du port sacré. Elle fut construite au IIe siècle av.J.C.
 
▪ L’Oikos des Naxiens (De l’île de Naxos), était un bâtiment rectangulaire avec des porches, situé sur le côté Sud du sanctuaire d’Apollon, passé les propylées du sanctuaire. C’est le monument le plus ancien de Délos, on estime sa construction entre 575 et 560 av.J.C. C’est un bâtiment sacré avec une salle à deux nefs avec une colonnade centrale de 8 colonnes, flanqué de la base d’un kouros gigantesque Naxien, de plus 9 m. de haut et daté de la fin du VIIe siècle et ouvrant sur un distyle (Temple ayant deux colonnes en façade) à l’extrémité Ouest et sur une véranda de 4 prostyle (Terme architectural désignant les temples n’ayant qu’une seule rangée de colonnes en façade) à l’extrémité Est. Utilisé comme une maison de corporation il fut dédié par les Naxiens à Apollon. Ce bâtiment a remplacé une salle antérieure à trois nefs datant du VIIe s. av.J.C, qui avait une entrée sur le Nord.

▪ Le bouleutérion et le prytanée. Le bouleutérion, siège du pouvoir exécutif de la ville est mal entretenu. Près de l’angle Nord-ouest du bâtiment on trouve une base de statue dédiée à Athéna Polias qui indique que la Déesse d’Athènes protégeait la ville. Immédiatement au Sud se trouve le prytanée, en partie construit dans la première moitié du Ve siècle av.J.C et dont la construction prit fin près de 80 ans plus tard. Il s’agissait de la construction de logements sociaux des plus hauts Magistrats de la cité.
 
   Le hall d’entrée était formé d’une colonnade dorique où, apparemment, il y avait une galerie à partir de laquelle étaient lues les proclamations. Passé le hall on arrivait sur une cour, dont il reste les vestiges d’un escalier qui menait probablement à la galerie. Au fond de la cour, sur le côté Nord, il y avait deux chambres, chacune précédée d’un hall d’accueil.
 
▪ La terrasse des Dieux étrangers, qui surplombait la ville et pour répondre aux souhaits des marchands étrangers, était érigée de petits temples et de salles de réunions. Atargatis, l’Aphrodite Syrienne, ainsi qu’Isis et Sérapis pour les Égyptiens y furent vénérés à partir de 200 av.J.C. On y trouve aussi les bases d’un temple dédié à Héra.
 
▪ Le temple d’Héra (ou Héraion), de style Dorique, construit sur la terrasse des étrangers à la fin du VIe siècle av.J.C, ou au début du Ve sur un ancien temple datant du VIIe siècle.
 
▪ Le temple d’Isis, de style Dorique, construit sur la terrasse des étrangers au début du IIe siècle av.J.C., avec un sanctuaire dédié à Isis, Sérapis et Anubis. Il fut restauré par les Athéniens en 135 av.J.C.
 
▪ Le sanctuaire d’Apollon, dont les pèlerins arrivant à Délos entraient par un itinéraire que suivent encore les touristes contemporains. Ils étaient accueillis à l’agora des Compitaliastes et de là la voie processionnaire les conduisait au sanctuaire d’Apollon, précédé d’un propylée en ruines. Sur une vaste esplanade subsistent les vestiges de trois temples consacrés au Dieu.

 
▪ Le temple de Délos (ou Grand Temple), l’un des trois temples dédié à Apollon. Il fut construit à partir de 478 av.J.C, mais les travaux furent arrêtés au mi-siècle et ne furent pas repris avant le IIIe siècle av.J.C. Il ne fut jamais terminé. Il possédait une statue colossale du Dieu, mais qui a subi des dégradations et des tentatives de déplacement multiples. Il ne demeure que le torse et une partie du bassin, une main est conservée au musée local et un pied au British Museum. C’était un bâtiment de style Dorique dont les dimensions étaient de 29,49 m. de long et 13,55 m. de large. Des fouilles y ont été réalisées depuis 1877 par Théophile Homolle pour l’Institut Français d’Archéologie.
 
▪ La source de Minos (ou fontaine Minoenne), qui est une fontaine publique rectangulaire taillée dans le roc avec une colonne centrale, et des bâtiments construits à partir de la moitié du VIe siècle av.J.C. Selon une inscription, elle fut reconstruite en 166 av.J.C. L’eau peut encore être atteinte par un escalier qui occupait un côté.
 
▪ La terrasse des Lions, au Nord du portique d’Antigoneia (ou Antigonia), dont le nom vient de sculptures de lions en marbre de Paros dédiées à Apollon par les habitants de l’île de Naxos au VIIe siècle av.J.C. Il y en avait initialement 12 accroupies, mais seulement 5 sont encore entiers et 3 sauvegardés en partie, abrités dans le musée de l’île. Un sixième est visible devant la porte terrestre de l’Arsenal de Venise. Les lions créaient une avenue monumentale, semblable aux allées de sphinx en Égypte. reliant l’agora Romaine avec le lac sacré et la célèbre terrasse. Les Lions de Délos, assis à des hauteurs différentes, rugissant, ont été sculptés avec un style très particulier, bien loin des corps maigres et allongés naturalistes, les petites têtes arrondies se prêtent à des comparaisons avec la poterie des Cyclades de la seconde moitié du VIIe s. av.J.C.
 
▪ Le Stoivadeion, qui est une plate-forme rectangulaire avec la statue de Dionysos flanquée de deux acteurs (Paposileonoi), conservée au musée archéologique de Délos. Elle fut construite au début du IIIe siècle av.J.C. De chaque côté de la plate-forme, un pilier soutient une sculpture colossale d’un phallus, symbole du Dieu. Le pilier Sud, qui est décoré avec des scènes dionysiaques. Le théâtre de marbre est une reconstruction d’un ancien, réalisé peu après 300 av.J.C.

 
▪ Le quartier du théâtre qui se trouvait au Sud-est du port. Ce fut le quartier le plus luxueux de la ville avec les maisons dites : "Du  trident" ; “de Dionysos“, d’après sa décoration, une mosaïque représentant le Dieu ; "des masques" ; “des Dioscures” d’après ses occupants ; et “de Cléopâtre” épouse d’un riche marchand. Des mosaïques remarquables ornaient le sol des maisons d’époques Hellénistique et Romaine. Comme son nom l’indique il y avait aussi le théâtre, datant du IIIe siècle av.J.C. Il pouvait contenir 5.000 personnes et se situait en plein milieu de ces maisons.
 
▪ La maison des dauphins, qui abritait de somptueuses mosaïques. Sa propriétaire était Phénicienne.
 

Ligue  de  Délos   477- 404

 
   La Ligue de Délos (ou 1ère et 2ème Confédération Athénienne, en Grec : Δηλιακή συμμαχία, le nom original était : “Les Athéniens et de leurs compagnons d’armes” “hoi hoi kai Athenaíoi sýmmachoi“) dura de 477 à 404. Elle fut créée, vers 478/477 après les victoires des alliés contre les Perses à Salamine en 480 (Voir la Bataille de Salamine) et Mycale (Voir la bataille du cap Mycale) en 479 où les alliés achevèrent les restes de la flotte Perse, au cours des Guerres Médiques (499-479).
 
  Ce fut une alliance militaire de cités qui se placèrent sous la protection d’Athènes, la puissance dominante, grand vainqueur de ces guerres, pour lutter ensemble contre les Perses et protéger les zones frontalières, mais elle, évolua d’une coordination de forces armées Grecques sous l’égide des Athéniens à une confédération étatique soutenue militairement, financièrement, et culturellement par Athènes.
 

   La Ligue de Délos est le nom que les historiens modernes donnent à l’alliance militaire défensive (ou symmachie) que formèrent les cités Grecques, parce que l’île de Délos fut choisie comme son centre politique et religieux. Ce fut dans le sanctuaire d’Apollon qu’était conservé le trésor de la ligue. Les liens qu’entretint Athènes avec ses alliés furent à partir du milieu du siècle des rapports de cité mère à cités vassales.
 
   Ses premiers membres regroupaient les cités de la côte de l’Asie Mineure, plus précisément d’Ionie, de l’Hellespont, de la Propontide (aujourd’hui la mer de Marmara), les îles de la mer Égée, dont Chios, Lesbos, Rhodes, Samos, Thassos, et les Cyclades et un grand nombre de villes côtières de l’Est et du Nord de la Grèce. La victoire du Stratège Athénien, Cimon (v.510-450/449) sur les Perses à la bataille de l’Eurymédon en 469, amena les cités de Lycie et de Carie à se rallier à la Ligue. En 431, elle compta trente-huit membres.
 
   Ce fut Athènes qui prit la tête de la Confédération, mais il faut signaler que ce fut à la demande de ses alliés. L’île de Délos, lieu du premier congrès fédéral en Mai 477, sacrée pour tous les Ioniens, devint donc son siège. À l’origine, toutes les cités étaient égales entre elles et restaient indépendantes. Athènes, chef de la Ligue, avait la présidence et surveillait la gestion financière et disposait du même nombre de voix (ou Isopséphoi) que chaque allié. Chaque décision était prise par une assemblée fédérale (ou Synodos).
 
   Certaines cités dotées d’une flotte puissante, comme Chios, Lesbos, Samos, fournissaient les navires à l’alliance. Toute la flotte de la Ligue était stationnée dans le port du Pirée. Les autres versaient chaque année un tribut. Les premières cotisations (ou Phoros) en or furent évaluées par Aristide le Juste (ou Aristeidês, v.530-467, homme d’État Athénien, Archonte en 489) et elles se seraient élevées entre 500 et 460 talents, ce qui correspondait à la somme nécessaire pour entretenir 200 trières pendant 9 mois. Cette somme annuelle ne varia pas jusqu’à 425, date à laquelle Athènes prit la décision de la doubler.
 
   Toutefois, petit à petit, cette fédération se transforma en Empire Athénien. La flotte fut presque exclusivement Athénienne et les alliés durent prêter serment de fidélité à Athènes. La ville imposa aussi l’usage de sa monnaie et de celui de son système de poids et mesures. Toutes villes qui rompaient l’alliance étaient coupable de trahison.
 
   En 471, Naxos tenta de sortir de la Ligue et reprit sa liberté, mais la ville fut assiégée et vaincue. En 469, Cimon s’empara de l’île de Skyros, il réduisit la population en esclavage et la remplaça par une clérouquie (Nom donné aux colonies Athéniennes). Puis, il passa en Eubée et obligea Carystos à rentrer dans la Ligue. En 465, ce fut au tour de Thassos de se révolter, elle fit appel à Sparte qui ne put lui apporter son secours. La cité fut vaincue, elle dut livrer sa flotte et céder ses comptoirs en Thrace.

 
   En 454, l’Athénien Périclès (v.495-429), fit transférer le trésor de la Ligue à Athènes et dissout le conseil des cités. En 440, un conflit opposa Samos et Milet pour la possession de Priène. Milet demanda de l’aide à Athènes pour tenter une médiation refusée par Samos. Périclès intervint alors avec 40 navires, il renversa l’oligarchique de Samos, prit des otages et laissa sur place une garnison. Mais les oligarques reprirent le pouvoir avec l’aide de Pissouthnès (ou Pišišyaothna, † 415), le Satrape Perse à Sardes de Lydie et d’Ionie, et ses 700 mercenaires, et livrèrent la garnison Athénienne aux Perses.
 
   Après cette première victoire Byzance rejoignit Samos dans sa défection de la Ligue. Samos étant l’une des cités fondatrices de la Ligue et disposant d’une flotte importante, Périclès décida d’intervenir de nouveau pour empêcher toute contagion de la rébellion. Pissouthnès ne put résister au siège de l’île par l’Athénien, d’autant plus que le Roi Perse, Artaxerxès I (465-424) refusa de lui envoyer une flotte Phénicienne, parce que ce dernier ne voulait pas que la paix entre la Perse et Athènes fut remise en question.
 
   En 439, Après huit mois de conflit et l’envoi de 200 navires, contre l’avis de Corinthe, les Samiens capitulèrent. Ils durent abattre leurs murs, livrer leur flotte et fournir des otages ainsi que payer une indemnité de guerre importante de 200 talents et la démocratie fut rétablie dans l’île. La perception du tribut que payait chaque cité évolua au cours des temps. En 440, l’année de la révolte de Samos, Athènes exigea le versement d’un impôt supplémentaire.
 
   En 431, une distinction entre les cités qui versaient le tribut spontanément et celles aux citoyens plus généreux fut établie. Après 431, certaines cités “oublièrent” de verser leur cotisation. Athènes, envoya des percepteurs accompagnés de navires de guerre pour récolter les fonds manquants dont le montant variait en fonction de la taille de la cité. Ainsi les petites villes versaient moins d’un talent, ce qui était avantageux pour elles car elles bénéficiaient tout de même de la protection d’Athènes. Ainsi seules les cités payant le plus se révoltèrent, sans provoquer de mouvement général, comme Mytilène en 427 qui renta dans le rang rapidement. Les rivalités entre les deux grandes puissances Grecques du moment, Athènes et Sparte aboutirent à la Guerre du Péloponnèse (431-404), qui fut à la fois la fin de la domination Athénienne sur ses sujets de la Ligue et la dissolution de cette Première Ligue de Délos.
 
   Athènes créera une autre Confédération (ou Seconde Confédération Athénienne, 377-338 ou 379/378-355) qui fut une confédération maritime de cités Égéennes. Dirigée essentiellement par Athènes elle visait à une défense commune, d’abord contre l’expansion de Sparte et ensuite contre l’Empire Perse. Cependant, le leadership d’Athènes fut à cette époque très diminué du fait de sa faiblesse générale. La montée en puissance de la Macédoine continua d’achever le déclin de l’hégémonie Athénienne en mer Egée et favorisa la désertion de ses alliées. La défaite d’Athènes à la bataille de Chéronée en 338 contre les Macédoniens marqua la fin de cette Seconde Confédération Athénienne.
 

Autre vue du site	Mosaïque de la maison des dauphins	Autre vue de la terrasse aux lions	Quartier du port	Autre vue du quartier du port

Statues de la maison de Cléopâtre	Maison du lac	Buste du Dieu Hermès

 
Bibliographie

 
   Pour d’autres détails sur l’île voir les ouvrages de :
  
Marie Claire Amouretti et François Ruzé :
– Le monde Grec antique, Hachette université, Paris, 1978.
Jack Martin Balcer :
– Studien zum attischen seebund, Universitätsverlag Konstanz, Konstanz, 1984.
Ryan Balot :
– The freedom to rule : Athenian imperialism and democratic masculinity, pp : 54–68. Enduring Empire. Ancient Lessons for Global Politics, London, 2009.
Philippe Bruneau et Jean Ducat :
– Guide de Délos, 4e édition refondue et mise à jour, École Française d’Athènes, Athènes, 2005.
Philippe Bruneau :
– Recherches sur les cultes de Délos à l’époque hellénistique et à l’époque impériale, Éditions de Boccard, Paris, 1970.
Jack Cargill :
– The Second Athenian League : Empire or free alliance ?, University of California Press, Berkeleyn, 1981.
George L.Cawkwell :
– The foundation of the Second Athenian Confederacy, pp : 47-60, Classical Quarterly 23, N°1, Mai 1973.
Véronique Chankowski :
– Athènes et Délos à l’époque classique : Recherches sur l’administration du sanctuaire d’Apollon Délien, Athènes École Française d’Athènes, Paris, Athènes, 2008.
Martin Dreher :
– Hegemon und symmachoi. Untersuchungen zum zweiten Athenischen seebund, De Gruyter, Berlin – New York, 1995.
Philippe Fraisse  et Jean-Charles Moretti :
– Le théâtre : Exploration archéologique de Délos, 2 volumes, École Française d’Athènes, Athènes, 2007.
Paul Guiraud :
– De la condition des alliés pendant la Première Confédération Athénienne, H. Duthu, Bordeaux, 1883.
Théophile Homolle et Maurice Holleaux :
– Exploration archéologique de Délos : Faite par l’École Française d’Athènes sous les auspices du Ministère de l’instruction publique, École Française d’Athènes, Fontemoing et Cie, Paris, 1909-2007.
André Plassart :
– Les sanctuaires et les cultes du Mont Cynthe a Délos, Éditions de Boccard, Paris, 1928.
Peter John Rhodes :
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Jean Richer :
– Delphes, Délos et Cumes : Les Grecs et le zodiaque, Julliard, Paris, 1970.
Pierre Roussel et Frédéric Boissonnas :
– Délos, Société; d’édition “Les Belles lettres”, Paris, 1925-1926.
Wolfgang Schuller :
– Die herrschaft der athener im ersten attischen seebund, De Gruyter, Berlin – New York, 1974.
Claude Vial :
– Délos indépendante : 314-167 avant J.C., Étude d’une communauté civique et de ses institutions, École Française d’Athènes, Athènes, diffusion de Boccard, Paris, 1984.
Fōteinī Zafeiropoulou :
– Exploration archéologique de Délos / Fascicule XLI, La céramique “mélienne, École Française d’Athènes, Athènes, diffusion de Boccard, Paris, Janvier 2003