Pour plus de détails voir aussi :  La Lydie, la civilisation – Sardes

Rois de Lydie

   La situation géographique de la Lydie qui contrôlait les deux principales routes commerciales reliant la côte méditerranéenne à l’Est de l’Asie Mineure et le rôle économique de sa capitale Sardes, favorisa les échanges commerciaux des caravanes qui rejoignaient les villes Grecques du littoral. Ces caravanes repartaient ensuite chargées de marchandises destinées aux autres régions du centre de l’Asie Mineure, mais devaient payer des taxes et des droits de douane. Ces impôts procurèrent aux souverains de très grandes rentrées d’argent. La Lydie tira aussi richesses des métaux (Or, argent) qu’elle extrayait de la rivière Pactole (aujourd’hui Sart Çayı) et du mont Tmolos (ou Tmole). Comme les autres royaumes d’Asie Mineure, la société Lydienne fut gouvernée selon une monarchie héréditaire qui vivait à Sardes. En général, on considère que la structure du gouvernement qui fut adoptée était sur le modèle médiéval et féodal, au moins pour la période jusqu’au milieu de l’histoire Lydienne (VIe siècle). En dessous du Roi, on trouvait toute une hiérarchie de vassaux et de Princes, pour la plupart de la famille royale.
 

Les Atyades

 
   Selon Hérodote (Historien Grec, 484-v.425), La première dynastie qui régna sur la Lydie fut les Atyades (Descendant d’Atys, ou Tantalides) de vers 1580 à 1292. Le premier Roi éponyme de Méonie (ou Mäonie ou Mäonien ou Meoncia), nom qu’il donnait à la Lydie, fut Manès (ou Moeon ou Mânes ou Tmolos, en Grec : Τμῶλος, v.1580 à ?). Selon la mythologie Manès fut un fils de Gaïa et Zeus, on trouve aussi un fils de Tantale de Phrygie. Hérodote, dans son récit de la colonisation de la Tyrrhénie (Livre 1:94), fait de Manès l’époux, d’Omphale (ou Omphalia ou Onfalia, en Grec : Ομφάλη). Elle fut la fille de Iardano (ou Yardano) et elle succéda à son époux. Pendant son règne, elle eut comme esclave Héraclès (Connu des Lydien sous le nom Tylon). Par la suite, Omphale et Héraclès se marièrent. Selon les sources ils eurent un fils, nommé Lamo (En Grec : Λάμος) et selon d’autres Agélaos (En Grec : Αγέλαος, en sous-dialecte Ionien : Αγέλεως) ou encore Alcée (ou Alcaios ou Alkaĩos, en Grec : ‘Aλκαῖος, en Latin : Alcaeus) qui serait l’ancêtre d’Agron le fondateur de la dynastie des Héraclides.
 
   Toujours selon Hérodote, elle fut suivit sur le trône par Atys (ou Atis ou Atyllus ou Áttis, en Grec : ‘Aττις, ou Tantale ou Tantalos, en Grec : Τάνταλος, en Latin : Tentalus). Certaines légendes en font un fils de Zeus et Pluton et un beau-fils de Manès/Tmolus. D’autres auteurs, comme Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C), en font un fils de Manès/Tmolus et Pluton. Il aurait sacrifié son fils Pélops et l’aurait offert aux Dieux lors d’un banquet. Hérodote dit que sous son règne il y eut une grande pénurie de nourriture. Ce serait à ce moment que se serait produite la guerre de Troie. Il épousa Dioné (En Grec : Διώνη), la fille de l’Atlas, qui lui donna trois enfants : Lydos (ou Broteas), Pélops et Niobé. Lydos (ou Lido ou Broteas, en Grec : Λυδός) succéda à son père. Pour certains chercheurs il fut le dernier Roi de la dynastie des Atyades. Après son règne, selon Hérodote, la Méonie fut connue sous le nom de Lydie. Toujours selon l’auteur, il serait devenu fou et aurait sauté dans le feu.
 
   Selon les sources cette dynastie est plus ou moins étoffée. On trouve dans beaucoup de cas après Lydos, son fils Tantale II (ou Tantale ou Tantalos, en Grec : Τάνταλος, en Latin : Tentalus), qui épousa Clytemnestre (ou Klytaimnestra ou Klytaimestra ou Klytaim (s) Estra, en Grec : Κλυταιμ (ν) ήστρα), fille du Roi de Sparte, Tyndare et Léda. Pour certains il n’aurait pas régné sur la Lydie. Une version du mythe de Clytemnestre et Tantale dit que le Roi Agamemnon lorsqu’il rencontra Clytemnestre pour la première fois tua Tantale et son enfant, l’a viola, puis l’épousa. Enfin on trouve quelques fois un nommé Pylémène (ou Pylaemenes ou Pylæménés, v.1292), mais qui est aussi donné comme Roi de la tribu Eneti de Paphlagonie ?.
 

 
   Le premier des Mermnades dont nous ayons le nom fut le Prince de Tyrrha, Gygès (ou Guges ou Gýgês, en Grec : Γύγης, 716 à 678 ou 710 à 672 ou 708 à 680 ou 687 à 652 ou 685 à 644 ou 680 à 644 ou 668 à 644) dont comme on le voit les dates de règnes sont très loin de faire l’unanimité. Il fut le fils d’Hermnas (ou Mermnas) et il occupait les fonctions de chef militaire comme officier de la garde de Candaule. Plusieurs versions légendaires entourent sa prise de pouvoir (voir à Candaule). Quoi qu’il en fut, il prit le pouvoir en renversant (et tuant ?) Candaule. Un autre récit, le donnent fils de Daskylès et chef des mercenaires Cariens et sur l’ordre de la Reine, il assassina Candaule. Il est pratiquement sur que le changement de dynastie se passa dans la violence, les partisans des Héraclides voulant défendre leur souverain légitime, mais Gygès garda le pouvoir avec l’aide de ses mercenaires. Ce Roi restera dans les mémoires comme un grand guerrier qui aura considérablement agrandit son royaume.
 
   Dès le début de son règne, il semble qu’il profita que son ancien suzerain le Roi de Phrygie, Midas III (738-695) soit mort en combattant les Cimmériens pour annexer plusieurs cantons de la Phrygie à son royaume, selon Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C) il essaya de prendre toutes les routes qui menaient à la mer. Toujours d’après Strabon, Gygès débuta sa première campagne en s’emparant de la côte Carienne, puis du Nord et du Sud de la Troade et de la Mysie. Il fut, semble t-il, aidé au début par les Milésiens qui établirent la colonie d’Abydos sur l’Hellespont. La guerre avec l’Ionie, proche, fut inévitable, elle ne se termina qu’en 604. Il semble que Gygès changea ensuite de politique puisque grâce à la supériorité de sa cavalerie il assiégea son ancien allié Milet et Smyrne, mais sans succès, par contre, selon Hérodote (Historien Grec, 484-v.425), il prit Magnésie et Colophon. (Voir Carte de l’Éolide et de la Carie).
 

   Gygès profita de ses succès, il continua sa progression et envahit la Lycie voisine. Il était contient que c’était le moment de profiter de l’effondrement total de la Phrygie pour étendre son territoire vers l’Est, mais il se heurta aux hordes Cimmériennes. Il passa alors alliance avec l’Empereur d’Assyrie, Assurbanipal (669-631 ou 626). Dans les annales Assyriennes, Gygès est indiqué sous le nom de "Gugu (Roi) de Liddu". Cependant rapidement, cette association devint embarrassante vis à vis des cités Grecques d’Asie Mineure encore sous l’emprise Assyrienne. Gygès se tourna alors vers l’Égypte et s’associa avec le Pharaon Psammétique I (664-610). Il l’aida à recruter des mercenaires Ioniens et Cariens pour chasser les Assyriens du Delta. Ces mercenaires participeront à la reprise de Memphis, en 656 et fonderont en Égypte la colonie Grecque de Naucratis.
 
   En 652, en Asie Mineure, les Cimmériens, aidés des Thraces, passèrent alliance avec les Cariens. Sous la conduite d’un nommé Tougdamis (ou Tugdamme ou Dugdamme, appelé Lygdamis par Strabon) ils attaquèrent Gygès. Celui-ci était affaibli par les troupes envoyées en Égypte, il fit de son mieux pour soutenir l’attaque, mais ses lanciers s’écroulèrent devant l’assaut des Barbares et Gygès subit une lourde défaite. Il fut tué dans la débâcle, sur le champ de bataille et selon George Smith, "son corps demeura sans sépulture". Les Cimmériens dévastèrent Sardes à l’exception de la citadelle, Éphèse et Magnésie du Méandre. Gygès fit de la Lydie, durant son règne une grande puissance. Il fit exploiter les richesses du sous-sol, il développa la production minière et le commerce de la laine et du cuir. Il créa une monnaie avec un cours légal en faisant frapper des pièces en électrum (faites d’or et d’argent). Beaucoup de chercheurs sur la Bible pensent que Gygès de Lydie fut la figure biblique de Gog, Prince de Magog, qui est mentionné dans le Livre d’Ézéchiel et l’Apocalypse. La culture des cités Grecques d’Ionie s’infiltra en Lydie pour effacer peu à peu les influences Hittites et Assyriennes installées avant. Gygès lança une politique extérieure qui allait durer plus d’un siècle, offrant généreusement des cadeaux aux sanctuaires de Grèce continentale. Son fils lui succéda.
 

   Ardys II (ou Ardus ou Ardis ou Ardyssos ou Ardysus, 682 à 633 ou 678 à 629 ou 671 à 624 ou 652 à 621 ou 652 à 615 ou 644 à 637 ou 644 à 625 ou 644 à 615 ou 643 à 624) monta sur le trône. Il reprit la politique première de son père et demanda assistance à l’Assyrie. Ceux-ci acceptèrent de l’aider à débarrasser le territoire des Cimmériens. Vers 640, leur Roi Tougdamis (ou Tugdamme ou Dugdamme, appelé Lygdamis par Strabon) fut battu et tué dans les gorges du Taurus par des Généraux d’Assurbanipal (669-631 ou 626). Ardys II récupéra alors la plus grande partie du territoire perdu et projeta de l’agrandir. Il entreprit des expéditions contre les Ioniens de Milet, puis il s’empara de l’acropole fortifiée de Priène. Le royaume qui s’étendait alors jusqu’au Halys était très riche et les influences Grecques et orientales s’y mêlaient.
 

   À la mort d’Ardys II son fils Sadyatte (ou Sadyatte II si l’on donne ce nom à Candaule, ou Sadyattès, en Grec : Σαδυατης “Père fort", 637 à 618 ou 629 à 617 ou 625 à 613 ou 625 à 600 ou 624 à 610 ou 623 à 613 ou 629 à 621 ou 621 à 609 ou 615 à 610) monta sur le trône. Hérodote (Historien Grec, v.484-v.425) dit qu’Ardys régna 49 ans et son fils 12 ans et Eusèbe lui donne 37 années, ce qui alimente un peu plus la controverse sur la datation de ces deux derniers Rois. Sadyatte entama une guerre contre Milet, qui durera 12 ans et que son fils (ou frère pour certains spécialistes) finira. Il écrasa par deux fois l’infanterie Milésienne dans les basses plaines du Méandre, mais sans prendre la cité. En ce qui concerne son épouse et sa succession on trouve deux versions en fonction des spécialistes. La première, il épousa sa sœur (Dont le nom n’est pas connu) et son fils lui succéda. La deuxième, il épousa une Princesse de Mysie, et mit ce pays sous domination Lydienne, mais leurs enfants furent évincés du trône par son frère Alyatte II.
 
   Alyatte II (ou Aliatte ou Alyattès, 621 à 560 ou 619 à 560 ou 618 à 562 ou 617 à 560 ou 613 à 556 ou 611 à 556 ou 610 à 561 ou 609 à 619 ou 605 à 561 ou 600 à 560), fils (ou frère pour certains spécialistes) de Sadyatte, devint le nouveau souverain. À son arrivé au pouvoir, il hérita de la guerre que menait son prédécesseur contre la cité de Milet. Ne pouvant prendre la ville, il essaya de la réduire à la famine, mais sa stratégie échoua. Il décida alors de mettre fin à cette guerre, en 604, par un traité d’alliance avec l’aide de l’oracle de Delphes et du Tyran de Corinthe, Périandre (627-587). Les conditions précises sont inconnues, mais Milet resta indépendante et les Lydiens offrirent de reconstruire un des temples de la cité. Que gagna Alyatte II dans cette affaire reste un mystère ?, mais il dut sûrement en tirer quelques profits, car il n’avait pas grande raison d’arrêter la guerre dont les campagnes annuelles avaient été faciles et dans l’ensemble n’étaient pas très onéreuses. Peut-être qu’il reçut en échange une concession commerciale, ou une alliance militaire, ou ce fut peut-être tout simplement un besoin d’assurer sa frontière ?. Quels que soient les termes précis du traité, ils ont sûrement contenté le Roi puisqu’Alyatte II envoya de grandes offrandes à l’oracle de Delphes en remerciement.
 
   Puis le souverain se tourna vers d’autres cités moins fortes et prit Smyrne, il réussit là où son grand-père Gygès avait échoué. Même si une attaque ultérieure sur Clazomènes échoua, les Lydiens contrôlaient maintenant deux ports important, Colophon et Smyrne et exerçaient une certaine influence sur Milet. Cela signifiait qu’ils contrôlaient les rivières Méandre, Caystre (ou Caÿstros ou Caïstre ou Caystrus) et Hermus et étaient aussi maîtres de la Troade. À l’Est, Alyatte II conquit l’ancienne capitale Phrygienne, Gordion et y construisit une forteresse. L’expansion de Lydie avait maintenant atteint le centre de l’Anatolie et il en résulta de nouvelles complications. Par exemple, les Cimmériens, qui avaient déjà par le passé renversé la Phrygie, étaient encore actifs. Alyatte II fut crédité d’une victoire sur ce peuple de nomades, mais certains spécialistes pensent qu’il est possible que cette victoire remarquable ne fut peut-être pas aussi spectaculaire qu’il y sembla aux contemporains. Après leurs premières incursions, les nomades s’installèrent et devinrent moins agressifs. Il est possible que ces Cimmériens étaient entre-temps devenus sédentaires et qu’Alyatte II se vanta qu’il avait vaincu un ennemi dangereux.

 
   Selon Hérodote (Historien Grec, v.484-v.425), Alyatte II établit sa suzeraineté jusque sur la rive gauche de l’Halys et chercha alors à étendre son royaume vers l’Est mais se heurta à ses puissants voisins les Mèdes qui détenaient la région. Le Roi des Mèdes, Cyaxare (633-585), avec l’aide du Général Chaldéen, Nabopolassar (626-605), venait d’écraser l’Assyrie (Voir Perse) et les deux alliés avaient divisé l’Empire qui avait autrefois uni l’ensemble du Proche-Orient et Cyaxare avait hérité des terres d’Asie centrale. Ainsi, le Roi des Mèdes entra dans l’Est de l’Anatolie par l’Arménie, il envahit la Cappadoce et s’inquiétait maintenant de la monté en puissance de la Lydie.
 
   Toujours selon Hérodote, en 590, un incident diplomatique dans lequel certains Scythes étaient impliqués, fit que Cyaxare entra en conflit avec elle. Hérodote poursuit, qu’à l’issue de cinq ans de guerre sporadique, Cyaxare passa un traité de paix avec Alyatte II. Ils étaient sur le point de se livrer bataille sur le fleuve Halys lorsqu’une éclipse de soleil, prédite par Thalès de Milet, effraya les deux armées et les détermina à faire la paix. La date de cette éclipse a été calculé par la NASA au 28 Mai 585 (mais on trouve aussi ou 601 ou 597 ?). Le traité fut scellé par le mariage d’Aryenis (ou Arienis), la fille d’Alyatte II, avec le Roi des Mèdes suivant, Astyage (585-550/49) et le Halys fut choisit comme frontière entre la Lydie et la Médie.

Pour plus de détails voir :  La bataille du Halys

 
   En 575, Alyatte II s’attaqua à la Carie et en 566 il détruisit Smyrne. Dans l’ancienne capitale Phrygienne, Gordion il lança un vaste programme de construction. Il prit ensuite Colophon et passa une alliance avec Éphèse. Alyatte II fut très populaire parmi les Lydiens et à sa mort ils lui firent construire un tombeau près de Sardes, d’un diamètre de 355 m. et d’une hauteur de 69 m. Il se compose d’une base de grosses pierres sur laquelle se dresse une colline de terre de 1.115 m. de circonférence à sa base, dépassant le périmètre de la pyramide Khoufou (ou Khéops, 2551-2528). À la base de la colline se trouvent un certain nombre galeries menant à une chambre funéraire centrale. Cependant, cette dernière fut trouvée vide, à part quelques objets en albâtre et diverses céramiques. Ludwig Peter Spiegelthal qui excava le tombeau en 1854 détermina que plusieurs des galeries furent creusées déjà dans l’Antiquité par des pilleurs de tombe.
 
   Alyatte II eut au moins deux épouses. Une Princesse de Carie dont on ne connait pas le nom qui donna naissance à sa fille Aryenis (ou Arienis) et à son fils et successeur Crésus, et une femme Grecque, dont le nom est également inconnu, qui fut la mère d’un fils du nom de Pantaléon (ou Panteleímon, en Grec : Παντελεήμων). Lorsque Alyatte II mourut, il n’est pas vraiment clair qui devait lui succéder et beaucoup de spécialistes pensent qu’il y eut un début de guerre civile entre Crésus et Pantaléon.

 
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