Les Séleucides

Les Séleucides

de 312 à 64 av.J.C

Pour plus de détails voir aussi : Apamée - Doura Europos - Séleucie sur le Tigre -

Laodicée - Séleucie de Piérie - Antioche

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Rois Séleucides

Suite et fin......

Séleucos IV Philopator ("Qui aime son père", en Grec : Séleucos Philopator, 187-175) fils aîné, né après 220, d'Antiochos III Mégas et de la Reine Laodice III (ou Laodiké), il est associé au pouvoir par son père dès 189/188. Il gouverne sur un domaine réduit par rapport à celui de son père mais qui comprend quand même : La Syrie, la Judée, la Cilicie, la Mésopotamie, la Babylonie, la Médie et la Perse. Il tente de rétablir l'Empire Séleucide par la voie diplomatique, mais Rome exige de lui la remise
en otage de son plus jeune fils, Démétrios. Il est contraint du fait d'énormes besoins financiers, créés en partie par la lourde indemnité de guerre imposé par Rome, de mener une politique ambitieuse. Dans un effort visant à collecter de l'argent pour payer les Romains, en 176/175, Séleucos IV envoie son ministre Héliodore à Jérusalem pour s'emparer du trésor du temple.

Ce qui est mentionné dans Daniel 11:20, "Il envoie un collecteur d'impôts pour maintenir la splendeur royale". Cependant, à son retour Héliodore assassine, le 3 Septembre, Séleucos IV et s'empare du trône. Là les avis divergent selon les sources. Certains spécialistes disent qu'Héliodore rentre bredouille, sa mission ayant échouée et d'autres qu'il est possible qu'il se soit suffisamment enrichi pour soudoyer une partie de l'armée.

Le véritable héritier Démétrios, étant retenu à Rome comme otage, le royaume est saisi par le frère cadet de Séleucos IV, Antiochos IV Épiphane. Ce dernier réussit à évincer Héliodore et monte sur le trône, même si le jeune fils de Séleucos IV, également nommé Antiochos, a été formellement chef de l'Etat pour quelques années, jusqu'à ce qu'Antiochos IV Épiphane l'assassine en 170.

Tétradrachme de Séleucos IV Philopator

Séleucos IV épouse sa sœur Laodice IV (ou Laodiké), veuve de son frère Antiochos, qui lui donne trois enfants :

● Démétrios, qui sera Roi sous le nom de Démétrios I Sôter (162-150).

● Antiochos, assassiné en 170 par son oncle Antiochos IV Épiphane.

● Laodice V (ou Laodiké), qui en 178 épouse le Roi de Macédoine Persée (179-168). Veuve elle fut offerte en mariage, sans succès, à Ariarathês VI Roi de Cappadoce (130-112), puis à Nicomède III de Bithynie (120-94) qui refusèrent afin de ne pas se brouiller avec Rome.

Il faut noter qu'il n'y a pas l'unanimité sur le nom et l'origine exacte de l'épouse de Séleucos IV. Certains spécialistes avancent qu'il s'agit de Laodice IV qui serait la fille du Roi de Macédoine Philippe V (221-179) et de la Reine Polycrateia, qui est donné par la majorité des historiens (sous le nom de Laodice V) comme épouse de Démétrios I Sôter. Pour d'autres il s'agit d'une Reine dont le nom est inconnu.

Antiochos IV Epiphane ("l'illustre", en Grec : 'Aντίοχος Eπιφανnς, 175-164) fils cadet, né vers 215, d'Antiochos III Mégas et de la Reine Laodice III (ou Laodiké), il succède à son frère Séleucos IV Philopator. Son nom originel était Mithridate, il prit le nom Antiochos à sa prise de pouvoir. À l'annonce de la mort de son frère il quitte Athènes où il s'était fait élire. Avec l'aide du Roi de Pergame Eumenes II (197-159), il renverse l'usurpateur Héliodore et prend le pouvoir à Antioche.

Il n'est normalement pas l'héritier du trône, son frère ayant un jeune fils, au nom d'Antiochos. Il va gouverner avec l'enfant jusqu'en 170, date à laquelle il le fait assassiner. En 170, c'est le début de la "Sixième Guerre de Syrie"(170-168), Antiochos IV doit faire face à une invasion du Roi d'Égypte Ptolémée VI Philométor (180-145) décidé à lui reprendre la Cœlé-Syrie (Liban).

Buste d'Antiochos IV

Il repousse les envahisseurs et à son tour attaque l'Égypte. Il prend Alexandrie et le 5 octobre 170 il capture Ptolémée VI. Pour éviter d'alarmer Rome, Antiochos IV relâche Ptolémée VI et le remet sur son trône mais en n'en faisant un de ses vassaux. Début 169, Ptolémée VI est disgracié par les habitants d'Alexandrie qui lui reproche ses arrangements avec les Séleucides pour son retour. Ils portent alors au pouvoir son frère Ptolémée VIII Évergète II Tryphon. Antiochos IV afin d’aider son nouvel allié Ptolémée VI, fait le siège d'Alexandrie un certain temps, mais sans succès. En 168, Antiochos IV mène une deuxième attaque sur l'Égypte et envoie également une flotte pour prendre Chypre qui appartient aux Lagides.

Avant d'arriver à Alexandrie, sa route est bloquée par une armée Romaine commandée par le Consul Gaius Popillius Lænas, qui envoie un message à Antiochos IV, de la part du Sénat Romain, lui demandant de retirer ses forces armées d'Égypte et de Chypre ou il devrait se considérer en état de guerre contre eux. Antiochos IV lui répond qu'il allait en discuter avec son conseil, mais le Romain traça de sa canne un cercle sur le sol et dit : "Avant de franchir ce cercle, je veux que vous me donniez une réponse pour le Sénat Romain". Pesant le pour et le contre, Antiochos IV sagement décida de se retirer. C'est alors seulement que Popillius lui serra la main en guise d'accord avec lui. En 168 Antiochos IV décide d’Helléniser Jérusalem. Il pille la ville et installe un autel du Dieu Baal Shamen dans le Temple où il massacre les fidèles.

Il détruit les murailles de la ville et dans un édit de décembre 167 il ordonne d'offrir des porcs en holocauste, interdit la circoncision et pourchasse les adversaires de l'hellénisation. En l'espace de trois jours, 80 000 personnes sont arrêtées, 40 000 sont massacrées et autant sont vendus en esclavage. (2 Maccabées 5:11-14). Après son départ éclate une révolte des Juifs dirigée par la famille des Maccabées (ou Macchabées).

Buste d'Antiochos IV

Tétradrachme argent d'Antiochos IV Epiphane

Afin de consolider son Empire et de renforcer son emprise sur la région, Antiochos IV décide d'helléniser tous les Juifs en interdisant le Judaïsme et en ordonnant le culte de Zeus comme le Dieu suprême.

Cet acte était une abomination pour les Juifs et ils refusent, Antiochos envoie alors une armée pour faire respecter son décret. À partir de là débute une guerre inexpiable qui va conduire à l'émancipation de la Judée en 164.

Le Chef de la révolte Juive, l'Hasmonéen Judas Maccabée (165-160) est conscient de la supériorité des forces Séleucides et au cours des deux premières années de la révolte, sa stratégie est d'éviter toute implication de leur armée régulière et de recourir à la guérilla, afin de leur donner un sentiment d'insécurité. Cette tactique permet de gagner une série de victoires. Antiochos IV subit une première défaite lors de la bataille de Nahal El-Haramiah (Ouâdi Haramiah), Judas Maccabée (165-160) bat une petite force Syrienne sous le commandement d'Apollonius, Gouverneur de la Samarie, qui est tué au combat. Judas Maccabée prend alors possession de l'épée d'Apollonius et l'utilisera jusqu'à sa mort comme un symbole de la vengeance. Après la victoire de Nahal El-Haramiah, les recrues affluent à la cause Juive.

Peu de temps après, près de Beït-Horon (ou Beth-Horon ou Bethoron, petite chaîne montagneuse située à proximité des monts de Judée et au Nord de la vallée d'Ayalon) Judas Maccabée met en déroute une plus grande armée Séleucide sous le commandement de Séron. Cette victoire est due en grande partie à son choix du champ de bataille. Profitant des problèmes d'Antiochos IV, le Roi Parthe Mithridate I (ou Arsace V, 171-138) chercha lui aussi à s'émanciper des Séleucides et attaque et prend la ville d'Artacoana (ou Herât) en Arie, en 167, perturbant ainsi le commerce direct vers l'Inde.

Reconnaissant le danger potentiel à l'Est de l'Empire, mais ne voulant pas renoncer au contrôle de la Judée, Antiochos IV laisse à son Général et Gouverneur de Syrie Lysias (ou Lusias) le soin de mener la guerre contre les Hasmonéens pendant que lui part affronter les Parthes. Mais les victoires s'enchaînent pour les Juifs, en 166, Judas Maccabée bat les forces Séleucides dirigées par les généraux Nicanor et Gorgias à la bataille d'Emmaüs (Ou Nicopolis ou Nikopolis ou Amwas à environ 30 km à l'Ouest de Jérusalem à la frontière entre les montagnes de Judée et la vallée d’Ayalon).

Tétradrachme d'Antiochos IV

Tétradrachme d'Antiochos IV Epiphane

Par une nuit de mars, Judas réussit à repousser Gorgias, qui avait l'intention d'attaquer et de détruire, avec sa cavalerie, les forces Juives dans leur camp. Alors que Gorgias le recherchait dans les montagnes, Judas fait une attaque surprise sur le camp des Séleucides et les écrase. La défaite d'Emmaüs convainc les Séleucides qu'ils doivent se préparer à une guerre dure et longue. Lysias décide donc de réunir une plus grande armée et marche sur la Judée mais l'année suivante Judas Maccabée le bat à Beth-Zur (Bethsura, dans la région de Hébron) et conduit son armée près de Jérusalem, qu'il prend en 164.

Les Séleucides sont exterminés à l'exception de la garnison de la citadelle d'Acra (ou Hakra). Judas Maccabée purifie le Temple souillé de Jérusalem en y enlevant les statues païennes et le 25 Kislev (14 Décembre 164) il rétablie le service dans le Temple. La libération de la cité est la première étape sur la voie de l'indépendance ultime.

La même année, Antiochos IV de son côté rencontre des premiers succès dans sa campagne de l'Est, il réoccupe l'Arménie avec la prise de la capitale Artaxata. Mais en décembre 164, il meurt subitement d'une maladie à Babylone et Lysias assume la régence pendant la minorité de son fils, qui était encore un enfant. Le règne d'Antiochos IV fut la dernière période montrant la force réelle de la dynastie Séleucide, mais à certains égards, son règne a également été fatal à l'Empire. Techniquement, Antiochos IV est un usurpateur et il laisse un fils mineur nommé Antiochos V Eupator comme son seul héritier. Le résultat va être une série de guerres civiles entre les prétendants rivaux au trône, ce qui paralysera l'Empire au cours d'une phase critique dans les guerres contre Parthes.

Pour plus de détails voir aussi : La Bataille de Beth Zur (Wikipédia)

Antiochos IV séjournera plusieurs fois à Babylone. Dans l'ensemble les Rois Séleucides seront toujours respectueux de la cité. Ils restaurent certains de ses monuments et lui laissent le statut de capitale provinciale. Antiochos IV y fait reconstruire le temple de Marduk et tente d'helléniser la cité. Il y construit un théâtre (Appelé en Akkadien "bīt tamartu" "maison/lieu où on voit") et un gymnase, ayant peut-être l'intention d'en faire sa capitale ?.

Antiochos IV épousa sa sœur Laodice IV, veuve de ses deux frères. Elle lui donne deux ou trois enfants.

● Une fille :

- Laodice VI, contrainte de se rendre à Rome avec le ministre Hérakléidès, elle dut reconnaître comme son "frère", l'usurpateur Alexandre I Balas avec qui elle fut proclamée Reine. Elle sera ensuite Reine du Pont, épouse du Roi du Pont Mithridate V (156-123 ou 120).

● Un ou deux fils :

- Antiochos V Eupator, né en 173 (Roi, 164-162).

- Alexandre I Balas (sources incertaines).

Antiochos à aussi une concubine au nom d'Antiochis on ne sait pas s'il eut des enfants de cette union.

Antiochos V Eupator ("Né d'un père illustre", en Grec : Antiochos Eupator, 164-162), né en 173, il n'a que neuf ans à la mort de son père, c'est Lysias qui assure la régence et Philippe en tant que conseiller. Lysias est cependant sérieusement remis en

Tétradrachme du jeune Antiochos V Eupator

question par d'autres généraux et est donc dans une situation précaire. En 163, Timarque (ou Timarchus) de Milet, le Gouverneur de Médie se révolte. Pour aggraver les choses, le Sénat Romain menaçait de libérer Démétrios I Sôter, le fils de Séleucos IV Philopator, héritier du trône, qu'ils détenaient en otage depuis le règne de ce dernier. En menaçant de le libérer, le Sénat pouvait contrôler plus facilement le gouvernement Séleucide. En 162, Lysias remonte une armée à Antioche et reprend Beth-Zur aux Juifs, puis il fait le siège de Jérusalem. Cependant il apprend que Philippe, qui lui disputait la régence, s'était emparé d'Antioche.

Lysias signe alors un traité de paix avec les Juifs et leur donne une complète liberté de culte, il lève le siège de Jérusalem et marche contre son compétiteur qu'il défait la même année. La paix semble revenue, toutefois Lysias n'ose rien faire pour s'opposer aux Romains, mais ses sujets sont tellement furieux de leur asservissement, que l'émissaire Romain Gnaeus Octavius (consul en 165) est assassiné, en 162, à Laodicée (Proche d'Ougarit). Peu de temps après, Démétrios I Sôter, qui venait de s'échapper de Rome, rentre en Syrie où il est reçu comme le véritable Roi. Le 29 Octobre 162, il renverse Lysias et se proclame Roi des Séleucides. Lysias et Antiochos V Eupator sont abandonnés et massacrés par leurs propres gardes sur l'ordre de Démétrios I, probablement au cours de l'été 161. Antiochos V Eupator n'aura "régné" que dix hit mois. Cette mort marque le début des luttes fratricides entre les différents Princes Séleucides et le commencement du déclin de la dynastie.

Tétradrachme argent de Démétrios I Sôter

Démétrios I Sôter ("Le sauveur", en Grec : Démétrios Sôter, 162-150) est l'oncle d'Antiochos V Eupator, il est le fils de Séleucos IV Philopator et de la Reine Laodice IV. Après s'être échappé de Rome où il était en otage et récupéré son trône, il va

lancer une opération pour libérer Babylone de la tyrannie de deux Princes, le Satrape de Médie Timarque (ou Timarchus) et son frère Héraclide. Son succès lui vaudra de la part des Babyloniens son surnom de Sôter. Timarque, s'était lui-même distingué en défendant les Mèdes de l'émergence des Parthes. Il semble avoir considéré la prise de pouvoir de Démétrios I comme un prétexte pour se déclarer Roi et étendre son royaume sur la Babylonie où son règne fut inscrit dans le calendrier astronomique.

Ses forces ne sont toutefois pas assez importantes lorsque Démétrios I l'attaque pour libérer la région. Timarque est vaincu et tué en 160 et l'Empire Séleucide est temporairement uni à nouveau. Timarque est l'un des derniers Rois Hellénistiques en Iran, malheureusement on sait très peu de choses de son règne, à l'exception de la courte et stéréotypée description que nous en fait Appien d'Alexandrie (Historien Grec, 90-v.160) qui nous dit que Timarque était un tyran.

En 158, c'est la guerre civile en Cappadoce et Démétrios I soutient Oropherne II contre Ariarathês V Eusèbe (163-126), mais en 156, Oropherne II est battu par Ariarathês V appuyé par le Roi de Pergame, Attalos II Philadelphe (159-138). Le reste du règne de Démétrios I est dominé par sa lutte contre les Maccabées (ou Macchabées) en Judée où il remporte certes des victoires mais dont il n’arrive pas vraiment à venir à bout. Après la défaite de Timarque, son frère Héraclide décide de le venger et il soutient un autre usurpateur au trône Séleucide Alexandre I Balas (150-145), qui se revendiquait fils naturel d'Antiochos IV Épiphane (175-164). Héraclide convainc le Sénat Romain d'aider le jeune prétendant contre Démétrios I, qui est défait près d'Antioche et tué en 150. Ainsi, la famille de Timarque contribua à la désintégration de l'Empire Séleucide. (Voir ci-dessous).

Autre monnaie de Démétrios I Sôter

Démétrios I épouse Laodice V (ou VI selon les spécialistes), la fille du Roi de Macédoine Philippe V (221-179) et de la Reine Polycrateia, qui lui donna deux ou trois enfants :

● Démétrios II Nikatôr, né en 160, qui sera Roi (145-138 et 129-125).

● Antiochos VII Évergète Sidêtês qui sera Roi (138-129).

● Quelques spécialistes donnent un troisième enfants au nom d'Antigonos, mort en 150.

Il faut aussi noter qu'il n'y a pas l'unanimité sur le nom et l'origine exacte de l'épouse de Démétrios I. Quelques historiens avancent qu'il s'agit de sa sœur Laodice V, d'autres gardent aussi le nom de Laodice V sans toutefois citer son origine.

Alexandre I Balas (En Grec : 'Aλέξανδρoς Bάλας, 150-145), prétend être le fils d'Antiochos IV Épiphane et de Laodice IV et un cousin germain de Démétrios I. Une source indique que Démétrios I est défait et tué par une coalition des Rois de: Pergame, Attalos II Philadelphe (159-138), d'Égypte, Ptolémée VI Philométor (180-145), du Prince des Juifs Jonathan Maccabée (ou Jonathas, 160-143) et de la Princesse Séleucide Laodice VI (la sœur d'Alexandre I ?) et son ministre Hérakléidès.

Ces puissances répondent favorablement à la demande d'aide d'Alexandre I. Démétrios I est forcé de rappeler ses garnisons de la Judée, à l'exception de celles de la ville d'Acre et de Beth-Zur pour faire face. Il fait également une offre à Jonathan Maccabée pour obtenir sa fidélité et il lui permet de recruter une armée. Jonathan Maccabée accepte ces conditions et en 153, il prend résidence à Jérusalem.

Statuette d'Alexandre I Balas -

Musée du Louvre

En octobre 152, Alexandre I Balas contacte également Jonathan Maccabée et lui propose une offre encore plus intéressante que celle de Démétrios I, y compris sa nomination officielle en tant que Grand Prêtre de Jérusalem, en échange du retrait de son soutien à Démétrios I et de son allégeance. Ces évènements font que Démétrios I perd et son trône et la vie en 150 et qu'Alexandre I Balas devient le nouveau maître de l'Empire Séleucide. Il confirme alors Jonathan Maccabée dans son titre de Grand Prêtre et l’institue Gouverneur civil et militaire (Stratégos et méridarque) de Judée. Alexandre I Balas a aussi l'honneur du mariage avec Cléopâtre Théa, âgée de 14 ans, elle est la fille de ses alliés Ptolémée VI et de la Reine Cléopâtre II Philométor Soteira.

Le mariage est célébré à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs) en présence de Ptolémée VI et de Jonathan Maccabée. En 147, Alexandre doit faire face au coup d'état mené par Démétrios II Nikatôr (145-138 et 129-125)fils de Démétrios I avec l'aide de mercenaires Crétois dirigés par Lasthenes. Le Roi de Pergame Attalos II Philadelphe (159-138) et le Roi d'Égypte Ptolémée VI Philométor accourent à son aide, ce dernier s'empare au passage des cités de Palestine que les Égyptiens considéraient comme leur appartenant, et il confortent Alexandre I sur son trône.

Cependant les habitants d'Antioche sont rapidement mécontents de leur nouveau souverain, Alexandre I étant ni populaire, ni efficace. Ils le chassent et en 145 Alexandre I doit fuir en Cilicie. L'état de la situation de guerre civile empirant en Syrie, Ptolémée VI change d'avis et en 148, annule le mariage de sa fille. Puis il soutient l'héritier légitime au trône Séleucide, Démétrios II Nikatôr (145-138 et 129-125). En 145, la bataille d'Antioche au fleuve Oinoparas (ou Oenoparus) aboutie à la défaite finale d'Alexandre I Balas, qui s'enfuit devant les forces de Démétrios II et de son ex beau-père Ptolémée VI

Tétradrachme argent d'Alexandre I Ballas

Toutefois celui-ci est parmi les victimes de la bataille et décède juste après de ses blessures, en juillet 145. Début du mois d'août 145, Alexandre I Balas est tué par les Nabatéens chez qui il tentait de se réfugier.

Alexandre I épouse Cléopâtre Théa Eueteria qui lui donne un ou deux fils :

● Antiochos VI Epiphane Dionysos, né en 147, qui lui succède (145-142).

● Alexander II Zabinas (Roi, 125-122) lui est aussi quelques fois attribué.

Démétrios II Nikatôr ("Le vainqueur", en Grec : Démétrios Nikatôr, 145-138 et 129-125), né en 160, est le fils de Démétrios I Sôter et de la Reine Laodice V. Vers 152, il est envoyé à Cnide (Ville Grecque de l'Asie Mineure, au Nord de l'île de Rhodes, sur les côtes de Carie) par son père, en raison des incertitudes de la guerre contre Alexandre I Balas. Après la mort de ce dernier (août 145), le 8 Septembre 145, il est reconnu le seul Roi de l'Empire Séleucide et il devient la même année le deuxième mari de Cléopâtre Théa.

Monnaie de Démétrios II Nikatôr

Le Prince des Juifs Jonathan Maccabée (ou Jonathas, 160-143) ne devait pas allégeance au nouveau Roi Démétrios II et il saisie cette occasion pour, en 145, mettre le siège devant la forteresse Acre (ou Akko ou Ptolémaïs) qui était le symbole du contrôle des Séleucides sur la Judée. Dénoncé auprès de Démétrios II, celui-ci arrive avec une armée à Acre et ordonne à Jonathan de se présenter devant lui.

Le Grand Prêtre n’hésite pas à le rencontrer dans la ville, sans toutefois lever le siège. Après des tractations avec Démétrios II, Jonathan Maccabée est confirmé comme Grand Prêtre des Juifs et en retour il lève le siège d'Acre laissant la ville aux mains des Séleucides. Démétrios II est impopulaire parmi la population de la Syrie, en raison de sa dureté et de la corruption et de ce fait, il est confronté à des soulèvements.

Il apprend que les habitants d'Antioche veulent porter au pouvoir Antiochos VI Epiphane Dionysos (En Grec : Antiochos Epiphane Dionysos, 145-142), le fils d'Alexandre I Balas et Cléopâtre, qui n'a que deux ans. En face de ce nouvel ennemi, Démétrios II non seulement retire sa garnison de la ville d'Acre, mais appelle à l'aide Jonathan Maccabée, son allié et lui demande d'envoyer des troupes. En 144, Jonathan Maccabée, avec 3 000 hommes et des mercenaires Crétois et seulement après de terribles massacres, réprime l’insurrection des partisans d’Antiochos VI et l'ordre est rétabli.

Cependant, la même année, le général Séleucide Diodotus Tryphon (142-138), qui s'oppose à Démétrios II, porte au pouvoir le jeune Antiochos VI et entre dans Antioche. Puis la ville, avec à sa tête Tryphon, se révolte contre Démétrios II, sûrement avec l'aide de Cléopâtre Théa. Jonathan Maccabée change alors de camps, pensant qu'il est préférable pour lui de soutenir le nouveau Roi, d'autant que Diodotus Tryphon a confirmé tous ses droits dans sa charge de Grand Prêtre et dans la possession des nomes promis par Démétrios II, et a en plus nommé son frère Simon Stratège (ou Stratégos) de la côte Phénico-philistine, soit de Tyr à la frontière de l'Égypte. Démétrios II s'avère incapable de reprendre la capitale, il est vaincu, déposé et il est forcé de fuir d'Antioche. Il regagne alors Séleucie de Piérie.

Drachme du jeune Antiochos VI Epiphane

Tétradrachme de Démétrios II - Ier règne

Une guerre civile éclate, au cours de laquelle le royaume est coupé en deux et Antioche est en grande partie détruite. À la tête des troupes Séleucides de Cœlé-Syrie, Jonathan Maccabée va faire beaucoup de conquêtes, il prend Ascalon, Gaza, puis il défait en Galilée, dans la plaine de Hazor, une armée Syrienne soutenant Démétrios II. Il marche ensuite vers le pays d'Hamath (ou Hama, ville sur les rives de l'Oronte dans le centre de la Syrie) et bat les arabes qui contrôlent Damas. Dans le même temps, son frère Simon installe une garnison Juive à Jaffa (ou Joppa), prend la forteresse de Beth-Zur et fortifie Jérusalem et plusieurs villes de Judée. Diodotus Tryphon qui craint de perdre le contrôle de la Cœlé-Syrie arrive avec une armée de 40 000 hommes en Judée et invite Jonathan à Scythopolis (ou Beït Shéan, ville du Nord d'Israël) pour une conférence amicale. Il le convainc de se rendre à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs), qu’il promet de lui remettre avec d'autres forteresses, pour continuer les pourparlers.

À Acre, Jonathan tombe dans un piège, Tryphon le fait arrêter et il fait massacrer les 1 000 hommes de sa garde. Simon apprenant la nouvelle, attaque à Adida Diodotus Tryphon, qui se trouvait sur le point d'entrer en Judée. Tryphon, en évitant un engagement, prétend que Jonathan à été arrêté parce qu’il n’a pas payé l’impôt du au trésor royal Séleucide. Malgré une somme d'argent reçue et des promesses faites, Tryphon ne libère pas son prisonnier et en 143, il contourne la Judée et tente d’atteindre Jérusalem par le Sud, mais la présence de Simon et le mauvais temps lui font abandonner ce projet. Il repart vers Antioche, mais assassine Jonathan à Baskama dans l'Est de la Jordanie. Tryphon a ses propres dessins sur le trône et en 142 il assassine Antiochos VI et usurpe à son tour le trône, mais il n'est pas reconnu par Rome.

Tétradrachme de Démétrios II - 2e règne

Portrait de Démétrios II trouvé

à Séleucie

Il avait annoncé que le jeune Roi avait contracté une maladie qui nécessitait une intervention chirurgicale, ce prétexte fut vraisemblablement utilisé pour couvrir l'assassinat d'Antiochos VI. Vers 142/141, Démétrios II s'allie à Simon Maccabée, oubliant la désertion du frère de celui-ci pour ses rivaux Tryphon /Antiochos VI. Il accorde l'autonomie pour les Juifs et signe un traité d'indépendance. Ce traité négocié par Simon avec la Syrie restitue l'indépendance politique à la Judée. En Juillet 141, le Roi des Parthes Mithridate I (171-138) qui avait déjà pris la Médie conquiert Séleucie du Tigre, la capitale Séleucide de Babylonie.

En 139, l'activité belliqueuse des Parthes, qui viennent de prendre Suse en Élam, oblige Démétrios II à reconquérir la Mésopotamie et il décide de marcher contre leur Roi, Mithridate I. Son armée comportait alors des éléments Gréco-bactriens, ce qui laisserait supposer une alliance entre les Séleucides et les Gréco-bactriens contre les Parthes. Après une série de succès, en juillet 138, il est vaincu et fait prisonnier par le Roi Mithridate I qui l'envoie en Hyrcanie. Toutefois, il lui donnera sa fille Rodogune (ou Rhodogune) en mariage. Bien que Démétrios II soit un prisonnier agité, puisqu'il essaie par deux fois de s'évader, il va rester prisonnier pendant 10 ans des Parthes. Des deux évasions de Démétrios II, la première est avec l'aide de son ami Kallimander, qui avait fait de grands efforts pour sauver le Roi, il avait voyagé incognito à travers la Babylonie et la Parthie. Lorsque les deux amis sont capturés, le Roi Parthe, ne les punit pas mais récompense Kallimander pour sa fidélité à Démétrios II.

La deuxième fois, que Démétrios II est capturé alors qu'il tentait de s'échapper, Mithridate I, décide de l'humilier et lui fait remettre un jeu de dés en or, lui suggérant qu'un enfant agité avait besoin de jouets. Démétrios II sera cependant, pour des raisons politiques, très bien traité par les Parthes. Toujours en 138, Diodotus Tryphon est tué par Antiochos VII Évergète Sidêtês (138-129), le frère de Démétrios II qui l'avait chassé en Phénicie et assiégé dans Dor (ou Dôra).

Il est dit selon d'autres sources que Tryphon se suicide à Apamée. Du fait de la captivité de son époux et de son union avec Rodogune, Cléopâtre Théa estime son mariage annulé et épouse en 137, Antiochos VII. En Babylonie prend naissance le nouvel État de Characène. (Voir la suite de la vie de Démétrios II, deuxième règne, ci-dessous)

Tétradrachme argent de Démétrios II - 2e règne

Antiochos VII Évergète Sidêtês ("Bienfaiteur" "De Sidon", en Grec : Antiochos Évergète Sidêtês, 138-129) est proclamé Roi lorsque son frère Démétrios II est fait prisonnier par les Parthes. En 134, il se sent en sécurité et assez fort pour, à la tête d'une puissante armée, faire le siège de Jérusalem. Il est difficile pour les Juifs d'accepter volontiers les conditions de la paix. Plutôt que de voir Jérusalem occupée par les troupes Séleucides, leur Roi Jean Hyrcan I (134-104) leur donne des otages,

parmi lesquels se trouve son propre frère et Selon Flavius Josèphe (ou Titus Flavius Josephus ou Josèphe ben Mattatias, historien Juif, 37-v.100), il s'engage à verser 500 talents d'argent. Flavius Josèphe nous dit qu'il prit cette somme dans le trésor de la sépulture du Roi David (1010-970). Redevenu vassal des Séleucides, en 129, Jean Hyrcan accompagnera Antiochos VII dans sa campagne contre les Parthes.

Antiochos VII n'interfère pas avec la religion Juive et sera donc parfois appelé par les Juifs Evergètes, "Bienfaiteur". Antiochos VII réorganise l'État et lance beaucoup de campagnes, en laissant à Cléopâtre Théa le soin des affaires intérieures. Dans la foulée il reconquiert Babylone et Suse et s'installe en Médie. Le Roi Parthe Phraatès II (ou Arsace VI, 138-127) hérite très jeune du trône et doit affronter les attaques d'Antiochos VII.

Phraatès II tente de négocier avec Antiochos VII pour gagner du temps, mais ce dernier rejette ses propositions. En réponse, les Parthes libère Démétrios II fait prisonnier par Mithridate I et il l'envoie en Syrie avec des troupes afin qu'il reprennent le trône à son frère Antiochos VII et ainsi se débarrasser de ce denier.

Tétradrachme d'Antiochos VII Evergète

Dans le même temps, face à l'avancée des Séleucides, Phraatès II demande de l’aide aux Scythes (ou Sakas ou Saces) qui faisaient des incursions en Parthie, mais leurs renforts lui arrivent trop tard et il refuse de les payer. Antiochos VII, toutefois, après ces grandes victoires initiales, doit faire face au soulèvement des cités nouvellement conquises qui se rebellent suite aux exactions des troupes Séleucides. Il tombe dans une embuscade et il est vaincu et tué dans la bataille au printemps 129, ce qui met fin au règne des Séleucides à l'Est de l'Euphrate qui resteront dorénavant cantonnés en Syrie. Une partie de ses soldats capturés est incorporée dans l'armée Parthe. Les Scythes mécontent de ne pas avoir été dédommagés se livrent au pillage de l'Est du territoire Parthe. Phraatès II marche contre eux, mais il est vaincu et tué au cours d'une bataille à la suite de la défection des soldats Grecs capturés pendant la campagne précédente qui se retournent contre les Parthes au moment décisif de la bataille.

Antiochos VII épouse Cléopâtre Théa, sa belle-sœur, en 137, qui est la fille du Roi d’Égypte Ptolémée VI Philométor (176-145). Elle lui donne trois enfants :

● Antiochos IX Cyzique Philopator (Roi 96-95), qui luttera pour le trône contre son demi-frère Antiochos VIII Gryphos.

● Laodice IX. On ne sait rien sur sa vie.

● Séleucos (D'autres sources donnent un Antiochos). On ne sait rien sur sa vie.

Démétrios II remonte sur le trône de Syrie en 129, après sa libération par le Roi Parthe Phraatès II (ou Arsace VI, 138-127), qui épousera sa fille Laodice VIII et la mort de son frère. Toutefois, le royaume Séleucide est maintenant plus qu'une ombre de son ancienne gloire. En 126, la Reine Égyptienne Cléopâtre II en lute pour le pouvoir contre son époux Ptolémée VIII Évergète II Tryphon (176-145) qui vient de lui reprendre Alexandrie, réussit avec l'aide de sympathisants à fuir en Syrie, auprès de son beau-fils Démétrios II. Elle avait fuit en emportant le trésor royal dans l'espoir de s'engager dans une guerre civile contre Ptolémée VIII.

Démétrios II entreprend d'envahir l'Égypte mais une révolte, soutenue par Ptolémée VIII, sur ses arrières le stoppe dans son élan. Cette révolte est menée par Alexandre II Zabinas, fils prétendu d'Alexandre I Balas, qui se proclame Roi à son tour. En 126, Démétrios II est défait devant Damas et décide de fuir à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs), mais il a la mauvaise surprise de trouver les portes de la ville closes sur ordre de son épouse Cléopâtre Théa. En mars 125, quand il veut s'enfuir par mer, elle le fait tuer à bord de son navire, près de Tyr. Son fils Séleucos V lui succède mais est assassiné aussitôt.

Cléopâtre II - Musée

Gréco-romain d'Alexandrie

Démétrios II a deux épouses :

● Cléopâtre Théa, veuve d'Alexandre I Balas, qu'il épouse en 145. Elle est la fille du Roi d’Égypte Ptolémée VI Philométor (176-145). Elle lui donne trois enfants.

- Séleucos V Philométor, Roi en 125, sa mère le fait assassiner peu après son avènement.

- Antiochos VIII Gryphos qui sera Roi (125-96).

- Laodice VIII, Reine des Parthes, elle est l'épouse du Roi Parthe Phraatès II (ou Arsace VI, 138-127) qui était le frère de Rodogune, sa belle-mère.

● Rodogune (ou Rhodogune ou Rhodogyne), fille du Roi des Parthes Mithridate I (171-138) et de la Reine Rikinu, épousée en 138 pendant sa captivité. Il semble, selon les sources, qu'elle eut plusieurs enfants avec lui, mais nous n'en connaissons pas les noms.

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Suite et fin......

Pour plus de détails voir aussi : Apamée - Doura Europos - Séleucie sur le Tigre -

Laodicée - Séleucie de Piérie - Antioche

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