….. Retour à la dynastie

 
Une des rares représentation statuaire attribuée
à Démétrios I – Copie Romaine d’un original
hellénistique de la villa des Papyrus d’Herculanum –
Musée Archéologique National de Naples

Son origine
 

   Démétrios I Poliorcète “Preneur de ville” (En Grec : Δημήτριος A’ Πολιορκητής) fut Roi de Macédoine de 294 à 287  av.J.C (on trouve aussi souvent 288). Après la mort d’Alexandre le Grand (336-323), il fut un personnage central dans les guerres sanglantes qui éclatèrent entre les Diadoques pour la prédominance des territoires de l’Empire. Il naquit en 336 et il fut le fils d’Antigonos I Monophtalmos (ou Antigone le Borgne, 306-301) et de Stratonice (ou Stratoníkē, en Grec : Στρατονίκη). Son frère cadet, Philippe, mourut jeune, en 305.
 
   Démétrios I et son père entretinrent toujours d’excellentes relations, dont, selon les auteurs de l’époque, ils étaient fiers, étant donné les périodes d’instabilité et de suspicions meurtrières entre proches parents qui étaient monnaie courante à cette époque. Démétrios I passa son enfance à Celaenae (ou Kelainai ou Kélainai ou Celaenæ) et aurait reçu une éducation principalement militaire. La destinée de ce Roi est bien connue grâce aux Vies parallèles de Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), qui mit en comparaison Démétrios I avec Marc-Antoine. Il faut signaler que l’auteur spécule sur le fait que Démétrios I puisse être un neveu d’Antigonos I que celui-ci aurait adopté après s’être marié avec la veuve de son frère nommé Démétrios ?.
 

Contexte et début de carrière
 

   La mort d’Alexandre le Grand en 323 à Babylone marqua le début d’une lutte acharnée pour le pouvoir entre les Diadoques (Généraux) du Roi, qui ne se calmera pas avant 275. La première guerre de succession débuta à partir de 323/2 et prit fin avec la mort de Perdiccas (Régent 323-321) et Cratère (ou Kraterós, v.370-321). Elle résultait du mécontentement des Diadoques lors du partage de l’Empire à Babylone. Là, Antigonos I entreprit très vite une lutte contre Perdiccas et son fidèle disciple Eumène de Cardia (ou Eumènès, 362-316) qui voulaient refaire l’Empire à leur profit.
 
   En 321, après la mort de Perdiccas, eut lieu la redistribution de l’Empire aux accords de Triparadisos, en Haute-Syrie, en vue de réorganiser le commandement et les satrapies. Ils marquèrent le renforcement du pouvoir : d’Antigonos I qui y fut nommé Stratège d’Asie avec la mission d’écraser Eumène de Cardia (ou Eumènès), et d’Antipatros (ou Antipater, Régent 321-319) à la tête de la régence Macédonienne avec le titre d’Épimélète (Protecteur) des Rois. Antigonos I devint vite un fidèle d’Antipatros qui lui donna de grands pouvoirs.

 
   Dans l’esprit de garder toutefois un œil sur ses activités, Antipatros lui adjoint comme second son propre fils Cassandre, désigné Chiliarque de la cavalerie. La mésentente entre les deux hommes allait rapidement éclater. Cassandre parvint quand même à convaincre son père de ne pas se séparer de la tutelle des Rois et à les emmener avec lui en Macédoine. Ce geste de défiance envers Antigonos I, qui avait obtenu la garde des souverains, fut compensé par le mariage entre Phila I, la fille d’Antipatros et la veuve de Cratère avec Démétrios I. Désormais les deux hommes forts de l’Empire se partageaient l’autorité impériale, Antipatros en Europe et Antigonos I en Asie.
 
   Au début 319, la menace que représentait désormais Antigonos I en Asie obligea Antipatros à infléchir sa politique et à préparer un appel à Eumène de Cardia. Celui-ci, réfugié dans la forteresse de Nora en Cappadoce, proposa des négociations de paix à Antipatros par l’intermédiaire l’historien Grec Jérôme de Cardia (ou Hieronymus de Cardia, v.360-v.272), et, comme le précise l’historien Romain Justin (III siècle ap.J.C), il semble qu’un rapprochement eut lieu entre les deux hommes au détriment d’Antigonos.
 
   Malheureusement, à l’été 319 Antipatros mourut à l’âge de 78 ans. Sa succession fut confiée à Polyperchon, ainé des Généraux, qui fut désigné Épimélète des Rois avec la lourde tâche de maintenir la Macédoine hors du giron d’Antigonos I et de Ptolémée (Roi 305-282). Son fils aîné Cassandre fut quant à lui confirmé dans ses fonctions de Chiliarque. Cette nouvelle organisation, relança les conflits les uns refusant de se soumettre, d’autres revendiquant pour eux-mêmes l’héritage etc… En Macédoine, des factions s’organisèrent autour de chacun des protagonistes, la Reine-mère Olympias prit le parti de Polyperchon, qui rallia à sa cause Eumène de Cardia, qu’il désigna Stratège d’Asie au nom des Rois, avec la charge de combattre Antigonos I, tandis que Cassandre obtint le soutien d’Antigonos I. Se déclencha alors la Deuxième Guerre des Diadoques (319-315). Dans le contexte des hostilités qui eurent lieu au cours de cette période, Antigonos I envoya des troupes en Cappadoce, et plus tard en Cilicie, pour capturer Eumène.
 
   Durant l’hiver 318-317, Eumène gagna la Susiane où il rassembla les troupes de Haute-Asie et organisa sa défense. Antigonos I arriva à son tour dans la région et reçut le soutien du Satrape de Médie, Peithon (ou Pithon, v.355-316) et de Séleucos (Roi 305-280) qu’il chargea d’assiéger la citadelle de Suse. Eumène franchit alors le Tigre et défit Antigonos I sur les rives du Copratès (Auj. rivière Dez, un affluent du Karun). Ce dernier se replia sur la Médie menaçant les possessions des Satrapes ralliés à Eumène. Puis Antigonos I s’avança vers la Perse, tandis que l’armée d’Eumène allait à sa rencontre dans la région de Paraitacène, au Nord-est de Suse, où ils se rencontrèrent fin 317.
 
   Antigonos I le battit une première fois et une deuxième fois en 316, à la bataille de Gabiène (ou Gabiane) où Eumène fut capturé et aussitôt exécuté sur l’ordre d’Antigonos I dans des circonstances assez floues. Dans le cadre de cette campagne, Démétrios I reçut le baptême du feu en tant que commandant de cavalerie, à l’âge d’à peine plus de vingt ans. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), il est à noter que Démétrios I, contrairement à l’opinion de la plupart des alliés de son père, lui conseilla de ne pas tuer le Général vaincu.

 
   Antigonos I devint maintenant maître des Satrapies supérieures et semble t-il le seul capable de prendre l’initiative de la reconstruction de l’Empire Macédonien. Antigonos I arriva dans Babylone, pour demander des comptes à Séleucos qui jouait une carte personnelle tout en ayant combattu Eumène. Ce dernier plutôt que de l’affronter préféra la fuite et se réfugia alors en Égypte. Antigonos I n’hésita pas alors à nommer des Perses à des postes clés. Selon Diodore de Sicile (Historien Grec, v.90-v.30), il s’empara du trésor royal de Kyinda (en Cilicie), estimé à 10.000 talents, auquel s’ajoutèrent ses revenus annuels d’environ 11.000 talents. Avec Démétrios I ils devinrent donc en 316 les plus riches et les plus puissants des Diadoques.
 
   Dans le même temps son allié Cassandre s’imposait en Macédoine contre Olympias qu’il fit assassiner, et avec Ptolémée ils chassèrent définitivement Polyperchon de Macédoine, qui fuit alors vers le Péloponnèse, où il contrôlait encore avec son fils Alexandros quelques places fortes. En 316, Cassandre fut le véritable Régent et il bénéficia d’un appui considérable en Grèce. Antigonos I et Démétrios I se lancèrent alors de leur côté dans un vaste mouvement de réorganisation de l’Asie. Au printemps de 315, leurs activités ambitieuses provoquèrent l’inquiétude des autres Diadoques, qui se mobilisèrent contre eux.

La Troisième Guerre des Diadoques
 

   La lutte contre la coalition de Cassandre, qui est appelée Troisième Guerre des Diadoques dura de 314 à 311. Démétrios I va y avoir sa première mission en tant que responsable militaire. Pendant que Ptolémée était occupé en Libye pour écraser une rébellion de la ville de Cyrène, Antigonos I et Démétrios I envahirent la Syrie et la Phénicie lui appartenant. Cela allait être une tâche difficile pour Démétrios I à l’âge de 22 ans de lutter contre ce dernier, mais il bénéficia de consultants expérimentés, dont son second, le Satrape de Médie, Peithon (ou Pithon).
 
  Selon Diodore de Sicile (Historien Grec, v.90-v.30), avant de partir pour le Nord, son père lui laissa une armée composée de 10.000 mercenaires, 2.000 Macédoniens, 5.000 Lyciens et Pamphyliens, 4.000 archers Perses, 5.000 cavaliers et 43 éléphants de guerre. Pendant qu’Antigonos I gagnait la Phrygie, Ptolémée et Démétrios I s’affrontèrent, en 312, à la bataille de Gaza. Malgré son armée imposante, la différence d’expérience militaire joua et Démétrios I et Peithon (ou Pithon) furent battus. 5.000 de leurs hommes perdirent la vie, tandis que 8.000 furent faits prisonniers et envoyés en Égypte.
 
   Ptolémée marcha contre les villes de Phénicie, les annexant de nouveau, les unes par les armes, les autres par la persuasion. Démétrios I de son côté, n’ayant plus d’armée forte, envoya un message à son père exigeant son aide rapide. Il déménagea son campement à Tripoli de Phénicie (aujourd’hui le Liban), et y réunit des hommes provenant de Cilicie et plusieurs villes capturées par l’ennemi où ils avaient fui. Ptolémée choisit de l’attaquer afin de le chasser de Cœlé-Syrie. Ce dernier, cependant, informé par des espions, déplaça rapidement son armé et attaqua le camp ennemi tôt le matin, semant le chaos. Il n’y eut pas de véritable bataille gagnée, ne saisissant que quelques prisonniers.
 
   Antigonos I apprit, très satisfait que son jeune fils avait toutefois renversé la situation grâce à ses propres efforts, et bientôt les deux hommes réunirent leurs forces. Ptolémée fut contraint de prendre la difficile décision de rentrer en Égypte où il pourrait, le cas échéant, se défendre plus facilement. En 311, lors de ce retrait les Égyptiens pillèrent la Syrie et les villes de Ptolémaïs (ou Acre ou Akkā), Jaffa et Gaza. Il est à noter que dans la même période, Séleucos , consolida sa position dominante dans la région de Babylone.
 

   Démétrios I fit ensuite une campagne contre les Nabatéens, qui, cependant, prit fin avec un compromis entre les deux parties. Au cours de cette période, il avait étudié la manière dont les habitants exportaient l’asphalte de la mer Morte et persuada son père de tenter d’extraire ce produit pour leur propre compte. Le projet montra une forte résistance des peuples autochtones et il dut rapidement abandonné cette idée pour parer à des choses plus pressantes. En effet Antigonos I apprit que Séleucos entamait des mouvements de troupes importants et inquiétants en Babylonie. Il ordonna alors à Démétrios I de se rendre rapidement dans la région et il lui confia une armée de 5.000 Macédoniens, 10.000 mercenaires fantassins et 4.000 cavaliers, afin de stabiliser la situation à Babylone, puis de revenir rapidement par la mer.
 
   Apprenant le départ de Démétrios I de Damas en Syrie, les Babyloniens quittèrent la ville en attendant des renforts de Séleucos. Lorsque Démétrios I arriva il trouva la cité vide et afin de pouvoir ravitailler son armée il se livra à un pillage en règle. Il dut abandonner sa conquête et bien qu’il laissa sur place des hommes de confiance, la campagne de Démétrios I en Babylonie fut un échec et Antigonos I perdit la région qui revint à Séleucos.
 
   Une première tentative de paix entre Antigonos I et Ptolémée échoua en raison de l’ampleur des exigences d’Antigonos I. Mais en 311, la situation était bien moins satisfaisante pour lui. Suite à la défaite de Démétrios I face à Séleucos, il avait besoin de la paix pour se retourner contre ce nouvel adversaire. Il se fit représenter par Aristodème de Milet (ou Aristodemos ou Aristódêmos), un de ses Généraux, pour reprendre les négociations d’un traité.
 
   Celui-ci établit que chacun des Diadoques gardait ses possessions, très affaiblis, Cassandre, Lysimaque et Polyperchon acceptèrent le traité mettant ainsi fin à la Troisième Guerre des Diadoques. Antigonos I fut par ailleurs nommé officiellement Stratège d’Asie, alors que Cassandre obtint le titre de Stratège d’Europe, tout en gardant la tutelle d’Alexandre IV. Antigonos I fut le vainqueur provisoire de ce conflit. Son Empire, centré sur l’Asie Mineure, restait intact moins la Babylonie. De plus, il garda la possession des trésors dérobés dont il ne fut pas question dans les négociations de paix. Cependant Antigonos I n’avait pas atteint pleinement ses objectifs. Aucun de ses adversaires ne fut définitivement vaincu et il dut reconnaître Cassandre comme tuteur du Roi Alexandre IV et comme Stratège d’Europe, ce qui lui redonnait du pouvoir sur les cités Grecques.  

 
La suprématie d’Antigonos I
 

       Campagne en Cilicie
 
   Quelques temps après les accords entre les Diadoques, en 310, Ptolémée se mobilisa à nouveau. Il accusa Antigonos I d’harceler certaines villes Grecques qui, selon les termes de la trêve, devaient rester autonome. Initialement ces territoires et villes de Cilicie étaient vassaux d’Antigonos I. Puis Ptolémée contacta les villes dans l’Hellespont que contrôlaient Cassandre, Lysimaque leur demandant de se tenir contre tous les plans expansionniste d’Antigonos I. Ce dernier ne resta pas inactif, d’une part il réprima la révolution dans l’Hellespont avec l’aide de son plus jeune fils Philippe. De l’autre, il envoya Démétrios I en Cilicie, qui restaura la situation et qui reprit face aux Généraux de Ptolémée les terres perdues. Avec la majorité du jeune Alexandre IV qui arrivait les conflits allaient se durcir.

 
   En effet il représentait maintenant une menace pour le pouvoir de l’ensemble des Diadoques, car il était le Roi légitime. Pour Cassandre, le traité de 311 ne lui garantissait de conserver le titre d’Épimélète et de Stratège d’Europe que jusqu’à cette majorité. Le risque était trop grand et, en 310, tandis que Ptolémée et Antigonos s’affrontaient, il fit assassiner le jeune Roi et sa mère, Roxane par Glaucias. Lorsque la guerre gagna de nouveau tous les Diadoques, Polyperchon entra de nouveau en conflit contre Cassandre. Il lui opposa, Hercule, qu’il fit passer pour le fils illégitime d’Alexandre et le présenta comme un successeur potentiel d’Alexandre IV. Dans le même temps, il leva une importante armée de 20.000 hommes. Cassandre, plutôt que de s’engager dans un combat difficile, proposa à Polyperchon de le conserver dans ses possessions.
 
   En 309, Polyperchon changea de stratégie, il cassa son traité de paix avec Antigonos I et il fit empoisonner le jeune Héraclès et sa mère, Barsine, pour rentrer dans les bonnes grâces de Cassandre. Il se plaça dès lors sous l’égide de ce dernier qui le confirma dans ses possessions, dont Corinthe et Sicyone. Toutefois, il ne joua plus aucun rôle politique jusqu’à sa mort vers 303. En 308, Cassandre vit ses possessions en Grèce convoitées par Ptolémée, qui conclut même un accord avec Antigonos I dans lequel il fut décidé qu’Antigonos I s’appropriait les îles de la mer Égée et Ptolémée la Grèce continentale. Cette alliance était clairement dirigée contre Cassandre et Polyperchon.
 

       Campagne contre Athènes
 
   Vers 308, Antigonos I profita que Séleucos fut occupé à la frontière orientale de son Empire au Gandhara, contre Chandragupta Maurya (321-298, fondateur de la dynastie des Maurya) pour tourner ses ambitions sur la Grèce et la Macédoine. Il fit armer une nouvelle flotte de 250 navires qu’il confia à Démétrios I. Le premier objectif de ce dernier fut Athènes. Le but était d’en chasser l’Oligarque Démétrios de Phalère (Orateur et homme d’État Athénien, 360-282) élu Archonte décennal, qui gouvernait la cité au nom de son allié Cassandre.
 
   Selon Diodore de Sicile (Historien Grec, v.90-v.30), Démétrios I quitta Ephèse avec tout un arsenal d’engins de siège performants et innovants. Il fit le siège d’Athènes et lança une attaque féroce sur le Pirée. En face de lui se tenait Démétrios de Phalère, commandant la garnison du port de Munichie (Port de la marine de guerre, actuellement Kastella).
 
   En une journée Démétrios I prit le Pirée, puis après deux jours d’âpres combats, quand les murs de la ville furent presque détruits, les défenseurs se rendirent et la cité tomba. Démétrios de Phalère obtint l’accord de pouvoir s’exiler, d’abord à Thèbes, puis à la cour Ptolémée. Ainsi Athènes, qui avait perdu son autonomie pendant la guerre Lamiaque quinze ans auparavant, retrouva son ancienne démocratie traditionnelle. Les citoyens exprimèrent leur gratitude en érigeant des statues en or de Démétrios I et Antigonos I, ainsi que la construction d’un autel en l’honneur des "sauveurs". À son tour Antigonos I donna à la ville une grande quantité de blé et du bois de construction pour une centaine de navires. Cette situation en Grèce était inacceptable pour Ptolémée, à qui la puissance nouvelle d’Antigonos I apparaissait comme une menace.
 

       Campagne contre Chypre
 
   À son tour Ptolémée arma une flotte en vue d’attaquer la Syrie. Démétrios I fut alors rappelé par son père sans avoir pu prendre ni Corinthe, ni Sicyone, qui restèrent aux mains de Ptolémée. Cependant, en 306, Démétrios I et son second Médios de Larissa (ou Medius ou Medeios, en Grec : Μήδιος ou Mήδειoς), se tournèrent vers Chypre, alors aux mains de Ptolémée et gouvernée par son frère Ménélas (ou Ménélaos, en Grec : Μενέλαος),. Pour atteindre ses objectifs, Démétrios I fit une courte escale en Carie pour obtenir de l’aide dans cette campagne ainsi qu’à Rhodes, mais cette dernière ayant de bonne relation avec l’Égypte Ptolémaïque refusa de prendre part au conflit. Selon les chiffres donnés par Diodore de Sicile (Historien Grec, v.90-v.30), Démétrios I arriva en Cilicie avec entre 12.000 et 15.000 fantassins et 800 et 500 cavaliers et plus de 120 galères rapides et environ 60 navires lours. Il accosta sur la péninsule de Karpas au Nord-est de l’île et il prit les villes de Karpasia (ou Carpasia ou Karpasion) et Urania. Démétrios I atteignit ensuite Salamine où il attendit Ménélas (ou Ménélaos). Dans la bataille qui suivit à l’extérieur des murs de la ville, l’armée de  Ménélas (ou Ménélaos) disposait de 12.000 fantassins et 800 cavaliers. Ce fut Démétrios I qui gagna après une brève bataille et traqua l’ennemi à la périphérie de la ville. Toujours selon Diodore, il fit 3.000 prisonniers et tua 1.000 soldats.
 
   Ménélas (ou Ménélaos) se réfugia derrière ses murs et se prépara alors aux défenses de la ville pour soutenir un siège, tout en envoyant un message à Ptolémée en Égypte, lui demandant d’envoyer de l’aide. Démétrios I fit construire plusieurs machines de siège à des artisans spécialisés d’Asie. Parmi elles se trouvaient la célèbre hélépole (ou helépolis, grande tour inventée par Polyeidos de Thessalie). Afin de secourir son frère, Ptolémée navigua d’Égypte à destination de Paphos (Ville sur la côte occidentale de Chypre). Selon Diodore, sa flotte était composée de 140 navires de guerre et 200 navires de transport avec au moins 10.000 fantassins. Son plan était de rejoindre la flotte de 60 navires que son frère avait à Salamine. Cependant, Démétrios I à la tête de sa flotte ordonna à ses Amiraux de bloquer le port de Salamine et la sortie des navires de Ménélas . Ainsi Ptolémée n’eut pas d’autre choix que de quitter Cition (ou Kition ou Citium, cité de la côte Sud-est de l’île) où il s’était stationné, destination Salamine. Démétrios I, qui avait placé des espions chez l’ennemi ne fut pas surpris par la manœuvre.
 

  Il ordonna à sa flotte d’attaquer et à sa cavalerie de patrouiller la plage afin de fournir une assistance directe à des survivants. La bataille de Salamine de Chypre eut lieu cette même année de 306, et comme le précise Diodore fut féroce compte tenu des forces en présence et des grands intérêts en jeu. Toujours selon l’auteur, Démétrios I se battit admirablement. Finalement, l’aile gauche, où il combattait, vaincu l’aile droite de Ptolémée, forçant de nombreux navires à fuir. Ce dernier reconnut sa défaite et ordonna un repli sur Cition (ou Kition ou Citium). Dans le même temps, de son côté Ménélas (ou Ménélaos) réussit à briser l’emprise des navires qui l’empêchaient de quitter le port de Salamine, mais il arriva trop tard dans la bataille pour offrir une aide à son frère, alors il rentra à Salamine.
 
   Démétrios I, conscient que la flotte de Ptolémée était en infériorité numérique, cacha la sienne derrière un cap à côté d’un port naturel. Ptolémée atteignit la baie, qui pour lui était apparemment désertée, et commença à débarquer ses troupes. Les forces de Démétrios se ruèrent sur lui et l’écrasèrent. Entre 70 et 80 navires de guerre Égyptiens furent capturés intacts avec leurs équipages, et une centaine de navires de transport avec quelque 8.000 soldats. Ménélas (ou Ménélaos) perdit lui près de 40 navires de guerre. La flotte de Démétrios eut seulement 20 navires endommagés, tous rapidement réparés. Démétrios prit ensuite le contrôle de toutes les villes de l’île. Il fit un don aux Athéniens, qui l’avaient renforcé militairement, de 1.200 armures prises en butin. À la suite de cette bataille Ptolémée quitta définitivement Chypre et retourna en Égypte et abandonna pour un temps la maîtrise des mers à Antigonos I et son fils. (Voir Troisième bataille de Salamine de Chypre).
 
   La même année, fort de ses nombreux succès, Antigonos I se déclara le successeur d’Alexandre IV et il prit le titre de Roi (Basileus, en Grec: Βασιλεύς) d’Asie sous le nom d’Antigonos I Monophtalmos, avec l’ambition de restaurer à son profit l’ancien Empire d’Alexandre. Les autres Diadoques, afin de ne pas se retrouver sous sa domination, se virent contraints de faire de même afin d’assurer leur légitimité face à ce nouveau Roi et Lysimaque devint Roi de Thrace (306-281), Ptolémée devint Roi d’Égypte (Ptolémée I Sôter, 305-282), Séleucos devint Roi des Séleucides (Séleucos I Nikatôr, 305-280) et en 305 Cassandre fut proclamé (ou auto proclamé) Roi de Macédoine (Mais il ne le fut réellement qu’en 301 après la mort d’Antigonos I).

 
      Campagne contre l’Égypte
 
   Maintenant sans réelle opposition, Antigonos I estima que le moment était venu de frapper Ptolémée I au cœur de son royaume. Il prit le commandement d’une armée qui traversa la Syrie avec plus de 80.000 fantassins, 8.000 cavaliers et 83 éléphants de guerre. Dans le même temps, Démétrios prit le commandement de la flotte, avec une force de 150 navires de guerre et 100 de transport, qui suivirent par la mer une route parallèle à celle de l’armée de terre. Toutefois la route de ces derniers fut particulièrement dure, l’armée ayant à faire face à des terrains difficiles et des escarmouches. Quand à la marine, elle eut aussi de gros problèmes devant subir de très mauvaises intempéries. Selon Diodore de Sicile (Historien Grec, v.90-v.30), finalement les troupes terrestres et maritimes arrivèrent à se rejoindre dans une zone à deux pas du Nil.

 
   Ptolémée I eut la clairvoyance de placer de fortes garnisons dans toutes les régions non protégées par une barrière physique. Dans le même temps afin de créer une puissante vague de défection dans le camp d’Antigonos I, il corrompu les mercenaires de ce dernier avec de l’argent. Antigonos I pour récupérer la situation et éviter une plus grande hémorragie de ses troupes, dut condamner à mort la plupart des déserteurs et torturer certains d’entre eux en exemple.
 
   Cependant, le mauvais choix de la période dans l’année pour l’attaque, causa beaucoup de dommages et retards dans le développement des projets militaires, ce qui força Antigonos I et ses conseillers à réexaminer la situation et à ordonner la retraite vers la Syrie, afin de revenir à une période plus favorable. Démétrios I sur mer ne parvint pas non plus à forcer les défenses Égyptiennes et dut renoncer. Cette fois, sans dommage, Ptolémée I, avait réussit à sauver son pays et il retourna paisiblement à Alexandrie.
 
      Le siège de Rhodes
 
   Après l’échec de la campagne Égyptienne, Démétrios I se tourna vers Rhodes qui, en raison de ses intérêts économiques avec l’Égypte, refusait d’aider son père. En effet, les Rhodiens, bien que généralement ils maintinrent une stricte neutralité, avaient montré une faveur distinctive pour Ptolémée I. Le siège de l’île, qui fut l’un des plus célèbres de l’Antiquité, durera un an. Démétrios I y gagna son surnom de Poliorcète “Preneur de ville“, bien qu’il ne s’empara pas complètement de la cité. Il utilisa de nombreuses machines de siège auxquelles les Rhodiens opposèrent une grande bravoure. Les contacts diplomatiques entre les deux parties ayant échoués, marqués par la méfiance et la rigidité, cela conduisit en 305 à un conflit.
 

 
   À cette même époque Ptolémée I envoya des fournitures supplémentaires et 1.500 soldats, tandis que Démétrios I accueillit des Ambassadeurs de plusieurs villes Grecques lui demandant de lever le siège. Le Roi, cependant, déterminé à conquérir la cité, profita d’une brèche dans les murs de défense et lança une attaque puissante simultanée par terre et par mer, au cours de laquelle une partie de son armée réussit à entrer dans l’espace du théâtre de la ville.
 
   Les Rhodiens combattirent avec courage pour repousser l’ennemi, assurant la défense de leurs proches, et la tentative de Démétrios I échoua. À ce moment, Antigonos I exhorta son fils de capituler avec des conditions aussi favorables possibles. Ainsi, grâce à l’entremise des Étoliens, les deux parties se rencontrèrent pour signer un traité de paix. Finalement, il fut convenu que Rhodes reste autonome sans ingérence d’Antigonos I, mais elle s’engagea à devenir l’alliée de ce dernier et elle dut livrer cent otages.
 

       Campagne en Grèce
 
   Si Démétrios I dut négocier et mettre fin au siège de Rhodes ce fut aussi parce qu’en Grèce Cassandre venait de reprendre l’offensive. En 304, ce dernier parvint à refouler la Ligue Étolienne et occupa l’Attique. Puis il assiégea Athènes qui était sur le point de tomber malgré l’intervention des Étoliens. Toutefois, sa victoire allait être de courte durée puisque Démétrios I partit avec 330 navires pour la ville assiégée. Sa mission était également la libération des cités Grecques des garnisons installées par Cassandre et Polyperchon. Non seulement il réussit à expulser le Roi Macédonien de l’Attique, mais il le repoussa au Nord des Thermopyles. Démétrios I se tourna ensuite contre les Béotiens les forçant à libérer la ville de Chalcis (ou Khalkís ou Halkídha), principale ville d’Eubée, et à dissoudre leur alliance avec Cassandre. Il conclut également une alliance avec la Ligue Étolienne.
 
   Pendant les premiers mois de 303, Démétrios I expulsa les garnisons Égyptiennes qui commandaient la ville de Sicyone dans le golfe de Corinthe et il redonna son autonomie à la cité qu’il embellit, puis il prit le contrôle de Corinthe, deux anciennes possessions de Polyperchon. À demande des habitants il plaça une garnison afin de leur apporter une protection jusqu’à la fin de la guerre. Il prit ensuite les villes de Boura (ou Bura ou Biraen) en Achaïe, de Skyros (ou Scyros ou Skúros) et Orchomène en Arcadie, dont le Gouverneur fut crucifié devant les murs de la cité. Il exigea alors la soumission sans conditions de la Macédoine et Cassandre perdit alors ses possessions au Sud de la Thessalie. Dans le Péloponnèse, seule la cité de Mantinée resta fidèle à Cassandre. En 302, Démétrios I reconstitua avec son père la Ligue de Corinthe qu’il dirigea principalement contre Cassandre, affirmant son ambition en Grèce continentale.
 

La seconde coalition contre Antigonos I

 
   Cette montée en puissance de Démétrios I suscita la crainte parmi les ex Diadoques qui décidèrent d’apporter leur soutien à Cassandre en formant une nouvelle coalition contre Antigonos I et Démétrios I, qui regroupa : Lysimaque, Ptolémée I et Séleucos I. Les forces de Démétrios I étaient considérables car son immense richesse lui permettait de mobiliser des effectifs, sans doute équivalents à ses principaux adversaires réunis, on estime celles-ci entre 70.000 et 80.000 hommes. Pendant que Démétrios I passait l’hiver à Athènes, Cassandre envoya à Lysimaque, une force militaire pendant que lui marcha sur la Thessalie. Au printemps 302, ce dernier débarqua en Phrygie Hellespontique et reçut la soumission de nombreuses cités sur les côtes de Lycie et de Carie, dont Colophon, Éphèse et Sardes en Lydie. Antigonos I partit à sa rencontre et après une série de succès rencontrés par les troupes de Lysimaque, celui-ci, craignant une pénurie d’approvisionnement, jugea plus approprié d’attendre l’arrivée de Séleucos I avant de s’engager dans la bataille.
 
   Lysimaque campa près Dorylée (ou Dorylaeum, près de la ville moderne d’Eskişehir), dont la géomorphologie facilitait la défense. Cependant, Antigonos I l’assiégea, mais il fut incapable de le capturer et le Roi Thrace s’échappa. Antigonos I envoya alors des messagers à Démétrios I lui demandant de le rejoindre, car il était clair que l’approche d’une bataille décisive était imminente. Lorsque le message de son père atteignit Démétrios I, celui-ci qui ne voulait pas partir avec déshonneur face à Cassandre, lui demanda une trêve et partit. Puis, à l’automne, il débarqua à Éphèse. Dans le même temps, Cassandre, dès le départ de Démétrios, s’empressa de rétablir son autorité en Thessalie et en Phocide, puis il renversa le Roi d’Épire, Pyrrhos I (307-302 et 297-272) allié d’Antigonos I et Démétrios I. Après avoir pris quelques villes dans les environs de l’Hellespont, en arrivant dans la région du Pont, Démétrios I y plaça une garnison de 3.000 fantassins et 30 navires, puis il répartit ses soldats dans différentes villes pour passer l’hiver.
 

   L’arrivée de Démétrios I en Asie mit Lysimaque en difficulté. Il le fut d’autant plus, que les renforts envoyés par Cassandre, sous le commandement de son propre frère Pleistarchos (ou Pleístarkhos) furent vaincus par Démétrios I. Lors de l’hiver 302/301, Lysimaque fut obligé de battre retraite vers Héraclée du Pont afin d’y attendre l’arrivée de Séleucos I qui hivernait en Cappadoce. De son côté Ptolémée I, venait d’envahir la Cœlé-Syrie et se préparait à rejoindre Séleucos I. L’arrivée de ce dernier avec de nombreux éléphants de guerre bouleversa complètement le rapport de force.
 
   Malgré ces quelques petits déboires, les coalisés s’étaient réunis en un champ de bataille commun, déterminés à mettre un terme à leurs différends par la force des armes lors de l’été suivant, la bataille d’Ipsos allait commencée. En 301, Antigonos I, aidé de Pyrrhos I qui était en exil, marcha contre l’armée coalisée, regroupée près du village d’Ipsos en Phrygie. Il faut signaler qu’il était dans sa 81e année, et il commandait encore en personne la phalange, Démétrios I commandant lui la cavalerie. Apparemment, le combat commença lorsque ce dernier attaqua le fils de Séleucos I, le futur Antiochos I Sôter (280-261) et le poursuivit loin hors du champ de bataille. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), la persécution à ce point d’Antiochos était un acte complètement insensé de la part de Démétrios I.
 
   Les spécialistes se demandent encore aujourd’hui pourquoi Antigonos I, commandant de toute l’armée, laissa s’absenter à ce point Démétrios I, se privant de la couverture de sa cavalerie. Séleucos I, profita de l’aubaine et, sans attaquer, encercla Antigonos I obligeant un grand nombre de soldats à se rendre. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), Antigonos I crut jusqu’à la dernière minute que son fils allait le secourir. En effet celui-ci essaya de revenir l’aider, mais il trouva sa route bloquée par les éléphants de Séleucos I. Antigonos I mourut sous un déluge de flèches et de javelots, atteint par un de ces derniers. Voyant le désastre de la bataille, Démétrios I fuit à Ephèse avec 5.000 fantassins et 4.000 cavaliers.
 
   La bataille d’Ipsos donna le coup de grâce à tous les efforts de reconstruction de l’Empire d’Alexandre rêvé par Antigonos I et son fils. Elle fut également décisive puisqu’elle entraîna la dislocation définitive de l’Empire, les vainqueurs se partageant le royaume d’Antigonos I : Cassandre se maintint en Macédoine et en Grèce. Il donna la Cilicie et la Lycie à son frère Pleistarchos (ou Pleístarkhos). Ptolémée I obtint la Cœlé-Syrie, Lysimaque annexa la partie Ouest de l’Asie Mineure (jusqu’aux monts Taurus) et Séleucos I obtint la partie orientale de la Syrie. Démétrios I réussit à se maintenir à Mégare, à Corinthe et garda la Phénicie que Ptolémée I espérait. Pyrrhos I, vers 300/299, qui avait apporté son soutien à Antigonos I fut emmené comme otage en Égypte. Il fut traité à la cour de Ptolémée I avec de grands égards. (Voir la bataille d’Ipsos).
 

La période de réorganisation

 
   Démétrios I à cette période connut des moments extrêmement difficiles et il navigua pour l’Attique espérant un soutient d’Athènes. Cependant, en chemin un messager lui apprit une résolution des Rois lui interdisant d’entrer dans la ville. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), Démétrios I fut indigné et profondément blessé par ce comportement, qui était en contraste avec les valeurs en cours à l’époque, mais il n’avait pas la force de se venger ou de réclamer quoi que ce soit. Un coup supplémentaire lui fut porté avec la défection des villes du Nord du Péloponnèse, qui jusque là le soutenaient et qui expulsèrent les garnisons qu’il leur avait placées à l’époque où ils étaient alliés. Toutefois, Démétrios I se ressaisit et déterminé à renverser la vague de malchance qui s’abattait sur lui, il laissa Pyrrhos I en Grèce, et, en 300, il navigua vers la péninsule de Thrace où il ravagea la campagne afin de traiter de façon définitive le pouvoir de Lysimaque.
 
   La réaction des anciens coalisés fut étonnante puisque loin de lui en tenir rigueur, peu de temps après, un messager arriva au camp de Démétrios I envoyé par Séleucos I. Celui-ci lui proposa d’épouser sa fille, Stratonice I qu’il avait eu avec Phila I. Cette nouvelle alliance fut bien évidemment avantageuse pour Démétrios I, mais également pour Séleucos I car Lysimaque venait de se joindre par mariage avec la maison de Ptolémée I, en ayant épousé sa fille, Arsinoé II Philadelphe. Démétrios I partit ensuite vers la Cilicie, et sa mère et Stratonice I à Salamine de Chypre, qu’il contrôlait encore. Agacé par “l’invasion” de Démétrios I dans ses territoires, Pleistarchos (ou Pleístarkhos) se rendit auprès de son frère Cassandre et se plaignit de la nouvelle politique de Séleucos I et Démétrios I. Ce dernier profita de l’absence de Pleistarchos et fort de sa nouvelle alliance avec Séleucos I, il envahit la Cilicie.

 
   Cassandre, au détriment de son frère, saisi l’opportunité et proposa à Démétrios I de garder la Cilicie en échange de la garantie de ne pas le voir attaquer la Grèce. Cet accord le renforça considérablement dans sa position de Roi de Macédoine. Cette collusion n’allait pas durer longtemps. Au printemps 297, à la mort de Cassandre, Démétrios I occupa le Nord et le centre de la Grèce. Selon Pausanias (Géographe Grec, v.115-v.180), à Athènes se profilait le risque de renversement du régime. Le principal promoteur de ces émeutes était Lacharês, démagogue influent dans la politique de la ville qui avait conclu un accord avec Cassandre, qui visait à obtenir son aide pour devenir un Tyran.
 
   À la vue de l’instabilité dans la cité, Démétrios I considéra que c’était le bon moment pour intervenir. Sa première tentative pour atteindre l’Attique avorta car sa flotte fut frappée par une violente tempête qui lui coûta beaucoup d’hommes et de navires. Afin de recruter des soldats supplémentaires il marcha alors vers le Péloponnèse. Il assiégea la ville de Messine où il fut très grièvement blessé, mais il survécut. Après son rétablissement il passa alliance avec plusieurs villes qui à une époque s’étaient déjà révoltées avec lui et il envahit l’Attique. Il prit Éleusis et Rhamnonte (ou Ramnous ou Rhamnus). Dans le même temps Lacharês réussit à expulser son adversaire politique, Démocharès et devint ainsi le maître incontesté de la ville.
 
    En 294, Démétrios I coupa alors les routes de ravitaillement de la cité qu’il assiégea. Lacharês fut obligé de quitter la ville pour ne pas mourir de faim et il fuit secrètement en Béotie. Démétrios I prit possession d’d’Athènes, il offrit de la nourriture aux habitants et installa de nouveaux dirigeants. Devenu le maître de la cité, Démétrios I tourna alors son attention vers Sparte qui jusque-là n’avait jamais été occupée par l’ennemi, mais qui était l’alliée de Ptolémée I. Il battit le Roi Archidamos IV (305-275), près de Mantinée, dans les environs du Mont Lycée (ou Lykaion ou Lycaeon) et envahit son territoire. Il s’apprêtait à prendre Sparte mais il apprit que Lysimaque avait pillé des villes qu’il contrôlait en Asie Mineure, et dans le même temps Ptolémée I avait prit Chypre et assiégeait dans Salamine Phila I et ses enfants. Il dut donc abandonner ses plans de conquête et quitter le Péloponnèse.  
 

Démétrios I, Roi de Macédoine

 
      Son arrivée au pouvoir
 
   Après la mort de Cassandre en 297, le trône de Macédoine fut occupé par son fils Philippe IV (297-296), qui mourut quelques mois plus tard à l’âge de 18 ans. Les deux autres fils de Cassandre, Antipatros I (ou Antipater, 296-294) et Alexandre V (296-294) arrivèrent alors sur le trône en Co-Roi sous la régence de leur mère la Reine Thessalonice (ou Thessalonica ou Thessalonike ou Thessaloniké). Ce dernier reçut la partie Ouest du royaume (À l’ouest du fleuve Axios, actuel Vardar). Dès sa prise de pouvoir Antipatros I (ou Antipater) qui épousa Eurydice II, la fille de Lysimaque et de Nicée (ou Nicæa ou Nikaia), dut lutter contre les ambitions d’Alexandre V qui lui épousa Lysandra I, la fille de Ptolémée I et l’entente entre les deux frères ne dura pas. Antipatros I (ou Antipater) fit assassiner leur mère sous prétexte qu’elle favorisa Alexandre V lors du partage du royaume et en 294 désireux de régner seul, il le destitua. Celui-ci face aux visées de son frère appela alors à l’aide le Roi d’Épire Pyrrhos I et Démétrios I.
 
   Pyrrhos I intervint le premier. Il rétablit la situation au profit d’Alexandre V avec le partage initial et il fit payer son intervention par d’importantes provinces frontalières de son royaume qui lui furent cédées (Ambracie, Acarnanie et Amphilochie), puis il quitta la Macédoine. À ce moment arriva Démétrios I, mais Alexandre V, n’ayant plus besoin de lui, décida de le faire assassiner lors d’un banquet. Démétrios I eut vent du projet, qu’il anticipa en faisant tuer Alexandre V à Larissa en Thessalie en 294. Il renversa Antipatros I (ou Antipater) et il devint Roi de Macédoine à leur place.
 
   Antipatros I (ou Antipater) fuit alors avec son épouse chez son beau-père Lysimaque. Mais ce dernier mit à mort son beau-fils, parce qu’il se plaignait d’avoir été privé du trône de Macédoine par la trahison de son beau-père. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), les raisons qui conduisirent les Macédoniens à déclarer Roi Démétrios I étaient : En premier leur haine d’Antipatros I (ou Antipater) accusé de matricide ; En second les souvenirs frais de la gérance dure de Cassandre ; Troisièmement l’absence de concurrence sérieux pour le trône et enfin quatrièmement un profond respect pour la maison de l’ancien Régent Antipatros (ou Antipater) et sa fille Phila I, qui avait épouser Démétrios I.
 
   Dans le même temps le nouveau Roi apprit la bonne nouvelle que Ptolémée I avait libéré Phila I et ses enfants qui étaient en captivités, tandis que sa fille, Stratonice I, épouse de Séleucos I, était devenue la femme du fils de ce dernier, Antiochos I, qui était littéralement tombé amoureux de sa belle-mère. Séleucos I craignant que son fils ne meure d’amour, lui donna Stratonice I en mariage. Pour installer sa résidence royale, Démétrios I fit construire une nouvelle ville, qu’il nomma Démétrias (ou Dimitrias) en Magnésie, le long du golfe Pagasétique, dans la partie orientale de la Thessalie, près d’Iolcos (À proximité de la ville moderne de Volos).
 
      Ses premières campagnes
 
   Ainsi, après de nombreux retournements de fortune, Démétrios I se retrouva à la tête d’un puissant royaume qui comprenait en plus de la Macédoine, la partie orientale de la Thessalie, le Péloponnèse et l’Attique. Sa première action fut une entente avec Lysimaque, car il avait besoin des forces du Roi de Thrace dans une lutte contre les Daces (ex Gètes) qui menaçaient les frontières septentrionales du royaume. Il maintint également son alliance avec Pyrrhos I. Puis son désir de conquête reprit et sa première cible fut la Béotie, qui était alliée avec Sparte dans le refus de la domination Macédonienne. Dans cette campagne, nous apprenons que pour la première fois son fils Antigonos II Gonatas (Roi 272-239) participa à la réussite militaire lorsqu’en 293 ils assiégèrent et capturèrent la ville de Thèbes.
 
   Lorsqu’ils prirent le contrôle total de la ville ils tuèrent et exilèrent certains Thébains et y laissèrent une garnison installée dans la Cadmée (ou Kadmeia, la citadelle, l’acropole Thébaine). Démétrios I désigna Jérôme de Cardia (ou Hieronymus de Cardia, historien Grec, v.360-v.272), autrefois au service de son père, Gouverneur (ou Harmoste) de Béotie. Puis, afin de maintenir ses soldats occupés, le Roi se tourna contre Ligue Étolienne et ils pillèrent quelques villes que contrôlait celle-ci.
 
   Vers 292, Lorsque Lysimaque tomba entre les mains des Daces (ex Gètes), Démétrios I en profita pour envahir la Thrace. Toutefois, son expédition fut de courte durée car Thèbes en tira elle aussi avantage et se révolta. Antigonos II mena la répression contre les Béotiens tandis que Démétrios I revint en toute hâte entreprendre un second siège de la ville. Dans le même temps, Pyrrhos I brisa son alliance avec Démétrios I et s’avança jusqu’aux Thermopyles depuis la Thessalie.
 
   Démétrios I laissa son fils continuer le siège et marcha contre lui. Pyrrhos I prit la fuite sans oser combattre Démétrios I qui laissa d’importantes forces en Thessalie pour parer à toutes nouvelles invasions et retourna faire le siège de Thèbes. Il utilisa une hélépole (ou helépolis, grande tour inventée par Polyeidos de Thessalie) pour percer les défenses de la cité mais les Thébains s’opposèrent avec une grande résistance. Pendant les combats, Démétrios I fut grièvement blessé au cou, ce qui ne l’empêcha pas de continuer à se battre et en 291 la ville tomba.

 
      L’affrontement avec Pyrrhos I
 
   Entre les deux sièges de Thèbes, Pyrrhos I, avait donc tenté d’envahir la Thessalie mais s’était ravisé à l’arrivé des troupes de Démétrios I. L’une et l’autre partie avait toutefois le désir de conquérir de nouveaux territoires mais le statu quo régnait au nom de leur ancienne amitié. Leur relation fut détériorée par un incident personnel. Lanassa, la fille du Tyran de Syracuse Agathoclès (ou Agathocle, 317-289), fut une des épouses du Roi d’Épire à qui elle apporta en dot de mariage l’île de Corcyre. Cependant Lanassa n’accepta pas que son mari vive la polygamie, et en 291/290, elle divorça de Pyrrhos I. Elle partit à Corcyre et offrit l’île comme dot de mariage à Démétrios I s’il acceptait de l’épouser. Il accepta avec joie, occupa l’île et avant de la quitter laissa une garnison. Cependant Pyrrhos I n’allait pas en rester là et il conçut sa vengeance. En 290, Démétrios I reçut à sa cour en Macédoine une délégation d’Agathoclès (ou Agathocle, 317-289) et mit au point une alliance contre Pyrrhos I.

 
   Le Roi lança une campagne contre l’Étolie où il laissa le quart de son armée sous le commandement de son Lieutenant, Pantauchos (ou Pantauchus) et il marcha sur l’Épire qu’il ravagea. Cependant, pendant ce temps, Pantauchos fut sévèrement battu par Pyrrhos I, ce qui accrut le prestige de ce dernier alors que Démétrios I se voyait reprocher par les Macédoniens son goût du faste et son mépris de leurs usages. Sur les deux fronts ce fut 5.000 Macédoniens qui furent capturés.
 
   Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), étonnamment, Pyrrhos I après cet incident gagna une grande popularité parmi ces derniers, qui répandaient des histoires sur le personnage et sa vertu martiale, le comparant souvent à Alexandre le Grand. Lorsque Démétrios I tomba dangereusement malade à Pella, Pyrrhos I profita de l’occasion et en 289 s’avança sans résistance jusqu’à Édesse (ou Edessa ou Vodéna ou Bodena) qu’il pilla. Alors sur le point de perdre la Macédoine, Démétrios I recouvrit ses forces, il réunit beaucoup d’anciens partisans, et chassa sans peine l’Épirote, le forçant à se retirer de nouveau dans son royaume en concluant une sorte d’accord avec lui.
 
      La fin de son règne
 
   Une fois le calme revenu en Macédoine Démétrios I commença à faire des plans pour atteindre son plus grand et plus ambitieux rêve : Récupérer tous les territoires jadis dirigés par son père. À cette fin il lança la création de l’une des armées les plus puissantes jamais vu en Grèce. Il rassembla environ 90.000 fantassins et 12.000 cavaliers et il fit construire une flotte de 500 navires de guerre. Pour autant sa situation restait fragile. Déterminés à mettre un terme à ses ambitions qui représentaient à nouveau une menace, les trois autres anciens Diadoques : Séleucos I, Ptolémée I et Lysimaque, s’allièrent une fois de plus contre lui, envoyant également des Ambassadeurs à Pyrrhos I pour le presser d’entrer en Macédoine. En 289/288, Ptolémée I navigua dans les eaux Grecques avec une flotte importante et incita les villes à la révolte contre Démétrios I. Dans le même temps Lysimaque et Pyrrhos I envahirent la Macédoine. Le premier à l’Est par la Thrace et l’autre à l’Ouest par l’Épire, où ils semèrent pillages et destructions.
 
   Démétrios I laissa son fils Antigonos II en Grèce, avec la charge de défendre la région, et partit au secours de la Macédoine. Il défit d’abord Lysimaque à Amphipolis, mais il apprit bientôt que Pyrrhos I s’était emparé de Beroia (ou Véria ou Bérée ou Béroia ou Véroia), en Macédoine centrale, ce qui démoralisa ses troupes déjà fatiguées des guerres constantes et pleines de ressentiment sur le comportement excentrique du Roi. Certaines commencèrent alors, petit à partit, à déserter et rejoindre les rangs des ennemis, surtout celui de Pyrrhos I qui étaient de plus en plus populaire. À ce changement de fortune, son épouse, Phila I, se suicida en s’empoisonnant. Pendant ce temps en Grèce, Athènes se révolta. Se rendant compte que le jeu était maintenant perdu, Démétrios I secrètement abandonna son campement qui tomba alors aux mains de Pyrrhos I. Le Roi fuit à Cassandréia (ou Cassandrée) en Chalcidique où l’attendait Antigonos II. En 288, la Macédoine fut donc partagée entre Lysimaque et Pyrrhos I qui obtint lui en 287 le titre royal. 
 

Campagne en Asie Mineure

 
   La situation pour Démétrios I, bien que semblant désespérer, ne l’abattit pas. Il contrôlait encore de nombreux territoires en Grèce tenus par son fils et il n’avait pas pour autant abandonné tous projets de conquête qui de plus maintenant étaient mêlés à un sentiment de vengeance. Un nouvel espoir apparut lorsqu’il réussit une fois de plus à lever des troupes. En 287 il entreprit à nouveau le siège d’Athènes qui, sous la direction du Stratège Olympiodore (ou Olympiodorus ou Olympiodoros), s’était révoltée. La cité fut secourue par Pyrrhos I qui brisa le siège.
 
   Toutefois il reconnut à Démétrios I ses possessions en Thessalie et en Grèce, dont Éleusis, Le Pirée, l’île de Salamine, Lemnos, Skyros et Imbros qui restaient détachées d’Athènes. Après avoir séjourné à Cassandréia (ou Cassandrée), Démétrios I entreprit de reprendre sa domination sur Athènes, mais au moment d’y faire le siège il changea d’avis comprenant que son intérêt fut plutôt de s’implanter en Asie Mineure.
 
   Il rassembla ce qui lui restait de ses navires et de ses troupes, que l’on évalues à 11.000 fantassins et cavaliers, et il navigua pour l’Asie pour réclamer la Carie et la Lydie détenues par Lysimaque. En 287, à Milet il rencontra Eurydice I, l’ex épouse de Ptolémée I et sœur de Phila I, et épousa sa fille Ptolémaïs qui lui avait été promise en mariage dès 300/298 par l’entremise de Séleucos I. Après les cérémonies Démétrios I repris sa campagne et prit quelques cités et places fortes, certaines par la force, mais d’autres se rallièrent spontanément comme Sardes en Lydie.
 
   Tout allait pour le mieux pour Démétrios I, mais Agathoclès (ou Agathocle), le fils de Lysimaque, arriva avec une puissante armée l’obligeant à passer en Phrygie dans l’espoir de soulever l’Arménie et la Médie. Malgré ses forces, Agathoclès (ou Agathocle) ne parvint toutefois pas à vaincre Démétrios I sur le champ de bataille, il décida alors d’affamer son armée. Pour Démétrios I la malchance s’abattit en plus sur lui, il perdit une partie de ses troupes emportée lors de la traversée du fleuve Lycos (ou Lycus, aujourd’hui Çürüksu Çayı) qui arrose la plaine de Denizli (Turquie). La peste s’ajouta à la famine et au total ce fut près de 8.000 hommes qu’il perdit.
 
   Avec ses hommes restant, étant donné qu’Agathoclès (ou Agathocle) bloquait les passages des monts Taurus, Démétrios I fuit à Tarse en Cilicie, appartenant à Séleucos I où il écrivit une lettre désespérée à ce dernier, lui demandant de l’aide, décrivant sa situation défavorable et citant les liens familiaux qui les unissaient. Séleucos I hésita à aller secourir le Macédonien, mais il fut convaincu par ses conseillers de ne pas laisser Démétrios I tranquille et de marcher sur la Cilicie à la tête d’une puissante armée, mais contre lui. Antigonos II tenta en vain d’envoyer des secours à son père en Asie mineure contre Séleucos I.
 
   Démétrios I se retira alors dans des places fortes du mont Taurus et envoya des Ambassadeurs espérant négocier avec Séleucos I. Celui-ci lui permit seulement d’hiverner en Cataonie, en Cappadoce, à condition qu’il donne en otages ses principaux amis. Prit au piège dans une situation désespérée, Démétrios I n’eut plus qu’une seule solution, le passage en force. Il pilla la région, occupa les passes et mena une guerre d’escarmouches contre Séleucos I qui refusait de l’affronter, sachant qu’il ne pouvait plus compter sur l’aide de Lysimaque à qui il ne faisait plus confiance du tout.
 
   La situation changea brutalement car le malheur s’abattit encore sur Démétrios I, qui tomba gravement malade pendant 40 jours. Son armée, sans chef, se démoralisa et la plupart de ses soldats désertèrent. Lorsqu’il reprit ses esprits il regroupa ce qui lui restait de troupes. En 286, il franchit les monts Amanus (Aujourd’hui monts Nur ou Nur Dağları) au Sud-est de la Turquie dans la partie orientale des monts Taurus, et parvint jusqu’au Nord de la Syrie. Il ravagea la région jusqu’aux plaines de Cyrrhestica, proches de la plaine d’Antioche, la capitale de Séleucos I. Ce dernier se mit aussitôt à sa poursuite en Syrie. Démétrios I décida de l’attaquer au cours de la nuit afin de le surprendre.
 
   Malheureusement pour lui, certains déserteurs avertirent son ennemi. Le Macédonien fut forcé de prendre la fuite. Le lendemain, il remporta toutefois une victoire sur Séleucos I, mais celui-ci se présenta aux mercenaires de Démétrios I et les exhorta, avec succès, à changer de camp. Après de nombreuses désertions, Démétrios I se rendit compte que tout était fini, il fuit avec quelques partisans et officiers par le monts Amanus par lequel il voulait secrètement gagner la mer où sa flotte l’attendait. Il se rendit vite compte que cette fuite serait impossible et, en 285, il n’eut d’autre choix que de se constituer prisonnier.
 

Captivité et mort de Démétrios I

 
   Lorsque les messagers de Démétrios I arrivèrent à Séleucos I, ce dernier soulagé ordonna la préparation d’une grande réception et envoya un message de consolation au Macédonien, lui rappelant qu’ils étaient des alliés et associés. Cependant, il constatât rapidement que ses courtisans commençaient à montrer de l’amitié à Démétrios I, qui semblait être une personne influente dans les affaires du pays et il fut immédiatement saisi par l’anxiété et la jalousie. Toutefois, bien que Lysimaque l’encouragea à l’exécuter, Séleucos I choisit de l’assigner à résidence à Apamée de Phrygie.
 
   Il fut bien traité par Séleucos I qui lui assura une existence digne de son rang. Démétrios I commença à penser que la situation n’était pas aussi effrayante que prévu, bien que sous bonne garde. Il envoya alors un message à son fils, Antigonos II et à ses officiers et amis qui lui restaient fidèles à Athènes et à Corinthe, de conserver coute que coute les possessions d’Antigonos II en Grèce.
 
   Ce dernier écrivit des lettres à Séleucos I implorant la libération de son père, même, selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), se proposant comme otage en échange. De nombreuses villes et Commandants saluèrent la proposition, de Lysimaque de demander une grosse somme d’argent en échange de la vie de Démétrios I. Cependant, Séleucos I qui à toujours détesté celui-ci, jugea la proposition barbare et inhumaine. Le Macédonien fut donc gardé en vie et en captivité. Il ajusta finalement sa nouvelle vie et chercha d’abords à faire du sport et à se maintenir en bonne condition physique. Mais avec le temps il commença à ressentir les choses avec indifférence et se mit à la boisson et au jeu. Plutarque dit qu’il était souvent ivre pour éviter la douleur de la détention.
 
   En 283, après une captivité de trois ans, à l’âge de 53 ans, il mourut d’une maladie causée par les orgies et les débauches de table et de boisson. Selon Plutarque, Séleucos I fut très triste et regretta les infamies lancées contre Démétrios I. Après de splendides funérailles à Corinthe, Antigonos II mobilisa l’ensemble de la flotte pour transporter l’urne funéraire de son père. Elle reçut les honneurs de toutes les villes traversées lors de son voyage vers la forteresse de Démétrias (ou Dimitrias) en Magnésie, le long du golfe Pagasétique, dans la partie orientale de la Thessalie, près d’Iolcos (À proximité de la ville moderne de Volos), que son père avait fondée.
 
   Les sources antiques indiquent qu’aucune représentation littéraire ou artistique ne fut exécutée de manière satisfaisante sur la beauté naturelle de Démétrios I. Sa capacité d’adaptation au changement lui permit tout au long de sa vie de manœuvrer dans des situations difficiles, mais souvent au risque de faire face à l’impulsivité, l’opportunisme, l’instabilité et l’insouciance. D’une certaine manière, il inspira la peur mais aussi la fascination de ses adversaires. Diodore de Sicile (Historien Grec, v.90-v.30) dit qu’il était très agréable comme compagnon pour les plaisirs d’une vie paisible, mais aussi terriblement énergique et actif lorsque la tâche le demandait. Selon Plutarque, il était beaucoup plus à l’aise à la préparation des campagnes que pour les mener et il n’était jamais complètement satisfait de l’ampleur et de l’ambition de ses plans. L’auteur décrivit aussi longuement les débauches de Démétrios I et ses excentricités à Athènes et ailleurs, et sa grande légèreté qui lui coûta la vie.
 

Sa famille

 
   Les sources anciennes citent de nombreux détails épicés de la vie sexuelle de Démétrios I, en nous donnant beaucoup de noms de femmes qui sont entrées en relations avec lui au cour de sa vie : Mania, Dima (ou Dimos), Leonnes, Cressida, Antikyra, etc… L’influence exercée par le Roi sur les beautés qui l’entouraient était notoire. En fonction des spécialistes on lui compte en plus six épouses, cinq selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125) :
 
• Phila I (En Grec :Φίλα), qui fut la fille d’Antipatros (ou Antipater). Elle épousa Démétrios I en troisième noces, entre 319 et 315 (on trouve aussi 321 ?), mais on ignore la date exacte. Elle lui donna deux enfants :