L’histoire……

 
   Vers 1200, on assista à un bouleversement total de l’Asie Mineure et du Proche-Orient. Des populations, dont l’identification est toujours source à controverses, déferlèrent sur l’Asie Mineure et la partie orientale de la Méditerranée. Les royaumes de cette partie du monde, assistèrent impuissants à ce déferlement qui contribua largement à la chute et à la disparition de l’Empire Hittite déjà décadent, et qui détruisit des villes comme Chypre (ou Enkomi), et pilla et détruisit les cités florissantes de la côte syro-palestinienne, dont Ougarit.
 

   Pour beaucoup de chercheurs, la plus ancienne trace que nous ayons concernant ces groupes ethniques, plus tard considérés comme les Peuples de la mer, est attestée dans des hiéroglyphes de l’obélisque dans le temple de Byblos. Comme le précise Trevor Bryce, l’inscription mentionne “Kukun fils de Ruqq” qui fut traduite par “Kukunnis fils de Lukka“. Il y aurait eu plusieurs rencontres entre 2000 et 1700 av.J.C.
 
   Puis on retrouve mentions de ces peuples dans les lettres d’Amarna où les Lukka (ou Luka ou Loukou ou Lyciens) et les Shardanes (^rdn.w, ou Sardanes ou Sherden ou Shirdana ou Chardanes) apparaissent de la période du règne d’Amenhotep III (1390-1353/52) jusqu’au milieu de celui d’Amenhotep IV (ou Akhenaton, 1353/52-1338). Dans un texte, un Shardane et trois autres hommes, apparemment des renégats mercenaires, furent exécutés par un superviseur Égyptien. Il existe trois versions similaires dans les lettres EA 81, EA 122 et EA 123, qui sont des copies les unes des autres. La lettre EA 38 accuse les Lukka d’avoir attaqué Alasia (ou Alašija ou Chypre), alliée des Égyptiens. Dans une autre lettre il est fait mention des Denyen (ou Dananéens ou Danouna ou Dardaniens)mais seulement en référence à la mort de leur “Roi”.
 
   On trouve ensuite plusieurs mentions de ces Peuples de la mer, dans les récits des campagnes du Pharaon Ramsès II (1279-1213). La première lors de sa première bataille en l’an 2 de son règne contre les Shardanes. Ramsès II dut prendre les armes pour défendre son pays. En effet, les Shardanes, peuple de pirates des mers, faisaient des ravages le long de la côte Méditerranéenne Égyptiennes. Ils attaquaient les bateaux chargés de marchandises qui voyageaient sur les routes maritimes vers le pays de Pharaon. Selon certains spécialistes, dont Nicolas Grimal, c’était un peuple qui venait probablement des côtes d’Ionie, où du Sud-ouest de la Turquie actuelle. Joyce Anne Tyldesley nous dit que Ramsès II ne chercha pas l’affrontement direct, mais usa plutôt de ruses. Il posta des troupes et des navires à des points stratégiques le long de la côte et patiemment attendit les pirates pour les attaquer adroitement, par surprise, dans une bataille navale et les captura tous en une seule fois. Une stèle érigée à Tanis raconte cette bataille : "Dans leurs navires de guerre au milieu de la mer aucun ne fut en mesure de résister devant Pharaon". En fait cette bataille a plutôt du avoir lieu dans l’embouchure du Delta. Peu après de nombreux Shardanes furent enrôlés dans les armées de Ramsès II, certains dans sa garde personnel. Ils joueront un rôle crucial dans la bataille de Kadesh. Ils étaient reconnaissables à leur casque brillant avec une boule au milieu et des grands boucliers ronds.
 

   On les retrouve donc à la bataille de Kadesh à l’Est de l’Amourrou, peu après le début de l’an 5 de Ramsès II. Selon la légende le Pharaon s’était fait surprendre dans son campement par les troupes de l’Empereur des Hittites, Mouwatalli II (ou Muwatallish ou Moutallou, 1295-1272), il aurait alors demandé de l’aide au Dieu Amon et avec le pouvoir de ce dernier, il se serait jeté dans la bataille pour massacrer l’ennemi. Les Shardanes, qui constituaient sa garde, résistèrent jusqu’à l’arrivé des renforts de la division de Ptah, mais sa "victoire" Ramsès II la du surtout à l’arrivée des Néarins (ou Ne’arin), les forces d’Amourrou de Benteshina. Grâce à eux le Pharaon fut en mesure de reprendre l’initiative.
 
   La mention suivante se situe au cours du règne du Pharaon Mérenptah (1213-1203). Le principal événement du règne de ce dernier fut sa lutte qui dura pendant les années 5 et 6 de son règne contre une confédération “des Neuf Arcs” dans le Delta occidental. Le pillage de cette confédération avait été si grave que la région fut abandonnée et laissée en un lieu de pâturage. Il est écrit qu’en l’an 5 de son règne (soit 1208), "il repoussa des envahisseurs venus du Nord", les Peuples de la mer. Une coalition composée des Eqwesh, des Lukka, des Shekelesh, des Shardanes, des Teresh, plus des Libous et des Méchouech (ou Mâchaouach) qui formaient une armée en marche vers Memphis. Mérenptah les arrêta à Périré, sur le bord du Delta, au prix de durs combats et de lourdes pertes de part et d’autre.
 
   Le chef Libou fut détrôné et le butin pour les Égyptiens fut considérable : Bétail, armes, bijoux etc… Dans le même temps en Asie Mineure, on les retrouve dans les annales Hittites où il est indiqué qu’en dépit de l’aide des Égyptiens, l’Empire Hittite commença à s’effondrer, précipité dans sa chute par les "Peuples de la mer". Ils sont mentionnés encore une fois, un peu plus tard dans quatre lettres trouvées à Ougarit, dont les trois dernières semblent avoir été écrites peu de temps avant la destruction de la ville, vers 1176. La première est la correspondance échangée entre le dernier Roi d’Ougarit (v.1180) et l’Empereur des Hittites, Souppilouliouma II (1213-v.1190). Le premier avertissant le second de l’arrivée imminente des Shekelesh. Enfin, on en trouve une dernière trace pratiquement à la même époque, dans une inscription du temple funéraire de Médinet Habou, le Pharaon Ramsès III (1184-1153) y célèbre ses victoires sur ces envahisseurs. Ramsès III arrêta par deux fois les vagues dévastatrices des Peuples de la mer. La première, en l’an 8 de son règne, contre une coalition composée : Des Denyen, des Peleset, des Shekelesh, des Shardanes, des Teresh, des Thekker et des Weshesh. Leur flotte fut anéantie par les forces navales et terrestres Égyptiennes à l’entrée d’un bras du Nil. Ramsès III mena une deuxième campagne défensive, six ans plus tard.
 
   À partir du XIe siècle, les Égyptiens ne citent plus ces peuples qui paraissent se mêler aux populations qu’ils avaient vaincues. Il semble qu’une partie des Peuples de la mer se répartisse ainsi le long du littoral par tribus. Une de celle-ci les Peleset (ou Philistins) se heurtèrent aux tribus Israélites qui s’installaient alors en Terre Promise. D’autres tribus, les Shardanes et les Shekelesh se seraient installées sur les îles de Sardaigne et de Sicile, auxquelles ils auraient donné leur nom. Des égyptologues ont constaté que les hiéroglyphiques qui désignent les noms des Peleset et des Thekker sont accompagnés d’un déterminatif exprimant et un homme et une femme, là où ils s’attendaient à voir un déterminatif exprimant un soldat (Un militaire). Ils en tirent la théorie que les soldats se déplaçaient avec leurs biens et leurs familles. Théorie qui serait confirmée par des représentations trouvées sur des reliefs d’un temple où on les voit voyageant sur des chariots, traînés par des bœufs.
 

Liste des tribus et possibilités de leurs origines

 
    Les peuples de la mer comprennent :
 
▪ Les Briges (ou Byriges, en Grec : Βρύγοι ou Βρίγες). C’est est le nom historique donné à un peuple des Balkans qui se serait installé en Phrygie et sont donc généralement considérés comme ayant été lié à cette dernière. Certains chercheurs comme Nicholas Hammond, Eugene N.Borza soutiennent que les Bryges / Phrygiens étaient des membres de la culture de Lusace qui migra dans le Sud des Balkans au cours de la Bronze final.
 
▪ Les Danuna voir les Weshesh.
 
▪ Les Denyen (ou Dananéens ou Danouna ou Dardaniens ou Danu, en Akkadien : KurDa-nu-na, en Phénicien : Dnn-im, en Égyptien : Dnwn ou Dnjn ou Dnan) qui se seraient installés en Troade. Ils pourraient être le peuple d’Anatolie appelé Danouna dans les lettres d’Amarna. Ce peuple vénérait une Déesse nommée Dana, dont la représentation graphique est une lune doublée d’un serpent. Or, comme Chypre était appelée Danan par les anciens Égyptiens, ils pourraient également s’être installés sur cette île ?. Certains les relient avec les Peleset et les Thekker avec qui ils auraient partagé des terres et des colonies. Selon cette théorie ils auraient probablement fusionné avec les Hébreux et dans ce cas seraient les composantes de la tribu de Dan.
 
▪ Les Eqwesh (ou Ekwesh ou Akawasha ou Akaouacha ou Aqaywasha ou Akaouach ou Aqi-waša ou Achéens). Ils pourraient être le peuple appelé Ahhiyawa par les Hittites dont la localisation exacte n’est pas définie, mais qui est identifié très souvent aux Achéens. Ils apparaissent vers 1900 et envahissent la Grèce. Ce peuple est probablement originaire des Balkans. Ils ne semblent pas être présents comme groupe “indépendant” sous Ramsès III (1184-1153).
 
▪ Les Kéhek (ou Kehek ou Qeheq) sont un ancien peuple du Liban, ayant combattu les Égyptiens lors du Nouvel Empire (1549 ou 1540-1080).
 
▪ Les Libous (ou Ribou ou Labu ou Libuerne, en Égyptien : Rabw) qui se seraient installés en Libye et à qui ils donnèrent leur nom (en Grec : Libuè), terme qui désigna d’abord toute l’Afrique avant de correspondre au pays actuel. Alliés des Méchouech ils attaquèrent l’Égypte du Pharaon Mérenptah (1213-1203), une partie d’entre eux s’introduisit dans le Delta occidental du Nil, mais ils furent battus.
 
▪ Les Lukka (ou Luka ou Loukou ou Lyciens) qui se seraient installés en Lycie. Ils apparaissent dans les lettres d’Amarna. Ils vivaient grâce à leur puissante flotte et la piraterie entre Chypre et de le Sud de l’Anatolie du Sud. Le pays d’origine des Lukka n’est pas certain. Ils ne sont pas présents sous Ramsès III (1184-1153).
 
▪ Les Méchouech (ou Méshouech ou Machaouach ou Mâchaouach ou Meshwesh ou Maxyes ou Meshawash, en Égyptien : mSwS.w). Les Méchouech sont une tribu qui se serait installée en Libye tout comme les Libous. Ils furent comme eux un ennemi de l’Égypte.
 
▪ Les Mésiens (ou Mysie) qui se seraient installés en Mysie. Il y a un certain nombre d’inscriptions en Mysie dans un dialecte de la langue Phrygienne.
 
▪ Les Peleset (ou Pelischti ou Péléset, en Égyptien : Prst, en Hébreu : פְּלִשְׁתִּים  Pelištīm) qui donneront leur nom à la Palestine. Ils sont presque certainement les Philistins. Bien que ne figurant pas dans la documentation du Hatti. Pour certains ils présenteraient des traits Mycéniens, alors que d’autres auteurs préfèrent leur trouver une origine dans le Nord de la Syrie ou du Caucase.
 
▪ Les Shekelesh (ou Shékélesh ou Chakalaches ou Sikils ou Sikala ou Šekeleša ou Sicules ou Sikiléens, en Égyptien : ^qrS.w) qui donneront leur nom à la Sicile. On retrouve leur nom Égyptien sous de multiples variantes dans les ouvrages sur le sujet d’où une polémique sur le fait qu’en fait il faudrait compter deux peuples, les Sikiléens qui proviendraient de la région de Mycènes en Grèce, et les Shekelesh qui seraient d’une région d’Anatolie et non pas de la Sicile ?. Ils feront également parti de la coalition contre Mérenptah (1213-1203) avec les Méchouech et les Libous. Ils occuperont probablement la Sicile après avoir été rejetés d’Égypte par Ramsès III (1184-1153).
 
▪ Les Shardanes (ou Sardanes ou Sherden ou Shirdana ou Chardanes ou Šerdana, en Égyptien : ^rdn.w) qui donneront leur nom à la Sardaigne. On a retrouvé dans l’île des figurines en bronze représentant des guerriers ressemblent beaucoup aux gravures de Médinet Habou. Ils sont connus des Égyptiens depuis plusieurs siècles. Ils apparaissent dans la correspondance diplomatique d’Amenhotep IV (ou Aménophis ou Akhenaton, 1353/52-1338), les lettres d’Amarna. Ils combattirent avec Ramsès II (1279-1213) à Kadesh contre les Hittites. L’origine de cette population est obscure. Edward Lipinski évoque la possibilité que les Shardanes furent une peuplade nomade, qui suite à la conquête de leur territoire (Anatolie occidentale ?) par les Hittites aurait alors fui au Proche-Orient et dans certaines îles ?. Ils sont aussi présents durant les guerres de Mérenptah (1213-1203), puis dans les tentatives d’invasions sous Ramsès III (1184-1153).
 
▪ Les Sikiléens voir les Shekelesh.
 
▪ Les Teresh (ou Théresch ou Tourousha ou Tourcha ou Tursennoi ou Turiša ou Tursha). Ils ont été associés à la dénomination de lieu mentionné par les Hittites de Taruisha en mer Tyrrhénienne (ou des Étrusques ?). Certains auteurs, cependant, mettent ce nom en relation avec le peuple sur la côte Sud-ouest de la péninsule Ibérique appelé par les Grecs Tartessos, mais cette hypothèse rencontre peu d’agrément. Enfin pour d’autres, un lien avec la ville de Tarse, en Syrie actuelle, serait également possible, mais sans preuve solide. Sous le nom Tursha ils apparaissent dans la guerre de Mérenptah (1213-1203) contre les Libyen. Sous Ramsès III (1184-1153) on les retrouve avec d’autres peuples de la Mer.
 
▪ Les Thekker (ou Tjeker ou Tjekar ou Tjekker ou Tyekker ou Thekel ou Tscheker ou Tschekel ou Tschekal, en Égyptien : Tkr ou T-k3-r ). Pour quelques spécialistes il faut voir en leur nom celui de Teucros (ou Teucrides ou Teucer). Dans la mythologie Grecque le fondateur légendaire de Salamine de Chypre, fils de Télamon et d’Hésione, combattant Laomédon pour le compte d’Héraclès. Certains voient en eux une tribu Étéocrétoise.
 
▪ Les Tyrséniens (ou Tyrrhéniens ou Tyrrhénniens ou Tyrséniens, en Grec : Τυρρηνοί Turrhēnoi, en Ionien : Τυρσηνοί Tursēnoi, en Dorien : Τυρσανοί Tursānoi). Les Grecs mentionnent un peuple, les Tyrrhéniens (ou Tyrséniens), établis anciennement en mer Égée, et principalement à Lemnos. On a en effet trouvé dans cette île une inscription et quelques graffitis dans une langue qui paraît très proche de l’Étrusque. Certains historiens considèrent donc comme un fait acquis une origine Anatolienne pour ces derniers.
 
▪ Les Weshesh (ou Danuna ou Ouashasha ou Weshnesh ou Wašaš, en Égyptien : wSS). Selon Nancy K.Sandars, ils pourraient être liés à Wilusa (ou Wilussa ou Wilusija), nom de lieu qui apparaît dans certains documents Hittites trouvés dans les archives d’Hattousa. Plusieurs historiens ont identifié ce terme avec l’un des noms sous lesquels la ville de Troy est mentionnée dans l’Iliade. Pour eux aussi certains spécalisites pensent qu’il s’agit de deux peuples, les Danuna et les Weshesh. Ils seraient originaires d’Anatolie et les Weshesh plus particulièrement de Carie ou de Syrie du Nord ?.